— Вы, наверно, задаетесь вопросом, что послужило причиной вашего приглашения сюда?
К слову, приглашение было уже вторым. Первое приглашение на должность штатного медика в дочернее подразделение корпорации, которая занимается играми с полным погружением, закончилось безобразным скандалом, вызовом врачей и полиции.
— Мне сказали, что у компании нет претензий за тот случай на прошлом…
— И я готов подтвердить это еще раз. Право, стоит ли портить отношения из-за такой мелочи! — владелец кабинета поднялся из-за стола и принял у вошедшей секретарши две чашки, поставив одну из них перед гостьей. Это слегка выбивалось из стандартного сценария, хозяин кабинета явно чувствовал себя не в своей тарелке.
«Я же говорил, что собеседование ты прошла? Теперь ты всю неделю моешь посуду!»
«Ты же купил робота для этого!»
«Ну, я его перепрограммировал, на него клево встала программа рукопашного боя…»
«КООООТ!»
— …и даже готовы предложить вам компенсацию за действия наших сотрудников, — торопливо закончил мужчина, видимо приняв на свой счёт выражение лица девушки.
— Простите, что?
— Как насчёт платинового аккаунта в нашем проекте и годовая аренда любого флаера в нашем автопарке?
«То есть перелом ноги ты получил не на работе?»
«Нет, конечно, а как бы я иначе сбежал? Эти милые люди не терпят насилия, поэтому они в меня стреляли…»
— Что?!
— Новый флаер в подарок! — директор слегка скукожился в кресле.
«Рыжик, не все так плохо, я же сказал, они не приемлют насилия, стреляли транквилизатором, но ты ведь знаешь мою реакцию на него…»
«Ты под кайфом подрался с кухонным андроидом, слив на него военную программу рукопашного боя, и робот сломал тебе ногу? Я все правильно поняла?»
«Зачем военную? Полицейскую!»
— Извините, я отвлеклась. Вы хотели мне что-то предложить?
Директор сник окончательно
— Компенсация за тот случай на вашем собеседовании в размере пятнадцати тысяч евро переведена на ваш счёт. Флаер можете выбрать на парковке, а предложить я хотел вам работу в нашей компании, в отделе развития.
— Компенсацию принимаю. Что за работа? Я по образованию медик, и продолжаю учиться…
«Солнышко, я ведь говорил, что ударить психолога стулом на прошлом собеседовании это отличная идея!»
— Да, я внимательно изучил ваше досье. У вас ведь не было опыта игр с полным погружением?
— Нет, и не предвидится. Я считаю это пустой тратой времени.
— Но вы ведь знаете, что в последнее время степень достоверности виртуального мира такая, что возможна отработка любых, даже самых сложных, операций на виртуальных манекенах?
— Извините, не услышала вашего имени…
— Александр Иванович.
— Александр Иванович, вы когда-нибудь вправляли человеку руку? Человеку, которому больно? Или останавливали кровотечение? Когда из-под пальцев утекает жизнь? Это все то, на что ваша виртуальная реальность не способна. А механическая отработка вполне удобна на университетских манекенах.
— Но…
— Я зарегистрированный эмпат. Психик, бета два, если вам о чем-то говорят эти значения.
— Тогда зачем вы подали заявку на должность сотрудника отдела развития?
— Тут какая-то ошибка. Я отправляла резюме в ваш медицинский центр.
— Но тут написано…
На перском (персональный компьютер, многофункциональное вычислительное устройство, связывающее в единую сеть все используемые человеком девайсы) упал файл личного дела.
«КОООТ!»
“Пользователь был в сети 1 секунду назад».
— Я извиняюсь. С виновником этого недоразумения я разберусь сама, — девушка хрустнула пальцами, — у него как раз нога сломана… — Извините, что потратила ваше время.
— Постойте, погодите минуту. Может, хотя бы посмотрите условия?
— Ну, раз уж все равно пришла…
Перед девушкой лег текст договора.
Пять минут спустя.
— Как-то очень скромно, вам не кажется?
— Это в евро.
Еще пять минут спустя.
— Нет. Я не вижу смысла менять профессию. Очень соблазнительное предложение конечно, но у меня другие цели в жизни.
Хозяин кабинета тяжело вздохнул, его лицо сделалось как перед первым визитом к проктологу.
— Вы, наверно, не знаете, но в игре можно бить людей…
Два часа спустя.
Женя открыла дверь квартиры.
— Кот! У меня к тебе разговор! Ты чего не отвечаешь на сообщения?
Тишина. В квартире стоял запах горелого, а на полу была рассыпана какая-то металлическая труха. Девушка, посмотрев на творящийся бардак, решила обувь не снимать, и прошла в зал. Дверь в спальню была заварена кусками арматуры. Кухонный робот стоял в боксе на зарядке. Перед дверью, со стороны комнаты, валялся портативный плазменный резак. В глубине комнаты в обнимку с одеялом лежал парень с загипсованной ногой. Он спал, слегка приоткрыв рот. Перепачканное сажей лицо выражало какую-то детскую безмятежность. Женя вздохнула, и решительно нацепила на себя фартук.
Час спустя.
— Кис-кис-кис…
Девушка присела на край кровати и погладила парня по голове.
— Ммм?
— Кушать будешь?
— Ага… А как ты? Аааа!
— Бэ, чего орешь? В шкафу мономолекулярный резак лежит.
— А откуда?..
— Это ты меня спрашиваешь? У тебя там много чего, в том числе и армейский стрелковый комплекс. Ещё там катушка Тесла и три кинетических мины. Ты их как вообще притащил-то? Они по центнеру каждая.
— Да случайно вышло, там такая смешная история приключилась…
— Верю, не надо мне твоих историй, а то я ночью спать не буду.
— Как собеседование прошло?
— А то ты не знаешь…
— Я отключился, дверь заваривал.
Девушка тяжело вздохнула и обняла парня.
— Ты со своим чувством юмора точно своей смертью не умрешь.
— Люблю Рыжика…
— Подлиза. Я тебе принесу сейчас. Я там мяса приготовила.
Спустя ещё пять минут.
— Что тебе в итоге-то предложили?
Женя скинула текст договора.
— Везёт! Ох нифига себе! Это ты теперь больше меня получать будешь?
— Я только на лето устроюсь. На учебу денег собрать. А то сидеть у тебя на шее как-то неудобно.
— А давай ты просто за меня замуж выйдешь и не будешь страдать муками совести?
— Кот, я тебе говорила. Вчера и позавчера, и вообще каждый божий день говорю — рано. Ты слово такое знаешь?
Парень вздохнул и сделал грустное лицо.
— Не знаю…
— Верю. Верю, что не знаешь, но знаю я, так что подожди.
— Как скажешь.
— А раз тебе так нравится эта работа, чего сам не устроишься?
— Не возьмут…
— Тебя и не возьмут? На должность казуального персонажа в онлайн игру?
— Ты по ссылкам в моем социальном статусе ходила? Я же тебе рассказывал, я специалист по этике. Мне законом запрещено занимать любые должности, связанные с социальным взаимодействием. И в онлайн игры играть. И в продажах работать. Мне идти работать в «Темных Небесах» нельзя. Их оштрафуют.
— А тебя?
— Не будем о грустном. Ты лучше расскажи, кем играть придется?
— Говорят какой-нибудь казуальной расой, подберут согласно психотипу. И не просто казуальной расой, а с казуальной профессией. Ну, каким-нибудь гоблином — паладином.
— Гномом-друидом. Рыжик, ты останешься у меня сегодня? У меня нога болит.
— Останусь, только маму предупрежу. Что еще с тобой, инвалидом, делать.
— А помыться поможешь?
— Хитрый Кот…
— Рыжий Рыжик.
Полчаса спустя.
— А теперь спать!
— Но у меня только нога больная! А руки и губы здоровые! И репродуктивная система работает!
— Не ной, тебе нельзя шевелиться. Смещение будет, потом снова ломать? Спи. И девушка крепко прижалась к спине парня, аккуратно привязанного к кровати. Повязки должны были помешать пациенту во сне повредить себе, а также не давали одному хорошо зафиксированному молодому человеку использовать иные формы домогательств, отличные от словесных.
— Женя, я понял. Тебя сделают дриадой-вивисектором!
Глава 2
— Огр-дипломат?! Вы издеваетесь?
— Евгения Викторовна, а чего вы ругаетесь? Вы сами подписали контракт!
— Да я тут смотрю вики игровую. Как качать дипломатию существу, у которого интеллект заблокирован, а харизма идет с коэффициентом одна стосороковая?
— Все просто, ситуационно!
«Тебя не смущает, что тебе под психотип подходит существо с расовой способностью “бешенство и людоедство”?»
«После того, как я, по твоей подсказке, избила психолога стулом — нет».
«Я же тебе объяснил, почему надо было именно так поступать! Я даже потом в суде объяснил это. За такое убивать надо».
«Мне вот от этого сейчас нифига не легче».
Евгения стояла в большой белой комнате. В центре помещения возвышался огромный саркофаг — капсула полного погружения. К саркофагу были подведены несколько толстых кабелей. Вокруг носились трое техников.
На девушке было обтягивающее термобелье. Длинные рыжие волосы стянуты в тугую косу.
— Евгения Викторовна, все детали контракта вы можете обсудить с Александром Ивановичем. Мы должны настроить для вас оборудование. Это новейшая разработка, капсула…
— Капсула реанимационного стазиса, она же капсула экстренной гибернации, она же капсула регенератор, она же капсула реабилитации органических повреждений спинного мозга. А вместо медикаментозных расходников вставлены картриджи с питательной смесью. — Женя уставилась на бейджик рабочего. — Анатолий, я их настраиваю и заправляю уже три года. А в отделении неотложной медицины уже пять лет на разных должностях и примерно столько же знакома с вашими «новейшими разработками». Именно потому, что она была прописана в контракте, я и согласилась работать в полном погружении.
«Выпендрилась?»
«Не беси меня».
«Не, ты реально парнишку обидела».