— А что, разве и удачу можно так прокачать?
— Можно. Всё можно, было бы желание, упорство и мозги. Упорства тебе не занимать, а вот мозгами тебя боги почему-то обидели. Ну давай, шевели своими шестерёнками. Вот тебе самый простой вопрос: как во время ходьбы можно прокачать ловкость?
— Прыгать, уклоняться от чего-то.
— А зачем обязательно от чего-то? Просто так нельзя прыгать? Представь, что ты прыгаешь по столбикам, которые висят в пропасти. И только по ним ты можешь проложить себе дорогу. И находятся они отнюдь не на прямой линии. И вот ты уже прыгаешь не просто от балды, а стремишься попасть на чётко обозначенный пятачок земли, потому что иначе — падение в лаву, ну или просто в бездну, и смерть. А воображение, кстати, очень неплохо стимулирует работу с интеллектом. Кроме того, нужно ещё соблюдать равновесие, что тоже влияет на ловкость.
— Да ладно, простое воображение влияет на интеллект?
— Блин, рановато я это сболтнул. Это был один из наиболее сложных вопросов. Так, с ловкостью разобрались, про силу и выносливость уже в курсе. Здоровье, что можешь про него сказать?
— Надо как-то получать урон…
— И как? Ну же, думай! Думай, представляй, как совместить сразу три или даже четыре момента прокачки.
— Э-э-э… Представить, как прыгаешь на спасительный пятачок, и представлять его над острыми камнями?
— Неплохо, очень неплохо. Восприятие?
— Заранее выбираешь место, которое нанесёт наибольший урон, представляешь на его месте спасительный островок и прыгаешь на него.
— Молодец. Поехали дальше. Удача.
— Пф-ф-ф. Что-то ничего не идёт в голову.
— Думай, хорошо думай! Что такое удача?
— Удача — это наиболее приятный исход из вероятных.
— Мудрёно, но в целом верно. И что ты по этому поводу думаешь?
— Прыгать через какой-то опасный участок с закрытыми глазами, полагаясь на удачу? — попробовал съехидничать я.
— Ну вот, можешь же ты всё сообразить! Что там у нас осталось? Мудрость? Как с нею быть?
Думал над этим вопросом я минут пять.
— Может быть, объединить всё как-то в одну кучу?
— Всё гораздо проще! Мудрое существо знает, когда нужно остановиться, а когда двигаться дальше. Можно и даже нужно выходить за свои пределы, но всегда нужно знать, когда остановиться, иначе просто перегоришь.
Внезапно система выдала мне очередное окошко:
Поздравляем! Вы ознакомились с кратким курсом философии движения троллей. Награда: мудрость +1, интеллект +1.
Неожиданно, но приятно.
— Кстати, разбалтывать это кому попало не следует. Эти тайны передаются только от учителя к ученику.
Я посмотрел на системную табличку с очередным заданием на молчание. М-да, не хочет система так просто раскрывать всем свои тайны. Это сколько же вот таких заданий наполучали те, кто оказался в этом мире первыми? Наверное, уже и со счёта сбились.
— Ну и чего это ты расселся? Отдохнул? Потопали дальше. Нужно нарабатывать мышцу. Сейчас мы тебе прокачаем силушку немного, чтоб ты смог забрать у меня свои вещи, а потом примемся за полный комплекс движения. И вот там мы тебе тоже ушки заячьи сделаем. Нет, ты только представь, как будет смотреться со стороны эта картина: прыгают друг за дружкой тролль и человек по абсолютно ровной тропинке, словно что-то перепрыгивают, а ещё на голове у них заячьи ушки из коры.
— Похоже на бред сивой кобылы…
— Вот именно! Представь, в какой ступор будут входить встреченные нами разумные, ежели таковые будут. И ты такой к ним подпрыгиваешь и интересуешься: «А вас, батеньки, когнитивный диссонанс не мучает?» После чего дальше упрыгиваешь вслед за мной. Конечно, было бы лучше, если бы спросил это у них я, но меня они, к сожалению, не поймут.
— Да уж, когнитивный диссонанс — это сильно…
— Вот и я говорю, что они просто опупеют! Впрочем, можно и ничего не говорить, эффект всё равно будет неплохим. Кстати, а если на твой костюмчик навертеть дополнительные приблуды, шерсть серую, хвост и морду, то можно сделать тебя похожим на волка. Тогда это будет смотреться вообще эпично! Человек в костюме волка прыгает за прыгающим троллем в костюме зайчика. Как тебе идея?
— Я даже не знаю, что сказать.
— А и ладно, не говори ничего. Попрыгали.
Тролль поскакал, а я с трудом пошёл за ним. После очередного шага попробовал прыгать. С ещё большим трудом, но удалось сделать первый прыжок. Второй по сложности не уступал первому. Двигаться таким макаром было не просто сложно, а практически невероятно. Это примерно как прыгать с мешком сахара за плечами или даже двумя. При том я ещё пытался соединить всё, о чем говорил с троллем раньше.
Через пять минут, когда я обессиленно упал на травку, мне казалось, что моя голова лопнет от перенапряжения. Причём в большей степени это имело место из-за моей работы с восприятием: одновременно приходилось глазами отыскивать самые тяжёлые места для приземления, а также следы моих ранее прошедших товарищей. Это оказалось очень тяжело. А ведь одновременно ещё надо было фантазировать, представлять неведомый путь среди опасностей. В общем, посидеть на одном месте и ни о чём не думать — просто невероятное счастье.
Впрочем, ни о чём не думать — мечта несбыточная, мозги всегда шевелятся. Вот и сейчас я размышлял о том, почему же никто из игроков не додумался до прокачки силы с перегрузкой? Ведь не сильно сложная задача-то. Да, надо соблюдать условие одного процента, да, двигаться будет тяжело, но, как оказалось, с таким весом можно даже прыгать, не то что идти. Так почему, почему так никто не делает? Или делает и просто не кричит об этом на каждом углу, а тихо-мирно прокачивает свою силу, посмеиваясь над другими?
Тролль присел рядом. Внезапно у меня родилась одна мысль.
— Степашка, у меня есть предложение по поводу твоей мечты.
— Да? Удиви меня.
— Предлагаю заменить чёрный смокинг на белый фрак с длинными фалдами. Мне кажется, так будет эффектнее.
— Хм, — тролль уважительно поглядел на меня, — в этом что-то есть. Картинка тролля во всем белом будет действительно более впечатляющей. Только бабочку оставим чёрной!
— Да хоть красной в зелёную крапинку.
— Нет, тут я против. Конечно, красная бабочка в зелёную крапинку будет шокировать, но не стоит жертвовать стилем и терять самоуважение, идя на поводу у дешёвого эпатажа.
У меня так и вертелся на языке вопрос: «Чего?» Но я смог его удержать и не задать столь стильному и уважающему себя троллю. А тут как раз выскочила системная табличка и отвлекла меня от ненужного вопроса.
Изменяя чужие мечты, вы меняете самих мечтателей. Ваше влияние на них становится гораздо значительнее.
Поздравляем! Вы получили достижение «Кукловод 2».
Слава +3. Вам доступно 5 очков характеристик, 1 очко навыков.
Заглянув в характеристики, узнал, что накопилось много нераспределённых очков характеристик и навыков. Бросил всё в удачу и критический удар. Удача добралась до страшной цифры в четыреста пятнадцать пунктов, а критический удар — до восьмидесяти трёх. Это не могло не радовать!
— Ау! Не спи!
— Чего? — переспросил я тролля, который оторвал меня характеристик.
— Прыгать, говорю, давно пора. Нечего рассиживаться, всё равно не высидим ничего полезного. Ты же не монах какой, чтобы медитации предаваться и присоединяться к окружающему миру посредством чакр и мантр. Постой, только не говори мне, что ты ещё немного монах.
— Нет вроде…
— Ну и вставай тогда, а то мне уже сильно хочется пройтись своей мантрой по твоей чакре.
— Это как?
— Ты уже от меня так получал. Повторить?
— Э-э-э, пожалуй, не стоит.
— Ну, не хочешь — как хочешь. Тогда поскакали дальше.
И мы двинулись дальше. Последующий час слился в одну нескончаемую череду одинаковых циклов, состоящих из пяти минут прыжков и пяти минут отдыха. Так бы и двигались дальше, если бы внезапно система не напомнила мне, что прошло уже пять часов, и надо подкрепиться, иначе помрёшь. А это значит, что до ужина в реале осталась всего пара часов. Поэтому во время очередного отдыха перекусил эльфийским хлебом. Тролль, кстати, от него почему-то отказался. Ещё два часа прыжков, и пора выходить в реал, на ужин. Надо хоть его не пропустить, и так без обеда остался с этим кузнечным заданием. А ведь, кроме ужина, меня ещё поджидает встреча с милым и очень шустрым старичком-финансистом. Так что — выход.
Ужин прошёл быстро и как в тумане. Несмотря на то, что обед пропущен. Все мои мысли были о предстоящей беседе с коварным старичком, если она, конечно, состоится. Толика опять не видно в столовой. Надо будет всё же завтра его поймать и выяснить, что у него произошло. А то как-то неправильно это всё. Может, ему помощь какая нужна, а я даже не интересуюсь. Надо, надо его поймать и вытрясти из него всё накопившееся. Но это завтра, а сейчас — финансист.
До административного корпуса дорога от столовой не такая уж и длинная. Потому стройной логической беседы мне спланировать не удалось. Хотя о чём я думаю. Какая может быть стройная логическая беседа с тем, кто способен так мастерски заболтать, что даже забываешь, зачем к нему вообще приходил. Ладно, не буду больше забивать себе голову лишними мыслями. Вход. Лестница. Второй этаж. Знакомая дверь с табличкой. Постучавшись в дверь, услышал вежливое: «Входите». А мне говорили, что его не найдёшь! Наговаривали на него. Зачем только? Непонятно…
Открыв дверь в кабинет, чуть не привалился к косяку, настолько не вязалось у меня происходящее действо с присутствующими здесь лицами. Компанию Амвросию Адамовичу составлял мой недавний адвокат Бронислав Яковлевич Гугенштейн, сидящий ко мне вполоборота. Стол оказался накрыт белоснежной скатертью с рюшечками и узорами. В середине него возвышался, как неприступный бастион, огромный электрический самовар литров на двадцать. Рядышком притулились небольшие вазочки с печеньем и шоколадными конфетами. Сверху же на самоваре, словно в гнезде, пристроился небольшой заварочный чайник. Адвокат и финансист шумно прихлёбывали горячий чай из блюдечек, запивая печенье, при этом тихо беседуя и не обращая на меня ни малейшего внимания.