— Ты обещал выполнить все мои желания, — напомнил ему Файрмен.
— О, несомненно. Сейчас я изложу тебе суть дела, объясню положение, в котором ты оказался, а потом исполню все твои желания. Я думаю, их будет немного и мы договоримся.
— Я слушаю тебя, — поторопил хозяина Файрмен.
— Так вот, дорогой Файрмен, это ловушка. Вы были совершенно правы, ты и твой крокодилоподобный друг, который до сих пор блуждает по коридорам подземелья в поисках входа в этот подвал. Ты оказался попроворнее, но он тоже молодец, он придет сюда обязательно. Тогда и настанет его очередь. Пока же я хочу, дорогой Файрмен, чтобы ты понял раз и навсегда, что выхода из этого помещения нет. Чтобы нам не тратить времени попусту, ты можешь сразу убедиться в этом. Ну-ка возьми в руки бластер и постреляй по стенкам, полу, потолку, заодно можешь погреметь и этой балалайкой, которая болтается у тебя за плечами.
— Я тебе верю, — спокойно ответил Файрмен.
— Ты даже не представляешь себе, как я рад, что ты такой сговорчивый. В тебе живет антиборское величие. А то зашел тут ко мне как-то глупец, хозяин одного ранчо, так он чего только ни делал, чтобы отсюда выбраться. Слушать ничего не хотел. Я уж и сам был не рад, что пригласил его.
— Ты сам тянешь время, — прервал Файрмен ненужные словоизлияния Полтергейста.
— Ах извини, действительно. Так вот, дорогой Файрмен, ты никак не сможешь отсюда выбраться. И выход у тебя есть только один — заплатить мне небольшой выкуп.
— Только-то, — усмехнулся Файрмен.
— Да, но учти, что антиборская валюта меня не устраивает.
— То есть как? Чего же ты хочешь?
— Доллары, дорогой Файрмен, доллары или любую другую конвертируемую валюту.
— Как же я заплачу, сидя в этом каменном мешке? — удивился Файрмен. Он хотел еще спросить: «И откуда я возьму доллары в Антиборе?» — но вовремя сдержался.
— Не прикидывайся дурачком, — Полтергейст заговорил резче и решительнее, — тебе надо еще раз проплатить вступительный взнос. Разве ты не понял? Только не отцам-основателям Антибора, а мне, дорогой Файрмен. Мне! Правда, я добр, я очень добр, поэтому предлагаю тебе заплатить лишь половину того, что содрали с тебя отцы-основатели.
— А меньше нельзя? — попробовал поторговаться Файрмен.
— Ах, ведь я могу и рассердиться. И тогда…
— И тогда что?
— Тогда твое имя будет стерто из всех антиборских справочников! — жестко закончил Полтергейст.
Файрмен молча перешел в центр зала и сел прямо под люстрой.
— Ты уже принял решение? — спросил Полтергейст.
— Я думаю.
— Ну думай, думай, у тебя целых три дня. На четвертый я вычеркну твое имя из справочников. Адрес для перевода денег — на стене напротив.
Файрмен поднял голову и увидел перед собой адрес, написанный прямо поверх кирпичной кладки такими же светящимися буковками, как и роспись Взломщика.
«Иначе и быть не могло», — усмехнулся он про себя.
На самом деле думать было нечего. Файрмен не сомневался, что его имя исчезнет из справочников в любом случае, даже если он заплатит выкуп. Поэтому он не собирался платить ни в какой валюте — ни в антиборской, ни в конвертируемой. Однако надежда умирает последней. И Файрмен надеялся, что у него еще есть шанс.
Сейчас главное было сосредоточиться. Надо стать миной, готовой ко взрыву, тигром, почуявшим опасность, взведенным курком, сжатой пружиной. И при этом — ждать, ждать.
— Константин, ты с ума сошел, парень!
— О, черт!
— Ты чем тут занимаешься?! Третий час ночи уже. Ты в игры играешь?! Я этот компьютер заберу к себе в комнату!
— Не имеете права тут ничего забирать! — чуть не подскочил Костя. — Не ваше! И телевизор наш смотреть права не имеете!
— Ты как разговариваешь?! — вскипел дед. — Ишь раскомандовался, салажонок!
— Я у себя дома, а не на корабле и не на подводной лодке! — Костя сам себе удивлялся, что его так прорвало, но остановиться уже не мог. — Сто лет вас тут не было! — продолжал кричать он. — Я и не видел вас никогда! Объявился вдруг, кавторанг! Не запылился!
К его удивлению, дед не стал дальше возбухать, лишь молча прикрыл дверь и пошел в свою комнату, по крайней мере, так решил Костя. Но он ошибся. Едва он снова развернулся к компьютеру, как услышал, что щелкнула задвижка входного замка.
«Куда это он ночью собрался?» — забеспокоился Костя и даже встал со стула, как вдруг в его комнате стало совсем темно. «Ну дед! — понял Костя. — Отрубил на щитке электричество в квартире. Ну дед!»
Он с досадой плюхнулся на кровать, но не лег, а так и остался сидеть, скрестив руки. «Я все равно тебя пересижу, — думал он, — через полчаса ты все равно задрыхнешь».
Глава XI. БЕГСТВО ИЗ ПЛЕНА
Настроение у Кости было на редкость отвратительным. Последние дни подкидывали ему сюрприз за сюрпризом.
После вызова в школу дед озверел. Проверял выполнение домашних заданий. Пас Костю непрестанно. Теперь Костя даже не мог спокойно посидеть за компьютером: старик заглядывал в его комнату через каждые полчаса и, если видел, что Костя не сидит за учебником, устраивал скандал. Воспитывал, так сказать. А вчерашней ночью и с компьютером вышел прокол. Да еще в самый ответственный момент.
Все плохо. И то, что игра прервалась в самом опасном месте. И то, что Костя на деда сорвался. И то, что из-за этого дед отрубил до утра электричество. Костя, конечно, дождался, когда дед снова захрапел, сам вышел на лестницу к щитку и электричество врубил. Только дед оказался хитрее, чем он предполагал. В его, деда, комнате в тот же миг вспыхнул свет, он проснулся и опять электричество вырубил.
«Нет, это не метод», — думал Костя, с досадой укладываясь в постель. Надо надеяться, что хоть на следующий день дед будет спать, как убитый.
Поэтому настроение у него и было — хуже некуда. Весь день ползал он по лицею сонной мухой и хоть не получил сегодня двоек, но явно не отличался высотой жизненного тонуса. Машка по-прежнему не обращала на него внимания и в мастерскую не заходила, а репетиция уже близилась к концу.
— Костян, ну ты работать будешь или нет? — окликнул его Чернецов, исправно выполняющий свою часть работы. — Мы так и за два месяца не управимся.
— Тезка спит, — определил Костино состояние Константин Ростиславович. — Ты чем, тезка, по ночам-то занимаешься? Влюбился, что ль? Мечты спать не дают?
— Да нет, не то… — невразумительно промычал в ответ Костя.
— То, то, — поддразнил его Чернецов. — Я знаю в кого.
— А знаешь, так молчи, — оборвал его художник. — Иди сюда, Константин, я тебе кофейку заварил. Попей, дело-то веселее пойдет.
Костя с готовностью поднялся и пошел пить кофе в каморку к художнику. У него не было даже сил обижаться.
Кофе взбодрил его, он сумел за оставшийся час работы все-таки выполнить кое-что из намеченного. Затем все пошли домой.
Во дворе он столкнулся нос к носу с Димкой Корнеевым, но тот даже не поздоровался, очень спешил и прошагал мимо Кости с независимым и деловым видом. В ответ Костя тоже решил с этих пор его не замечать.
Он поднялся на лифте на свой седьмой этаж и сразу почувствовал запах гари. Принюхиваясь, он отпер дверь. Горело у них. Прихожая потихоньку наполнялась клубами вонючего дыма, валившего из кухни. Костя, не раздеваясь, проскочил туда, обжигаясь, сорвал с конфорки электроплиты покрасневшую уже кастрюлю с угольками на дне, оставшимися от ее содержимого. Кашляя, открыл окно настежь.
Где же дед? Уж не случилось ли с ним чего плохого? Он поспешил к деду в комнату.
— Пр-ривет, — хрипло встретил его Жора, часто закивав со своей жердочки.
— Привет, — машинально ответил Костя и закрыл дверь, потому что, кроме попугая, в комнате никого не было.
«Где же дед?» — терялся в догадках Костя и шагнул в свою комнату. Шагнул и замер. Сгорбившись, заслонив широкой спиной весь экран монитора, дед неподвижно сидел перед его компьютером.
— Анатолий Семенович, — холодея, позвал Костя.
Дед даже не шелохнулся.
— Анатолий Семенович! — повторил Костя гораздо громче.
— Ах, ч-черт! Па-ра-зит! Поганая рожа! — Дед откинулся на спинку заскрипевшего стула и обернулся. На видном теперь экране маячили темные мрачные коридоры подземелья, украшенные всевозможными знаками кабалы. Сверху вниз катились кроваво-красные потеки.
— Это из-за тебя! — тыча пальцем в экран монитора, сказал дед вместо приветствия. — Я сейчас бы уже вышел на второй уровень. Знаешь, сколько я этих гадов прикончил.
Костя облегченно вздохнул, понемногу переходя от испуга к удивлению.
— У вас там что-то в кастрюле сгорело, — произнес он.
— Как сгорело? — вскинулся дед. — Ах, черт!
Он бодро вскочил и, шаркая шлепанцами, понесся на кухню, бормоча что-то про «прекрасные щи».
Костя подошел к компьютеру и вышел из второй версии игры «Doom».
На пороге появился дед.
— Ты погоди немного, — виновато сказал он, — я картошку сейчас приготовлю. Уроки пока сделай.
Костя устало кивнул и опустился в кресло. Минут через двадцать он так и уснул. Это с ним теперь случалось нередко.
Разбудил его дед. За окном было темно, и Костя с удивлением обнаружил, что он лежит на своей кровати, укрытый пледом.
— Костя, подъем, — тормошил его дед, — иди поешь, и уроки все равно сделать надо.
Костя поднялся. Не так уж и поздно было еще, только восемь часов вечера.
— Спасибо, что на кровать переложили, — сказал он деду.
— Я тебя только пледом укрыл, — объяснил дед, — до постели ты сам дополз.
Костя за один раз и поужинал и пообедал, управился с уроками всего за час и сразу стал укладываться спать, чтобы не возбуждать лишнего недовольства деда. А то еще опять отрубит электричество.
Когда он лег в постель и погасил свет, в комнату опять заглянул дед.
— Ты лучше выспись сегодня, — миролюбивым и, как показалось Косте, опять немного виноватым голосом сказал он, — а играть завтра будешь. Никуда твой компьютер не убежит.