Чарли в отчаянии закрыла лицо ладонями. Неужели это правда? Может ли она в это поверить? Она прочла отчет до конца – в каждом его пункте подтверждалось, что автомобиль был исправен.
С тяжелым сердцем Чарли закрыла папку. Вот бы Алессандро оказался здесь и объяснил ей, почему он использовал ее брата как козла отпущения. Он уже показал, как он расчетлив – в истории с фото на презентации. Может, отчет тоже сфабрикован?
Помощник Сандро постучал в дверь.
– Нам пора ехать. – Он сменил рабочий комбинезон на джинсы и кожаную куртку, превратившись в типичного итальянца. Но не в того, которого она хотела. Которого любила и ненавидела. Две одинаково сильные эмоции раздирали ее на части.
– Да, мне надо успеть на самолет, – медленно произнесла она.
– Да-да, – сказал Джованни и направился к той самой двери, через которую ушел Алессандро. Интересно, где он сейчас. На своей встрече, наверное. И совсем не думает о ней? Или с облегчением желает ей счастливого полета – из Италии и его жизни?
Она задавала себе все эти вопросы, а за окном автомобиля мелькали здания и улочки. Чарли сидела в тишине, захваченная своими противоречивыми чувствами, и совсем не думала о стране, которую вот-вот покинет.
– Прощаться тяжело, правда? – сказал водитель.
– Да, – ответила она, но тут же поспешно добавила: – Потому что я прощаюсь и со своим братом тоже.
Они очень быстро добрались до Милана, а потом и до квартиры Алессандро.
– Спасибо, – поблагодарила она Джованни. – Я соберусь и вызову такси.
– Нет. Мне поручено отвезти вас не только сюда, но и в аэропорт, – ответил мужчина. – Должно быть, он был правой рукой Сандро и хотел как можно скорее и точнее выполнить его распоряжения. Что ж, это и к лучшему.
– Спасибо, я буду через пару минут.
Чарли быстро сложила чемодан. Закрыв за собой дверь, она зажмурилась ненадолго, стараясь вытряхнуть из головы воспоминания об Алессандро. Но это было нелегко. Она ведь полюбила его, хоть и не должна была.
Несколько мгновений спустя они снова были на дороге, направляясь к аэропорту.
– Вы знали моего брата? – внезапно спросила она шофера. Это последний шанс поговорить с кем-то, кто знал Себастьяна, и она не должна его упускать.
– Да. Он был хороший гонщик. Очень хороший. Но ему не повезло. Мы пытались помочь. – Внимание водителя было целиком поглощено дорогой, и он явно не подумал о том, что проговорился.
Так это все-таки правда. Чарли захотелось закричать и заплакать, но усилием воли она сдержала дрожь в голосе и продолжила разговор:
– Я не знала, что вы тоже помогали ему.
– В основном это делал Алессандро, но я тоже был на треке той ночью, и это стало и моей тайной тоже.
Хорошая же она сестра – не заметила проблем Себа. Ее захлестнуло чувство вины. И при этом она никак не могла смириться с тем, что это правда. Не верила, что ее брат был способен на это.
– Простите, я не хотел вас расстроить.
– Да, меня все еще это ранит. – Он ведь даже не понял, что угодил в расставленную ей ловушку.
– Аэропорт, – наконец произнес Джованни, и облегчение, прозвучавшее в его голосе, показалось бы ей комичным, если бы не предмет разговора.
– Скажите, – она положила ладонь на его руку, – насколько серьезны были проблемы Себа? Несчастный случай действительно произошел из-за них?
Помощник Сандро демонстративно посмотрел на часы:
– Вы опоздаете на свой рейс.
– Пожалуйста!
Он вздохнул:
– Себ очень много выпил в тот день, а наркотики… – он виновато пожал плечами, – делали его неуправляемым. Мы не могли его остановить.
– Мы? – беспомощно переспросила она.
– Да, мы с синьором Розелли. Естественно, мы никому ничего не сказали, чтобы не трепать имя вашего брата. Я думал, вы уже в курсе.
– Да-да, я в курсе. Просто все равно больно слышать об этом. Простите.
– Что ж, вам пора, а то вы и впрямь опоздаете – совсем мало времени осталось, – напомнил Джованни. Но Чарли никак не могла отвлечься от своих грустных мыслей. Как она могла не заметить проблем Себастьяна? Как он умудрился так хорошо скрыть их от нее?
– Да, самолет, – повторила она и, подхватив свой чемодан, пошла в здание аэропорта. Там Чарли первым делом побежала в дамскую комнату и ополоснула лицо холодной водой, пытаясь справиться с накатившей на нее дурнотой и не заботясь о макияже.
Неужели это правда?
Так вот почему Себ пропустил несколько заездов в финале прошлого сезона…
– Нет, это неправда. Сандро бы мне сказал, – произнесла она вслух, обращаясь к собственному отражению.
И тут ее сердце снова пронзила боль – при мысли, что Алессандро вовсе не пытался защитить доброе имя Себа – просто спасал свою чертову репутацию. Ради этого и втянул ее в эту историю с презентацией, прикрывшись их поцелуем, как щитом.
Чарли закрыла лицо руками. Есть только один человек, кроме Алессандро, который может развеять сомнения – ее отец. Он вылетел в Италию сразу же, как узнал о несчастном случае. Себастьян умер через несколько часов после его прибытия. Но отец точно должен знать, были ли наркотики и алкоголь причиной его гибели.
Дрожащими пальцами она набрала номер отца.
– Привет, Чарли! – послышалось в трубке.
– Это правда, папа? – она не стала тратить время на вступления.
После продолжительной паузы ее отец тяжело вздохнул, и Чарли все поняла в то же мгновение. Земля пошатнулась у нее под ногами.
– О папа, почему ты мне ничего не сказал? – воскликнула она.
– Тебе не надо было знать, детка. Где ты сейчас, Чарли? – В голосе отца послышалось беспокойство.
– Еду домой, папа. Я скоро буду. Мне пора на регистрацию, а то я не успею на свой рейс.
– Чарли? – встревоженно позвал он.
– Да, пап, – отозвалась она.
– До встречи!
Ее сердце сжалось, сделало очередной кульбит, и она не смогла ничего сказать в ответ. Вместо этого Чарли спешно нажала отбой, пока не расплакалась. Это придется отложить на потом, пока она совсем не потеряла контроль над собой. Потом. Все потом. Сейчас ей надо на самолет.
Глава 12
Алессандро слонялся возле стоек регистрации, разглядывая пассажиров, и с каждой минутой его нетерпение нарастало. Где же Чарли? Он и сам недоумевал, почему вместо встречи поехал в аэропорт. Но он все же не мог отпустить ее просто так, не поговорив, не убедившись, что она в порядке.
Очередь на регистрацию на лондонский рейс быстро таяла, и его беспокойство становилось все сильнее. Джованни сказал, что Шарлот вела себя так, будто все знает. Но откуда? Он снова обратился к оператору за стойкой – и она опять отказалась давать ему информацию о пассажирах, причем на этот раз смотрела с еще большим подозрением.
Черт, да где же она? Словно испарилась. Прошла, как невидимка, потому что ненавидит его. Да он сам себя ненавидит! Надо было найти возможность сказать ей, не нарушая обещания, данного Себастьяну.
Он развернулся и зашагал прочь от стойки. Время регистрации почти подошло к концу. И что теперь? Заказывать билет на следующий лондонский рейс?
Внезапно он боковым зрением заметил женщину, спешащую прочь из терминала, и рванул за ней на всех парусах. Его сердце колотилось как бешеное – от надежды, что это Чарли, что она решила остаться, но в свете заходящего солнца он не мог как следует разглядеть ее. На улице десятки такси подъезжали и уезжали, но было не ясно, сидит ли в одном из них Чарли.
Растерянный, он стоял посреди дороги, мимо него проносились спешащие на рейсы пассажиры. Рев двигателей взлетающих самолетов звучал для него как похоронный звон. Каждый раз, когда в небо взмывал очередной из воздушных лайнеров, он умирал снова и снова. Наверняка в одном из них сидит Чарли.
Но что, если нет? Что, если та бежавшая женщина – все-таки Чарли? Куда бы она поехала?
И тут он понял. В единственное место, где она осталась бы один на один со своими воспоминаниями о брате. Где ее никто не стал бы искать. Но имеет ли он право поехать туда и нарушить ее уединение?
Ответ был прост. Он не только может, но и должен это сделать. Должен найти ее и рассказать все, что до этого держал в тайне. Она и так его ненавидит – ему нечего терять. Он бы предпочел, чтобы она высказала ему в лицо все, что думает, все свои обвинения, чем исчезла вот так, с невысказанной болью в душе.
Алессандро решительно направился к парковке, пытаясь в уме выстроить оптимальный маршрут к месту назначения – так, чтобы по возможности избежать миланских пробок.
Но задача оказалась почти непосильной – почти сразу же прямой путь к гостинице преградил затор, и ему пришлось отправиться в объезд, петляя по узким улочкам и испытывая свое терпение на прочность. Все это время он представлял, как Чарли сидит одна в зале отеля, рядом с автомобилем, и грустит. И это он причинил ей боль.
Он долго ехал по запруженным миланским улицам и наконец со вздохом облегчения припарковался у отеля, где проходила презентация. Бросил швейцару ключи от машины и вошел во вращающиеся двери. Медленно прошел к помещению, которое стало временным пристанищем для автомобиля – гладкого красного зверя, созданию которого Себ посвятил себя без остатка. Он все еще стоял там, пряча за красивым фасадом свои тайны.
Тишина, царившая в зале, поразила его. Алессандро оглядел помещение, но нигде не увидел Чарли.
Наконец шорох в дальнем углу привлек его внимание. Она была там, сидела за столом спиной к нему. Он испытал громадное облегчение. Осторожно, почти бесшумно приблизился к ней.
Чарли сидела, целиком погруженная в свои мысли, чувствуя себя преданной – двое мужчин, которых она любила, обманули ее. Она вперила взгляд в чашку кофе, уже холодного, словно он мог ответить на ее вопросы и подсказать, что делать.
Почему она приехала сюда? Почему просто не села в самолет? Потому что ей нужны ответы, и она просто не может уехать без них. Единственная проблема – все ответы у Алессандро, а он унесся прочь от нее на всех парусах.