ообщу, что работающих среди них персонал часто проверяют на состояние здоровья и рекомендуют употреблять красное вино для повышения красных телец. Ну совсем как на атомоходах, только там от радиации, а на подстанциях от влияния ЭМП (электро-магнитное-поле).
Плюнув на возможные неприятности, я подскочил к девушке и подхватил ее на руки, та начала отбиваться со страшной силой:
— Влад, безумец, отпусти меня на землю. Так ты меня точно не спасешь, лучше сам беги в укрытие. Ты сможешь — я знаю.
— Молчи, дуреха, — запалено дыша и проглатывая окончания еле смог я проговорить, поудобнее перехватывая девушку — Я попробую спасти нас обоих, ты главное расслабься и не шевелись.
Успокоив девушку, я перешел на ускоренное восприятие и пошел вперед. Бежать я просто не мог. Вес Кассандры на руках едва не выкидывал меня из теперешнего состояния и приходилось прикладывать массу усилий для концентрации.
Буря застыла где-то позади, развалины тоже приближались крайне медленно, а вот силы уходили с бешеной скоростью. Примерно в полукилометре от развалин, я уже не смог больше держаться. Остановившись на месте и вернув прежнее восприятие, я опустил на землю девушку и едва не застонал. На все тело навалилась дикая усталость, хотелось только лечь и больше не двигаться.
Кассандра, оценив обстановку немного повеселела:
— Влад, ты молодец. Теперь мы сможем укрыться от бури. Давай только побыстрее трогаться.
Дальше мы побежали трусцой. Девушка старательно поддерживала мою скорость и мы вовремя оказались у развалин. К счастью, удача нас не покинула. Почти сразу мы оказались возле полузасыпанного входа в подвал. Скрючившись в три погибели, мы проникли вовнутрь и гляделись. Для этого мне пришлось создать небольшой огненный шар(на большой у меня не осталось сил).
— То что надо — радостно прокричала Кассандра, с трудом перекрикивая шум взбешенной стихии.
— А нас тут не засыплет, — с опаской поинтересовался я — Вот проход и так заметен на половину. Какое уж тут спасение будет, если в итоге окажемся похоронены заживо.
— Не засыплет. Буря идет с противоположной стороны, а еще вход не такой уж и маленький. Полностью его невозможно перекрыть, да и откопаться недолго.
Решив осмотреть свое временное пристанище, мы принялись ходить вдоль стен. Ничего интересного не нашли, а если что и было, то все оказалось под толстым слоем песка, покрывавшим пол в подвале. Наверное его надувает сюда снаружи и когда-нибудь полностью засыплет песком.
Тут Кассандра громко позвала меня в дальний угол, где она обнаружила что-то интересное. Приблизившись и поднеся поближе пламенный «светильник», я увидел металлическую дверь, скорее всего, бронзовую. Она была чуть приоткрыта и открывалась вовнутрь еще одного помещения. С трудом провернув ее на застывших петлях, мы оказались в небольшой комнатке. По углам валялись разбитые каменные сундуки и лавки. Видимо, раньше служила кладовкой для запасов.
Совместными усилиями с Кассандрой мы задвинули дверь обратно и уселись в ожидании, когда же закончиться то безумство, что творилось снаружи. Понемногу, я стал клевать носом и уснул, оставив за стенами подвала и собственного сознания шум и вой бури.
Когда я открыл глаза, то первое что услышал, это тишину. Вокруг было настолько тихо, что я различал собственные удары сердца. Поднявшись с пола и отряхнувшись от песка, я аккуратно тронул за плечо Кассандру. Та мгновенно открыла глаза и уставилась на меня. Елки зеленые, как она красива в такие моменты, когда никуда не бежит, не смотрит с подозрением и подчеркнутым равнодушием на окружающий мир.
— Буря закончилась, можем выбираться.
Выйдя в соседнее помещение, я с радостью убедился, что все мои страхи были беспочвенны. Сквозь проем светило солнце и он оставался почти таким же широким, что и вчера. Вот только песка на полу прибавилось. На улице было тихо, даже очень тихо. Для начала мы осмотрели развалины и обнаружили еще парочку незанесенных подвалов. Впрочем, в них не оказалось ничего ценного.
— Тут уже побывали искатели сокровищ и все вычистили. Все-таки располагаются эти развалины совсем рядом с границей Пустоши, — проговорила девушка, когда мы окончили осмотр последнего подвала — Зато и шансов попасть в ловушку или наткнуться на тварь, почти нет.
После короткого совета и постановкой на повестку дня вопроса «Что делать?», Кассандра посоветовала идти по краю Пустоши, чтобы попасть в какое-нибудь поселение искателей. Шансов добраться до него побольше, чем возвращаться назад без воды и пищи.
Недавняя буря густо присыпала почву смесью песка и земли. Изредка встречались целые наносы, которые приходилось обходить. Через нас начала мучить жажда, которую было нечем утолить. Вся вода осталась в выброшенных сумках, так же как и пища. Но без еды можно было прожить пару недель, а вот недостаток воды вгонит в гроб меньше, чем за три-четыре дня. Увидев впереди небольшую кучку деревьев и зеленеющий насыщенной и густой листвой кустарник, мы немного приободрились и направились к этому оазису.
Вода там была, вот только не совсем кондиционная. Посреди малюсенькой полянки мы обнаружили широкую лужу, полную грязной и мутной жидкости. Немного потоптавшись на берегу, мы все же решили не экспериментировать. В такой жиже просто раздолье для самых зловредных бактерий, а если еще и учесть наличие в окружающей среде и магию, то воображение вырисовывало кошмарные сцены.
— Так, здесь нам ничего не светит. Дальше пошли, — с тоской вынужден был согласиться с внутренним голосом, который просто вопил о недопустимости пить из этой лужи. Кассандра согласно кивнула и мы покинули этот зеленый уголок. Вновь под ногами скрипел песок и пересохшие стебли травы. Изредка на пути появлялись густые заросли кустарников и я даже предложил отрыть колодец. Вот только сразу угас, когда Кассандра сообщила, что корни подобных растений уходят на многие метры под землю. Нам столько не прокопать без нужного инструмента.
Еще через час на горизонте появилось здание. Точнее, его обломки и развалины. Приблизившись к нему вплотную, мы различили на стенах почти выветрившуюся надпись и рисунки. Вот только время обезобразило их до полной нечитаемости. Побродив немного вдоль стен, я увидел небольшую винтовую лестницу, сплошь заросшую ползучими отростками травы. В ней меня привлекла узкая стежка, будто натоптанная ногами. Правда весьма уже давно, вон, трава ранее смятая и сломанная вновь отросла и выпрямилась.
Решив проверить что же такого интересного там можно обнаружить, я спустился вниз, почти упираясь в низкий свод. Десяток виттов по лестнице и я оказался в сыром и темном помещении. В темноте раздавались невнятные шелестящие звуки и я поспешил активировать огненный шар, благо, что после вчерашнего истощения я почти восстановился.
Когда при свете пламени смог оглядеться, то не сдержал радостного возгласа. В дальнем уголке тихо журчал тонкий ручеек воды, при свете огонька выглядевшая почти черной. Только поднеся свет поближе, разглядел всю кристальную чистоту воды. Я наклонился пониже, собираясь зачерпнуть левой, свободной от огненного шара, ладонью воды, как услышал тихий шорох над головою.
Своей реакции я удивился сам. В мгновение ока я ускорился и поднял голову вверх. Там на меня планировала — а сейчас попросту застыв в воздухе — непонятная тварь, напоминающая белку-летягу. Вот только у белки не бывает таких кошмарных когтей, вытянутой пасти наполненной кучей отнюдь не маленьких зубов. Да и размеры этого существа были сопоставимы с размерами крупной немецкой овчарке. Кстати от моей головы до нападающей твари было около метра и постепенно расстояние сокращалось. В моей ладони по прежнему висел огненный шар, чему я несказанно порадовался. Значит, чем чаще я использую свои возможности на пределе, тем они становятся более доступными и простыми в использовании. Только при нападении на караван некроманта, я смог совместить и ускорение и атакующее заклинание. И вот сейчас я совмещаю две этих способности. Влив в заклинание еще немного энергии, заставив его побелеть от жара и увеличиться в размерах до футбольного мяча, я слегка подтолкнул его вверх и метнулся на лестницу. Уже проскакивая первый виток, я заметил как тварь и огненный шар сталкиваются и во все стороны начинается расходиться пламенная волна. Видели, как загорается лужа пролитого керосина, если в его центр бросить спичку? Вот так было и тут, разве что огненная волна расширялась во всех направлениях. Невольно засмотревшись я пропустил тот момент, когда до меня дошла воздушная волна взрыва. Разом оказался выбит из ускорения и полетел вперед по лестнице от взрывной волны. Неприятно запахло паленой шерстью (вынужден был констатировать пострадавшую прическу), потом почувствовал жар на спине и все… меня вытолкнуло наружу. Со стороны мчалась Кассандра, держа в руках обнаженные клинки, и в ее глазах плескался страх.
— Что случилось, — выкрикнула она, останавливаясь рядом и нетерпеливо покачивая мечами.
— Ничего. Я воду нашел, — немного равнодушно сказал я, рассматривая прожженную дыру на куртке. Хорошо, что я ее вчера не выкинул вместе с плащом, когда убегал от бури. Иначе сейчас бы рассматривал свою подпаленную шкурку — простая рубаха вряд ли выдержала такого жара и не смогла бы защитить меня от ожогов.
— И ты ее решил прокипятить, да так, что и сам чуть не сварился или, правильнее сказать, не поджарился? — раздражено произнесла девушка, впрочем не торопясь убирать мечи в ножны.
— Не-а, там еще одна тварь была, вот ее и приголубил. Пошли посмотрим, как там родник. А то вдруг не уцелел.
Спустившись по ступенькам и заранее приготовив еще пару огненных шаров, вот только поменьше размером и «похолоднее». Внутри почти ничего не изменилось, вот только прибавилась обугленная, почти сожженная тушка напавшего зверька и пожелтевшие кости скелета. Судя по некоторым данным — человека. Могу, правда, и ошибаться. Если тут есть эльфы и гномы, то этот скелет мог принадлежать и им. По крайней мере, он имел вполне гуманоидное строение. Вот только сейчас многие детали скелета оказались отсутствующими, а прочие подпорченными. На некоторых я заметил следы