Эх, знали бы эти горожане, которые бежали прочь, завидев страшного долговязого парня, что этот самый парень собирается спасти их всех! От костров, от пыток, от ежемесячной дани, от презрения священников и наглости инквизиторов. Горожане должны были бы целовать ноги Галента за оказанную им услугу, но нет же. Они лишь спешили прочь от него, а городовые наоборот пытались сцапать подозрительного прохожего.
Галент был приятно удивлен, что ему не составляло труда избежать медвежьих лап полицейских. Он даже не бежал прочь от стражей правопорядка, он всего лишь терялся в толпе, скользил меж потоков людей, как рыба в стремнине. Вор умел скрываться не только в тенях, но и среди толчеи дневной. Люди были отличным фоном для маскировки, да и детство карманника способствовало. Галент не растерял навыков, инквизиция лишь отточила его таланты, явила на свет настоящего профессионала. Пусть этот профессионал и не успел набраться опыта.
Если все этой ночью пройдет удачно, то у Галента будет еще много возможностей, чтобы обучиться мастерству. Все оказалось не так сложно, как он предполагал. Многое зависело от подготовки тела и знания психологии людей. Улыбаешься? Тебе улыбнуться в ответ! Или залепят по роже, как вариант. Все зависело от внешних факторов, но Галент неплохо определял поведенческие императивы горожан. Он специально заходил в небольшие кабачки, чтобы опробовать интуицию. Она не подводила его ни разу, как оказалось. Если человек был склонен к агрессии, то и на шутку он реагировал так. Если дружелюбно, то — все понятно.
Галент хоть и не был мастером риторики, но неплохо распутывал собеседников, выжимая из них крупицы информации. А после стакана выпивки все становились сговорчивыми, посетителей так и тянуло пожаловаться на свою долюшку сухощавому пареньку, который и жизни-то не видал еще! Главное не переборщить, чтобы не вызывать подозрений, но Галент справлялся неплохо. Лишь пару раз ему приходилось испытывать чужие рожи на прочность. Инквизиторы, к счастью для вора, без опаски обучали послушников и рукопашному бою. Меч Господин должен быть остер, они считали.
Вот Галент и испытывал свою закалку. Он и не предполагал, что на порядок превосходит среднестатистического пузана-горожанина. С такими навыками быть ему вором! Либо трупом, это уж как кости выпадут в игре Удачи.
— Интересно, а есть ли богиня такая, я бы не против с ней заключить контракт, — пробормотал Галент задумчиво, опустошая кружку с горячим вином.
Но в этом Городе он не рассчитывал наткнуться на бесхозную богиню, которую хлебом не корми, дай покровительствовать. Не, в патриархальном обществе, где женщины оголяются лишь по праздникам, да и то религиозным, нельзя найти настоящую представительницу небожителей.
— Фу, какое-то дикарство прямо.
Галент хохотнул и отправился на улицу Рубина. Наверное, торгашам будет интересно, почему их новый клиент так скоро пришел за нелегальным товаром, но Галент уже не волновался по поводу бандитов и преступных сообществ. Плевать, не ему ли предстоит сразиться с Церковью и ее вшивыми псами?! Ему, ему. Никто не пожелает оказаться между молотом и наковальней, Галенту достаточно назвать свое имя, и от него отстанут. Бандитские бароны, если они не совсем кретины, будут бежать от него, как от чумного. Инквизиторы-то не станут утруждать себя следствием, на костер отправят всех — и Галента, и тех, кто оказался рядом с ним. А потом будут рапортовать об удачно проведенной операции по выявлению и уничтожению еретической ячейки в обществе.
С мелкими же бандитами Галент рассчитывал справиться своими силами, не ему ли удалось насмерть перепугать огромного мужика, вооруженного монстроподобным револьвером, одной ночью. Нашел тоже, чем напугать — ножиком, ха! Тот револьверщик явно переоценил возможности Галента.
Конечно, Галент занимался самовнушением, пытался себя успокоить. Делал он это сознательно, понимая, что в столь сложном предприятии ему понадобится полная концентрация внимания. Глупо размениваться на пустые мыслишки, когда работа предстояла архисложная. Да и без контактов с преступниками и низами общества новоявленному вору не выжить. Скрываться от всего мира хоть и возможно, но весьма некомфортно. Лучше работать постепенно, устраняя одну проблему за другой.
Это была дельная мысль, и Галент решил действовать так. Пусть бароны его заметят, сначала они заинтересуются — кто ж это такой тут незаконно работают. Месяц, быть может, два у Галента будет, прежде чем эти придурки начнут действовать. За это время он так или иначе разберется с частью своих религиозных проблем.
О проблемах, имеющих имена и звания в иерархии Церкви, Галент рассчитывал поспрошать в монастыре Заступницы.
Добравшись до базара, Галент прошелся вдоль лотков, примечая то, что ему могло пригодиться. Он купил вяленых колбасок, булку твердого как кирпич хлеба, тут же продавалось и молоко, но такое паршивое, что Галент поспешил убраться подальше от молочника. Право же, даже в монастыре кормили лучше. Скудно, но лучше. Никому не выгодно, чтобы жалкие исполнители маялись животом.
Пополнив припасы, одну колбаску Галент слопал сразу тут же. Она оказалась божественно хороша! По крайней мере, так думал вор, потому что не пробовал гусиной печени, икры, каких-то там грибов и тому подобных излишков желудочных празднеств. В любом случае, даже в простой еде была своя приятность. Желудок Галента был согласен с этим.
Перекусив, вор обошел специалистов по особым товарам. Взрывчатка ему не требовалась, но вот лечебные зелья доказали свою необходимость. Галент решил посетить того знахаря, у которого покупал спасшее его пойло.
Хозяин лавки был рад увидеть щедрого клиента с деньгами. Таких отличных покупателей знахарь давно не встречал, обычно посетители базара у улицы Рубина бились за каждый медяк, словно это была последняя монета в их жизни. Галент же расставался с деньгами без лишней скорби.
— О, молодой человек, изволите пожаловаться на качество моего товара? — притворно ужаснулся торговец.
Охранник, берегший здоровье хозяина, подбоченился, ожидая команды. Галент не обратил внимания на гору мышц у входа, не ссориться же он пришел к знахарю, а тратить нажитое.
— Нет, еще дайте три бутыли, — потребовал он, притворяя за собой дверь.
— Целых три? — переспросил знахарь, не верящий своим ушам.
— Похоже, вам тоже требуется помощь этих лекарств. Со слухом что-то не так?
— Нет, нет, нет, — засуетился торговец и принялся перебирать бутылочки у себя на столе.
В его практике это был первый случай, когда покупатель брал сразу столько товара. Этот молодой человек мог взять одну, ну, две бутылки, но никак не три! Обычно их брали так, на всякий случай. Мало ли какой наркоман мог подстеречь тебя в подворотне, этот же парень явно рассчитывал пользоваться лекарствами, если не ежедневно, то постоянно.
Удача!
Мысли о звонкой монете полностью захватили внимание знахаря. Его даже не заинтересовал вопрос: а зачем этому невзрачному с виду парню столько лекарств? Алчность умела закрыть глаза и рот, но лишь смерть могла заткнуть навечно. Со временем торгаш задумается и уже не будет радоваться прибыли. Он пойдет и сообщит… кому следует.
Галент улыбался, читая простые мысли в головешки торговца. Он прекрасно понимал, куда приведет его сотрудничество с этим слизняком. К тому времени, как его жажда наживы уступит страху за свою шкурку, Галент расправится с этим похожим на гуся торговцем. Возможно, он даже не будет его убивать, но кинжал под ребра всяко надежней…
"Ладно, чего загадывать" — подумал Галент и улыбнулся торговцу.
Хозяина не заботила мимика клиента, все его внимание было приковано к металлическим кружочкам. Монеты гипнотизировали не хуже обнаженной женщины. Да и что с этого старика было взять? Он и на женщин-то уже не смотрел.
— А что еще вы можете предложить? — поинтересовался Галент, когда торговец вернулся из мира грез.
— Предложить? Хм, а что вас может заинтересоваться. Быть может, вы подскажете ваш род деятельности?
Знахарь ни на что не намекал, не пытался показать, какой он прозорливый. Иначе сегодняшний сон для него стал бы вечным. Нет, старик просто интересовался и искренне желал получить еще сотню другую серебра.
— Яды? — предложил Галент.
— Любые! — тут же ответил знахарь и принялся перечислять: — Мгновенного и медленного действия, провоцирующих сердечный приступ, вызывающие мучения, легкого действия, снотворного…
И так далее. У торговца была богатая коллекция ядов, наверняка он сжил со свету сотню другую жен. Но Галента прошлое знахаря не интересовало, его интересовал только товар. Он остановил свой выбор на десятке различных зелий. В его работе могло пригодиться все, что угодно.
Купил вор и снотворных различных как по действию, так и по агрегатному состоянию. Этот торгаш, как оказалось, был богат и газами.
"Видать сам и напердел в склянку, вон какое брюхо" — иронизировал Галент, но на словах был предельно корректным.
Своим монастырским говором и утонченностью речи, Галент напоминал молодого аристократа, который решил поиграть во взрослые игры. Лишь не по-детски серьезные холодные глаза не вязались с образом молодого повесы, спрятавшегося в одежки бедняка.
"Нет, точно этого старикана придется убивать, что поделать, он все равно рано или поздно сдохнет"
В итоге, Галент в лавке оставил больше половины награбленного. Не такая уж и большая плата за возможность сохранить жизнь и здоровье. Но для успокоения совести Галент решил через пару дней посетить знахаря с неофициальным визитом. Естественно, это произойдет ночью.
Скляночки, полные жидкостей, порошков и газов, были не такими уж большими, они с легкостью поместились в рюкзаке вора.
— А сами по себе эти бутылочки прочные? — уточнил Галент. — Не хотелось бы, чтобы это все разбилось в толчее.
— Не беспокойтесь, стекло толстое и прочное. Я же понимаю, как опасно то, что я продаю! — уверял торговец, провожая дорогого во всех смыслах покупателя.