Почувствовав, что он чуть отогрелся, вор направился к выходу с кухни. От поварской вотчины шло несколько коридоров — к столовой, к центральному входу, к овощехранилищу. Галент решил, что лучше направиться к столовой, если там кто и будет, то все равно не станет тратить все свечи для освещения громадного зала.
Так и оказалось, в столовой сидело несколько промерзших монахов, под их ногами скопились лужицы воды, а в руках они держали большие кружки с горячим чаем. Аббат теперь вынужден был хорошо заботиться о своих псах — от чая пахло медом и мятой. Когда Галент еще жил в этом монастыре, мед он пробовал только по праздникам, два раза в год.
Значит, его побег немного сыграл на руку братьям. За них можно было порадоваться.
Галент хотел взять со стола чужую кружку, благо ее хозяин ворошил дрова в большом камине, но затем передумал. Мед пах хорошо, даже слишком, лучше мог пахнуть только чеснок. Запахи могли выдать вора ничуть не хуже, чем звуки. Внимательный страж всегда заметит изменения во внешней среде, а аббата будут хорошо охранять, вне всякого сомнения.
Пройти столовую Галент смог без проблем. Хоть монахов внутри было явно больше, чем он предполагал, те смотрели только в кружки. Единственным источником света был огонь в камине, никаких свечей, фонарей или чего-нибудь еще. А зачем? Тут не библиотека, чтением никто не будет заниматься.
Все это походило на ловушку, нервозность Галента давала о себе знать. Ведь как удачно все складывается — позволили пройти внутрь, создали иллюзию хорошо поставленной охраны и теперь сидят, ждут, когда же отступник сам явится. Конечно, это было не так, Галент сознавал, что такие сложности по силам лишь очень хитрым, дальновидным людям. А аббат да и другие священники никак не походили на дальновидных. К тому же, они не предполагали, что Галент был талантливым вором.
Дальше от столовой коридоры вели к кельям первого этажа, молитвенному залу и внутреннему двору. Галент двинулся к молитвенникам, в кельях кроме обшарпанных стен нет ничего, а вот в том месте обязательно будут золотые предметы культа. Чем не повод заглянуть в святое место?
Зала была пуста, хотя обычно там всегда присутствовало двое или трое монахов, которым позарез требовалось поболтать с богом. Похоже, эта ночь была весьма удачной для Галента. Он не стал снимать святые символы со стен, ведь всегда существовала вероятность, что кому-нибудь приспичит прийти именно сейчас помолиться. И верующий заметит, что святого символа-то нет. Что он будет делать? Конечно же, разбудит весь монастырь.
Галент и так знал, где хранились особые вещички — золотые пиалы, кубки и тому подобная праздничная посуда. К залу примыкала небольшая каморка священника, обычно он в ней и дрых, сторожа священное добро. Галент подобрался к дверце, ведущей в каморку, оттуда слышался протяжный храп. Да, священник был на месте и сладко спал. Замок на двери его комнаты не был предусмотрен, и Галент с легкостью проник внутрь. Дверь он открывал осторожно — а вдруг скрипнет! Но не скрипнула, она открылась идеально, аббат все еще следил за своим хозяйством, спасибо ему.
Притворив за собой дверь, Галент тихонько подобрался к спящему. Измученный старостью священник мирно спал, видя свои богоугодные сны. Вот и пусть спит, а Галент в это время пошарит в его сундуках. Всего их было два, в одном хранилась церемониальная одежда, в другом — да, да, оно самое — золото и серебро. Галент осторожно принялся вынимать ценности из сундука, он нашел украшенные каменьями кубки и присвоил их. Они были и небольшого размера, и довольно дорого стоили, даже если их распилить. Одни блестяшки чего стоили.
Кроме сундуков и кровати в комнате еще был письменный стол, Галент решил обследовать и его, так, на всякий случай. Священник оказался настоящим литератором, количества писем на его столе хватило бы на сутки работы паровой машины. Галент на выбор изучил несколько бумажек, благо с улицы проникало достаточно света, но ничего интересного не нашел. Был тут же и дневник, полный записей о прошедших церемониях.
Галент рассчитывал найти ключи, монеты, ценности, а не на набор посуды да бумажную труху. Он гневно посмотрел на спящего и заметил яркий блеск на руке старика. Ах, как мог вор забыть о кольцах, ведь священники носят весьма неплохие колечки, и чем выше их ранг, тем дороже гайка на пальце. Но вот только как ее снять? Галент уже было решил плюнуть и уйти, но потом задумал недоброе.
Этот священник ничего для него не сделал хорошего, наоборот, своим бездействием он творил зло. Стоило ли сохранять ему жизнь? Галент недолго мучился моральной дилеммой. Он взял брошенную на пол подушку и задушил старика, не испытывая никаких эмоций. Душа осталась равнодушна к смерти священника. Галент лишь удивился своей холодности.
Лишив человека жизни, вор смог отобрать кольцо. Галент мог бы сказать, что это стоило жизни, но ему не требовались оправдания. Для того, кто вырос в царстве тьмы, понятия добра и зла чуть отличны от общепринятых.
Убрав добычу в мешочек, Галент ушел прочь от остывающего тела. Чтобы никто не смог побеспокоить вечноспящего, вор вбил клинышек в щель между дверью и косяком. Никто ее не откроет, если конечно не будет настойчиво тянуть на себя. Ночные посетители поймут, что священник желает поспать, и преспокойно уйдут.
— Ох, какой я нехороший, — пробормотал Галент и усмехнулся.
Он бы с радостью повесил табличку "не беспокоить", но это было неуместно. Зато так забавно. Ведь правда, грешно беспокоить покойного.
Воровать украшения было гораздо сподручнее, чем предметы обихода. Они и места занимали меньше, и стоили дороже, и не гремели во время движения! Галент остановился и обложил драгоценные кубки тканью и ругательствами, чтобы исключить посторонние шумы.
Дальше он направился во внутренний двор монастыря, из которого легче легкого было пробраться на второй этаж, где располагалось большинство старших братьев. У этих ребят тоже было чем поживиться. М-м, нательные амулеты, такие тяжелые и такие золотые… Галент зажмурился в предвкушении добычи, но поспешил вернуться на землю.
Двор и проход к нему сторожили монахи, вооруженные дубинками. Дубинки были шипастыми, а монахи плечистыми. Отличное сочетание, но Галента им не поймать! По крайней мере, так он сам думал.
Монахи ходили с фонарями, в которых горели свечи. Слабенько так горели, но все же. Галент подкараулил двоих стражей и тихонько оглушил их, чтобы не мешались. Оглушил, это, конечно, мягко говоря, потому что острие его кинжала вонзилось меж позвонков обоих несчастных. Крови было немного, шума и того меньше — Галент успевал заткнуть рот жертвам.
Оттащив трупы в пустую комнату, Галент пробрался во внутренний двор. Там располагался давно сломавшийся фонтан с выщербленной фигурой ангела, лицо которого превратилось в пустое пятно. Оставшиеся монахи не заметили исчезновения своих товарищей, так как маршруты их патрулирования не пересекались. Галент обрадовался, но счел за лучшее больше не лишать никого жизни. Нет, это был не гуманизм, просто ребята таскали с собой фонари, их исчезновение заметили бы сразу. Ну, может и не сразу, но точно могли заметить.
Галент уже отогрелся, кровь стала горячее, а разум собраннее. Монахи же походили на оживших статуй: темные, нескладные фигуры людей, которые не знали, что такое сытость. Они и не люди вовсе, а так — просто слуги. Идеальные инструменты, которыми можно творить все, что угодно. Галент в очередной раз порадовался, что смог вырваться из этого порочного места. Он не желал терять свою личность, становиться бездушным механизмом.
Да, эти монахи осознано лишали свою жизнь красок, считая, что на том свете воздастся за воздержание. Они словно сбежали в иллюзорный мир и не желали возвращаться в суровую реальность, где их тела страдали от холода, голода и унижений. У них ведь была иная реальность, рай для души. Вот монахи и проводили все свое время в фантазиях.
Галент критически относился к такому положению вещей. В подобном существовании он не видел цели, а раз нет цели, то и жизни быть не должно. Все логично и взаимосвязано. Но делиться своими соображениями с братьями Галент не намеревался. Они все равно бы не поняли.
Обездушив свои инструменты, Церковь сделала из этих монахов не только слепцов духа, но и слепцов тела. И это были не пустые слова. Находясь в мечтах, монахи неадекватно реагировали на реальность. Это касалось не только холода и голода, они меньше реагировали и на посторонние шумы. Зачем отвлекаться на скрип, виной которого, скорее всего, была крыса, если в этот момент происходит очищение души размышлением о вечном блаженстве.
Монахи не тратили время на разговоры, лишь исправно выполняли приказ — ходить тут с фонарями и глядеть по сторонам. Они и глядели, но ничего не видели. Свет, пожалуй, монахам только мешал.
Все, что требовалось Галенту сделать, это прокрасться за спиной сначала одного монаха, а потом дождаться, когда второй повернет назад. И все — путь к лестнице свободен.
Эта охранная сеть больше походила на ботинки бедняка — сплошные прорехи. Люди не машины, от них сложно дождаться строгого выполнения приказов. Конечно, не все инквизиторы такие, в наличии имелись истовые фанатики, настоящие псы-охотники. Вот таким опасно попадаться на глаза, но Галент рассчитывал, что эти господа или спят, или в это время ищут его в Городе. Возможно, в монастыре осталось несколько жрецов, не считая аббата, который тоже владел (по его словам) солнечной магией. Это создавало определенные проблемы, но пока Галент о них не думал. В конце концов, сталь одинаково убивает что магов, что механистов.
— Народоволец ты мой, — Галент погладил рукоять ножа.
И аббат, и жрецы, охранявшие его, оккупировали восточное крыло монастыря на третьем этаже. Оно располагалось достаточно обособленно, так что в случае возможного боя, у Галента была возможность уйти быстрее, чем по его душу явятся монахи.
На втором же этаже жили старшие братья — мастера-ремесленники, писари, дознаватели и другой приближенный к верхам сброд. Аскеза этих монахов была чуть менее суровой, Галент рассчитывал поживиться у них в закромах. Многие дознаватели или служители морга, который та