— Я думал, ты только на изнанке говорить можешь.
— На изнанке я живу, — с достоинством отозвался Макс. — И я не говорю, а думаю вслух. Говорить мне, как ты понимаешь, нечем. Зато есть заклинания, способные переводить мои мысли в звуковую форму. Магия хозяина преобразует их так, что я могу общаться с тобой в любом мире.
— Ясно, — кашлянул я и окинул скептическим взором огромное помещение, больше подошедшее бы какому-нибудь дворцу.
Ничего себе у него проходная комната! Да тут в футбол играть можно! Огромные окна. Правда, занавешенные тяжелыми шторами. Такие же огромные дверные проемы, ведущие в соседние помещения. Потолки такие, что мне даже с двух табуретов до них будет не допрыгнуть. Если еще и спальня с уборной окажутся под стать, то я, пожалуй, решу, что мне выделили в единоличное пользование весь этаж!
В ответ на вопрос Макса я только мотнул головой:
— Не надо других. Будем обживаться тут. Малышня, за мной!
Нуррята рысцой вбежали внутрь и, покрутившись вокруг, отправились исследовать новые территории. Ну и я… хм… за ними пошел, по пути открывая дверцы шкафов, выдвигая один за другим ящики комодов, заглядывая под кресла, пробуя на ощупь мягкость кушеток и диванов и с интересом приглядываясь к стоящим на полках безделушкам.
Ничего так жил прежний хозяин особняка. Скромностью явно не страдал и мог себе позволить и роскошный ковер ручной работы, и кучу золотых и серебряных вещиц, расставленных повсюду со скрупулезной безукоризненностью, и вышитые неизвестными мастерицами картины, и богатую лепнину на потолке, и яркую позолоту на ручках… Неплохо в Архаде живут маги. Однозначно мне нравится такой стиль в интерьере.
Спальня и впрямь оказалась под стать «проходной комнатушке» — огромная, размером с три моих в старой маминой квартире. Неприлично роскошная, с кучей всевозможных мелочей и выглядящая так, словно хозяин всего пару минут назад отсюда вышел и обещал больше никогда не возвращаться. Кровать — вообще сексодром какой-то, с кучей подушек и таким количеством свободного пространства, словно тут роту солдат планировали разместить. Рядом с ней — пуфики, будто без их помощи наверх не взобраться. Какие-то мудреные светильники на длинных ножках. Опять же, картины, гобелены, куча всякой другой фигни…
— А тут у нас что? — стараясь не выглядеть совсем уж обалдевшим, я ткнул пальцем в еще одну дверь, почти сливающуюся со стеной.
— Гардеробная, — с готовностью отозвался дом, и заинтересовавшая меня дверь тут же распахнулась. — Хочешь подобрать себе что-нибудь из одежды?
Я покосился на свои грязные ноги.
— Да уж, не помешало бы. Но позже. Что ты там говорил про уборную? А ванна есть? Как насчет горячей воды? Или надо будет из колодца таскать, а потом греть в большом тазике?
— Все есть, — обиженно протянул Макс, незримо сопровождая меня в путешествии по новым хоромам. — И ванна, и душевая, и все, чего душа пожелает.
Ведомый новым знакомым, я все-таки нашел нужную дверь и, обозрев вполне приемлемого вида сантехнику в обрамлении старинной плитки и каких-то сельских мотивов на изразцах, с облегчением выдохнул:
— Очень кстати. Надоело под дождем мыться и ржавые ведра на себя опрокидывать. Эй, друг, а канализация рабочая?
— Само собой. Из дома даже прямой спуск в подземелья есть, если тебя интересует…
— Хм. Улишшам это точно понравится. А воду как включать?
— Вон там две панели на стене: синяя и красная.
— Понял, — обрадовался я, потянувшись к вороту грязной рубахи. — Спасибо, дальше я сам.
Макс деликатно удалился, оставив меня с предвкушением озираться посреди огромной ванной комнаты, а улишшей я отправил в ближайший трактир, благо на улице царила ночь и действовать они могли как на изнанке, так и в реальном мире. К тому же дом сразу предупредил, что запасов продуктов не держит, поэтому еду нам придется добывать самим. Ну или же питаться за пределами особняка.
К тому времени как я отмок, с наслаждением содрал с себя столетний слой грязи и подобрал новую одежду, в проходной комнате появился небольшой стол, куда нуррята один за другим натащили всевозможных деликатесов.
— Хватит, хватит, — рассмеялся я, едва увидев гору железок, мяса, рыбы и прочих вкусностей. — Я столько не съем. Разве что вы остальное долопаете?
Улишши дружно фыркнули и, угомонившись, улеглись вокруг стола. Благодаря плотным шторам в комнате царила темнота, тяжелые люстры под потолком тоже не горели. Но я, присмотревшись, вместо привычных для трактира свечей обнаружил на них лишь маленькие белые шарики, напомнившие своим видом обычные лампочки.
Это что, признак электричества?
— Магии, — снисходительно отозвался Макс, когда я задал этот вопрос вслух. — Тебе нравится яркое освещение?
— Нет. Предпочитаю жить в полумраке.
— Тогда приятного аппетита. Если буду нужен, позови.
Вот это сервис!
Дом снова затих, а я, придвинув к столу мягкое кресло, снова почувствовал себя как турецкий султан. Сижу, понимаешь ли, в роскошном кресле, весь в шелках, чисто вымытый, уже немного сонный и довольный до безобразия. Передо мной — куча всевозможной еды. На полках вокруг — масса дорогих безделушек… Ах да, я же обещал их не трогать. Ну да вон там в углу валяется наш мешок с заначкой. Если проголодаюсь, утащу что-нибудь вкусное оттуда. А потом добудем еще. Неужто бесхозного золота на нашу долю не останется?
Отдав дань позднему ужину, я едва не завалился спать прямо тут, на ближайшем диване. Но все же вспомнил про данное Максу обещание, растолкал таких же сонных нуррят, по очереди сводил их в ванную, тщательно ополоснул и высушил им чешую. Только после этого позволил себе раздеться и упасть на восхитительно мягкую, вкусно пахнущую, бесподобно большую и просто роскошную кровать, в которой и утонул до утра.
Поутру меня разбудил невнятный шум и смутный образ от Ули, испрашивающего разрешения для своих собратьев немного прогуляться по городским подземельям. Выход вниз Макс им уже открыл, но без моего одобрения нуррята сбежать не рискнули. Я, напомнив малышне о безопасности, перевернулся на другой бок и снова уснул. Но к полудню проснулся и, перекусив остатками вчерашнего ужина, принялся искать, чем бы заняться.
Поскольку нуррята еще не вернулись, то в город я решил не ходить (честно говоря, лениво было бегать по крышам) и вместо этого принялся слоняться по дому, рассматривая все подряд и с интересом изучая что где находится. Засунул нос на каждый из трех этажей, нашел давно не используемую кухню, чердак, несколько закрытых на замок комнат и массу подсобных помещений, по большей части пустых, но содержащихся в идеальном порядке. А когда удовлетворил свое любопытство, принялся теребить Макса на предмет, чем бы заняться до вечера.
— Книг по магии у меня нет, — с сожалением сообщил дом, когда я изъявил желание заняться самообразованием. — Хозяин все забрал с собой, и где они теперь, мне неизвестно.
— Ну хоть что-нибудь он тебе оставил? История, география, литература…
— Ты хочешь почитать исторический роман? — удивился Макс.
— Хочу что-нибудь почитать об этой стране и об этом городе. Мне здесь теперь вроде как жить.
Дом помолчал, но вскоре на ковре рядом с креслом материализовалась стопка книг, при виде которых я сперва обрадовался, а затем огорчился: все они оказались написаны на неизвестном языке и были для меня бесполезными.
— Может, у тебя есть что-нибудь на архадском?
— Прости. Мой первый хозяин был родом из Сиула. Это на Востоке, куда он частенько потом ездил за редкими ингредиентами для зелий. А последний все склянки и книги забрал с собой. Поэтому, боюсь, мне нечем помочь.
— Черт. Ну тогда расскажи что-нибудь интересное!
— Что именно?
— Да какая разница? Откуда ты взялся? Как звали твоего хозяина? Что это за магия, которой он окружил дом?..
— Ты хочешь понять, как устроена защита? — встрепенулся Макс.
Я поморщился:
— Нет. Хочу выяснить, как ее можно снять.
— Ничего сложного в этом нет, — неожиданно удивил меня дом. — Если хочешь, я покажу, что надо делать.
Я аж подпрыгнул на кресле:
— О чем речь! Конечно, показывай!
— К окну тогда иди, — усмехнулся Макс и, поскольку улишшей поблизости не было, резко отдернул тяжелую штору.
— Вот блин! — инстинктивно отшатнулся я, оказавшись на залитом светом пятачке, но потом проморгался, тряхнул головой и отдернул штору до конца. — Все, я готов.
— Тогда слушай и запоминай…
Глава 16
Макс оказался настоящим кладезем информации и всего за день загрузил меня так, что голова загудела. Но это были ценные сведения — цветовая маркировка различных видов магии, типы заклинаний и их внешний вид… я просто слушал и обалдевал, даже не подозревая, что все настолько сложно устроено. При этом дом умудрился в такой сжатой и, главное, доступной форме разложить все по полочкам, что я проникся к новому другу искренним уважением.
Правильно я не полез самостоятельно исследовать его защиту. Как выяснилось, местные маги дифференцировали заклинания не только по тому эффекту, который они оказывают, но и по точке приложения. Скажем, защитные заклинания вроде красных решеток на входах в подземелья и впрямь работали лишь на изнанке — для мертвых душ, моих нуррят и прочих улишшей. А вот зеленые, напротив, были предназначены для верхнего мира и исключительно для живых. То есть обычных воров и других криминальных личностей. Те, что были промаркированы лиловым, бордовым или фиолетовым цветом, выполняли в верхнем мире функции неактивной, то есть статичной, защиты. Только отличались по силе воздействия. Синий цвет традиционно соотносили с функцией поиска и сигнализации. За тем исключением, что в верхнем мире использовали более яркие его оттенки. Заклинания, промаркированные желтым, использовали при работе с камнем. А серым — для укрепления деревянных конструкций, замедления их старения и отваживания всевозможных жучков-древоточцев.
Но что самое интересное, оказалось, что существует еще один тип магии. Так называемый базовый, являющийся основой и связующим мостиком для всех остальных.