Толик в ответ начал раздуваться от возмущения:
— Ну, знаешь, это вообще свинство! С чего ты взял, что у меня плохое воспитание? Да меня этикету бабка с трёх лет обучала, а умению вести светскую беседу — с пяти, да и вообще, я, между прочим, гимназию окончил, а ты? Вот ты, конкретно, какую школу оканчивал?
— Никакую. Меня дед на дому обучал. В тайге как-то школ не очень много. Дед говорил, что лес — лучшая школа жизни. Он несёт полное понимание всех причин и следствий в поступках любого существа, будь то зверь или человек. У людей, конечно, взаимосвязи между причиной и следствием посложнее будут, но общие принципы одни и те же. Да и знание школьных предметов зависит не от учителей, а от ученика. Есть у него желание учиться — научится, а нет — так бездарем и останется, сколько бы пядей во лбу у учителя не было.
— Я так понимаю, ты поделился со мной очередной порцией истины «от деда», и оспаривать её бесполезно, ведь это истина в последней инстанции? Может, тогда пойдём уже, а?
— Почему же, оспорить можно всё, что угодно. Ведь именно в спорах рождается истина, если только этот спор не ради самого спора. Ну а пойти — пойдём, чего уж там. Хотя поплавали, конечно, маловато.
— Да ладно тебе, потом ещё поплаваешь, поплавок сибирский. Пошли уже.
Последние слова Толик проговаривал мне уже из-за двери. Я же решил переплыть бассейн в последний раз. Когда я входил в раздевалку, Толик ждал меня полностью одетым. Пришлось срочно вытираться и одеваться, уж больно кровожадные взгляды бросал на меня мой любопытный товарищ.
— Ну что ты делаешь-то? Куда ты мокрое полотенце в шкафчик пихаешь? Неужели тебя дед в своей импровизированной школе читать не научил? — вылил на меня Толик поток своего возмущения.
— Ты о чём?
— Точно не научил. Горе ж ты моё слепое, табличку видишь?
— Какую табличку?
— Внимательно посмотри по сторонам, и будет тебе счастье.
Оглядевшись по совету Толика, я заметил корзину с надписью: «Для мокрых полотенец». М-да, что-то я становлюсь совсем невнимательным. Дед меня за такое неделю точно называл бы слепым кутёнком. Надо, надо брать себя в руки, а то вообще непонятно, что со мной творится.
На выходе из раздевалки нас встретил Радомир.
— Как поплавали?
— Спасибо, хорошо, маловато только.
— Так за чем же дело встало? Доступ в бассейн бесплатный, никто вас вроде не выгонял. Впрочем, понимаю. Анатолий, твоё любопытство не всегда несёт благо, в чём ты уже имел неоднократную возможность убедиться. Вот и друга торопил опять же.
— Так сколько можно плескаться? Ещё немного — и жабры бы уже отрастать начали или перепонки между пальцами. Да и потом, ты же наверняка нам что-то интересное приготовил, а? Кстати, а ты вроде в тренажёрный зал собирался.
— Я уже размялся, пока вы плавали, и теперь как раз иду на правИло, но вам там тоже будет интересно, сейчас Дмитрий в очередной раз проходит малую полосу, стараясь улучшить своё прошлое время. Если хотите, можете посмотреть, думаю, вам понравится. Так что пойдёмте со мной, — проходя в противоположную от бассейна дверь, позвал Радомир. — На втором этаже у нас расположены тир, тренажёрный зал и небольшой ринг. На первом же находятся бассейн, в котором вы уже побывали, малая полоса препятствий и несколько исконно русских тренажёров, в том числе и моё любимое правИло.
Толик был весь в нетерпении, складывалось полное впечатление, что он сейчас попытается обогнуть Радомира и побежать как можно быстрее вперёд. Впрочем, делать он этого всё же не стал, а вскоре мы уже вошли в нужное нам помещение.
Полоса препятствий занимала полностью всё крыло над бассейном в длину, в ширину же только половину. На второй половине располагались какие-то не совсем понятные приспособления. Видимо, это и есть древние тренажёры. А полоса препятствий представляла из себя вообще что-то с чем-то. Состояла она из семи преград. Первым было бревно, по которому надо пробежать мимо качающихся здоровенных чурбаков. И всё бы ничего, но бревно тоже закреплено только на оси и соответственно при неосторожном шаге могло запросто провернуться, сбрасывая с себя неловкого торопыгу. Вторым препятствием была сетка с ячеёй сантиметров в сорок, над которой опять же носились чурбаки. Третьим — горизонтальная лестница почти под потолком. По ней, судя по всему, надо будет перебираться на руках, так как вездесущие чурбаки под препятствием, а не над. Кстати, летали они значительно реже, и сложности увернуться от них я особой не видел. Странно, в чём тогда сложность? Тут явно какой-то подвох… Четвёртым этапом были узкие брёвнышки, стоящие вертикально на расстоянии в полметра друг от друга. Тут летающих чурбаков не было. Совсем. Из-за чего казалось, что это испытание проще других. Видно, тут тоже без хитростей не обошлось. Пятым препятствием была абсолютно вертикальная стена почти до самого потолка с единственным отверстием на самом верху, в которое периодически влетало здоровое бревно, совпадающее по диаметру с отверстием. М-да, с учётом высоты потолков в три с половиной метра добраться до этого окошка — не самая лёгкая задача. Шестым испытанием был бак с водой, в котором плавала вязанка брёвен. Последним этапом были два металлических бруса с острыми шипами вдоль лестницы, идущей вначале вверх, а потом вниз. Перед ними зачем-то стояли два больших ведра с водой.
Рядом с полосой находились ещё какие-то непонятные приспособления. Видимо, те самые древние тренажёры.
— Ну что, Дмитрий, готов? — поинтересовался Радомир у стоящего перед полосой мужчины и, получив утвердительный кивок в ответ, скомандовал: — Приступай, — после чего нажал на кнопку внезапно оказавшегося в руке секундомера.
Мужчина преодолевал полосу с поразительной ловкостью. Бревно, которое могло провернуться от любого неосторожного шага, даже не шелохнулось. Он проворно уклонялся от чурбаков. Даже на секунду показалось, что они подстраиваются под его бег, а не он под них. Сетка тоже не доставила ему особых проблем. И лестница была пройдена без особого труда. А вот стоящие брёвнышки показали мне всё-таки свой секрет. Оказывается, они уходили вниз под весом наступившего на них. М-да, скорость, с которой Дмитрий проскочил это препятствие, просто поражала, но, видимо, медленнее тут и нельзя, ведь можно просто не запрыгнуть на следующее брёвнышко. После этого мужчина совершенно без паузы рванул на вертикальную стену. Бревно как раз вылетело из отверстия и к моменту его подъёма освободило проём, куда Дмитрий тут же нырнул. Дальше он очень быстро пробежал к импровизированному рву и в два прыжка преодолел его. Первый прыжок на плавающую вязанку, а после второго он уже стоял на другом берегу. После чего схватил вёдра и, подняв руки горизонтально, понёс ёмкости над шипастыми брусьями. Вскоре Дмитрий опустил вёдра на пол, после чего Радомир нажал кнопку на секундомере.
— Пятнадцать и девять, — озвучил он результат. — Молодец, на три десятых улучшил своё время.
Дмитрий, улыбнувшись, кивнул и предложил:
— А вы не хотите попробовать? — при этом почему-то пристально глядя именно на меня. Радомир тоже посмотрел на меня, отчего-то немного нахмурившись.
— Нет, спасибо!
— Жендос, да ты чего? Давай дерзни, я уверен, у тебя получится. Димку ты, конечно, не сможешь догнать, слабоват для этого, но пройти всю полосу должен по-любому!
— Нет, Толик, моих навыков для этого явно недостаточно. Во-первых, я никогда не бегал по вертикальным стенам; во-вторых, я не уверен, что понял все хитрости данной полосы препятствий; ну а в-третьих, это просто травмоопасно — выходить на такую полосу препятствий неподготовленным.
После моего ответа Радомир перестал хмуриться, но Толик, несмотря на мой ответ, не оставлял попыток всё-таки заставить меня пройти полосу:
— А может тебе просто слабО?
— Толик, я же озвучил все причины, удерживающие меня от этого необдуманного шага.
— Ну неужели тебе самому не интересно попробовать? В жизни не поверю!
— Интересно-то, конечно, интересно, но приступать к прохождению незнакомой полосы препятствий без изучения и анализа всех препятствий по меньшей мере глупо. Это же всё равно, что чистить ружьё, не вынув из него патроны.
— Ну вот что ты за зануда? Я так стремился сюда, так хотел посмотреть, как ты будешь проходить эту полосу, а ты… Тебе что, сложно для друга сделать такую малость?
— Толик, а если я тебя попрошу удариться головой об стену со всего разгона ради меня, ты на это пойдёшь?
— Жендос, ты что, больной? Так же сотрясение мозга заработать можно, а то и черепно-мозговую травму.
— А зачем тогда ты меня пытаешься заставить пройти эту полосу препятствий, которая не менее травмоопасна?
— Ну не хочешь, не проходи, вредина. Пойдём тогда на драку посмотрим. Радомир, ведь сейчас кто-то дерётся?
— Анатолий, я уже много раз тебе говорил, что это не драка, а поединок. Ну и да, конечно, поединки сегодня будут. А ты, Евгений, меня сегодня очень порадовал. Ты проявил очень много качеств, не свойственных отрокам. Внимательность, рассудительность, здравый смысл, грамотную оценку своих сил, и главное — независимость от чужого мнения. В связи с этим я просто не могу не предложить тебе заняться изучением «Рати».
— Изучением чего?
— «Рати». Древнего варяжского боевого искусства, которое подразумевает овладение своим телом и духом, а также многими видами холодного оружия.
— Честно говоря, у меня на это сейчас просто нет времени. Я вообще не понимаю, откуда оно у вас есть, если минимальное время контракта двенадцать часов.
— Жендос, вот ты чем меня слушал? Или ты с утра уши компотом мыл, и косточки в ушах застряли? Радомир же со своими кренделями здесь на другом контракте. Они здесь охранники. Не тупи.
— Спасибо, Анатолий, за твои пояснения. Однако всё это можно было сказать без излишней грубости по отношению к собеседнику. Хотя в целом он прав. Но, Евгений, прошу тебя не торопиться с решением и немного подумать над моим предложением. Возможно, ты сможешь выделять на занятия хотя бы час или два в день. Уверяю тебя, это очень полезно.