- Да вообще-то много чего. – ответила Тень. – Спасибо, что спрашиваешь! А то развелось, понимаешь, эксплуататоров – и хоть бы кто самочувствием поинтересовался! То ему подай, это ему принеси, то ему разговаривай, то уже не разговаривай! Свихнуться можно! Слушай, мужик, а ты давно тут работаешь, во дворце?
Вспотевший от нервного перенапряжения Ян старательно изображал, что всё это говорит именно он и старался даже не задумываться о том, что за этим последует. Вероятность простого разоблачения уже не рассматривалась – он гадал скорее о том, повесят его после поимки, или же всё-таки четвертуют…
Смотритель тем временем оправился от первого удивления и коротко процедил:
- Уволена.
- Кто? Я?! – запищала Тень. – С чего бы это? А то я у тебя, барана, позабыла спросить!
В этот момент Ян понял, что надо бежать и даже сделал пару шагов назад, но наткнулся на чьё-то плечо и увидел, как из-за его спины выходит принцесса.
- Ах, вот ты где! – сказала она. – То, что ты проиграть в спор, не значит, что тебе и правда придётся делать уборка!
Лицо смотрителя внезапно позеленело, и он ошалело посмотрел сначала на Яна, а потом на одетую в какие-то обноски принцессу.
- Это не быть служанка. – доверительно сообщила та смотрителю. – Это есть дворянка из Арратории. У нас быть необычный спор и… Вы понимать?
- Да. Да… Да, я… Конечно… - сместившись к стене, распорядитель вжался в её поверхность и принялся неторопливо отодвигаться всё дальше и дальше.
- Быстрее. – прошептала принцесса. – Если он подкуплен, то будет доложить чудовища! Надо поторопиться! Рискнём!
Сказав это, она уверенным шагом направилась в сторону приёмной своего отца, а Ян вытер вспотевший лоб рукавом и пошёл следом.
- Тень! – с тихой яростью сказал он. – Ты что, чёрт бы тебя побрал, такое творишь?
- Я-то? – фыркнула Тень, перемещаясь с его спины на ближайшую стену. – Ничего. Но - о-ооо, какое же это счастье! Наконец-то ты делаешь то, что я говорю, а не игнорируешь, как обычно!
«Зараза бездушная». – подумал Ян и остановился, потому что они с принцессой уже стояли напротив вытаращивших глаза королевских стражей.
- Tosswella? – недоверчиво поинтересовался один из них. – Arkaysal?
Перебросившись с ним несколькими фразами, принцесса развернулась и быстро пошла в противоположном направлении.
- Куда мы идём? – догнав её, тихо спросил Ян. – И почему уходим?
- Отец в библиотека. – напряжённо ответила принцесса. – А это другое место, не здесь!
- Уу-у…
- Телепортируйте меня! – приказал командующий Тайной Службы. – Немедленно!
- Сделаем, сэр. – ответил один из магов, кладя руки на контролирующие портальные кристаллы. – Место назначения?
- Чанта.
- Чанта?! – портальная группа с удивлением посмотрела на своего командира. – Но это же…
- Чанта. – повторил командующий и взгляд его внезапно потяжелел. – Город Тиллантика, королевский дворец. Выполняйте!
- Немного времени, сэр… - пробормотал один из магов, а его коллеги засуетились. – Нам нужно немного времени на…
- Быстрее!
- Так это здесь? – пройдя следом за принцессой в большой, заставленный книжными шкафами зал, Ян оглянулся и увидел лица внимательно наблюдающих за ними стражей. – Эм… Принцесса! Мне кажется, они нас в чём-то подозревают…
- Я переодеваться… - задумчиво кивнула девушка. – Зря я переодеваться. В обычный день я бы никогда такое не надеть…
- А где король-то? – поинтересовалась Тень. – Сказали, что в библиотеке, а тут уже никого нет!
- Есть! – возразила принцесса. – Мы просто не видеть… Тут быть много залов! Не один! Надо искать!
И они принялись переходить из одного зала в другой до тех пор, пока на седьмом по счёту помещении не услышали отчаянные далёкие крики:
- Karrkatty! Nna karrkatty! Lea pparta!
Замершая на короткий миг принцесса прерывисто вздохнула и испуганно посмотрела на Яна.
- Кто-то кричать, что в замок пробраться демоны! Требовать, чтобы демонов брать живой!
- Плохо дело. – решил Ян и с усилием захлопнул тяжёлые двери зала, в котором они находились. – Зовите своего отца, принцесса! Ищите! А я пока подумаю, как нам убежать. Тень!
- Чего тебе? – услышав от Яна о том, что он больше не будет изображать из себя настоящую девушку, Тень приуныла и отказывалась разговаривать даже с принцессой.
- Прекрати хандрить и быстро осмотри территорию! Куда нам бежать?!
- А амулет использовать не судьба?
- Так пробовал уже! – возразил Ян. – Не работает. Гоблин упоминал, что он активируется не чаще, чем один раз в двое суток…
- В таком случае, ничем не могу помочь.
- Тень!
Не успевшая вспыхнуть ссора между Яном и Тенью была прервана вернувшейся принцессой.
- Его здесь нет! Я побывать во всех комнаты, но отца в них нет!
- Куда же он подевался? – посмотрел на девушку Ян. – Чёрт! Здесь есть какие-нибудь потайные ходы?
- Обязаны быть. – буркнула постепенно приходящая в себя Тень. – Это же королевский дворец!
- Значит, начинаем искать!!
Но все последовавшие за этим эмоциональным призывом поиски успехов не принесли – то ли никаких потайных ходов не было, то ли они просто не умели их открывать. После этого вконец отчаявшийся Ян забаррикадировал двери большим комодом и сдёрнул с головы повязанный на неё платок.
- Да гори оно всё синим пламенем! – закричал он. – Не хочу попасться в лапы этих уродов в женской одежде! А-ааааа!
- Мне очень жаль. – почти без акцента произнесла принцесса, прислушиваясь к тому, как королевская стража выламывает входную дверь. – Я не знать, что всё кончаться именно так. – глаза девушки наполнились слезами печали. – Сейчас нас схватить и передать к этим чудовища… А мы даже без оружия быть… Только книги…
- Ну, книги – это знания. А знания – это, как говорят, сила. – возразила Тень.
- Которая в нашем случае ничем не поможет. – вернул её на землю Ян. – Потому что нет такой силы, которая… А!
- Что «А»?
- Принцесса! – Ян взволнованно бросился к наследнице Чанты. – В вашей библиотеке имеются книги Ясана Лета?
- Ясана Лета… - задумчиво повторила та и неторопливо кивнула. – Может… какие-то… да! Кажется, быть! А что?
- Фора-ааббе-ееееет!! – обрадованно закричал Ян.
- Какие у них хорошие окна. – сказал один из людей в деревянных масках, которые стояли на коньке крыши и наблюдали за тем, что происходило в королевской библиотеке. – Большие, высокие.
- И чистые. – согласно кивнул тот, что стоял рядом.
- Давайте в нашей резиденции такие поставим? – спросил третий и вся их небольшая группа беззаботно расхохоталась.
- Так долго нам тут ещё стоять? – поинтересовался после этого первый. – Мне кажется очевидным, что информация о связях этого паренька с одним из представителей Круга не подтвердилась.
- И вы в этом так уверены, да?
- Ну, а кого из нас называют культистом?
Люди в масках снова переглянулись и рассмеялись.
- Интересно, когда же они нас заметят? – поинтересовался тот, что до этого момента молчал.
- А они не заметят. – покачал головой первый. – Они там немного заняты. Вон, посмотри, как…
В этот момент внутри библиотеки что-то сверкнуло и стёкла в высоких окнах покрылись сетями стремительно расползающихся трещин. До ушей демонопоклонников донёсся далёкий крик.
- Не может быть… - изумлённо прошептал первый.
- Смотрите, смотрите!!!
Вырвавшись из портальной комнаты, командующий Тайной Службой Арратории пробежал по длинному коридору с множеством дверей и поднялся по узкой лестнице на поверхность. Обитая металлом дверь привела его в небольшой дом, напротив которого был виден королевский дворец.
- Яков, Джеф! - кивнул командир дожидавшимся его сотрудникам и тут же заметил, что в помещении находятся и другие люди.
- Сэр Мериус! Милорд!
- Сэр Клаус! - удивлённо воскликнул король Чанты. – Какая встреча! Ваше предупреждение было доставлено как нельзя кстати, но я несколько беспокоюсь за свою дочь...
- Именно поэтому мы сейчас же направляемся во дворец. - сказал Клаус. - Там...
- Смотрите!!
Взглянувшие на видимый из окна дворец люди успели заметить, что в окнах верхних этажей донжона гаснет ослепительно-белый свет, а затем услышали, как над городом набирает силу тоскливый вой.
- О-оооу-уууу-оооо-ууу...
- Демоны... - выдохнул один из сопровождавших короля воинов. - Демоны во дворце!
Командующий Тайной Службой эмоционально выругался.
- Мы опаздываем! - выкрикнул он и бросился к входной двери дома. - А ну быстро за мной! Бегом!
- М-ммммр-ррр... - яростно оскалившись, Фораббет помассировал свои виски когтистыми пальцами. - Не ожидал я от тебя, смертный по имени Ян, такого призыва... Предупреждать же нужно! - уже чуть менее агрессивно воскликнул он.
- И... звини. - проговорил Ян, пытаясь проморгаться и убрать из глаз светящиеся белые пятна. - Откуда ж мне было знать про такую иллюминацию!
- Ага. - фыркнул демон. - И про особую магическую защиту, наложенную на личные владения короля, ты тоже, конечно же, ничего не знал!
- Защиту? - переспросил Ян. - Тут ещё и защита есть...
- Да нет тут уже никакой защиты! - бросил Фораббет и провёл ладонью по торчащим в разные стороны волосам. - Потому что думать сначала надо, а уж только затем призывать...
- Alse torswen! Ka... О-ооо!
- Alse torswen! К-к-к...
- Arka! Nna karrkatty!
Королевским стражам наконец-то удалось выломать двери и пробиться в комнату, но тут они увидели демона и застыли. Причём те воины, которые шли в задних рядах, не понимали, по какой причине останавливаются передние, и продолжали проталкиваться следом за ними.
- Да какого чёрта они там орут?! - вспылил Ян. - Эй, вы! Заткнитесь! Я всё равно вас не понимаю!