Прибыв в Петроград 9 мая 1917 года, П. Л. Войков посещает Министерство Труда, имея целью выяснение вопроса о своём дальнейшем трудоустройстве. Возглавлявший это учреждение меньшевик М. И. Скобелев, назначенный на этот пост, буквально, всего как несколько дней, предложил ему должность Комиссара Министерства по вопросам труда, то есть, фактически, своего заместителя. Ибо, по его мнению, П. Л. Войков, столь хорошо знакомый с опытом работы политических организаций в Европе, мог бы в дальнейшем занять видное место в партии меньшевиков.
Однако П. Л. Войков не спешил сразу же давать своё согласие, а решил для начала съездить в Кекенеиз, чтобы навестить своих родителей, которых не видел со дня бегства из Ялты.
Встретившись с родными, он из рассказов отца узнал о том, что после бегства сына ему вновь пришлось сменить работу и, покинув тёплый Крым, на какое-то время перебраться в Томскую губернию для работы на Анжеро-Судженских копях. А затем, в поисках лучшего заработка, переехать на Урал, в Богословский Горный Округ, где он, в результате несчастного случая, получил увечье, из-за которого был вынужден вернуться назад в Кекенеиз.
Возвратившись в Петроград, П. Л. Войков принимает предложение М. И. Скобелева и начинает заниматься в его министерстве рассмотрением конфликтных дел между рабочими и предпринимателями – владельцами предприятий, то есть, в какой-то мере выполняет функцию третейского суда.
К июлю 1917 года особо сложная обстановка сложилась на Урале, где большевистские организации чуть ли не с самых первых дней Февральской революции повели активную агитацию, направленную на приход к власти не посредством равных и прямых выборов в Учредительное Собрание, а насильственным путем. В связи с этим многие заводы и фабрики Урала подолгу простаивали из-за постоянных забастовок и всевозможных внутренних конфликтов. Не лучшим образом выглядела картина и в большинстве горнопромышленных округов Урала, шахты которых также, по большей части, прекратили свою работу. А это, в свою очередь, могло вылиться в ещё одну проблему – национализацию предприятий, угроза которой стала вполне реальной после июльского кризиса власти.
Для решения этих вопросов М. И. Скобелев предлагает П. Л. Войкову выехать на Урал в качестве представителя Министерства Труда, на что тот даёт своё согласие и, приблизительно, в середине июля 1917 года выезжает в Екатеринбург вместе с женой и малолетним сыном.
Прибыв в неофициальную столицу Урала, П. Л. Войков почти сразу же встречается с представителями Екатеринбургского Совета, заявив им, что, как представитель власти, намерен поддерживать деловые отношения с профессиональными союзами и рассматривать все конфликты только в присутствии представителей таковых.
Практически с самого первого дня развиваемая П. Л. Войковым посредническая деятельность была успешной, поскольку его позиция выражалась в приоритетном отношении к позиции лишь одной стороны – уральского пролетариата, из-за чего на его личную принадлежность к партии меньшевиков Екатеринбургский Городской Комитет РСДРП(б) смотрел, что называется, сквозь пальцы. Немалое значение в укреплении его авторитета имела и его «старейшая революционная деятельность», но главное – его неоднократные встречи с В. И. Лениным, имевшие место в годы швейцарской эмиграции.
Посещая по роду своей деятельности фабрики, заводы, больницы и учебные заведения, где он беседовал с рабочими, служащими, персоналом и учащимися, П. Л. Войков прекрасно представлял себе сложившийся к тому времени в Екатеринбурге расклад политических сил, главная роль в котором отводилась большевикам. А, будучи по своей сути авантюристом и политическим приспособленцем, П. Л. Войков уже тогда понял, что будущее России будет напрямую связано с их партией. Партией, которая с самого начала не признавала никаких политических оппонентов. Партией, далёкой от рыцарства и каких-либо компромиссов в борьбе. И поэтому он уже в августе 1917 года предаёт своих прежних товарищей по партии меньшевиков и открыто переходит на сторону большевиков, сделав об этом письменное заявление в местной газете.
Объясняя же мотивы своего вступления в РСДРП(б), он даже пишет открытое письмо, которое также было опубликовано в местной печати:
«Последний съезд меньшевиков и объединенцев закончился не разрывом с оборонцами, как ожидали наиболее последовательные товарищи в рядах меньшевиков-интернационалистов, но, напротив, соглашением между двумя крылами меньшевизма. Соглашение это является, по моему мнению, непростительной политической ошибкой и серьезным ударом по интернационалистской работе в России…
В момент, когда каждый день, каждый час требуют величайшего напряжения сил и наиболее ясного выявления классовой пролетарской позиции социал-демократической партии, мне казались жалкими эти безнадежные попытки найти среднюю линию с полуоткровенными оборонцами и совсем откровенными потресо-плехановцами. Не дождавшись конца съезда, я покинул и съезд, и партию, как только увидел, что меньшевики-интернационалисты находят возможным организационное единство с «социал-демократами» от обороны и коалиции.
Но как организованному социал-демократу мне невыносимо политическое одиночество и социал-демократическая работа вне рамок товарищеской среды. Партия большевиков остается единственной, стоящей на классовой пролетарской позиции, и я, не колеблясь, вступил в ее ряды. Я не был первым на этом пути, наиболее последовательные меньшевики-интернационалисты сделали то же самое…»[127].
Выбор П. Л. Войкова освободил его от каких-либо обязательств перед Министерством Труда, но зато ещё больше сблизил с екатеринбургскими большевиками. Так, по рекомендации Екатеринбургского Городского Комитета РСДРП(б) он вводится в состав Екатеринбургского Городского Совета, который направляет его на профсоюзную работу в качестве Секретаря Уральского Областного Бюро Профессиональных Союзов.
10 августа 1917 года в Екатеринбурге открылась I Конференция Профессиональных Союзов, на третий день работы которой П. Л. Войков выступил с докладом «Профессиональные Союзы и революция», в котором заявил, что российское профессиональное движение «должно освободиться от всяких иллюзий о возможности перемирия с буржуазией».
После совершённого в Петрограде Октябрьского переворота, в столице теперь уже «Красного Урала» П. Л. Войков входит в состав Временного Революционного Комитета и на состоявшихся выборах в Екатеринбургскую Городскую Думу он, как представитель РСДРП(б), избирается в число её депутатов. А в день первого заседания, состоявшегося 19 ноября 1917 года, П. Л. Войков, опять-таки по предложению фракции РСДРП(б), избирается председателем Думы.
Поднявшись на сцену и заняв председательское место за столом президиума, он первым делом поблагодарил собравшихся за оказанное ему доверие. А затем, в ответ на предложение надеть на себя лежавший перед ним в сафьяновом футляре знак Председателя Екатеринбургской Городской Думы, приняв позёрскую позу, произнес:
«Я слуга пролетариата, а пролетариат за свою историю имел и так достаточно цепей…»[128].
Однако в этой, новой для него, должности П. Л. Войков пробыл недолго, так как протестовавшие против произвола большевиков думские представители других фракций, зачастую, демонстративно покидали это общественное собрание. А после разгона большевиками Учредительного Собрания Екатеринбургская Городская Дума, как и прочие органы старой власти, попросту прекратила своё существование, как «отживший» институт таковой.
Но это отнюдь не означало того, что вместе с ней сошел с политической арены Урала и П. Л. Войков. На состоявшемся в январе Уральском Областном Съезде Советов он избирается Комиссаром Снабжения Уральской Области, сосредоточив в своих руках колоссальную власть над судьбами жителей всего уральского региона. А ещё, что немаловажно, он получает неожиданную поддержку в лице своего старого товарища по эмиграции Б. В. Дидковского, избранного на этом же съезде Товарищем Председателя Президиума Уральского Областного Совета.
Сосредоточив в своих руках снабжение и продовольствие всего Уральского региона, П. Л. Войков, что называется, «зажил на широкую ногу». Теперь он уже не проживал, как ранее, в «Американской гостинице», куда в июне 1918 года переехала Уральская Областная ЧК. (Хотя и оставил там за собой, в качестве рабочей комнаты, один из бывших номеров.) Получив под свой комиссариат роскошное здание с колоннами в центральной части города – бывший дом-особняк Главного Начальника Горных Заводов Хребта Уральского, располагавшийся на Гимназической набережной (сейчас – Набережная Рабочей Молодёжи), он часто устраивал в нём для «товарищей по партии» валтасаровы пиры, которые продолжались до глубокой ночи. Столы ломились от яств, где ананасы, шампанское и икра были далеко не самыми изысканными деликатесами… А при желании можно было угоститься и марафетом (кокаином), к которому Пётр Лазаревич пристрастился ещё во времена студенчества. Как правило, всех гостей встречала его жена Адель, состоявшая в то время на службе в областном комиссариате здравоохранения, которая в занимаемом её семьёй доме устроила нечто вроде модного салона, посещаемого в вечернее время жёнами и любовницами новой уральской «элиты».
В то же самое время обладающий самыми широкими полномочиями П. Л. Войков установил такие цены на продукты питания и топливо, что какая-либо частная торговля на Урале стала невозможной. А это, в свою очередь, привело к товарному дефициту и серьёзному понижению уровня жизни. В ходе же проводимой П. Л. Войковым политики национализации уральской промышленности прежние владельцы предприятий, как правило, были репрессированы не без его прямого участия. Не менее жестокие меры принимались и к крестьянам, которые отказывались выполнять непосильные планы по поставкам продовольствия.
Вспоминая об этих днях годы спустя, П. Л. Войков с грустью вспоминал о них как об эпохе «дававшей простор энергии, решительности, инициативе»…