– Не могу знать. Они едва вошли в зону видимости. Но один похож на тот, на котором ездит командир Шестой Свободной.
Огромная штабная машина, насколько знала Марта, имелась в распоряжении Ставки. Так что среди незваных гостей мог быть сам ее глава. Но вряд ли бы Рогхерн явится без приглашения. Или он решил устроить подчиненным небольшой сюрприз, проверить, насколько они бдительны?
В любом случае, подобный визит не обещал ничего хорошего.
– Хм, Марта, – в голосе Эйдура звучало что-то, похожее на растерянность. – Кажется мне, что у нас гости.
– Я в курсе.
– Ну и хорошо. Тогда руки в ноги и немедленно к штабу. Рогхерн будет там через пять минут.
Значит, она не ошиблась.
– Остаешься за старшего, – велела Марта Фатиху. – Когда вернусь, неизвестно. Санчес, за мной.
По ходу сообщения они двинулись в тыл. Когда миновали простреливаемую зону, выбрались наверх. Зашагали в сторону настоящего поселка, составленного из множества легких разборных домиков.
За восемь дней на одном месте три бригады успели неплохо обжиться. Привезли и поставили на берегу станцию опреснения морской воды, поскольку дождевой не хватало, а источников рядом не было. Вырыли несколько сортиров, и даже организовала большой лазарет.
После каждого штурма обитателей в нем прибавлялось.
Марта ответила на приветствие часового, прошла мимо мастерской, где техники отчаянно пытались реанимировать «Зверь», чей генератор неожиданно отказал во время вчерашней грозы.
– Ага. Вот и ты? – тут навстречу попалась Луиза, как всегда встрепанная и деловитая. – Ну и вообще? Откуда он только взялся на наши головы? Или сам решил пойти в атаку? Хотя с Рогхерна станется…
Командир Четвертой Свободной говорила быстро и неразборчиво, но, к счастью, не требовала от собеседника, чтобы ее понимали. Достаточно было кивать и делать вид, что слушаешь.
– А эти тоже хороши. Ну как так можно? Ведь они знают, что… – продолжала болтать Луиза, пока они шли к транспортеру Эйдура, служившему штабом.
Около машины на двенадцати колесах стояла еще одна, точно такая же, и люк ее неспешно открывался. Еще дальше виднелись несколько грузовых транспортеров. Через борта прыгали боевые форсеры.
– Явились? – хмуро поинтересовался Эйдур. – Очень вовремя. Ох, достанется нам сейчас по первое число…
Он замолчал, когда высунувшийся из борта трап коснулся земли. Первым по нему сошел ординарец Рогхерна, а затем и сам лидер Верных.
– Честь можете не отдавать, – сказал он, глядя на трех командиров бригад. – Странно. Судя по встревоженным рожам, вы не ждали моего визита. Хотя о нем, честно говоря, должны были предупредить еще вчера.
– Мы не получали сообщения, – покачал головой Эйдур. – Должно быть, техника подвела.
В условиях бешеных гроз Рахонависа, когда от ионизации порой светился воздух, и волосы вставали дыбом, оборудование выходило из строя постоянно. Особенно часто страдали столь хрупкие и тонкие устройства, как трансляторы, и тогда связь нарушалась. Техники работали круглосуточно и то порой не успевали восстановить к следующей буре то, что сломала предыдущая.
– Похоже на то, – кивнул Рогхерн. – Ну, пойдем, посмотрим, обо что вы тут лбами бьетесь…
Наблюдательный пункт оборудовали еще неделю назад на вершине скалистого холма, на небольшой площадке меж громадных валунов, хорошо защищавших не только от плазменных, но и ионных разрядов. Поднявшись туда, главнокомандующий Верных ответил на приветствие дежурного субтактика и приложил глаз к окуляру универсального наблюдательного комплекса.
– Да, хреново дело, – проговорил Рогхерн минут через пять. – В лоб это не пробьешь, надо что-то придумать. Может быть, морем обойти? Надо будет поинтересоваться, имеются ли у нас на Длинном лимане грузовые суда.
Мысль выглядела здравой – высадить десант в тылу, ударить оттуда, откуда не ждут. Марта даже укорила себя, что сама не додумалась до такого. Эйдур, судя по обиженному сопению, подумал о том же. Луиза что-то забормотала себе под нос.
– Не переживайте, – Рогхерн с легкостью угадал мысли подчиненных. – Вас не учили воевать на море и рядом с ним. А сейчас, пойдем, накормите меня ужином, и будем думать, как именно прорвать эту оборону…
И они зашагали в сторону столовой, где суетились повара, пытаясь соорудить из обычных пайков что-то нестандартное.
– Командир, командир!
Марта дернулась и открыла глаза, рефлекторно потянулась к стоявшей у изголовья «Ярости».
Во внутренностях штабного транспортера было темно, хоть глаза коли. Только светился экран на рабочем месте дежурного связиста. От люка доносился непонятный шорох.
– Что такое? – спросила Марта, переводя глаза в инфракрасный диапазон. Разглядела топтавшегося у люка Фатиха, а рядом с ним Санчеса, вооруженного и разозленного до последней степени.
– Простите, что разбудили… – обрадовано сказал заместитель и кинул на телохранителя злой взгляд. – Вот этот едва меня пустил. Но наши парни перебежчика схватили. Он на позиции бригады выскочил, сам в руки попался.
– Перебежчик, ну и что? – Марта ощутила легкое раздражение. Трое супертактиков и Рогхерн засиделись до поздней ночи, разрабатывая план морского десанта, и спать она легла недавно. – Я вам зачем?
– Тут есть такая штука, – Фатих помялся. – Он говорит, что прибыл с Тубана и что у него есть важные новости…
– С Тубана? – Марта откинула спальный мешок, которым укрывалась, и принялась вставать. Ремни откидной койки раздраженно скрипнули, дежурный связист невольно обернулся. – А ну, пойдем, покажете мне этого типа…
Снаружи было прохладно, с моря дул свежий ветер. Блестели лужи, оставшиеся от вечернего дождя, на горизонте, за горами, негромко рокотал гром. На востоке небо едва заметно светлело.
– Где он? – спросила Марта.
– В караулке, – ответил Фатих. – Парни его стерегут, чтобы не выкинул чего.
До караулки, размещенной в ближайшем доме, дошли за пять минут. Марта вошла, бойцы спешно вскочили, приветствуя командира. Остался сидеть изможденный форсер в грязном и помятом комбинезоне, с плохо заросшей раной на щеке. Дернулось веко над его правым глазом.
– Сидите, – она подошла к перебежчику, разглядела знак Эпицентра Ярости на его груди. – Я – супертактик Марта С’Норли, командир Седьмой Свободной Бригады Верных. Что ты хотел мне сказать?
– Командир бригады? – проговорил изможденный, словно попробовал слова на вкус. Голос у него оказался очень хриплый, неприятный. – Меня зовут Арнольд С’Демон, субтактик центра связи на Тубане. До недавнего времени.
– И как же ты оказался на Рахонависе, Арнольд? – Марта знаком попросила подвинуть ей стул, села.
– Нет ничего невозможного для боевого форсера, – он улыбнулся, показав щербину на месте одного из передних зубов, а потом тяжело, с хрипом, закашлялся. Путешествие, судя по всему, не далось бывшему связисту легко. – Семь дней я потратил на то, чтобы добраться сюда. Через прокаленные пустоши Гекаты и ледяной ад Фрио, сквозь три портала…
Бойцы вполголоса зашушукались.
– Через наш центр проходила предназначенная для стратегов информация, – продолжил Арнольд. – Я знал все о том, как идут боевые действия на многих планетах, что именно собираются сделать с форсерами по происхождению, такими, как я. И о том, что почти одновременно дней пятнадцать назад начались восстания в штрафных бригадах, тоже знал.
– Так возмущение случилось не только здесь? – уточнила Марта.
– На Тубане, на Антионе, на Эброне, – сообщил Арнольд. – Везде ветераны попытались отстоять свои права и взялись для этого за оружие. Всюду на усмирения мятежа были брошены войска. И по большей части они действовали успешно. Никто не достиг столь значимых результатов, как вы.
– Какие же это результаты? – Марта криво улыбнулась, шушуканье между бойцов стало громче.
– Рахонавис – единственная планета, где восставшим удалось победить, пусть и не до конца. Вы нагнали большой страх на высших офицеров. Поэтому я и решил сбежать, – Арнольд снова закашлялся. – Сюда.
– Как ты прошел через порталы, они же охраняются? Как миновал Фрио? – Марту одолевали подозрения, что перед ней провокатор, с неясной целью заброшенный к Верным.
– Я готов рассказать все, что вы хотите знать, – Арнольд нахмурился. – И прошу об одном – дайте мне плазменную пушку, чтобы я мог погибнуть, как подобает боевому форсеру, в бою, с оружием в руках…
– Умереть он готов, ну надо же? – она хмыкнула. – Невелика заслуга. Давай, рассказывай, все по порядку. Как бежал из своего центра связи, как ухитрился пробраться сюда и дойти до нас.
Через сорок пять минут, когда Арнольд замолчал, подозрения не исчезли до конца, но изрядно ослабели. История субтактика из центра связи на Тубане казалась логичной, а сам он выглядел примерно так, как и должен выглядеть форсер, две недели проведший в дороге по смертельно опасным мирам.
– Значит, так, – проговорила Марта. – Сейчас ты расскажешь все, что знаешь о восстании на других планетах и о планах Пророка. Мы это зафиксируем, – незачем перебежчику видеть в лицо командиров Верных, – и я передам эту информацию остальным. Пока будешь содержаться здесь, под караулом, а там посмотрим.
– Хорошо, я согласен, – и Арнольд кивнул так уверенно, будто имел возможность ответить отказом.
Из штабного транспортера приволокли вычислительный центр, и вскоре у Марты в руках оказалась крошечная трубочка блока памяти.
– Надеюсь, что больше тебе повторять рассказ не придется. Фатих, – она повернулась к заместителю. – Проследите, чтобы его накормили и предоставили место для сна. Ну а я пойду, разбужу Рогхерна и остальных.
– Есть, – кивнул длиннорукий форсер. – И приглядим, чтобы наш… гость, не особенно тут разгуливал.
Марта кивнула – лишний пригляд еще никому не мешал – поднялась со стула и пошла к двери.
Запись закончилась, хриплый голос Арнольда С’Демон замолк, и в транспортере Рогхерна стало тихо. Через пару минут вычислительный центр тихо пикнул и отключился, сберегая энергию.