Довеском ко всему девушка пошла дальше. Она не только достала всю эту информацию о реликвиях, но и постаралась накопать парочку стопок грязного белья на каждого из правителей. Так сказать, озаботилась наличием у меня козырей на случай агрессивных переговоров. Самое сложное было связано именно с эльфами, и как не удивительно, с ректором АМИ. Достаточно серьезная служба безопасности у обоих государств жестоко пресекала любые попытки на вмешательство в свои внутренние дела. Ну а в остальном все прошло гладко, хоть и не без осложнений.
Информации было очень много. Как и полезной конкретно для меня, так и просто необходимой для нас, как для отдельного государства. Нечестная игра в определенных моментах со стороны гномов, завышение цен для Элрама со стороны некоторых умников даже в обход наказа Великого Лорда. Тень внимания на все наши посёлки и полноценная слежка за тем, что находится на берегу океана. Было еще несколько незначительных нюансов, которые в будущем, скорее всего, потребуют силового решения, но пока это терпит.
— На это сборище Владетели берут с собой по нескольку разумных, — продолжила рассказывать Илвен. — Достаточно сильных, чтобы послужить этакой игрой мышц. Либо же выводят на политическую арену определенные кадры. Например, в этот раз ректор АМИ собирается прийти в компании некромага. Представь, какое там будет веселье? По всему миру за ними гоняются с огнем, а тут нате вам, пригрел, дал защиту и поставил себе на службу.
— Волиарес знает, что делает, — хмыкнул я, на яркое удивление Илвен. — Я более чем уверен, что ректор затеял какую-то свою игру, завязанную именно на магов смерти. Пожалуй, именно он является самой весомой фигурой на политической арене.
— Согласна, — кивнула дроу, наливая себе очередной бокал вина. — Я бы на твоем месте еще опасалась эльфийского князя. Тоже тот еще кадр. Слишком подвержен эмоциям, слишком неконтролируем, даже со стороны их совета. Сам себе на уме, в общем.
Бросив мимолетный взгляд на девушку, я убедился, что в ее словах нет ни капли пренебрежении перед своими светлыми собратьями. Всего лишь констатация фактов и не более.
— Итак, сопровождение, — облокотившись о спинку стула, задумался я. — Думаю, надо сразу обозначить свою позицию со стороны рас. И если гномы это в порядке вещей, то вот все остальные немножко выбиваются из привычного мировоззрения. Значит так, со мной отправляешься ты, Азакар и Роар.
— Может еще Калила взять? — задумчиво поинтересовалась эльфийка. — Избранный самой богини. Это может довольно серьезно остудить пыл эльфийского князя.
— Нет, — покачал я головой. — Это даже не обсуждается. Калил не хочется иметь ничего общего с политикой. И это его желание я уважаю. Так что отправимся вчетвером.
— Как скажешь, — спокойно пожала плечами девушка.
— И да, Илвен, как только о нас узнают, начнется игра совершенно другого уровня, — отбросив все лишние эмоции, серьезно заговорил я. — До военных действий может и не дойдет, но вот битва тайных служб будет серьезной. А поэтому именно ты возглавишь нашу тайную службу безопасности. И не надо на меня так смотреть! Твоего опыта и знаний с лихвой хватит, чтобы этим заняться. Припрягай сестер, набирай штат и готовься. Насчет названия так сама придумаешь, не маленькая уже.
— А чего тут думать? — фыркнула Илвен. — Служба теней, да и все.
— Неплохо, — хмыкнул я в ответ. — Значит теперь ты не просто моя Тин’Анара, но Тин’Анара всей Цитадели. Так что имей в виду.
— Вот так обрадовал, — скорчила недовольную гримасу дроу. — Как думаешь, сколько у меня времени?
— Полмесяца до отъезда и наверно с месяц после возвращения, — прогнав пару мыслей, ответил я. — Если все пройдет хорошо, то думаю, как раз в течение месяца к нам начнут присылать посольские делегации. А с ними, сама понимаешь. Твой контингент, который будет везде совать свой нос.
— Наконец-то намечается что-то веселенькое, — оскалилась девушка, и в этот раз я не был с ней согласен.
На этой ноте наш разговор и закончился. Мы еще посидели минут десять, каждый думая о своем, а после, когда по звону колокольчика, Дирион снял защиту, разошлись по своим делам. Илвен пошла собираться с мыслями по поводу своей новой должности, а я направился в мастерскую. Угробленное в империи снаряжение нужно было восстановить или найти замену. Да и вообще, необходимо пересмотреть весь свой боевой комплект, да немного поработать над новыми образцами. Уж слишком хорошо эта работа способствовала плавному течению мыслей.
На подготовку к дороге хватило нескольких дней. Все остальное свободное время ушло на решение каких-то особо срочных дел и обсуждение тех тем, с которыми ко мне подходили недавно назначенные разумные. Пока не решалось ничего глобального, просто наброски на будущее. Но уже сейчас я понимал, что замахнулись мы на очень высокое положение и как бы нам всем не рухнуть с него в пучину. Разумные горели энтузиазмом и сыпали кучей идей. Достаточно часто мне приходилось их осаживать и направлять в более приземленное русло.
За эти дни я буквально проклял свое текущее положение. Разумные понимали, что в некоторых вещах я откровенно не сведущ, но все равно, всем было важно мое мнение. В промежутках между совещаниями, приходилось подтягивать знания во всех смежных областях. Благо на сон у меня уходило намного меньше времени, нежели у всех остальных. Дела потихоньку двигались, как и решались многие проблемы. Но мне почему-то казалось, что мы топчемся на месте и это заставляло меня нервничать. А видя, что нервничаю я, нервоз заработали и остальные. До сего момента, я ведь практически не вмешивался в текущие дела цитадели, пропадал где-то на вылазках. Сейчас же, я был везде и старался охватить как можно больше сфер деятельности, чтобы быть в курсе всего.
К концу этих двух недель разумные уже чуть ли не зверели, завидев меня. Поэтому когда наступило время отправляться в путь, многие вздохнули с облегчением. Лошади были готовы, а в моем случае вместо лошадки был довольный Кошмарик. Илвен немного зависла, когда увидела это существо и напрочь отказывалась о нем говорить. В ее чувствах царило безмерное удивление очень близкое к шоку, но о причинах этого она умалчивала. Остальные отнеслись к новой животинке достаточно спокойно, а поэтому в путь мы тронулись во время и без задержек.
Глава 35. Владетели.
Местом, где собирались хозяева реликвий, оказался массивный древний замок посреди Гномьих гор. Этакий храм, что находился под охраной пары тысяч рыцарей и располагался в месте силы. В него невозможно было попасть никому, кроме этих самых рыцарей и тех, у кого имелась Великая реликвия. Последним же не требовалось никакого подтверждения или разрешения. Рыцари видели всё, и обмануть их не по силам никому. Про то, что каждый из них в какой-то степени владел магией, и говорить не стоит. Пожалуй, появись у какого-нибудь гномьего королевства желание захватить или разрушить это место — ничего бы не вышло. Защищает этот замок магия древняя, как сам мир и нерушимая, словно мироздание.
На то чтобы добраться до этого места ушел целый месяц. Сначала переход порталом до поселка на берегу океана, а после нудная и изматывающая скачка на лошадях через королевство Тарк. Пятидневный переход по скрытым горным тропам и наконец-то мы на месте. Именно этот переход хоть немного, но развеял скуку путешествия. На нас, почти не переставая, лезли различные твари, и плевать им было на уровень нашей общей мощи. Я же вовсю развлекался с тьмой, смешивая ее с двумя другими стихиями, с которыми уже прошел слияние. Огонь, кровь и тьма — убойная связка для того чтобы уничтожать врагов. Правда проблема заключалась в том, что комбинирование сразу трех стихий это довольно сложное занятие, даже с учетом слияния. Зато, какие вкусные эффекты получаются, это просто нечто.
Сейчас мы спускались с небольшого холма и направлялись как раз к замку. Он стоял на плато между скал, словно в защищенном кармане. Массивная стена из белого камня, высокие шпили башенок и ощущение незыблемой мощи, исходящее откуда-то изнутри строения. Чем ближе мы приближались, тем сильнее я чувствовал, как дрожит сдерживаемая стенами энергия. Ощущения были подобны тем, что я испытывал в подвалах АМИ — монументальная и безграничная мощь магии.
Уже отсюда можно было увидеть рыцарей, что неспешно патрулировали высокие стены. Тогда как возле закрытых ворот никого не было. Створки были сделаны из массивных металлических пластин, металл которых отдавал синевой. Плюсом ко всему можно было обнаружить небольшие руны, что были врезаны прямо внутрь металла. От них исходила настолько сильная магическая энергия, что свет ее пробивался сквозь всю толщину створок и позволял достаточно четко видеть их на поверхности ворот.
Как только мы оказались на расстоянии двадцати метров створки ворот стали медленно распахиваться. В полной тишине это выглядело впечатляюще, а уж если взять в расчет их размер, то и вовсе дух захватывало.
С той стороны нас ждали рыцари, примерно три десятка. Они выстроились в две шеренги по бокам от дороги и перекрывали ее скрещенными клинками алебард. Как только на виду показались мы, перекрывающие путь алебарды были тут же убраны к телу. И все это в полной тишине. Лишь лязг железа и мрачная сосредоточенность на их лицах.
— Как-то все мрачно, ты не находишь? — усмехнулась Илвен.
— А по мне, так все отлично, — пожал плечами Азакар. — Выучка этих консервных банок на высоте, да и приглашающий жест они сделали. А значит, и беспокоиться не о чем.
— Всегда есть о чем беспокоиться, — философски произнес Роар. — В любом случае когти заточены, а клыки все так же остры.
— Твой язык не менее остер, друг мой клыкастый, — заулыбалась эльфийка. — Но все-таки, не вежливо заставлять ждать, особенно если тебя не ждут.
Ответом ей были веселые смешки и с неплохим настроем мы прошли сквозь раскрытые створки. Внутренний двор встретил нас молчаливой суетой простых жителей этого места. И если поначалу я думал, что тут проживают одни только рыцари, то сейчас видел, что это не так. Как и в любом другом замке или цитадели, здесь была необходимость в простых рабочих и обслуге.