— Дом, милый дом, — сказал банальность Галент, взглянув на родной монастырь.
Он оказался внутри. Часть дела была сделана, теперь следовало прикинуть дальнейший путь.
Пробраться на охраняемую территорию не такая уж и сложная задача для вора, гораздо сложнее выбраться. Особенно с учетом того, что Галент намеревался хорошенько обыскать тайники монастыря. Выбраться с добычей, не потревожив стражей — вот самая сложная задача.
Галент не стал задерживаться возле стены, он поспешил воплотить свой план в жизнь.
Глава 9. Ночь монастыря
Внешнее ограждение монастыря соединялось с внутренним парой параллельных стен, которые тянулись вдоль подъездной дороги. Галент направился к левой стене, так как она была чуть выше остальных. Вор предполагал в случае обнаружения воспользоваться этим путем для отхода. Взобраться на стену и пробежать по ней не составит труда. Не помешают даже осколки стекла, вмурованные в камень, и свежевыпавший снег. Страх смерти лучший стимул передвигать ноги.
Но Галент не собирался покидать территорию монастыря раньше времени. Он лишь учитывал все вероятности, в том числе и нежелательные.
После его побега монастырь охрана монастыря улучшилась, но зима играла на руку вору. Во-первых, охранники больше сидели в хорошо отапливаемых помещениях, чем бродили по округе. Во-вторых, снег все так же показывал маршруты движения людей. Галент воспользовался одной такой тропинкой, чтобы не оставлять следов.
Он добрался до небольшой подсобки, которой раньше не было. От нее еще пахло свежим деревом. Из щелей между ставнями пробивался свет и обрывки голосов. Внутри кто-то был, что очевидно, но Галент посчитал это большой удачей. Он спрятался в тени между стеной и строением, прислушиваясь к разговору.
Монахи, которые обходили территорию, а сейчас грелись у огня, обсуждали завтрашний молебен. Ничего не значащий разговор, Галент не стал задерживаться и, обогнув каморку охраны, двинулся дальше.
До внутренней стены было недалеко, но она освещалась не в пример лучше первой. Галент не сомневался, что уже за ней бдительность охраны снизится, но сейчас ему предстояло преодолеть открытое со всех сторон и хорошо освещенное пространство. Если бы зима чуть раньше заявила свои права на этот мир, то снега было бы больше, а холода суровее. Это, несомненно, могло сыграть на руку вору, если бы он не окоченел по дороге. Уже сейчас Галент ощущал, как его конечности теряют чувствительность. Если ему в руки попадется хитрый замок, то пальцы подведут, от отмычек не будет никакого толка.
Следовало как можно скорее добраться до монастыря, чтобы отогреться внутри. Вход на кухню располагался вблизи второй стены, там всегда жарко, даже в самую лютую стужу.
Галент рассчитывал прогреться не только снаружи, но и изнутри, выпив чего-нибудь горячего. Суп ли, кипяток ли — не важно, Галент согласен был на все. Он уже начал подумывать о том, чтобы вернуться назад к охранникам и погреться у них. Естественно, прикончив обоих. Галент усмехнулся и покачал головой, продолжил движение после того, как растер ладони. Это мало его согрело, но пальцы начало покалывать.
Вор крался, находясь в естественной тени. Если бы кто и находился в данный момент рядом, то все равно не заметил бы его. Фонари на внутренней стене светили ярче, но были расставлены кое-как, от чего освещенные участки чередовались с затемненными. Двигаясь зигзагом, Галент оставался в тени постоянно, но при этом оставлял лишние следы.
"Ничего, подумают, что тут прошелся подвыпивший аббат" — успокоил вор себя.
Внутренние ворота так же перестроили: их усилили чугунной решеткой и установили две башенки, на которых мерзли по трое монахов с арбалетами. Странно, что не с ружьями. Или аббат побоялся выдавать своим деточкам опасные игрушки? Вполне могло оказаться и так, старый параноик никому не доверял.
По идее монахи на вышках должны были бы смотреть в разные стороны, но конечно они сгруппировались кучками и болтали о том, о сем. Как обычно, им было плевать на то, что Галент вдруг решит вернуться домой. Они просто не ожидали от него подобной глупости. Как считали многие, усиление охраны монастыря должно было в первую очередь предотвратить побеги. Ведь кроме Галента были еще недовольные режимом, они вполне могли последовать примеру отступника.
Аббат же наверняка предполагал, что беспутный сын может вернуться назад. А куда ему еще лезть? Церковники не сомневались, что Галент хорошо знал территорию монастыря. Логично, что он попробует проникнуть внутрь. Но они не учли того, что отступник за время отсутствия успел набраться опыта.
Теперь Галент применял этот опыт. Он с легкостью анализировал звуки, которыми наполнялось окружающее пространство. Монахи-охранники и сами не подозревали, сколько лишних шумов издают. Галент успел бы засечь их еще шагов за двести, прежде чем столкнулся бы с ними нос к носу. Сам же вор крался не громче призрака.
Его шаг был легок, снег практически не скрипел. При такой температуре земля под ногами будет скорее хлюпать, чем скрипеть. Вот ударят настоящие морозы, вот тогда и снег будет что надо. По такому уже не пройти.
Монахи же гулко топали, громко чихали и покашливали, порой бурчали себе что-то под нос. Да, их было много, они неустанно патрулировали территорию, но смотрели скорее себе под ноги или на звезды, нежели по сторонам. Остановись Галент в самом ярком месте, его бы все равно не заметили. Но вор не рисковал.
Вскоре он добрался до внутреннего ограждения.
Прямо над ним сиял фонарь, но его лучи распространялись лишь по бокам, но не вниз. Никто бы не заметил Галента, но ему надо было перебраться на другую сторону. Галент слепил несколько снежков, но затем передумал. Это наверняка заинтересует патрулирующих окрестности монахов. Если бы вокруг не было его следов, он, не задумываясь, затушил бы огонь.
Присев, Галент попробовал найти решение задачки. Единственная глупая идея была сделать подкоп. Интересно, сколько часов заняло бы рытье, учитывая промерзлость земли и глубину фундамента.
— Не вариант, — пробормотал Галент и поглядел на фонарь.
Он был установлен на небольшом постаменте, возвышаясь над стеной. Если попробовать проползти прямо под ним, то…
Галент скривился, такая же глупость, как и подкоп. Вот тут его и сцапали бы, попробуй он перелезть. И со всей стеной была такая проблема, она хорошо освещалась по всему периметру монастыря. Особенно у ворот…
Галент посмотрел в сторону ворот и поймал безумную, но рациональную мысль.
Башенка была простым деревянным строением, если говорить точнее, то наблюдательная площадка была единственным закрытым со всех сторон элементом. Основание и опоры представляли собой крестовины, сквозь которые пролез бы и толстяк из Городского Совета, не говоря уж о Галенте. Конечно, подползти к воротам не так-то просто, но иного пути вор не видел.
Оставалось уповать на то, что охрана слишком замерзла, чтобы обращать внимания на движущиеся тени.
Галент пожалел, что не купил белого плаща, который прекрасно скрывал бы его на снегу. Но вор все равно решился на самоубийственную атаку.
Для начала он подобрался как можно ближе к воротам, осмотрелся. Пространство перед ними хорошо освещалось с помощью электрических фонарей, которые можно было крутить во все стороны. Но наблюдатели с вышек давно бросили это дело и просто направили свои светильники вперед на дорогу. Естественно, что смотрели они в том же направлении. Галент решился рискнуть и пройти буквально у них под носом, надеясь, что никому из монахов не придет в голову посмотреть вниз.
Когда два патруля монахов разминулись и разошлись в разные стороны, Галент перепрыгнул на протоптанную ими тропинку и побежал к башням. Это было наглостью, но она сработала. Ни патрули внизу, ни наблюдатели наверху не смотрели туда, где был Галент. Он подгадал идеальное время. Достигнув основания башни, вор нырнул в темноту и полез вверх по опорам.
За второй стеной так же светили фонари, но все внимание охраны было сосредоточено на внешнем периметре. Тут даже не было патрулей, чему немало порадовался Галент. Он очень сильно замерз и поспешил к монастырю.
Кухня и склады припасов располагались вплотную к стене. Дверь тут обычно никогда не запиралась, так как повара часто работали и по ночам. А зачем закрывать дверь, если ты все равно находишься в помещении и часто выходишь во двор. Да еще поленица находилась во дворе под навесом. Но в эту ночь кухонная дверь была закрыта изнутри на засов. Внутри было тихо, но тянуло теплом. Галент страстно желал пробраться туда, чтобы согреться.
Кроме двери внутрь можно было забраться через световое окно рядом с зернохранилищем. Вот туда Галент и побежал. Окошко было небольшим, но и кости вора не покрывал жир. Забравшись на пустой ящик, Галент добрался до оконца, открыл его и, подтянувшись, протиснулся внутрь. И сразу почувствовал, как внутри хорошо!
Тепло расслабляло и усыпляло, Галент не преминул "подбодрить" себя мыслями о жарком костре инквизиции. Тогда он точно согреется, вот потеха-то будет!
Мысли о жарком пламене очищения помогли собраться.
Галент огляделся, хотя в темной комнате это не имело смысла. Но по памяти вор смог сориентироваться. Он оказался в небольшом кухонном закутке с входом в подвал, тут обычно монахи чистили картофель. На ночь большие кастрюли повара сдвинули к стенам, так что Галент смог преспокойно пройти на кухню.
Огонь в большой печи давно уже сожрал все топливо, но жар от углей еще ощущался. Похоже, повара закончили свою работу около часа тому назад, значит, они вернутся сюда только под утро. Можно было расслабиться, сохраняя осторожность, само собой. Какой-нибудь полуночник мог спуститься на кухню, чтобы перекусить. Многие монахи теперь не спали ночами, а есть им что-то надо. Галент пару минут грелся у печи, растирая окоченевшие конечности, особенно его волновали руки. Вскоре им повстречаются замки, не лишним будет подготовиться. Возле печи стоял чайник, в котором еще осталось чуть кипяченой воды. Галент с радостью допил ее.