— Вот поэтому надо сделать все тихо и по возможности быстро, — согласился со мной Макс. — А для этого тебе понадобится…
Я тяжело вздохнул, испытанным способом проник в первый, нерабочий кабинет и, выйдя в реальный мир, остановился перед псевдосейфом. Теперь, уже зная что искать, я прекрасно видел, что защита идет не только вокруг него, но и слишком глубоко заходит в стену. В каком именно месте она сливается в единую пуповину, было непонятно, но думаю, что все-таки в районе дальней стенки. По сути, это был даже не сейф, а просто мощный артефакт, который постоянно генерировал магическую энергию и отправлял ее по тем нитям, которые были переброшены к настоящему сейфу. Как самые обычные провода.
Когда мы экспериментировали дома, Макс наглядно продемонстрировал, что произойдет, если я неправильно отключу защиту и перепутаю красные и синие проводки. Эффект будет как у сапера, который ошибается только раз в жизни. С теми же последствиями, потому что, как показала практика, взрыв затронет сразу оба слоя реальности и уйти я скорее всего не успею.
Одним словом, ошибаться мне было нельзя, поэтому я как можно бережнее и аккуратнее снял защиту с дверцы. А прежде чем лезть дальше, мысленно велел Ули дать команду дожидающимся за забором улишшам и на пару ун присел у стены, дожидаясь, когда нуррята поднимут шум.
Как и вчера, хозяин особняка находился дома, только на этот раз покидать рабочий кабинет не торопился. А мне в его присутствии будет сложно работать с сейфом, потому что в самый ответственный момент его дверца должна была открыться прямо на глазах у изумленного хозяина. Помня о том, что некоторые предметы при воздействии с изнанки одинаково меняются на обоих слоях реальности, я заранее велел нуррятам спуститься с забора и слегка подразнить собак. А услышав с улицы неистовый лай, понимающе хмыкнул. После чего дождался, когда в соседнем кабинете хлопнет дверь. И только после этого потянулся к задней стенке фальшивого сейфа, после чего подцепил когтем один приметный шпенек, снял с его помощью сразу две нити — лиловую и зеленую, а затем сдвинул их так, чтобы они почти перпендикулярно легли еще на два заклинания — синее и красное.
Сейф от такого варварства вздрогнул до основания и коротко полыхнул, словно во время короткого замыкания. Ровно светящиеся нити внутри его дернулись. Текущая по ним энергия стала поступать с перебоями, отчего металлические стенки жалобно замигали. Я, не дожидаясь, пока они погаснут, нырнул на изнанку и кинулся на улицу. Быстренько добрался до соседнего окна, откуда уже успел предварительно выдернуть несколько шпеньков, чтобы потом долго не возиться. Уже привычным движением сдвинул сеть набок. Проскользнул внутрь и с нетерпением уставился на дверцу второго сейфа.
В реальном мире, как я успел убедиться, в этом месте стена выглядела ровной и цельной. Ничто, как говорится, не предвещало беды. Я такое раньше уже видел, поэтому даже без подсказки Макса догадался, что господин тан использует у себя дома запрещенную в Архаде магию иллюзий. Но в данный конкретный момент времени меня даже ее наличие не волновало, потому что именно в это время защита на сейфе тоже замигала, а через пару томительно долгих ун потускнела и все-таки погасла.
— Йесс! — прошептал я, кидаясь к сейфу и вспотевшей рукой поворачивая металлическую ручку. — Ну? И что же здесь такого ценного, несс[15] Алдурр?
Сейф тихо щелкнул и открылся, беззастенчиво показывая свое нутро.
Однако при виде того, что там лежало, я, честное слово, едва не заржал.
Как и предвещал ниис, единственной вещью, которую тан с таким трепетом оберегал, оказалась маленькая, легко помещающаяся на ладони серебряная статуэтка. Ничего особенного — просто сидящий на попе и аккуратно обвивший хвостом передние лапки зверек с умильной мордочкой и глазами-рубинами. Ни тебе роскошных бриллиантов, ни золота, ни магии внутри… Но комизм ситуации заключался в том, что неизвестный мастер создал из серебра самого обычного нурра!
Да. Просто маленького, на удивление правдоподобного нурра, который настороженно взирал на меня красными глазенками.
Походу, ниис нутром чуял, кого надо отправить за столь странным заказом. Я даже расфыркался, когда протягивал руку за своим долгожданным призом. Нет, ну это надо! Столько мучений из-за паршивой статуэтки!
Я обхватил нурра рукой, вытаскивая его наружу, и вдруг, представляете, эта пакость внезапно ожила и с силой вонзила в меня зубы!
— Ах ты, зараза! — возмутился я и потряс рукой с зажатым в ней маленьким чудовищем. Но статуэтка мало того что отказалась снова окаменеть, так еще и зашипела, а потом принялась яростно кусать меня за пальцы. Да с такой силой, что я непроизвольно зашипел в ответ: — Я те щас покусаюсь! А ну отцепись! Фу, кому сказал!
Пакость в ответ злобно заурчала, а когда получила от меня увесистый подзатыльник, снова разинула пасть и бешено засверкала глазами.
— Убью! — шепотом рыкнул я, когда она вновь вознамерилась вцепиться в меня крохотными клычками. Не до кости, конечно, но кожу эта гадость мне все-таки прокусила. И тут же из-за спины со свистом вывернулся Изя, распушил свои иглы и с таким звуком клацнул зубами прямо перед мордой нурра, что тот непроизвольно отпрянул и испуганно прижал ушки к голове.
— Щас как дам больно, — предупредил его я, на всякий случай сжимая статуэтку крепче. — Без рыла у меня останешься. Понял?! Сиди тихо, сволочь!
Пакость присмирела и затихла. А когда я свирепо глянул в ее рубиновые зенки, поспешила принять первоначальный облик и опять обратилась в кусок металла, к моей несказанной радости.
— Уходим, — проворчал я, обтирая об рубаху искусанную до алых точек руку. Пакость, хоть и мелкая, кусалась больно. Был бы я человеком, небось еще бы и кусок мяса вырвала.
И какого хрена ниис не предупредил, что статуэтка, оказывается, с секретом?!
Прислушавшись к неистовому лаю и раздающимся снаружи злым голосам, я мысленно велел Ули сворачивать отвлекающий маневр и, засунув статуэтку в карман куртки, тоже ретировался. При этом защиту на окне не постеснялся вернуть в первозданный вид. Пусть тан потом голову ломает, кто именно и как умудрился его ограбить. Можно было, конечно, не заморачиваться, но я решил, что на следствие непременно пришлют хотя бы одного мага. И если в столице всплывет факт, что кто-то умеет воздействовать на базовые заклинания…
В общем, я подумал, что лучше эти сведения пока приберечь.
Поскольку время приближалось к полуночи, то домой я забегать уже не стал, а сразу рванул к ниису. У нас же встреча была назначена. Ну вот я, можно сказать, и отчитаюсь о проделанной работе. А заодно доведу до логического конца нашу вчерашнюю сделку и после этого смогу на совершенно законных основаниях грабить богатых и обижать бедных, если, конечно, Шаран меня не обманул.
На крышу дома нииса я вскарабкался даже с небольшим опозданием. А когда добрался до предусмотрительно распахнутого окна, ночной король уже размашисто вышагивал по кабинету, явственно проявляя нетерпение.
Как и вчера, он был один, а два мордоворота торчали внизу, охраняя никому не нужную входную дверь. С соседними домами тоже все было в порядке, жильцы в это время или отсутствовали, или благополучно спали. И это позволяло надеяться, что хотя бы в одном ниис оказался честен.
Добравшись до подоконника по изнанке, я так же, как и вчера, вышел в реальный мир и, как только ночной король отвернулся, аккуратно поставил статуэтку на видное место.
— Ы-ых… — раздавшийся в кабинете изумленный возглас стал для меня лучшей наградой за этот вечер. — Ты?! Добыл-таки?!
— Доброй ночи, ваше криминальное величество, — тихонько хмыкнул я, не торопясь показываться ему на глаза. — Надеюсь, сделка все еще в силе?
До меня донесся звук торопливых шагов.
— Но как?! Где?! Чем ты… впрочем, неважно, — оборвал сам себя Шаран, остановившись у подоконника. Затем немного помолчал, явно изучая добычу. Подумал. И совсем другим голосом добавил: — Ты смог удивить меня дважды, гость. Наша сделка подтверждена и действительна с этого самого момента и вплоть до тех пор, пока живы ты или я. Гильдия не имеет к тебе претензий. Ты волен охотиться в Гоаре сколько пожелаешь. Слово нииса. В случае конфликта интересов мы будем решать разногласия в индивидуальном порядке.
Я хмыкнул:
— Благодарю. Тогда я пошел?
— Стой, — вдруг усмехнулся ночной король, и в кабинете тихонько зашуршала ткань. Похоже, ниис прихватил с собой мешок, куда и упрятал мою странную добычу. — Не хочешь ли поработать на меня на постоянной основе? Деньгами не обижу. Слово.
— Спасибо, но я, пожалуй, откажусь от такой чести.
— А если заказ будет таким же интересным и сложным? Возьмешься? Скажем, за тройную оплату?
Я уже хотел было отказаться снова, но тут меня легонько толкнул Ули, а затем и хвост озадаченно поскреб затылок. Мой, естественно, — своего-то у него не было. И это при том, что я лишь успел об этом подумать, а он все понял и повторил мой любимый жест.
— Так что скажешь? — напряженно повторил Шаран, по-прежнему не делая попытки заглянуть за ставни, чтобы посмотреть, каким именно образом я держусь на стене.
Нет, предложение в принципе было дельным. Просто так слоняться по городу мне вскоре наскучит. Грабить дома, лишь бы чего пожевать, тоже было не особенно интересно. К тому же с этим делом улишши распрекрасно справятся и сами. Тогда как мне хотелось чего-нибудь более… азартного, что ли? Какого-то драйва. Охоты. Настоящего приключения. Ну неужели я попал в новый мир и получил такие возможности лишь для того, чтобы сытно есть, сладко спать и валяться по полдня на диване?!
— Если понадоблюсь, поставьте днем на подоконник какой-нибудь цветок, — наконец решился я. — Тогда я пойму, что появилась надобность в моих услугах. С оплатой решим по факту. Может, где-то тройной будет достаточно, а может, и пятерной окажется мало.
— Договорились, — довольно отозвался ночной король, отходя вглубь кабинета и загремев ящиком стола. — Но оплату за шааз все равно возьми. Ты ее заслужил.