Глава 6
Если кто-то завалил дракона и поглощает его, купаясь к крови своей жертвы, то этого кого-то лучше не отвлекать. Примерно так рассуждали все невольные зрители битвы титанов. Поэтому дальнейшие события прошли без участия Рыжика.
С тихим звоном раскололась хрустальная сфера, чьи осколки истаяли, не успев коснуться земли. Из-под нее выбрались остальные соучастники сокращения драконьей популяции. Эльф со следами крови на лице тяжело опирался на копье. У него на плечах сидела Малгуша в обнимку с медведем. Что-то радостно вопила Ита, подозрительно не используя магию.
Со стороны города гномов, заваленного стремительно тающим снегом, раздался громкий стук и скрежет. Скрежет усилился и вскоре ледовую корку недалеко от выхода пробил странный агрегат, напоминающий плод запретной любви дрели, крота и парового котла. За ним из круглой дыры выполз на гусеницах странный агрегат, чем-то похожий на бензовоз (вместо стальной бочки была деревянная) с огромным раструбом на конце. За агрегатом выскочили бородатые коротышки, и вскоре весело вспыхнуло пламя, растапливая снег.
Когда на площадке десятиметрового диаметра полностью исчезла наледь, из тоннеля выкатилась огромных размеров бочка. И еще одна, и еще…
Гномов становилось все больше, появились столы. Бочки, бочонки и кувшины.
Гномы топили снег, расставляли столы, выносили спиртное и провизию. Самих коротышек тоже становилось все больше. Кто-то был облачен в доспехи, кто-то в праздничную одежду. От образовавшейся толпы отделился небольшой отряд и направился к самому дальнему от огры куску дракона.
Судя по звукам, раздавшимся оттуда, у гномов был автоген.
— Крошка Рю! Крошка Рю! Там гномы нас чествовать будут! Мы теперь типа супер-мега героини!
Женя оторвалась от поедания драконятины и перевела осоловевший взгляд на Иту. Ей почему-то вспомнился какой-то старый странный мультик: «Супер-мега-укулеле!»
Сытно рыгнув, огра последовала за беспокойной спутницей.
Тем временем покрытая жирным пеплом проталина приобрела довольно уютный вид. Гномы откуда-то притащили целый тюк соломы и застелили ей ровным слоем пространство между столами. Расставленные столы были уже забиты всевозможной снедью. Огнемет, пахнущий спиртом, горел, к нему бородатые коротышки прицепили странную решетчатую конструкцию с крюками. То ли жаровня, то ли пыточное приспособление. Кто эти фэнтезийные народы знает?
В какой-то момент девушкам дорогу преградил гном. В рыжей бороде застрял целый ворох опилок. Он тащил на спине стремянку, а в руках у него была какая-то веревка. Гном робел, но был настроен решительно.
— Тудыть-ыть, надо бы размеры снять!
Женя остановилась и озадаченно склонила голову на бок, рассматривая едва достающего ей до колена гнома. То есть гном был действительно небольшим. Коренастый, кряжистый, но невысокий, едва ли метр двадцать, и это с учетом шапки. Успевшая повидать местных орков и эльфов девушка ожидала чего-то более… массивного. Видимо, поэтому у подгорных жителей и есть огнестрел. Иначе как вообще они могут справиться хоть с кем-то? Рыжик кивнула своим мыслям и почесала в затылке.
Гном, видимо, приняв жест за согласие, раздвинул свою стремянку и довольно шустро измерил рост огры и длину ног. После чего убежал к груде, досок которая лежала рядом со сколачиваемым помостом.
Следом за владельцем стремянки подошел другой гном. Новый визитер был стар, волосат, бородат и сед. И больше всего напоминал сильно постаревшего и никогда не знавшего бритвы колобка. Старец ничего не сказал, лишь кряхтя обошел огру по кругу, держа в руках небольшой прозрачный кристалл в серебряной рамке. После чего обошел Иту, поклонился, и также молча проковылял в сторону тоннеля, вход в который уже успели укрепить деревянными балками.
Подошел Горготаэль. За неполный час, который прошел с момента окончания битвы, эльф успел преобразиться. Вместо черных лат эльфа украшал темно-зеленый камзол с серебряными вставками. Кожаные штаны и высокие кавалерийские сапоги смотрелись стильно даже по меркам современного мира. Вымытые волосы были заплетены в сложную косу. Даже татуировка паука на лбу смотрелась эдаким стильным аксессуаром. Женя внимательно присмотрелась к лицу и с удивлением поняла, что эльф успел нанести себе легкий макияж!
И тут девушка сообразила, что ее в данный момент времени смущает. Свадебное платье великана не пережило битву. Огра была полностью обнажена. Лишь странно изменившаяся накидка длинными лентами покрывала тело. Женя скосила глаз и сосредоточилась на единственном предмете гардероба.
Ритуальная накидка вестника погибели. Мифическое. Разумное.
Материал: Живая кожа Печекряка.
Предмет прошел эволюцию.
Постоянные эффекты +2 к интеллекту (игнорирует любые ограничения)
То, что изначально было создано как семя оружия, так и не было закалено в крови Врага. Забылся тот кузнец плоти, что создал Ужас болот, нет даже памяти о том творце. Даже памяти о памяти. Но смерть Врага завершила цикл. Вы закалили оружие и пробудили его разум. Разум роя.
Статус:
Эволюция Симбионт (фаза 1)
До эволюции «Матка» осталось 90 дней.
Внимание! Не забудьте размножиться!
Фаза существования:
Покров погибели. Разумные щупальца становятся частью носителя. Это дополнительные конечности, оружие и форма движения «Спрут» (для активации необходима дополнительная высокопитательная биомасса).
Способна исцелять носителя за счет жизненной силы убитых врагов (должны иметь биологическую природу).
Частично защищает от ментального контроля.
Регенерирует
Оставшийся в ране противника кусок накидки переходи в состояние «Паразит», что эквивалентно контактному контролируемому проклятию уровня «Легенда».
Предустановленная функция: парализация, кормовая куколка.
Передать, продать, потерять невозможно. Возрождается вместе с игроком.
Ожившая накидка потекла и стала походить на плотный плащ, которых открывал руки и ноги ниже коленных суставов. Удовлетворено кивнув своим мыслям, Женя решила послушать, что же там вещает длинноухий раб.
— …да эти пеньки из совета сами бы подставили лоб под метку, и не только свой, но еще и всех потомков до пятого колена, за возможность принять участие в убийстве истинного дракона! — эльф возбужденно размахивал руками.
— А разве эльфы не дружат с драконами? Я много слышала про знаменитых драконьих всадников! — Ответила кореянка. Она тоже смотрела на эльфа с нездоровым блеском в глазах, видимо собираясь пытать его на предмет косметики.
Эльф расхохотался.
— Дружить? С существами, которым надо для своей эволюции сожрать сердце священного древа? Лишь короткоживущие могут иметь какие-то дела с этими ублюдочными ящерами! У них нет чести! А летают наши всадники не на драконах, а на вивернах! Это магически устойчивая химера, выводится из варана типа того, на котором я приехал, у нее крылья идут как дополнительные приращённые конечности, а у драконов крылья — это модифицированные передние лапы. А драконами их называют необразованные… — Тут эльф запнулся. — Разумные которые еще не изучали драконидов. — Дипломатично закончил свою речь принц.
Рыжик огляделась в поисках Повелительницы Чумы. Малгуша купалась небольшой луже натекшей крови. Девочка приседала и резво вставала, крутясь на месте. Взлетевшие сгустки исходящей паром крови повисали в воздухе, образуя вокруг ребенка жутковатый кокон. Гномы опасливо косились на происходящее, но не приближались. Висящей крови становилось все больше и больше. В какой-то момент кокон ожил, свернулся в причудливый узор и превратился в маленькую бабочку, которая села на руки удивительно чистого ребенка. Вся кровь вокруг пропала, а драконья туша перестала истекать красной жидкостью. Одежда Малгуши снова стала просто грязной одеждой, а не пропитанной насквозь кровью. Девочка подбежала к огре и протянула ей магическое насекомое.
— Чудище, я тебе подарок сделала! Наклонись!
Рыжик с интересом опустилась на корточки, а потом на колени. Ребенок все равно не доставал, тогда Женя бережно подхватила болотную ведьму и поднесла к голове. Та решительно дернула ее за массивный нос, поворачивая голову, и посадила бабочку на край глаза.
Желаете принять неизвестное благословение?
Да/Нет
Женя нажала согласие.
Получено благословение «Знак крови», уровень благословения — Легенда.
Свойства скрыты.
Рыжик вздохнула, осторожно потрепала ребенка по спутанным волосам пальцем и поднялась, посадив Малгушу себе на плечо. Та радостно завопила. Мгновенная дезориентации, и она ощутила, как полоски накидки принимают форму креслица и теперь девочка восседает на огре как на помосте. Женя задумчиво пошевелила другим головным щупальцем. Двигалось оно неуверенно, и как-то рвано. Тяжело вздохнув и мысленно посетовав на несовершенный биологический мозг, девушка решительно направилась к столам. Пиво девушка любила, а гномы, если верить легендам, в этом большие мастера.
Ей почтительно выкатили бочку, у которой вышибли дно и вручили. Столитровая бочка вполне себе сошла за кружку. Женя сделал большой глоток. Окружающие гномы уважительно покивали и продолжили свои гномьи дела.
Через какое-то время огру и всю команду привели к помосту и усадили за сколоченные под рост каждого столы. Гномы что-то говорили, хлопали и праздновали. А Женя отчаянно трусила и стремительно накачивалась пивом. И не только пивом. Гномы продолжали что-то говорить, потом начали подстраиваться под ритм огры. В глазах коротышек уважение постепенно сменялось восторгом. А после третьей бочки — абсолютным восхищением.
— …и дары народа гномов великим героям! — Слова какого-то старого гнома сопроводили громким трубным звуком.