– Однако! Это получается, сейчас за мной столько народу гонялось?
— Ну да. А ты как думал, дружок? Господин барон своими доходами налево-направо так просто не разбрасывается. Деньги счёт любят. Кстати, раз уж мы беседуем на такой прекрасной ноте, может, ты для нас еды приготовишь? А то говорят, ты готовить мастак, а с нами, как назло, ни одного нормально готовящего компаньона не затесалось.
Вокруг повисла какая-то звенящая тишина. Нет, вроде и до этого особо громких звуков не было, но сейчас складывалось впечатление, что все затаили дыхание и ждут моего ответа. Или у меня воображение разыгралось?
— В принципе, я ничего против не имею, но тогда я со своими спутниками тоже перекушу, и вы мою одну просьбу выполните.
— Своё снаряжение даже не проси, это наш гонорар, честно заработанный. Как говорится, что с боя взято, то — свято.
— У меня другая просьба.
— Кстати, ты — редкий нахал. Тебя держат без кляпа, с тобой мирно беседуют, а ты ещё свои всякие хотелки имеешь наглость высказывать. Нет, я слышал, что наглость — второе счастье, но у тебя оно, похоже, — первое. Ну да ладно, если просьба твоя в рамках разумного, то почему бы и нет. Что ты хочешь?
— После обеда покидайтесь в меня шишками.
— Ты что, больной? Скажи, твоё безумие заразно?
— Э-э-э? Ты о чём?
— Да мы когда к вашему лагерю подошли, хвала рейнджеру с магом, что все ловушки разобрали, у вас тут на поляне форменный бедлам творился. Один стоял посередь поляны, а его все окружающие шишками забрасывали. А этот придурок ещё и глаза себе завязал. Ты даже не представляешь, сколько труда стоило нам всем не заржать, когда это увидели. Хотя благодаря этому мы спокойно вас спеленали. Кстати, почему-то при этом они все материли тебя. Не скажешь почему?
— М-да, неловко как-то получилось…
— Ну, так это… Ты скажи, это не заразно, а то вот ты тоже просишь, чтобы в тебя шишками покидались?
— Да нет, мне для развития класса нужно, вызывает единение с природой и общую чувствительность организма в целом, кроме того, развивает гибкость и уклонение.
— Ух ты! Интересно, интересно. И сколько ты хочешь, чтобы мы в тебя кидались?
— Пока я не скажу: «Хватит».
— А если ты вообще не скажешь? Нет, дружок, так не пойдёт, давай-ка ограничим время чёткими рамками. Сколько тебе нужно будет времени на готовку, столько мы в тебя и кидаться будем, но с готовкой не затягивай.
— Да я бы рад не затягивать, но у меня есть небольшая проблема, слепой я нынче.
Мой собеседник усмехнулся:
— Ну, я-то не слепой, чай, заметил этот факт. Так что не переживай, с чисткой картошки-морковки мы тебе поможем, а вот готовить — сам, а то у подчинённого бонусы режутся в два раза, если у самого нет поварской профессии.
— Ладно, попробую. Сварим тогда суп. У вас котел побольше есть, а то мой маловат будет для такой оравы…
— Есть у нас котел, раза в три больше вашего будет, должно хватить, по идее.
— Как раз! Значит так, нужно два кило мяса. Одинакового, а не так, чтобы половина крольчатина, а половина — дикая утка. Кроме того, надо почистить три-четыре средних луковицы, четыре-пять морковок, картошки килограмма два, ну и капусточку одну среднюю.
— Постой-ка, так у вас не было капусты, — судя по голосу, мой собеседник явно растерялся.
— Не понял, а вы что же, совсем без припасов за нами гонялись? Что, даже капусту не взяли?
— Да как-то не пришло никому в голову капусту с собой брать.
— Ну, вот так всегда! Сам забудешь капусту взять, так никто и не догадается, думал, хоть у вас есть… Эх… — махнул я рукой на своего собеседника.
— Скажи, ты вот это сейчас серьёзно говорил? — Его вкрадчивый голос намекал, что в моём здравом рассудке начинают сомневаться. Может, на этом можно сыграть?
— А как же! — Я начал постепенно нагнетать атмосферу. — Где же вот теперь мне искать капусту прикажешь? Сама она тут из ниоткуда явно не появится! — Не надо давать расслабляться собеседнику. Раз начал играть в безумие, то и продолжаем в том же духе. Резко снижаю тон разговора: — Впрочем, раз нет капусты, то будут не щи, а картофельный суп. Никто же не возражает?
— Нет. — Голос моего собеседника был твёрд, фокус с моим безумием явно не прошёл, впрочем, попытаться стоило. — Ты говори, если вдруг что понадобится.
— Конечно. Значит, так: мясо надо отделить от шкуры и жил, после чего забросить в котёл вместе с костями. Котёл повесить над огнём. Кстати, шумовки ни у кого нет?
— Чего нет?
— Шумовки. Ну, ложки такой, с дырками…
— По-моему, это у тебя какой-то шум в голове. Зачем может понадобиться ложка с дырками?
— Чтобы накипь с бульона собирать. Чтобы суп получился вкуснее, а все вредные примеси выкинуть.
— Ох ты ж! — возмутился мой собеседник и, судя по звуку, даже всплеснул руками. — Это откуда же в мясе вдруг возьмутся вредные примеси? Я понимаю, если животину ядом убили, ну так тут никакой дырявой ложкой из котла яд не вычерпаешь, он всему супу передастся. Что-то ты ерунду несёшь, дружок.
— Ну, не хотите — не верьте, но без накипи суп получается вкуснее и полезнее.
— Ты — мастер, тебе виднее. Ребят, есть у кого лишняя ложка? Навертите в ней дырок для нашего дорогого повара. Будет тебе твоя шумелка.
— Шумовка.
— Без разницы.
— Мне бы ещё доску разделочную, на которой продукты порезать можно.
— Думаю, найдётся, что под это приспособить. В ней-то дырок тебе никаких не надо?
— Нет, пожалуй, не надо.
— Ну и замечательно. Кстати, мясо уже забросили.
— Шустро, — немного удивился я.
— А ты как думал? — с гордостью ответил мне собеседник. — Лесные рейнджеры в основном дичью питаются, так что разделывают её в два счёта.
— А лесные рейнджеры — это разве не эльфы?
— Ну и откуда ты такой дремучий нарисовался? Эльфы рейнджерами себя никогда звать не будут. У них же названия будто из древнего эпоса слизаны: «Танцующий с клинками», «Поющий песнь жизни», «Несущий слово леса», «Дающий радость мира». Тьфу…
Похоже, мой собеседник не в восторге от имён эльфов, а может, и от самих эльфов.
Так за неспешной беседой с лидером отряда, поймавшего меня, потихоньку приготовил суп. Вначале было сложно. Потому что трудно определить, что я режу, картошку или пальцы. К счастью, несмотря на отсутствие зрения, свои части тела я чувствовал довольно неплохо. К сожалению, этого нельзя было сказать о ноже, поэтому пару раз я всё же порезался. Но критичного ничего не оказалось, система меня даже кровотечением не одарила, а сам порез по чувствительности был примерно как комариный укус — сказалась-таки моя стойкость. Больше никаких проблем приготовление пищи не доставило.
Внимание! Вы приготовили великолепное блюдо «Счастливая кроличья лапка». Оно входит в состав «Блюда дня повара-весельчака».
Поздравляем! Увеличена характеристика Удача +3.
Ну ни фига себе! Это что же я такое с супом сделал, что мне такая радость привалила, и как бы повторить такой опыт? Жалко, у меня сейчас понимание сути не работает без зрения. Вот бы узнать, что оно даёт-то.
Глянул характеристики: ещё и повар на единичку подрос, мне прибавилось сразу четыре пункта к здоровью, а это тоже не могло не радовать. Внезапно рядом с ухом раздался голос моего пленителя-собеседника:
— Я так понимаю, суп готов?
— Да, готов, — растерянно ответил я, пребывая ещё в неком шоке от получившегося варева.
— Ну, раз готов, тогда сейчас мы покормим твоих товарищей, ты же сам об этом просил, а если они останутся живы, то и сами перекусим. Ну а ты сам поешь, чай, ложку до рта донести сможешь?
Я согласился, налил себе порцию и, несмотря на отсутствие голода у моего персонажа, съел её с превеликим удовольствием. Суп получился просто восхитительным, на секунду даже показалось, что ничего вкуснее я в жизни своей не ел. А в конце выскочила ещё одна табличка:
Вы съели блюдо из состава «Блюда дня повара-весельчака». Вам предлагается задание «Любимый клиент повара-весельчака». Нужно попробовать все блюда, входящие в состав «Блюда дня повара-весельчака»: супы «Счастливая кроличья лапка», «Живая вода», «Сильный дух»; каши «Шустрые бобы», «Мощная репа», салаты «Зоркий глаз», «Деловая колбаса», «Хитрая кочерыжка». Награда: скрыта. Принять? Да/Нет.
Я принял задание, а почему бы и нет? Штрафа нет никакого, а одно блюдо я уже приготовил, может, и другие удастся. Мало того, эффектом от супа было плюс двенадцать пунктов к удаче. Ох, неслабый эффект получился. Пока что у меня ничего подобного не случалось.
Мои пленные товарищи в промежутках между поглощением супа тоже успели высказать своё восхищение. А когда я подсел к тому месту, где раздавался голос Сирано, то услышал ещё много не слишком лестных эпитетов в свой адрес.
— М-да, а нас ты почему-то бурдой кормил… Мог ведь и раньше такое готовить, чего зажимал-то? Или хочешь перед людьми барона прогнуться? Стрёмный поступок с твоей стороны, как ни крути. Не ожидал я от тебя этого. А шишки — это вообще свинство! Всё нападение из-за них прозевали.
— А навыки-то хоть получил?
— А как же! Получил! Достижение получил! Спасибо тебе за него большое! — Сарказм в его голосе сложно было не заметить.
— И чем ты тогда недоволен?
— Видишь ли, тут есть сразу несколько причин для моего расстройства. Во-первых: сущая мелочь — нас взяли в плен. Во-вторых, внезапно оказалось, что за нами охотится ещё и барон, и причём довольно успешно, впрочем, это вытекает из первого, но всё равно. В-третьих, судя по твоему милому разговору с предводителем этой шайки-лейки, мы теперь пойдём в гости к барону, и моя доля от твоей прибыли тоже уменьшается. Ну и в-четвёртых, мне как-то не понравился итог моей борьбы с шишками.
— А что не так-то?
— Скажи, достижение «Шишкобоязнь» тебе ничего не говорит?
— Э-э-э, нет… — Мне стоило больших трудов не засмеяться. — Впервые слышу.
— Я вот до недавнего времени тоже ничего не знал про это. Зато теперь урон шишками по мне увеличен в десять раз.