– Можно? – Она указала рукой на дверцу авто, и он кивнул, не в силах вымолвить хоть слово после всех этих жарких мыслей.
Чарли села в водительское кресло, жадно ухватилась за руль, крепко сжав его ладонями, пока под пальцами не заскрипела кожа. Казалось, эта машина была сделана именно для нее.
– Чудесно. Я хочу поездить на ней, – сказала она тоном упрямой маленькой девочки – его сестра таким всегда добивалась своего.
– Может, лучше сначала я сяду за руль? А вы пока перейдите на заднее сиденье и наслаждайтесь поездкой, как того всегда хотел Себ.
– Плохо же вы знаете Себа, раз так говорите, – улыбнулась Чарли. – Он бы захотел, чтобы я села именно за руль, а он был рядом и наблюдал. Он всегда хотел чувствовать автомобиль, быть с ним единым целым.
Положив одну руку на крышу машины, вторую – на открытую дверцу, Алессандро наклонился, оказавшись к ней очень близко и почувствовав соблазнительный запах ее духов. Ее страстная речь сделала свое дело.
– Хорошо. Но будьте осторожны. И я конечно же поеду с вами.
Чарли улыбнулась ему искренне и чистосердечно, и ее лицо словно осветилось. И он в ту же секунду решил, что хочет, чтобы она улыбалась как можно чаще и что он сделает все возможное для этого.
– Я умею водить.
– Не сомневаюсь. Но я уже имел дело с одной женщиной, которая ездила слишком быстро. И больше не хочу попадать в такую ситуацию… Я о моей сестре. Недавно она слишком быстро вошла в поворот, и все закончилось не очень хорошо… – Сандро сказал это с кажущейся легкостью, тогда как на самом деле, если бы он мог, он вернулся бы в прошлое и все изменил, заставил сестру прислушаться к своими советам. Так же, как и Себа.
– Ну, обо мне можете не беспокоиться. – Чарли завела мотор. – В конце концов, моим братом был Себастьян Уоррингтон.
Как же она заблуждается! Ему есть о чем беспокоиться. Он обещал Себу приглядеть за ней, защитить – а как это возможно, если одно ее присутствие лишает его рассудка.
Алессандро обошел машину, попутно взглянув на Чарли сквозь ветровое стекло. Ее лицо выражало предельную концентрацию, но потом она подняла на него взгляд и улыбнулась. Он сел рядом с ней и захлопнул дверцу. Внезапно они оказались слишком близко – куда ближе, чем в его машине.
Чарли кивнула и сосредоточилась на своей задаче, а вот он никак не мог сконцентрироваться. Мотор взревел, и автомобиль медленно тронулся с места. Алессандро с облегчением вздохнул – слава богу, она более хладнокровна, чем ее брат во время первой поездки.
Она осторожно выехала на трек, пошла на первый круг. Пользуясь удобным случаем, он на законных основаниях, не таясь, разглядывал Чарли – какая она за рулем. Ее волосы разметались, словно она только что встала с постели. Она упрямо сжала губы – точно так же, как это делал Себ, когда был по-настоящему сосредоточен на вождении. Только в случае Чарли это выглядело куда сексуальнее.
Она прибавила скорость – и это вернуло его с небес на землю.
– Расслабьтесь. – Насмешливость в ее голосе совсем не сочеталась с серьезным выражением лица. Наверное, впервые он не нашелся, что ответить – она заставила его занервничать. Она явно хочет выжать максимум, совсем как ее брат, чтобы увидеть весь потенциал автомобиля. Но по силам ли ей с ним справиться?
– Вы же не боитесь? – поддразнила она его. – Меня в свое время хорошо учили.
– Нет, – соврал Сандро и постарался и впрямь расслабиться. С каждой секундой становилось все яснее – она и впрямь умеет водить. Если у нее был тот же учитель, что и у Себа, то лучшей гарантии безопасности и не надо. – Плохой из меня помощник. Я люблю все держать под контролем.
– Мы сейчас только о вождении говорим? – Она лукаво глянула на него.
Он не мог не рассмеяться в ответ.
– Я имел в виду вождение, но раз уж вы упомянули…
– Давайте посмотрим, на что он способен, – перебив его, серьезным голосом сказала Чарли.
И прежде чем он смог вымолвить хоть слово протеста, автомобиль рванула вперед, как норовистый жеребец, вжав Сандро в сиденье. Его сердце бешено застучало – перед глазами встали картинки аварии, в которую попала его сестра Франческа…
– Сбрасывайте скорость! – потребовал он.
– Не лезьте. Я знаю, что делаю, – огрызнулась Чарли.
– Шарлот! – выкрикнул он, глядя на крутой поворот, к которому они приближались.
Чарли едва слышала Алессандро. Ее сердце билось от восторга, что она снова за рулем автомобиля. Этого не случалось так давно, что она не намерена останавливаться слишком быстро. Именно скорость ей и нужна, чтобы изгнать демонов.
Она нажала сильнее на педаль газа и с ликованием обнаружила, что возможности мощного двигателя далеко не исчерпаны. Машина набрала ход, окрестные поля за стеклом превратились в размытое зеленое пятно, а Чарли думала лишь об одном – она поступает единственно верным способом. Себ водил этот автомобиль, чувствовал его мощь и силу, становился с ним единым целым. Находясь за рулем, она как будто становилась ближе к брату. Словно он сейчас был рядом с ней.
– Прекратите гнать! Немедленно! – с нажимом повторил Алессандро, но она просто не могла остановиться, не могла себе ни в чем отказать в этот момент.
– Это потрясающе! – воскликнула она в восторге, разгоняя машину до предельной скорости. Шины визжали на поворотах, но держали сцепление с дорогой как никогда.
– Вы хоть когда-нибудь делаете то, что вам говорят?! – возмутился Сандро. Он сидел рядом с ней и буквально кипел от ярости из-за ее непокорности.
– Себ не говорил, что я невыносима? – Она снова переключила все свое внимание на очередной поворот, и он опять выругался про себя по-итальянски. Она специально его нервирует? Или просто никогда не сделает того, о чем он просит? Несомненно, она уверена, что он любит все держать под тотальным контролем.
– Этого, дорогая моя, мы не обсуждали. Снижайте скорость, – спокойно, но твердо потребовал Алессандро, снова заставив Чарли улыбнуться.
– Вы всегда портите другим все веселье? – Она снизила скорость, но мотор протестовал, соблазняя ее своей мощью.
– Только когда моя жизнь под угрозой, – его саркастичный тон не остался незамеченным, тем более что ему пришлось повысить голос, чтобы перекричать шум двигателя. Сейчас они ехали по прямой, и Чарли едва справлялась с соблазном разогнать автомобиль.
– Вашей жизни ничто не угрожает, Сандро. Не драматизируйте. У меня высококлассная выучка, я прекрасно умею водить автомобили даже такой мощности. – Чарли вписалась в очередной поворот, едва удержавшись от соблазна продемонстрировать ему все свои уменья.
– И кто же вас учил? – Ей снова послышался страх в его голосе.
– Мой отец. Он научил меня и Себастьяна всему, что умел сам, так что расслабьтесь и наслаждайтесь своим автомобилем, почувствуйте его, станьте его частью. – Чарли пошла на очередной поворот, ее переполнял адреналин – именно его ей так не хватало все это время. Она отказалась от него ради благородного и степенного садоводства. Вот только оно не приносило ей равноценного кайфа.
После поворота перед ними снова открылся длинный прямой участок трассы, и она снова, в последний раз, разогнала автомобиль, включив предельную скорость. За рулем она позабыла обо всем, даже о боли утраты.
Сейчас ей было так хорошо! Ничто на свете не могло сравниться с этими ощущениями, с этим полетом. Таким окрыляющим, таким волнующим! Они неслись на всех парусах.
– Да боже ты мой! Остановитесь! – Команда, выданная непререкаемым тоном, положила конец ее эйфории и заставила снизить скорость.
– Мы проехали только половину круга, я просто не могу остановиться! – запротестовала Чарли, но все-таки снизила скорость до разумных пределов.
– Остановитесь. Сейчас же.
– Сейчас же? – Она не на шутку разозлилась. Потому что ей придется ему подчиниться. Потому что она потеряла над собой контроль у него на глазах. И еще потому, что, если бы звезды сложились иначе, на его месте сейчас мог бы сидеть Себ.
– Ну же, Шарлот! – Его тон не подразумевал возражений.
– Хорошо, будь по-вашему.
Шины протестующе заскрежетали, машина резко остановилась. Но все это было ничто по сравнению с охватившим ее гневом. Это все его вина.
– Вы сумасшедшая? – Алессандро обрушил на нее все накопившееся возмущение.
Чарли не могла поднять на него глаз. Сердце бешено колотилось в груди – наверняка он слышит его удары. Она сумасшедшая, да. Она забыла, зачем сюда приехала. Но все равно во всем виноват только он.
– Да. Было полным безумием приехать сюда с вами, – выпалила Чарли и, широко открыв дверь и отстегнув ремень, выскочила из машины. Она бежала от всего, от чего пыталась спрятаться весь последний год.
– Шарлот! – раздраженно и требовательно крикнул он вслед, но она не обернулась и не остановилась. Брела, куда глаза глядят. Сначала по асфальту, потом по траве. Все, что ей нужно, – сбежать от него подальше. И от боли, которая ее переполняла.
От боли, которую вызвал он.
Когда Чарли перешла на бег, Алессандро настиг ее, схватил за руку и притянул к себе так стремительно, что Чарли буквально врезалась в его грудную клетку. Мгновение она не могла ни дышать, ни говорить. Только смотреть в его пылающие гневом глаза. Ее дыхание было таким частым и прерывистым, будто она только что пробежала стометровку. В таком состоянии она тем более не могла освободиться от его стальной хватки.
– Пустите! – Но он в ответ только сжал ее руку еще крепче.
– Не раньше, чем вы успокоитесь, – медленно, но твердо сказал он. В его голосе звучал металл.
– Я должна была оказаться здесь с Себастьяном, а не с вами! – выкрикнула она ему прямо в лицо.
– Да уж, не надо было вас вообще сюда привозить, особенно после того, что сказал ваш отец, – убийственно холодным тоном процедил Алессандро сквозь зубы. – Ведь с момента похорон вы исключили скорость, драйв, автомобили из своей жизни, спрятались в своем саду.
– Ни от чего я не пряталась! Разве что от жестокости и глупости журналистов. – Она смело посмотрела ему в глаза. Он был так близко, что она могла различить запах его лосьона после бритья. Но что ей за дело до этого, когда ярость застилает ей взор.