Забор был высоким и совершенно не подходил для упражнений в скалолазании, но Галент сумел через него перебраться и даже не убиться. Штыри были остро оточенными, вор чуть было не сел на один такой, когда его рука соскользнула. Металл был холодным и покрыт изморозью, предательски скользким.
Тихонько ругаясь, Галент осмотрел порез, затер царапину снегом и по фундаментной ленте пошел вдоль забора. Прыгать в снег Галент не стал, он не хотел оставлять следов. Ночь была безоблачной, осадков не будет.
Звезды и ущербная луна освещали белоснежное пространство между оградой и особняком. Галент заметил тропинку, которая вела сараю возле забора, и прибавил шаг. Слуги редко сюда ходили, судя по нетронутому слою снега.
Галент спрыгнул на тропинку и, пригнувшись, побежал к дому. Он боялся, что его заметят из окон, но свет горел только на третьем этаже в окнах возле террасы, весь остальной дом был погружен в темноту. Внутри коридоры, может быть, освещаются, но с улицы их не было видно. Галент все равно не собирался проникать в дом через парадный вход, он же не настолько глупый.
Лезть без оружия и снаряжения в такой особняк было делом глупым, но Галент не думал об этом. Он видел возможность и считал, что ею следует воспользоваться. Кто знает, может это его единственный шанс. Когда ему еще доведется оказаться в Демиусе. Вор не хотел никого убивать, ему и не требовались бомбы, стрелы, яды — все то, что он постоянно таскал с собой. Даже меч не требовался.
Сложно вести переговоры, когда одна сторона оскорблена агрессией другой. Тем более, вор хотел показать госпоже Вейнтас свое мастерство. Вот она удивится, когда на пороге своей спальни увидит страшную тень. Это послужит доказательством его мастерства.
Так успокаивал себя Галент. Добежав до стены дома, он нырнул под подоконник и замер. В особняке было тихо, никто не бил в набат, созывая охрану. Вор удивился, в таком-то доме и сигнализация должна быть на высоте.
Галент привстал и заглянул в окно. Комната была погружена во мрак, но вор смог рассмотреть, что она пустая. Голые стены, вскрытый пол, по потолку змеится кабель — все говорило о том, что в комнате затеяли ремонт. Галент хмыкнул, через эту комнату он сможет забраться в дом. Сигнализации тут точно нет, кабель на потолке был оборван прямо у окна.
Оконная рама плохо подходила к проему, Галент без проблем снял ее и даже не повредил стекла. Пробравшись внутрь, он поставил раму на место и осторожно ступил на пол. Еще не хватало наступить на какой-нибудь ржавый гвоздь. Его нога тут же угодила в ямку, и вор чуть было не упал. Схватившись за подоконник, который ужасно затрещал, Галент смог сохранить равновесие и выбраться на ровный участок. В темноте он очень осторожно шел вперед к двери, проверяю носком сапога дорогу.
— Уф, — вздохнул Галент, когда добрался до двери, — время для отдыха!
С минуту он переводил дух, его заметно трясло, а пот заливал глаза. Галент вытер лоб и потер горло.
— Точно заболею, — ругнулся он и ощупью изучил дверь.
Она казалась самой обыкновенной дверью, без секретов — простой замок, простые петли. Скрытых механизмов Галент не заметил, но это не значило, что их не было. Махнув рукой, он открыл замок с помощью отмычек и выглянул в коридор.
Как и ожидалось, коридор освещался газовыми светильника, в дальнем конце Галент заметил плечистого охранника, но тот стоял спиной и не мог видеть ночного гостя. Галент стряхнул с сапог пыль, чтобы не оставить следов, и вышел в коридор. Протертый ковер на полу и сам был пыльным, похоже, эту часть особняка редко посещали гости.
Вор пошел следом за охранником, пока не достиг боковой двери. Разобравшись с замком, Галент проник в комнату как раз тогда, когда страж повернулся и направился в обратную сторону. Галент закрыл дверь неплотно, оставив себе небольшую щелочку. Дверной проем находился в тени, так что страж не заметит ничего.
Охранник прошел мимо, отчаянно зевая на ходу. Галент неслышно вышел в коридор и, бросив взгляд на человека, пошел дальше. В том конце коридора, похоже, была лестница на второй этаж. Вор не хотел тратить время на особняк Вейнтас, все равно он не собирался брать свой процент с торговых сделок владычицы этого дома. Его бы неправильно поняли, поступи он так.
И Галент не мог не заметить, как были вооружены охранники особняка. Он, конечно, видел только одного, но наверняка и другие слуги Вейнтас носили на поясе саблю и револьвер. Выправкой охранник напоминал военного, так что играть в кошки-мышки с ними не стоило.
Галент торопливо дошел до лестницы, чуть не срываясь на бег. Лысый ковер плохо скрывал шаги — охранник вполне мог услышать шорох за спиной. Даже самый тихий шорох множился, отражался от голых, без обоев стен. Эту часть особняка собирались ремонтировать, да так и забросили эту идею.
— Вот торговцы… на всем экономят, — про себя подумал Галент.
Лестница была старой, шаткой и не освещалась — что порадовало вора. Подниматься по рассохшимся ступеням придется медленно, а на свету это делать опасно. Охранник уже достиг противоположного конца коридора и повернулся обратно, через пару минут он будет тут.
Галент ступил на первую ступеньку и поморщился от щелчка — скрипнула половица. Ругаясь про себя на жадную хозяйку, Галент медленно и очень осторожно начал подниматься. Лестница скрипела от каждого шага, на грани слышимости, едва-едва, но скрипела. На полпути вору пришлось остановиться и вжаться в стену — охранник добрался до лестницы и почему-то остановился.
Страж никого не высматривал, а просто отдыхал, прислонившись к стене. Галент привстал, вытянул шею, чтобы держать его в поле зрения.
На втором этаже послышались шаги, вор испуганно присел от чего доски заскрипели. Охранник первого этажа оторвался от стены и прищурился, глядя на лестничный пролет. Галента он не увидел.
— Джейс, как ты там? — крикнул кто-то со второго этажа.
Вор чуть не подпрыгнул от испуга и порывисто выхватил меч. Он повернулся налево, направо, сделал шаг вверх по лестнице, но остановился.
— Да нормально, все тихо, брат, — охранник успокоился и прислонился к стене.
— Держись, два часа осталось, смена скоро кончится.
— Скорей бы, поспать бы…
— Ну, бывай.
— Ага, — Джейс по привычке махнул рукой приятелю и пошел обратно по коридору.
Второй охранник зашагал прочь, продолжая обход.
Галент, дрожа, втянул воздух в легкие, опасность миновала, но он еще минуту приходил в себя. Затея теперь казалась ему не такой умной, как в начале. Надо было хотя бы изучить внутренний распорядок, найти план дома, разведать, в конце концов, обстановку! Ничего этого не было сделано, Галент как гусь полез в кипящий котел.
Но вместо того, чтобы возвращаться, вор упрямо пошел наверх. Лестница казалась ему безопаснее, чем освещенный коридор с сонным Джейсом. Эта часть дома была старой, так что он скрипы тут были естественным явлением.
По лестнице вор добрался до третьего этажа, где и обстановка была лучше, и охраны больше. Караульное помещение располагалось за углом, освещая участок коридора, но два стража сидели там же, а не патрулировали коридор. Их больше занимала игра в карты, чем скучное наблюдение. Они сидели боком у окна, выходящим на коридор. Галент ползком, прижимаясь к стене, полез под подоконником вперед. Двери в караулке не было, но проем был таким узким, что вор тенью проскользнул дальше к тускло освещенному участку.
Стражники не заметили Галента, но что-то почувствовали.
— Ты слышал? — спросил один другого.
— Не-а, что такое?
— Может, показалось, сейчас.
У вора быстрее забилось сердце, бегом он побежал вперед по коридору, толстый дорогой ковер хорошо заглушал его шаги.
— Вот! Опять! — послышалось из караулки.
Галент успел добраться до ниши, в которой стояла бесполезная ваза на тумбе, и спрятаться там. Укрытие было паршивым, хорошо освещенным, но страж успокоился, не дойдя до Галента пары шагов.
Вор выглянул, проводил взглядом удаляющегося охранника и пошел дальше, успокоившись. В богатых особняках воровская работа не такая простая, как показалось Галенту вначале. Светильники конечно можно было загасить — достаточно было повернуть запорный кран, но слуги наверняка бы заметили это.
На третьем этаже было тихо, многие комнаты были заперты, но вор на пробу вскрыл несколько замков. На каждый механизм он тратил не меньше пяти минут, замки были надежными, явно рассчитанными на ночных гостей. Двери Галент не открывал, опасаясь сигнализации или ловушек.
Двигаясь по коридору, вор миновал еще нескольких групп охранников, которые были заняты разговорами. Их смена уже подходила к концу, пара часов и они отправятся на кухню, а затем и в постель. Мысленно они уже были не на службе, так что и не обращали внимания на скрипы или подозрительные тени.
В богатых особняках было где спрятаться, даже узкий коридор изобиловал всевозможными нишами, массивной мебелью и множеством дверных проемов. Тусклые фонари не могли осветить каждый угол, а Галенту было достаточно самой тонкой тени, чтобы спрятаться. Он как таракан влезал в такие щели, куда обычный человек ни за что бы не проник.
Но все это не имело смысла, потому что вору необходимо было тащить с собой снаряжение, а обратно — украденные вещи. С мешком драгоценностей, кубков, тарелок, золотых горшков и канделябров не спрячешься.
— Чтобы изъять какую-нибудь мелочь, можно так работать, — подумал Галент. — Но набить карманы можно и попроще, это точно.
Особняк представлял собой странный лабиринт, ни на что не похожих помещений. Из-за тусклого освещения ориентироваться в анфиладах комнат и коридоров было сложно. На память вор никогда не жаловался, но не запомнил дороги обратно. Он шел по наитию, полагаясь на удачу, миновал с десяток лестниц и окончательно выбился из сил.
Из-за охранников Галент потратил слишком много времени, сидя в укрытиях. Время стремительно уходило. Прислуга просыпалась рано, но их комнаты находились на втором этаже, так что они не могли помешать вору. Но путь обратно был уже исключен.