Архив не имел окон, но они были у библиотеки. Вот в одно из этих окон и пролез Галент. Он давно расшатал в раме стекло, и теперь ему не пришлось его даже разбивать. Галент знал, что помещение не охраняется, но решил не рисковать понапрасну. Если у него были способы тихонько пробраться внутрь, то почему ими не воспользоваться?
Тучи скрывали и луну и звезды, среди книжных стеллажей поселилась плотная тьма, похожая на оживший туман. Галент и без света ориентировался в этой комнате, заранее изучив ее. Его побег был тщательно спланированным, он прорабатывал множество вариантов и изучал местность, в которой прожил столь долгое время. А ведь многие его уже бывшие братья так ни разу и не покинули свою келью, дав какой-то там глупый обет.
Галент был более разумным и старался изучить все, что попадалось ему на глаза, будь то книга, свиток, инструмент или же целый архитектурный комплекс. Такая любознательность не могла скрыться от глаз настоятеля и его прихлебателей, но монах умело маскировал свой интерес религиозным рвением. До поры эта ширма скрывала его теневые дела.
Осмотрительно поставив вынутое стекло назад в раму, Галент двинулся вдоль стеллажей. Едва слышные скрипы досок направляли его движение в нужную сторону. У попавшего в опалу монаха была феноменальная память, он мог запомнить все — и звуки, и запахи, и зрительные образы. Все эти фрагменты сплетались в голове Галента в эдакую карту, по которой он ориентировался. Ведь каждая доска по-своему скрипела, у каждой была своя древесная структура.
Вернувшие чувствительность стопы сначала защипало от боли, но затем Галент стал различать шершавость тех или иных досок. Ближе к входу они становились глаже, так как там чаще ходили люди и за века отполировали сандалиями пол. Ковров тут не было конечно, монастырь отличался не только суровостью архитектуры, но и аскетичным убранством внутренних помещений. Да и не хранилось ничего ценного в книгохранилище монастыря. Хранились тут лишь копии текстов, которые могли заинтересовать только библиофила.
Чего-нибудь более "конвертируемого" в звонкую монету отыскать среди бумажной пыли Галент не рассчитывал. Что можно украсть у монахов? Это миряне думают, что простые служки купаются в роскоши, никто же из простых смертных никогда не посещал эти унылые ледяные коридоры и пустые серые комнаты. А если счастливчик все же посещал монастырь Святой Заступницы, то его поселяли в подвальных темницах, а потом отправляли на живодерню — к палачам в комнаты дознания.
Говорят, палачи имели неплохой доход с замученных ими жертв. Им или родичи преступника давали на лапу, или же они сами вырывали золотые зубы, снимали украшения, продавали вещички клиентов. Но проверять этот слух, распространенный среди монастырской братии, Галент не намеревался.
У Галента была другая задача — выжить.
Самодельный ключ идеально подошел к простому дверному замку. Дверь была хорошо смазана, за монастырской утварью следили тщательнейшим образом, Галент мог не опасаться, что разбудить кого-нибудь скрипом.
Забрав припрятанную бутыль вина, он отворил дверь и выскользнул в полутемный коридор, освещенный лишь огнями ночного Города. Монах закрыл за собой дверь на ключ, чтобы она не открылась сквозняком, и направился в сторону архива. Вход в него располагался в дальнем конце коридора, где неустанно дежурил красноносый монах, любящий закладывать за воротник.
Беглецу повезло — в эту ночь страж неустанно дежурил в царстве снов.
Тенью проскользнув мимо сопящего как клапан паровика монаха, Галент позаимствовал со стола незажженную свечу и ключ от архива. Замок открывался с громким щелчком, но спящий монах не проснулся, его, казалось, ничего не беспокоило в этой жизни.
Галент не хотел рисковать, страж в любой момент мог быть разбуженным мочевым пузырем или кошмарным сном, и поторопился закончить свои дела в хранилище инквизиторских бумаг. Он набросал возле самого дальнего стеллажа бумагу, взял тряпицу и пропитал ее спиртным. Всунув тряпку в горлышко бутылки, Галент поставил ее у книжных полок, свечу же — на конец тряпки. Сквозняков в помещении не было, так что ничего не потревожит огонек, но чтобы воск не утопил его, Галент ключом сделал небольшую канавку в свече.
Конечно, хитрость могла не сработать, но Галент и не собирался выдумывать ничего сложного. Этого хватит, чтобы припугнуть зарвавшихся церковников. Пусть и неудачная, но попытка поджога заставит их задуматься, поволноваться. А что может быть лучше для воителя, чем нервничающий противник?
Галент злорадно усмехнулся и, чтобы окончательно закончить разгром, помочился на письменный стол архивариуса. Он лишь пожалел, что с постной еды по-большому редко ходится.
Давясь от сдерживаемого смеха, беглец вышел из архива и закрыл дверь. Подумав, он натолкал в замочную скважину ткани — когда пожар начнется, эти остолопы долго будут возиться, прежде чем догадаются вышибить дверь к демонам. Все их любимейшие бумажки, каждая из которых была чьим-то приговором, будут уничтожены!
Галент вернул ключ соне и скрылся в темных коридорах монастыря.
Остальной путь не представлял большой проблемы, отступник прекрасно знал повадки братии. Первые прогулки Галента не были продолжительными, для начала он изучал то место, в котором обитал. Возможные выходы, темные ниши, периодичность, с которой стража ходит по коридорам — от этих вопросов зависела его жизнь и успешность побега. Галент с самого первого дня задумал сбежать из монастыря и вообще от Церкви.
Что же будет дальше в Старом Поле? Над этим вопросом Галент не думал, ему казалось, что достаточно покинуть это несчастное место, как леди-удача сама подкинет ему какую-нибудь работенку. Естественно, рассчитывать на это не приходилось, и Галент приворовывал, чтобы не думать о деньгах.
Но даже с деньгами, многие вопросы оставались неразрешимыми. Где жить, что делать дальше?
Галент морщился от этих мыслей, старался сконцентрироваться на своей текущей задаче. В Город еще нужно выйти, тогда-то и можно будет начать волноваться.
От архива коридоры разветвлялись на три рукава. Один вел к кельям старших служителей, другой в комнаты для работы, третий петлял в другой корпус. Галент выбрал третий, потому что в той стороне располагались хозяйственные пристройки. Со склада выбраться проще, да и вещички следовало забрать.
Коридор не освещался толи из-за недостатка финансов у монастыря, толи из-за скупости наставника, Галенту было все равно. В любом случае темень давала ему преимущество. Звук отражался от ничем не прикрытого камня с катастрофическим эхом, но монах двигался по-кошачьи бесшумно. Его же противники не могли похвастаться скрытностью.
Два раза Галент замирал и пережидал в одной из ниш, когда пройдут монахи. Один вооружился свечей и, подслеповато щурясь, брел в кольце света. Второй же не стал разрушать сгустившейся в коридоре тьмы, шел он практически неслышно. Если бы Галент был чуть более невнимательным, ему бы пришлось поиграть в салочки со вторым. Очевидно, это был инквизитор, те редко когда выходят на свет, чтобы их грешные рожи могли рассмотреть обвинители.
Саму инквизицию заслужено окружал ореол страха и ненависти. Как карательная часть организации, инквизиция справлялась со своими функциями без проблем. А уж дешевизна этой миниатюрной армии делала Церковь мощной силой в Городе. Ведь вынужденные убивать, калечить, упиваться болью осужденных монахи не могли похвастаться сытой и теплой жизнью. Наоборот они терпели лишения и спали на холодной соломе только для того, чтобы замолить свои грехи.
Поработав в организации, Галент избавился от всяких иллюзий. И отсутствие освещения в монастыре шло не от скупости, а от добровольной аскезы.
"Вот видели бы граждане какое оружие хранится в подземельях…" — подумалось Галенту, когда второй монах бесшумно растворился в темноте коридора.
Большинство денег уходило на подготовку молодых "дарований", которым предстояло взять в руки карающий меч Церкви. Подготовка и современное вооружение — единственное, на чем не скупилось руководство Церкви. К пятнадцати годам из послушника выращивали бездумный инструмент, а к двадцати монах уже полностью становился законченным ублюдком с садистским желанием найти и покарать. Как Галенту удалось сохранить свое "Я"? Похоже, он просто всегда был законченным ублюдком, и перековка Церкви лишь заставила его взглянуть на самого себя.
Галент не хотел поддаваться своей темной стороне. Он хотел сохранить себя, свою жизнь и личность, а для этого следовало сбежать от Церкви и, значит, от себя.
Он достиг конца коридора и оказался на втором уровне столярной мастерской, где монахи тренировались в плотничестве. Если бы они изготавливали стулья да столы, все было бы нормально, но этот же зал производил совершенно другую продукцию. Нет, стулья тут тоже производили, но использовались они иначе. Некоторые украшались шипами, другие служили для удушения, третьи вообще были многофункциональным инструментом дознания.
Монахов намеренно окружали инструментами их работы, чтобы они впитывали в себя дух монастыря и не смели перечить отцам Церкви. Если проводить аналогию, то инквизиция была револьвером, из которого стреляли епископы.
В этом зале было достаточно инструментов как для плотнических работ, так и для убийства. Но Галент припрятал тут свои инструменты — метательные ножи, которые ему нравились больше всего, несколько коротких клинков и немного денег. Все это хранилось за расшатанными кирпичами на первом уровне мастерской, как раз за станками. Никто и не подумает лезть сюда, слой грязи — не тронут, Галент всегда присыпал свои следы опилками.
Монах разобрал тайник и выудил свои вещи, когда на него сзади налетело нечто, больше похожее на медведя. Это существо, сотканное из теней, норовило схватить Галента и сломать ему шею. У него бы это получилось, первый удар отбросил монаха далеко в сторону от свертка с оружием и вышиб из него дух. Галент ползком спрятался за ближайшим станком и затаился в темноте. Его противник, казалось, так же растворился в сумраке зала.