— Во-во, все начинается с воровства. Любое дело! Звучит как благословение, м-м. Первый из нас… украл у леса…
Перевирание старого доброго Писания оказалось на редкость забавной штукой, а небо не спешило карать еретика. Ну и демоны с ним, еретик будет жить и радоваться!
В приподнятом настроении Галент добрался до тыльной стороны храма. Чтобы проникнуть внутрь, необходимо было преодолеть небольшую стену, которая служила скорее декоративным элементом, нежели реально защищала от воров. Галент воспользовался лазейкой, предварительно осмотревшись. Вокруг вздымались отвесные стены домов с множеством окон, похожих на глаза предателя. Но нет, ни в одном из них не показалась фигура соглядатая. Время ранее, местные уже давно зарабатывают себе болезни в промышленной зоне Города.
Во внутреннем дворе находились, очевидно, кельи, небольшое здание непонятного назначение, созданное союзом железа и камня, и несколько сараев. Ну, и громада храма, который с внутренней стороны больше походил на завод, чем на обитель духа святости и праздности.
— Интересная метаморфоза, — хмыкнул Галент. — Да я просто поэт!
Снаружи храм привлекал своей ажурной вычурностью, неуместной на серых улицах Города, внутри же он походил на монолит веры, готовый раздавить всякого. Но Галент не испугался, наоборот, в нем проснулся настойчивый зуд любопытства. А эта такая штука, от которой практически нельзя избавиться.
Галент не стал терять времени и направился к главному строению храма.
Бывший монах знал, где искать нужную дверку, чтобы пробраться внутрь. Даже нестандартная планировка — у храма не было общепринятого трансепта — не смутила вора, с замком же он справился без лишнего шума.
Внутреннее убранство поражало не меньше, чем фасад. Обычно в строительстве применяется камень, для отделки — мрамор. Тут же все стены были украшены тяжелым металлом, похожим на медь. Пол был выстлан стальными плитами, древними, но отполированными до блеска. Витраж над алтарем тоже поражал, удивлял, но больше всего — пугал. Галенту подумалось, что он оказался в ином мире, в ином времени. Это место было абсолютно инородным!
Вместо церковного символа — катящегося по небосводу солнца — на огромном, даже гигантском, поражающем своей массивностью витраже была изображена антропоморфная фигура вооруженного булавой и молотом человека из золота. Он стоял в окружение языков пламени и топтал невинные побеги травы. Золотые его крылья как бы обхватывали огромный неф и прихожан внизу. Лицо же было повернуто в сторону, разглядеть его невозможно было. Он скрывался, не желая являть свой лик раньше времени.
Галент замер возле одной из металлических колон сумрачного нефа, которую украшали бронзоволикие духи святых. Вор не мог оторвать взгляд от золотого бога, который просто не мог тут быть. Не могли это божество и его служители найти приют в монотеистком Городе. Не могли они конкурировать с безжалостной Церковью!
Но они соперничали и успешно! О чем говорит тот факт, что отряд полицейских не спешил вламываться в обитель золотого бога.
— Вам следовало прийти на восходе, он прекрасен, — произнес кто-то.
Галент вздрогнул, но остался стоять на месте.
— Ах, простите меня, я не должен был разрушать тишину. Вы наслаждались ею, а я влез со своими советами. — Галент не видел, кто говорил, а металлический наос искажал звуки. Казалось, что с вором заговорил золотой бог на витраже. — Нет, нет, не бойтесь. Вы не умерли и не сошли с ума. Я уже не говорю о том, что Он не стал бы с вами разговаривать. Для разговоров у него есть я.
Болтун неторопливо вышел в центр апсиды. Это оказался крепенький, лысенький священник с лукавым взглядом и большим носом. Он протопал по стальным пластинам, неотрывно глядя на Галента, словно тот стоял на самом солнцепеке, а не в темноте.
— Что-то ты не больно похож на священника, впрочем, и это место с Церковью имеет мало общего, — сказал Галент, покинув неф.
— От чего же такое мнение, сын?
— В Городе так не строят храмы, папочка, — Галент криво улыбнулся, скорее скривился.
— Понимаю твое недовольство, Галент, но и ты, и те ребятки за дверями, вы все сыновья Его, а значит, и мои, — священник говорил искренне, но его взгляд искрился озорством.
— Да хоть дочери, мне-то что с того? Значит, Галент, да? — вора заинтриговала прозорливость священника.
— Это же твое имя, а не мое, тебе лучше знать его.
— А ты не дурак поболтать, как погляжу. Наверное, за это тебя и хотят вздернуть?
— А тебя, наверное, за мужеложство? — вернул шпильку священник.
— Что-то не наблюдается в тебе смирения, отец, и не спешишь ты бежать за карающими дланями Господними.
— Ты же инквизитор, пусть и бывший, куда моим поломанным ногам тягаться с твоими молодыми и такими неопытными.
Священник вздохнул и спустился с апсиды, он казался искренне опечаленным неопытностью вора.
— У тебя за дверями стоит десяток…
— Они смогут тебя догнать? — перебил священник, не дождался ответа и продолжил: — Вот и я думаю. Так что привело тебя в обитель святости, грешник?
— Я решил покаяться, — не без злорадства ответил Галент и уселся на ледяную как дыхание ада скамью. — Вы же предлагаете такой род услуг? У меня и деньги как раз с собой. Покажите, куда внести платеж!
— Не смейся над тем, что находится выше тебя.
— О, да! Кто выше, тому и срать сподручнее!
— Не без этого, — согласился священник, чем поразил вора.
— Кто ты, тьма тебя сожри, такой?! — воскликнул Галент.
— С тьмой тут играешься только ты, Галент, но я отвечу на твой вопрос, хотя мой ответ окажется абсолютно бесполезным. Зовут меня Сайленс.
— Вот как? Довольно странное имя, уникальное, я бы сказал.
— Не я его выбирал, я бы выбрал имя Астрелий, ему больше платят.
— Не удивлен, что полиция тобой заинтересовалась. Ну, хорошо, господин первосвященник, оставим в покое вашу личность…
— Уважь старика, я давно забыл о тишине и покое.
— Но расскажи хоть, что это за место? — закончил Галент и устроился поудобнее, ожидая интересного рассказа.
— А ты задницу не застудишь, сын мой грешный? — Сайленс ухмыльнулся. — А то проблемы будут с этим, — он хлопнул себя по паху, — как же потом твои любовники будут без тебя?
— Может быть, мне сделать то, что не сделали полицейские? — Галент достал нож, внешне он оставался спокойным. — Как по-твоему, следует тебе укоротить язык или подправить улыбку?
Вор давно перестал реагировать на подобные насмешки, да, в его прошлом было… несколько подобных случаев, но агрессоры неизменно кончали жизнь ужасной смертью. Не без помощи изнасилованного, конечно, Галент с охоткой отомстил каждому, и месть его была страшна. Но оставлять без внимания насмешки этого ничтожества, Галент не желал. Это было бы расценено как слабость!
— Ох, прости старика, маразм помутил мой разум, — неискренне извинился священник, — говорю все, что думается моею заблудившейся во тьме головою.
Он замолчал, словно давая возможность Галенту оценить правдивость его слов. Галент оценил, потому и не убрал оружия.
— А если по правде, то о тебе, сын мой, наговорили такого, что диву даешься. За этим ты и пришел, а не за россказнями о моем храме? За этим, да.
Галент не ответил, но кивнул. Да, за этим он и пришел. Сайленс усмехнулся и подошел к вору.
— Что ж, тогда расскажу тебе все, что услышали уши мои, — прошептал он и расхохотался.
Этот смех казался голосом банши, безумный, вибрирующий звук. Галент обделался бы от страха, не будь он уверен в том, что старик просто шут и фигляр. Священнику было все равно, испугается Галент или нет, он играл в театре, где зрителем был лишь он сам. Отсмеявшись, он поведал вору все, что тот хотел узнать.
Глава 6. Храм Сайленса
Сайленс прошелся из стороны в сторону, каждый его шаг походил на выстрел — четкий, громыхающий звук. Галент поморщился и подумал:
"Не стал бы я воровать в таком месте"
— Как тебе мой храм? — полюбопытствовал священник.
— Симпатично, ты вроде хотел рассказать…
— Терпение, сын мой, терпение, дай ангелам укрыть нас, даровать вожделенную тишину, — прошептал Сайленс, но его голос в металлическом доме казался странно вибрирующим.
Галент пожал плечами и откинулся на скамью. Ни о какой тишине в доме золотого бога не могло идти и речи. Это не храм, а обыкновенная фабрика. Пол под ногами двух живых вибрировал и чем-то напоминал готовый взорваться вулкан. Низкий раскатистый гул синхронизировался с вибрацией. Не могло быть сомнений: то работала паровая машина, да таких размеров, что ее мощи хватило бы на десяток жилых домов.
— Этот храм построили эльфы, — произнес Сайленс, наблюдающий за Галентом. — В дар.
— Вот как, — без особо интереса произнес вор и уставился на своего собеседника. — Ну, продолжай, ты обещал порадовать меня интересной историей, а потом и обо мне поговорить.
— Обещал! И не обману твоих ожиданий, сын! И так, — священник хлопнул в ладоши.
Галент вздрогнул, этот хлопок напоминал пушечный выстрел.
"Дерьмовая акустика" — подумал он.
— Это храм построили эльфы. Построили они его в дар Городу, а не для Церкви и Совета. Этим подарком они пытались выкупить себе свободу, но так и не смогли откупиться от… Города.
— Хо, как интересно.
— Не ерничай, сын. Тебе ли не знать, каков Город на самом деле? Ведь ты видел его изнанку, — священник прищурился.
— Может быть, я недавно в этом деле, — ответил Галент, намекая на воровство.
— Не в кражах дело, и ты знаешь об этом.
— А в чем же.
— Что видел ты ночью?
— Город.
— Вот! — Сайленс пристально посмотрел на вора и погрозил ему пальцем. — А что есть наш Город, как не скопище злых духов? Духов, готовых перегрызть друг другу глотки. Мы все здесь пришлые и лишь Город — старик из стариков. Он настолько древний, что его фундамент теряется во тьме подземелий… Не хочешь прогуляться туда?
— Не горю желанием, — Галент сморщился.