Галент вынул из ножен кинжал. Мало ли, что могло подстерегать его в темноте квартиры. Прежде, чем набивать мешки ворованным, Галент решил обследовать территорию и устранить все возможные помехи. Это было здравой мыслью, тем более, что он ощущал чужое присутствие. Затаившегося человека или даже не человека вполне можно почувствовать. Главное прислушиваться к тому, что в народе зовется интуицией. Галент слышал какое-то дыхание, ток крови по жилам затаившегося в темноте стража. Слух у бывшего монаха был отменным, в тиши кельи он развился на удивление хорошо, обострился на столько, что шум капель за стеной всегда сводил Галента с ума. Теперь же острота слуха спасала отступника на его новом поприще.
В темноте, где зрение превращает мир в серую хмарь, только слух помогал вору выжить, вовремя засечь опасность. Спас и в этот раз.
Уже пройдя вторую комнату, вор мгновенно остановился, замер и даже окаменел. Он задержал дыхание и умудрился замедлить ток крови одним усилием мысли. Произошло все это в долю секунды, абсолютно спонтанно. Враг потерял вора, но сам Галент теперь прекрасно слышал легкое дыхание чуть в стороне от себя. Судя по направлению и характеру звука, это была собака. И раз животное не стало раскрывать пасти, имитируя действие позорной сигнализации, это был настоящий боевой пес, способный порвать Галента на мелкие клочки.
Действовать нужно было мгновенно, не раздумывая, но у Галента не было возможности атаковать невидимую тварь. Он чуял лишь направление, но не точное местоположение врага. Любое же движение активирует "охранную систему". Незавидная участь быть обкусанным столь страшной тварью, которую невозможно разглядеть в темноте.
Галент одними пальцами бросил легкий метательный нож в сторону. Клыкастое чудовище грузной тенью бросилось следом, и Галент нанес удар, но промахнулся. Собака оказалась покрыта шерстью, больше похожей на броню. Удар прошел вскользь и лишь ранил мохнатого стража, который тут же поспешил атаковать вора. Галенту едва удалось увернуться от страшных челюстей, ему показалось, что даже в такой темноте он разглядел страшные блестящие клыки. Вот уж воистину чудище из чудищ!
Сражение во тьме длилось недолго, кому-то из противников достаточно было совершить ошибку, чтобы погибнуть. Ошибку допустил Галент намерено, но не погиб, потому что собака лишь слегка задела его своими страшными орудиями. Слегка, это мягко сказано, потому что тварь умудрилась вырвать целый клок мяса из ноги вора, но то было не смертельное ранение. Боль была ужасной, отвратительно-липким ужасом разливающейся по венам, но Галент не дал слабости поглотить себя. Он со всей силы, используя инерцию падающего тела, обрушил кинжал на череп мерзкой собаки. Клинок пробил кость, пронзил мозг да еще и пригвоздил голову собаки к полу.
Галент отполз прочь от убитого животного и, обливаясь холодным потом, принялся ощупывать рану. Штанина ниже раны была мокрой от крови, любое прикосновение к ноге вызывало вспышку одуряющей боли. Галент пошарил за пазухой, ища баночку с зельем. Сорвав крышку, он выпил все без остатка и даже вытряс на язык последние капли. Боль тут же стихла и стала постепенно отступать, пока ее эпицентр не сжался на краях раны.
— Действительно, действует, — простонал Галент, задыхаясь.
Торговец не обманул, траты вора оказались ненапрасными. Галент просто не представлял, что предпринял бы, не помоги эта отвратная на вкус жидкость. Идти он точно не смог бы, четвероногая тварь оказалась чудовищно злобной и сильной!
От выпитого внутри все горело, лекарство было не только отвратительным на вкус, но и жгло изнутри не хуже расплавленного свинца. С полчаса Галент просто сидел на полу, переваривая выпитое. Ни о чем думать он не мог, лишь тяжело дышал и готов был свалиться в обморок в любой момент.
Зимнее солнце, к счастью для вора, не спешило выпрыгивать из-за горизонта. Галент мог позволить себе потратить чуть больше времени на работу, чем рассчитывал, но все равно задерживаться надолго было опасно. В эту квартиру могли нагрянуть другие бандиты или кто тут стережет добро, вот тогда вору не поздоровится!
Галент тяжело поднялся на ноги, ощупал ранение — след от укуса превратился в запекшийся ком влажной плоти, но уже не болел, и проковылял по направлению к собаке. В предрассветных сумерках очертания предметов стали чуть более видимыми, Галент смог разглядеть мертвого соперника. Собачина оказалась огромной, сплошь состоящей из мускулов и похожей на проволоку шерсти. Такую тварь убить… задача не из легких. Галент попробовал освободить кинжал из плена, но не сумел, рукоять была влажной от крови и скользила. Его удар оказался столь силен, что он не просто пробил череп, но даже смял голову собаки. Месиво из костей и мозгов на ощупь было просто отвратительным, лишь страшная челюсть уцелела. Галент вздрогнул и прошептал:
— Не, с собаками я отказываюсь работать.
Кинжал так и остался торчать вонзенным в голову собаки, Галент не особо жалел оружие. Да, сталь была хороша, но не более. Такие ножи можно купить в любой кузне, главное знать, что искать. Галент нашел свой метательный нож и на том успокоился. Он обшарил все комнаты, взял даже больше, чем мог утащить и все это перенес на крышу с помощью веревки. Награбленного было столь много, что он несколько раз возвращался в квартиру, чтобы все вынести. И это не считая оставленных ковров, золотых зеркал в рост человека и тому подобной громоздкой роскоши.
Чтобы направить бандитов по ложному следу, Галент отмычками открыл входную дверь, предварительно разобравшись с сигнализацией. Пусть думают, что он проник через парадный вход.
Больше в этом треклятом месте делать нечего было, и Галент ушел, закрыв за собой и окна и ставни.
Все добро вор в три ходки перенес к своему дому, но часть вещей все же пришлось оставить в примеченных им ранее тайниках на городских крышах. Держать все добро в одном месте не стоило, Галент справедливо полагал, что рано или поздно его убежище могут найти. Всегда полезно иметь несколько тайников с серебром и золотом подальше от дома. Вор был так же запаслив, как и белка.
Закончив к полудню, Галент вернулся в дом и проспал до заката, но в следующую ночь не вышел на дело. Ему требовался отдых, а так же лечение. Эта клыкастая тварь оказалась сильнее, чем зелье.
Глава 7. Вложение капитала
При свете дня рана выглядела гораздо хуже, Галента замутило, когда он сумел рассмотреть повреждения. Собака вырвала кусок мяса, на месте которого образовалась корка запекшейся крови. Похоже, в зелье были не только ускорители заживления, но и какое-то обезболивающее со стимулятором, потому что уже дома Галент почувствовал дикую усталость. Он так бы и свалился на кровать, если бы с усталостью не вернулась боль.
Нога болела, и это было ужасно.
Прощупав рану, Галент убедился, что с ней уже ничего нельзя сделать. Он только плотно обмотал рану бинтом, пропитанным антисептической мазью. Большего в "полевых" условиях сделать вор не мог. Да и что еще лекари могли предложить? Галент видел, как церковные знахари лечат. Обычно после такого лечения больной пополнял армии нищих-калек, которых в Городе было больше, чем блох на собаке.
И зелье, и мазь стоили огромных денег, но Галент не жалел средств на лечение. Тем более что, не приняв лекарство, он просто не смог бы покинуть квартиру, где его так неудачно покусали. Так что о потере звонкой монеты Галент не думал, сохранил жизнь, и то хорошо!
Мазь жгла так, словно Галент находился на приеме у врачевателя-инквизитора, с той лишь разницей, что никто не задавал ему вопросов. Галент сам был и врачом, и дознавателем. Такую оплошность следовало разобрать, найти то слабое звено в работе, которое и привело к плачевным последствиям.
Мучая себя, Галент пришел к выводу, что ему недостает таких инструментов, которые помогли бы устранить противника на расстоянии. Шумное оружие по типу мин, вор не рассматривал, так как не планировал начинать боевые действия в черте Города. Пока не планировал, но Церковь могла вынудить его.
Что могло бы помочь справиться с псом, да не просто справиться, а мгновенно нейтрализовать! На ум вору пришло лишь снотворное, которым торговал химик с нелегального рынка. Но не будет же Галент подманивать каждого песика или даже стражника, предлагая аппетитный кусочек колбаски, смоченный в странном растворе. Это было бы высшей степенью кретинизма! Впрочем, человека накормить гадостью еще можно — например, подмешать в питье или кашу снотворное, незаметно, конечно. Тогда человек-страж выйдет из игры на достаточный для Галента срок. С псами такой трюк не пройдет.
Впрочем, у Галента была еще одна идея — усыпляющие или отравляющие газы. Конечно, действовать ими необходимо осторожно, так как Галент сам мог вдохнуть аромат сновидений. Основная же проблема заключалась в том, что такую химию не купить на рынке даже по договоренности. Ирония заключалась в том, что взрывчатку покупай хоть сколько, а вот с такими, откровенно говоря, специфическими инструментами уже возникают проблемы. Ведь усыпляющий газ может понадобиться только для одной цели — для усыпления чьей-то бдительности.
— А если воспользоваться арбалетом, как такое, а? — пробормотал Галент сонно. — Снотворные есть мгновенные… впрочем, чего я выдумываю! — Он встрепенулся и сел на край кровати. — Незачем усложнять! Если есть мгновенно действующий яд, то его и следует брать. Уж такой гадости на рынке выше крыше, словно все в этом дерьмовом городе только и делают, что травят друг дружку.
Ход мыслей Галента пошел в нужном направлении. Ему требовалось миниатюрное дальнобойное оружие, стреляющее стрелами или иглами, которые будут смазаны интересным веществом. Самое просто оружие такого типа — это духовая трубка.
— Ну, раз я как дикарь, то и оружие у меня будет дикарское, хе-хе.
Но от мысли разыскать какое-нибудь подобие арбалета размером с кулак, вор не отказался. Город славен своими техническими штучками, механисты готовы исполнить любое желание покупателя, были бы деньги. Но чтобы приобрести оружие, которое изготавливается только на заказ, требовалось знать механиста лично или же как-то заинтересовать его в своей персоне. Иначе мастер просто сдаст ушлого Галента полиции или церковникам, а может и тем, и другим одновременно.