Нельзя не отметить, что конгресс работал в сравнительно благоприятной международной обстановке: весть о предстоящих переговорах между Н.С. Хрущевым и Д. Эйзенхауэром, а затем начало этих переговоров, великая победа советской науки и техники – советский лунник – все это в высшей степени способствовало ослаблению напряженности не только в международном масштабе, но и в отношениях между буржуазными социологами и социологами стран социалистического лагеря. Потепление политического климата прямо и непосредственно сказалось в стремлении ряда буржуазных социологов ближе познакомиться с советской социологической наукой, понять основные принципы марксизма-ленинизма, изучить исторический опыт Советского Союза и других социалистических стран, изыскать возможности научного сотрудничества в области социологии и т.д. Все это, естественно, не могло не способствовать работе социологического конгресса. Характеризуя атмосферу конгресса, газета «Унита» писала 12 сентября:
«Международный социологический конгресс заседает уже четвертый день. Залы и коридоры Дворца конгрессов, вилл и гостиниц, где собираются многочисленные комиссии, жужжат, как ульи. Обсуждения и дискуссии на самых различных языках пересекаются и перекрещиваются, продолжая, иногда даже более эффективно, полемику, происходящую на официальных заседаниях. Старые вопросы – „Какова научная ценность социологического исследования?“, „Чем отличается социология от других общественных наук?“ – все время встают во всей атмосфере конгресса, и было бы наивно думать, что на этом конгрессе они могут найти свое окончательное разрешение. Лучше заглянуть в различные залы, где дискуссия концентрируется вокруг некоторых центральных тем жизни нашего времени, вокруг тех тем, которые являются областью применения социологического исследования. Здесь говорят о вещах, с которыми связана жизнь каждого из нас: труд на заводах и полях, досуг, проблемы развития слаборазвитых районов, социальное планирование, этнические и расовые отношения, средства массового общения – от радио до телевизора и кино».
В этих словах хорошо схвачена атмосфера, господствовавшая на конгрессе. Однако, несмотря на эту более благоприятную, чем когда-либо в прошлом, обстановку, участие советских социологов в работе конгресса было сопряжено с рядом серьезных трудностей и помех, которых не испытывали ни американцы, ни французы, ни итальянцы. Официальными языками конгресса были английский, французский и (на пленарном заседании) итальянский. Русский язык не был официальным языком конгресса, что, конечно, немало затрудняло наше участие в дискуссиях, особенно в тех случаях, когда необходимо было выступать по вопросам, поставленным лишь в процессе обсуждения. Поскольку советские социологи до IV социологического конгресса еще не были членами Международной социологической ассоциации, они не имели возможности принять участие как в организационной подготовке заседаний, так и в руководстве работой конгресса и его секций. Руководство секциями в большинстве случаев находилось в руках американских и английских социологов, которые направляли обсуждение сообразно свойственному им пониманию задач социологии и в связи с этим ориентировались на соответствующий состав участников дискуссий. Так, на заседании секции по социологии религии по инициативе американских и английских социологов было принято решение не обсуждать теоретических проблем, а ограничиться лишь обсуждением вопроса о создании в рамках Международной социологической ассоциации специальной организации социологов религии. Лишь благодаря решительной позиции, занятой советскими участниками заседания, руководство секции вынуждено было разрешить советским участникам конгресса (Ю.П. Францеву и Т.И. Ойзерману) выступления по теоретическим вопросам социологии религии.
С первого дня работы конгресса советские социологи весьма активно включились в дискуссии по наиболее важным социологическим проблемам. Те из буржуазных социологов, которые надеялись использовать трибуну конгресса для антимарксистских выступлений и антисоветских выпадов, сразу же почувствовали, что это им не удастся осуществить. Вместе с социологами социалистических стран советские участники конгресса сделали свыше 40 выступлений, в которых не только подвергались критике реакционные социологические концепции, но и позитивно излагались основные положения марксистско-ленинской социологии в их непосредственном применении к основным проблемам современной общественной жизни. Эта коренная особенность выступлений представителей марксизма-ленинизма полностью проявилась уже на первом, пленарном заседании конгресса, которое, если не считать торжественной части, в основном свелось к обсуждению доклада Р. Арона «Современное общество и социология». Хотя этот доклад, как и другие доклады, был опубликован до открытая конгресса и, следовательно, был уже известен его участникам, проф. Арону было предоставлено около получаса для устного изложения его положений. Есть основания полагать, что некоторые организаторы конгресса надеялись этим докладом задать тон, направить в определенное, антимарксистское русло всю работу конгресса. Однако этот план не увенчался успехом.
Р. Аарон начал с утверждения, что социология «должна сделать попытку дать себе отчет относительно своего собственного существования со времени своего возникновения». Необходима, по мнению Арона, новая социологическая дисциплина – «социология социологии», то есть научное исследование последней как исторически обусловленного духовного явления. Пытаясь вскрыть исторические корни современных направлений социологии, Арон указывал на О. Конта, К. Маркса, М. Вебера. Однако, не вдаваясь в анализ вопроса о предшественниках современной социологии, Р. Арон утверждал, что характер социологии в той или иной стране может быть объяснен лишь в связи с ее «социальным контекстом». Но эта, казалось бы, правильная, хотя и весьма расплывчато сформулированная мысль о зависимости социологии от социальной среды извращалась Р. Ароном в духе абсолютного релятивизма и фактического отрицания объективно-научного содержания социологической науки. Социология, утверждал Арон, представляет собой «ложное сознание», поскольку она выполняет определенный социальный заказ и защищает определенный общественный строй. При этом Арон не остановился даже перед выпадами против советского общественного строя и советской общественной науки, объявив, что последняя является якобы идеологией «тоталитаризма». Что же касается американской социологии, то последняя выдавалась Ароном за идеологию «демократии», с чем, по его мнению, связан ее по преимуществу эмпирический характер. Р. Арон, по существу, ничего не сказал об ограниченности эмпирической социологии. Агностическое отречение от изучения объективных закономерностей общественного развития изображалось им как необходимое выражение демократии, свободы исследования и т.п. Р. Арон также умалчивал о том, что речь идет не о свободе вообще, а о буржуазной демократии. При этом социалистическое отрицание буржуазной демократии выдавалось за отрицание всякой демократии вообще. Советская социология изображалась докладчиком как якобы чуждая конкретному исследованию фактов и занимающаяся изучением ни к чему-де не нужных и чуть ли не мифических всеобщих законов, а также предвидением будущего, которое, по мнению Р. Арона, является не более как обещанием «счастливого конца».
Основной вывод, к которому приводил доклад Р. Арона, сводился к следующему: поскольку социология любой страны «связана с социальным контекстом», постольку нет и не может быть взаимопонимания и научного сотрудничества между социологами различных стран, в особенности же между социологами социалистического и капиталистического лагерей.
При всей своей явной антимарксистской направленности доклад Р. Арона был примечателен в том отношения, что в центре его оказался вопрос о марксистско-ленинской, советской социологии и ее противоположности буржуазной. Если раньше буржуазные социологи просто игнорировали исторический материализм, изображая дело таким образом, как будто вообще не существует материалистического понимания истории, то теперь, в силу того, что марксизм-ленинизм превратился в величайшую идеологическую силу нашего времени, они вынуждены не только признать его существование, но и открыто выступать против него, хотя это не сулит им ничего, кроме поражения.
«Противоположность между американской социологией и социологией советской, – говорил Р. Арон, – очевидно, объясняется социальным контекстом обеих стран». Этот термин «социальный контекст» также весьма примечателен. Буржуазная социология уже не может просто игнорировать марксистское учение об отношении общественного сознания к общественному бытию; она пытается освоить, истолковать по-своему это положение, выхолостив его реальное, материалистическое содержание. На этом пути и возникает расплывчатое, эклектически-идеалистическое понятие «социального контекста», в которое вполне в духе пресловутой «теории факторов» буржуазный социолог включает самые различные явления общественной жизни, как материальной, так и духовной.
В дискуссии, разгоревшейся по докладу Р. Арона, приняли участие восемь участников конгресса, из них четыре – представители социалистического лагеря: П.Н. Федосеев, Т.И. Ойзерман (СССР), Г. Шеллер (ГДР), Ж. Ошавков (Болгария). П.Н. Федосеев в своем устном докладе показал, что Р. Арон своим выступлением пытается, по существу, обосновать неизбежность «холодной войны», игнорируя общеизвестные факты, свидетельствующие о том, что культурное сотрудничество между социалистическими и капиталистическими странами возможно, несмотря на идеологические различия и борьбу идей в области идеологии. Разоблачив эту основную политическую установку проф. Арона, тов. Федосеев противопоставил его несостоятельным положениям о невозможности социологии как науки научное понимание учения об обществе, выработанное марксизмом-ленинизмом. В выступлениях других марксистов – участников дискуссии были подвергнуты критике положения Р. Арона о невозможности научного социологического предвидения, о якобы позитивистском характере марксистской социологии и т.д.