- И где же этот Ян, когда он так нужен! - проворчала принцесса и оглянулась на дверь, за которой скрылся эльфийский исследователь Лек Фанк. Она старательно уводила свои мысли от того арраторийского парня, что сопровождал ее во время побега от оборотней, но тот ухитрился произвести настолько сильное впечатление, что думать о чем-либо другом временами просто не получалось.
- Ян! Ты меня слышишь? Мне кажется, что...
Дверь комнаты отворилась и из-за нее выглянул озадаченный эльф.
- Ян? Простите, принцесса, но мое имя Лек Фанк!
Принцесса Чанты зажмурилась и вздохнула.
- Да, я знаю, Лек. Извини. Я размышляла о том, что случится после того, как этот Грюммен решится на...
- Ваше высочество! Ваше высочество! Вы...
По лестнице у боковой стены подземного зала сбежал один из сопровождающих принцессу послов.
- Ваше высочество! Я только что узнал последние новости! Это… Это кошмар!
- Я уже слушаю вас, мастер Бирн! Что случилось?
- Лек Фанк уже пару часов как выступает на площади! - лысеющий и полноватый мужчина остановился и принялся тяжело дышать. Было видно, что он давно не занимался бегом и подобный метод передвижения для него непривычен. - Он рассказывает, как его поймали культисты... Он... Говорит об... этих… демонах! Демонах, что наводнили город своими слугами и могут подменить короля его двойником!
Принцесса Чанты прикрыла глаза и задумалась. Сэр Генри убедительно просил ее ожидать особого распоряжения - и она согласилась, но... Никто не предупреждал о том, что ее будут держать в неведении и под землей - так, как будто она ничего не соображающая служанка!
- Лек... - проговорила принцесса, чувствуя, как в ее голове рождается очередной авантюрный замысел. - Скажите, а вы не желаете прогуляться?
- Какой еще труп? - удивленно переспросил Ян Кент, но голос его при этом понизился до едва различимого шепота. - Чей?!
- Откуда я знаю? - прошипела в ответ Тень. - Я с ним не разговаривала! Наверное, этого... как там его... Беломора!
- Но ведь Беломор ушел в другой мир! - парень нахмурился. - Или нет?
- Понятия не имею! Ян, а давай просто уйдем, а? Представляешь, что будет, если он сейчас оживет и начнет за тобой гоняться?!
Ян представил, и получившаяся картина его не обрадовала.
- Так. - сказал он, зябко передергивая плечами. - Спокойно. Прекрати устраивать панику и давай показывай, где ты там его откопала...
- А я не откапывала!
- Не важно!
Оказавшись под сводами нового помещения, Ян увидел множество колонн и тут же обратил внимание на каменное кресло, стоящее на небольшом возвышении между ними. На кресле восседал покойник, покрытый таким количеством паутины и пыли, что различить его изначальные черты не стоило и пытаться. С правой стороны от кресла застыл стол, на котором тускло светилось что-то округлое. Пол по бокам от возвышения был завален останками непонятных механизмов и приспособлений.
«Интересно - а что будет, если это действительно Беломор? - подумал Ян, медленно приближаясь к середине комнаты. – Что, если он и есть источник Проклятия?»
В пыли на полу оставались отлично видимые следы, а дыхание при каждом выходе превращалось в пар.
- Ян, - прошипела Тень. -А это, наверное, сам архимаг Беломор, да?
И тут глаза покойника загорелись насыщенным синим светом.
- Нет больше силы это терпеть! - надрывался министр Грюммен и слова его разносились над головами окружавшей его толпы. – Всё это беззаконие! Весь этот произвол! Бездействие! Отсутствие воли!
Бунтовщики вокруг него хлопали в ладоши и одобряюще кричали, а Генри Моллис, наблюдающий за ними из своего окна, скептически щурился и отдавал команды снующим вокруг него подчинённым.
- Сэр, двойник Лека Фанка сделал вид, что только что заметил министра Грюммена! – докладывали ему. - Начинает движение в его сторону.
- Сэр, есть мнение, что дальнейшие выступления они будут продолжать вместе!
- Разумеется, вместе. – коротко усмехнулся координатор. – Они же оборотни…
- Отряды бунтовщиков-поджигателей обезврежены!
- Торговая площадь очищена!
- Границы Винза перекрыты!
Генри Моллис кивнул.
- Хорошо. Дайте им сбиться в одну группу – и…
- Сэр, принцесса на площади, сэр! Вместе с эльфом!
Глаза координатора Тайной Службы широко распахнулись,
- То есть как?!
- А теперь вы все есть слушать меня! – кричала принцесса, взобравшаяся на тот самый помост, которым пользовался фальшивый Лек Фанк пятью минутами ранее. – Он есть оборотень и враг!
Услышавшие её голос горожане принялись переглядываться и вертеть головами из стороны в сторону.
- Враги? Какие враги?
- Что? Это ещё кто?!
- Да это же принцесса из Чанты! Я её на картине видал!
- Вау!
- Какая хорошенькая!
- О чём это она там говорит? Да не вопите вы, дайте послушать!
- Тот, кто называл себя имя Лек Фанк есть оборотень! – продолжала повторять принцесса, а городские стражники тем временем формировали вокруг неё защитное кольцо. – Вон он! Враг! Он рассказывать вам небылицы и лгать! Он лгать вам! Вот настоящий Лек Фанк!
В следующее мгновение рядом с девушкой показался длинноухий эльф – точная копия того самого Лека Фанка, что стоял на их возвышении ещё с вечера. Толпа ахнула и заволновалась.
- Невероятно!
- Да быть этого не может!
- Неужто правда?! А этот вот тогда кто?!
- Оборотень?! Откуда?!
- Но оборотней же не существует!
- А это тогда, по-твоему, кто?
- Кто-нибудь, пожалуйста, объясните мне, почему их два!
- Близнецы!
- Какие близнецы, дурень, это же эльфы! У них не бывает!
Оборотень в обличии Лека Фанка тем временем оправился от удивления и закричал:
- Это гнусная ложь! Я – настоящий Лек Фанк! А тот, кого привела принцесса – оборотень!
- Уж не договорилась ли она с ними? – вторил ему голос министра Грюммена. – Да и как нам узнать, что она и правда принцесса?! А, может быть, принцесса сейчас находится у себя в Чанте! Я, как ваш второй министр, заявляю, что ничего не слышал о том, что наследница союзного государства собирается почтить нас своим визитом! Она самозванка!
Толпа на площади ахнула ещё раз.
- Да как же так? – закричал кто-то. – Такая милашка – и сказочный оборотень?!
Принцесса Чанты и Лек Фанк растерянно переглянулись.
- Проклятие! – сжал зубы разгневанный Генри Моллис. Выходка принцессы пришлась настолько некстати, что поставила под удар все, что они успели подготовить и распланировать.
- Сэр, мы можем активировать заряды прямо сейчас! – бодро выкрикнул один из подчинённых. – По нашим оценкам, облако накроет центральную часть площади целиком! Они не уйдут!
- Нельзя. – покачал головой сэр Генри. – Как только оборотни вдохнут газ и примут свой настоящий облик – они разбегутся!
- Группы перехвата уже на местах, сэр!
- Нет! – рявкнул координатор. – Они слишком рассредоточены! Кто-нибудь наверняка ухитриться уйти! Второго шанса нам не представится!
«Чёртова девчонка! – подумал он. – И кто её надоумил пойти на площадь?! Она что – не понимает, что они её сейчас уничтожат?!»
- Их нужно отвлечь. – высказал своё решение Генри Моллис. – Парни! Рваните пару зарядов у дальних домов и вытаскивайте оттуда и девчонку, и этого эльфа! Быстрее! Нужно переключить внимание этих лохматых на что-то, что…
- Господа, я смотрю, у вас тут рабочая атмосфера…
Собравшиеся в комнате сотрудники Тайной Службы замолчали и оглянулись.
- Сэр Генри, - продолжал заглядывающий в дверь король Арратории. – Я хочу прогуляться на площадь и подумал, что вы пожелаете составить мне компанию… Кстати, а сэра Линта кто-нибудь видел?
Глава 20. Конец сценария
Генри Моллис колебался не дольше мгновения.
- За мной! – скомандовал он своим подчинённым и бросился к королю. – Прошу Вас, Ваше Величество, мы должны спешить! Принцесса Чанты уже на площади!
- Правда? Надо же, какая активная девушка!
Активная девушка в этот момент размышляла над тем, сколько времени понадобится агрессивной толпе для того, чтобы разорвать строй её защитников стражей.
- Самозванка! – кричали ей из толпы.
- Предъяви свои доказательства!
- Оборотень в юбке!
- Убить оборотня!!
«Доказательства…» - мысленно повторила про себя принцесса и закричала:
- Серебро!!!
Горожане замерли.
- Серебро? Какое ещё серебро?!
- Сколько?
- Где?!
- Я! Я! Я хочу серебра!
- А я – золота!
- Все вы знать, что оборотни не переносить серебро! – продолжила, перебивая человеческий гомон, принцесса. - Не могут брать его, не могут надеть! А я – могу! Вот моё доказательство! Я – человек! А Лек Фанк – эльф! Настоящий! Я требовать устроить проверку для самозванцы и оборотни! Враги её не пройти!
Двойники Лека Фанка и министра Грюммена быстро переглянулись.
- Чушь! – завопил, размахивая над головой кулаком, Грюммен. – Глупая выдумка! Этот оборотень тянет время! Все мы знаем, что серебро легко поддаётся обработке магией! Она хочет убить нас поганым проклятием! Смерть демонопоклонникам! Смерть!
Толпа заволновалась и забурлила.
- Околдовать нас решила, ведьма?!
- Хватит вредить людям! Поняла?
- Принцесса, нам лучше уйти. – сказал Лек Фанк, нервно осматриваясь и беря девушку за локоть. – Пока мы ещё можем…
И тут над площадью разнёсся усиленный магическим путём голос Его Величества.
- Подданные мои! – сказал король и те, кто оказался к нему поближе, заткнули уши.
- А-аааа! Зачем же так громко?!
- Скажите ему кто-нибудь, чтобы он не орал!!
- Что?
- Я сейчас едва не оглох!
- Что? Громче говори, я тебя не слышу!
- Возрадуйтесь, ибо я жив и был вызволен из заточения лучшими воинами нашего королевства! – продолжал монарх. – Желаете ли вы узнать, чей заговор послужил причиной моего исчезновения?