За покосившейся входной дверью комнаты нарастали шум и громкие крики.
Глава 17. Вечная суета
- Эм… - не ожидавший такого вопроса Ян на секунду задумался. – Генниус.
- Генниус? – демон скривился и оскалился, продемонстрировав длинные и идеально белоснежные зубы. – М-м, Бездна! Снова не то! Ар-ррх!
В этот момент на входную дверь обрушился град ударов, и она распахнулась, с треском накренившись и повиснув на одной петле.
- Проклятый эльф!
- Какого чёрта ты тут устроил?
- Да мы тебя сейча…
- О…
Последовало секундное замешательство. Столпившиеся в проёме двери стражники таращились на демона, а он, в свою очередь, с некоторой брезгливостью рассматривал их самих.
- Заканчивайте с просмотром. – сказал демон. – Я вам не картинная галерея.
- Демон!! – заорал кто-то не своим голосом.
- А-аааа!
В дверях тотчас возникли давка и толчея - те, кто видел демона своими глазами, пытались сбежать, а стоящие позади них в демона не верили, отчего желали подобраться поближе.
- Всем отойти назад! Осторожнее!
- Аааай!
- Да не толкайся ты! Я тоже хочу посмотреть!
- Бежим! Скорее бежим!
- Трус!!
- Меч! Где же мой меч?!
- Да в ножнах у тебя меч, придурок!
- Эй, а там и правда демон? Что - настоящий?
- Нет, чёрт бы тебя подрал! Игрушечный! Да пропустите же вы меня!
- Магов! Позовите кто-нибудь магов!!
- Магов? - переспросил демон, успевший отвернуться от двери и отойти в сторону окна. Взгляд его прошёлся по стенам и остановился на отступившем к стене Яне. - У вас тут что - ещё и маги где-то попрятались, да? О, Бездна! До чего же неприятное место мне подвернулось...
В следующее мгновение в комнату закатился небольшой округлый предмет и с громким хлопком взорвался, расплескав по сторонам рыжеватое пламя. Помещение наполнилось удушливым дымом.
- Стройся! - гаркнул кто-то со стороны лестницы. - Щиты перед собой! Мечи в руки! Ну! Вперёд! Изгоним демона из нашего города!
- Ах, вот вы как! - фыркнул демон, лениво отмахиваясь от плавающих вокруг него клубов дыма. - Ну, что же, «изгонятели», сейчас я вас развлеку! - с этими словами он щёлкнул пальцами и в его руке возник широкий, окованный металлическими пластинами щит. Критически осмотрев изделие, демон впился зубами в его край и надул щёки, а щит дрогнул и увеличился в размерах по меньшей мере раз в пять.
- Ну – держите меня семеро! Арра-аррр!
В помещении, служащем командующему Тайной Службой рабочим кабинетом, было прохладно. В открытое окошко задувал ветерок, а лёгкие полотна штор приходили в движение и шевелились. Сам сэр Линт сидел за широким столом и раздражённо вздыхал, разбираясь в хитрых переплетениях логики длинноухих эльфов.
- То есть? – перебил он наконец докладчика, отчего тот запнулся на полуслове. – Они что – считают, что проклятие Беломора уже подействовало?
- Именно так, сэр. Мастер Альс Фонс полагает, что нынешнее похолодание является прямым следствием того, что наследник выпустил творение старого архимага в мир.
- Паранойя… - проговорил Клаус Линт и схватился руками за голову. – Настоящая паранойя, Нимс - и это у ведущего исследователя длинноухих! Куда мы катимся?! У меня такое ощущение, что мир сошёл с ума, а мы отчего-то оказались в его сердцевине!
- Как скажете, сэр.
Командующий службой положил ладони на поверхность стола и кивнул.
- Скажу, Нимс, не переживай. Можешь продолжать. Что там у нас ещё хорошего? Нашествия демонов, случаем, не предвидится?
- Никак нет, сэр, однако мастер Альс Фонс хотел бы встретиться с вами уже сегодня. Нам не было известно, что вы вернётесь обратно в Грэнвилль и мы…
- Сэр Линт! Сэр Линт!
Командующий дёрнул бровью и перевёл взгляд на дверь.
- Что там опять случилось? Ганс! Прекрати кричать и зайди внутрь!
Дверь распахнулась, явив запыхавшегося и тщетно пытающегося отдышаться воина.
- Сэр! – воскликнул тот, пытаясь восстановить утраченное дыхание. – Беда! В городе демоны!
Ян Кент в это время бежал по улице и думал о том, что останавливаться ему неохота. В доме стражи, оставшимся за его спиной, разворачивалось настоящее сражение и эхо от происходящего там разносилось ветром по погруженным в повседневную суету улицам.
- Что это там такое? – спрашивали люди друг у друга. - Цирковое выступление или какие-то беспорядки? Кто-нибудь в курсе?
- Эй!
Горожане останавливались и с непониманием смотрели по сторонам, гадая, откуда именно доносятся хлопки и отзвуки громких криков.
- Ян! – пискнула из-за левого плеча парня Тень. – Там был настоящий демон! Правда! Я его видела!
«Рад за тебя!» - подумал Ян, и нырнул в узкий переулок, стараясь перебраться на соседнюю улицу. Документы оборотней всё ещё лежали в его рюкзаке и ждали момента передачи в руки сотрудников Тайной Службы.
- Это ещё что такое? – спросил сам у себя Ян, увидев, что улица впереди перегорожена баррикадами, вокруг которых собралась большая толпа. Несколько человек стояли на самодельных помостах и выкрикивали какие-то неразборчивые призывы.
- Бунтовщики, конечно же! Кто же ещё? – ответил один из стоящих поблизости зевак и с недоумением посмотрел на Яна. – Ты что, только сегодня приехал?
- А чего они хотят?
- Бунтовщики-то? Известно, чего – нового короля поставить! Парень, ты откуда такой свалился?
- Самому интересно. – пробормотал Ян и пошёл вперёд, рассматривая дома с левой стороны улицы.
«Мне нужен какой-то из этих особняков, - соображал он. – Но только какой именно? Линт сказал, что у него зелёная крыша, а их тут таких четыре!»
Уже практически влившись в толпу бунтовщиков, Ян заметил, как в разных концах улицы принялись мелькать двойки и тройки городских стражей.
«Надо поторопиться. – подумал парень. – Если этих олухов начнут разгонять раньше, чем я попаду в дом, то…»
Додумать свою мысль дальше он не успел – чьи-то сильные руки схватили его и через мгновение втолкнули во входную дверь ближайшего дома.
- Эй! Какого чёрта?!
- Тихо.
- Да я не…
- Тихо! – рявкнул кто-то над самым ухом. – Твоё имя Ян Кент?
Ян повернулся и посмотрел на говорившего.
- Да.
Окна в доме были прикрыты плотными шторами, а входную дверь успели закрыть, так что в комнате царил рассеянный полумрак. Ян успел рассмотреть, что кроме него в помещении находятся ещё пять или семь человек, трое из которых стояли около окон.
- Моё имя Генри Моллис. – сказал кто-то из другого конца комнаты. – И я уже разговаривал о тебе с сэром Линтом. Он предупредил меня, что ты принесёшь очень любопытные бумаги. Скажи, они у тебя с собой?
Ян быстро сориентировался и кивнул.
- Да. А что тут происхо…
- Ян Кент? Ян?!
- Принцесса? – услышав знакомый женский голос, Ян настолько удивился, что забыл и про бунтовщиков, и про стражей, и даже про демона, оставшегося развлекаться в здании стражи. – Ваше Высочество, а вас-то как сюда занесло?
Тёмный силуэт, назвавшийся Генри Моллисом, повернулся и посмотрел в глубину комнат.
- Принцесса, вы должны спуститься обратно. У нас важный разговор, а Ян Кент присоединится к вам в ближайшее время.
- Ладно. – сказала едва различимая в темноте принцесса Чанты. – Сэр Ян, я буду вас ждать!
Пройдя через комнату, Ян остановился напротив помощника сэра Линта и вытащил из рюкзака помятые документы.
- Здесь всё. – сказал он, протягивая бумаги Генри Моллису. – Схемы, чертежи, списки… Скажите, а почему принцесса соседнего государства сидит в подвале у Тайной Службы?
- Это не наш подвал. – ответил Моллис, быстро просматривая полученные бумаги.
«Как он тут хоть что-нибудь видит?» - подумал Ян.
- А принцесса пришла к нам сама, - продолжал Моллис. - После того, как встретила сбежавшего из плена оборотней эльфийского исследователя. – сказав это, сэр Генри поднял глаза и его зрачки заблестели в тусклом свете, просачивающемся с улицы. – Король Чанты прислал к нам своих послов, Ян, а его дочь сопровождает их в качестве представителя королевского рода. Понимаешь? Я рассказываю тебе об этом потому, что ты должен хотя бы немного разбираться в происходящем. История показывает, что ты скоро окажешься во всём этом замешан.
- А если не окажусь? Я сюда, знаете, совсем не для этого так спешил.
Генри Моллис коротко улыбнулся.
- В таком случае я буду немного разочарован. Впрочем, учитывая, что ты добрался с другого конца города без приключений, я бы предположил, что…
- Эм. – услышав про приключения, Ян издал неопределённый звук, и помощник сэра Клауса замолчал.
- Что такое? – насторожённо поинтересовался он. – Ты что-нибудь видел?
- Да, в общем-то, ничего особенного… - протянул Ян, а затем выдал: - Но в доме городской стражи на улице Коробейников появился очень странный демон и я выпрыгнул из окна как раз перед тем, когда он решил немного развлечься…
- ЧТО?! – заорал обычно невозмутимый Моллис, а в следующее мгновение на улице прогремел взрыв.
Стёкла в ближайших зданиях покрылись сетями трещин, а толпящихся вокруг баррикад людей повалило и побросало друг на друга. Часть баррикад оказалась разрушена, а многие из упавших бунтовщиков получили многочисленные вывихи и ушибы. Эхо от взрывов разошлось по окрестным улицам, а воздух вслед за ним наполнили разноголосые крики.
- Да что ж вы творите-то, негодяи?! - орал кто-то в самом центре всего этого хаоса. - Дымовые надо было приносить, а не взрывающиеся! И в сторону стражей бросать, а не себе, блин, под ноги!
- А мы их и не бросали! Они сами бабахнули!
- Вы какие шары взяли, олухи? Чёрные и круглые или нет?
- Да! Чёрные и круглые!
- Врёшь и не краснеешь! Почему они тогда не задымились, а взорвались?!
Начавшие было разбегаться по соседним улочкам зеваки возвращались обратно, а вслед за ними бежали вооружённые мечами и пиками отряды городской стражи. На перекрытой баррикадами улице становилось тесно.