– Вспомнил! – выпалил Тайрис. – Вспомнил! Ну, я за рулём сидел всего пару раз, но прошлым летом мы с папой ходили в поход и он учил меня водить фургон.
В груди нарастало стеснение, в неё будто били волны боли, Тайрис выскочил из того летнего дня, принялся тискать в пальцах край белой, накрахмаленной скатерти. Память угасла, и вновь не осталось ничего, кроме тьмы, – мысли будто бы обрубило гильотиной.
Марвин улыбнулся ему, засунул телефон обратно в карман.
– Ну, если Тайрис умеет водить, осталось найти ключи, – сказал он и бросил ещё один взгляд в сторону кухни.
– Давайте я пойду на кухню, отвлеку миссис Стюарт, – вызвалась Элли и встала.
Тайрис с Марвином подождали немного, послушали, как Элли завела с «миссис Стюарт» разговор, а потом принялись тихонько обшаривать ящики письменного столика из полированного дерева.
– Нет тут ничего, – доложил Тайрис через несколько минут. Аккуратно закрыл последний ящик, гадая, где бы ещё поискать. – И что теперь делать?
Марвин пожал плечами; вернулась Элли.
– Ну как? Нормально поговорили? – спросил Тайрис в надежде, что она принесла хорошие новости.
Губы у Элли были плотно сжаты, она покачала головой:
– Я без результата, простите. Попробовала их поискать, когда убирала вилки в ящик, но там, похоже, ничего нет.
Марвин вздохнул:
– Где ещё они могут быть?
– В спальне, мы забыли про спальню! – сообразил Тайрис.
– Ну уж нет, Тай. Я туда больше не пойду, ни за что.
Тайрис перешёл на шёпот, содрогнулся при мысли о комнате миссис Стюарт, хрусте сколопендр под ногами.
– Ладно, тогда пойду я. Ваше дело отвлекать миссис Стюарт. Идите вместе с Элли на кухню и говорите с ней – про меня, про бабулю, про твои занятия борьбой, Элли, про что угодно говорите, главное – отвлекайте!
Глава 27
Всё оказалось даже хуже, чем раньше. Насекомые, похоже, сделались в два раза крупнее, да и самих их стало больше. Стены, окна и пол были полностью покрыты чёрными, извивающимися тельцами. Тайрис опять увидел, как они бегают по потолку, падают вниз. Он поёжился, вспомнив вчерашний вечер, когда ему показалось, что длинная толстая сколопендра ползает у него под кожей, вгрызается в тело.
Он отмахнулся от этой картинки и зашагал к бюро миссис Стюарт.
Под ногами захрустели насекомые, Тайрис сглотнул. Боялся, что его вырвет. Открыл ящик и тут же отскочил – оттуда десятками вываливались сколопендры. Ноги подкосились, но он всё-таки заставил себя вдохнуть поглубже.
– Ну, всё, всё, давай, так нужно, – говорил он вслух, подбадривая сам себя.
Выдохнул. Рука задержалась над открытым ящиком, а потом он медленно, стиснув зубы, опустил её и стал шарить, отыскивая ключи. На самом деле нашаривались только тельца и лапы ползающих, разбегающихся насекомых.
– Ой, ужас! – Он поморщился, но всё же заставил себя обыскать и второй ящик, затрясся, когда из него тоже хлынули сколопендры, рассыпались по полу.
Тайрис засунул руку как можно дальше, скривился. Так, а это что? Пальцы наткнулись на что-то холодное, металлическое. Он схватил находку, выдернул руку наружу. Ключи! Он нашёл ключи!
Не глядя на настоящую миссис Стюарт, по которой так и сновали насекомые – от этого казалось, что она дёргает ногами, – Тайрис выскочил из спальни, промчался по коридору в гостиную.
Подал знак Элли и Марвину, они быстренько свернули разговор с миссис Стюарт и поспешили к нему.
– Есть! – пропыхтел Тайрис, которому не терпелось поскорее выбраться из этого дома. – Она что-то заметила, Марв?
– Нет, Элли рассказывала ей про Техас.
Тайрис кивнул:
– Тогда давайте, сматываемся отсюда – только по-тихому.
Элли было не по себе.
– А ты уверен, что у нас всё получится, Тай?
– Нет, а у нас есть варианты?
Они тихонечко выбрались из гостиной, Тайрис крался по коридору, Элли и Марвин следом, почти наступая ему на пятки. Он слышал, как «миссис Стюарт» громко и фальшиво поёт какой-то церковный гимн – вот только казалось, что делает она это с трудом, задыхаясь на каждом слове.
Тайрис попытался думать только о том, как добраться до двери, а потом до машины, до безопасного места, но при этом иногда оглядывался на Марвина, останавливался, убеждался, что «миссис Стюарт» их не преследует. Взялся за дверную ручку, скривился, когда она заскрипела. Ещё помедлил, задрожал, глядя на поток чёрных насекомых, который выплёскивался из спальни миссис Стюарт: они напоминали мелких угрей.
Входная дверь распахнулась – в дом влетела буря. В ужасе от того, что «миссис Стюарт» сейчас всё услышит, Тайрис подал знак друзьям и пустился бегом к машине.
Оказалось, что двери не заперты, ребята залезли внутрь, ветер раскачивал машину, дождь стучал в окна.
Тайрис попытался вставить ключ в зажигание, но руки у него так дрожали, что ничего не получалось.
– Живее! – крикнул Марвин.
– Я стараюсь! – Тайрис сосредоточился на том, чтобы унять дрожь в руке, и сумел вставить ключ куда надо.
Повернул его.
Тихий щелчок… больше ничего.
– Тай, живее, нужно сваливать отсюда! Ты что там делаешь? Заводи машину! Ты же сказал, что умеешь водить! – пронзительно кричала Элли.
Ветер выл, пролетал под пикапом, он продолжал раскачиваться.
– Я ни при чём, машина не заводится. Сломалась. Сломалась!
Ладони у Тайриса взмокли от пота. Он посмотрел на дом миссис Стюарт, попробовал ещё раз, но опять ничего, только тихий щелчок.
Марвин вцепился Тайрису в локоть:
– Ещё раз попробуй!
– Да пробую я! Пробую! – заорал Тайрис, но, сколько он ни крутил ключ в замке, машина не заводилась. – Видимо, аккумулятор сел!
Потеряв всякую надежду, он стукнул кулаком по рулю, раздался гудок. Тайрис вздрогнул, глянул в сторону дома, вгляделся в струи дождя.
А потом вскрикнул, вжался в водительское сиденье: в окне проступило искажённое, перекошенное лицо «миссис Стюарт».
– Она здесь! Здесь! – От ужаса он задеёргался на сиденье, будто оно горело.
– Что нам делать? Попробуй ещё раз, Тай! Попробуй! – Элли нагнулась к нему, схватилась за ключ, стала его поворачивать. Покачала головой, в глазах стояли слёзы, а потом она посмотрела на коробку передач. – Тайрис, смотри! Смотри! Я, кажется, поняла! У тебя рычаг стоит на «Д». У папы такое всё время… поставь на нейтралку, ну… кажется, чтобы завести машину, ручка должна быть на нейтралке!
– Да блин! – В боковом зеркале Тайрис увидел, что «миссис Стюарт» выбежала из дома и несётся к ним – никогда ещё на его памяти ни одна старушка не бегала так быстро.
– Давай, Тайрис! Давай! Мамочки, она уже близко, ой, совсем близко! Поехали! Поехали! – верещал Марвин, глядя в зеркало заднего вида.
Теневик, Теневик заберёт тебя,
Сын Теневика, он унесёт тебя…
Тайрис услышал уже знакомое заклинание, как только «миссис Стюарт» вышла из заскрипевшей двери. Посмотрел на ручку: Элли права, она в положении «Д». Верно.
Он быстренько переставил ручку на одно деление, поставив машину на нейтральную передачу.
– Ну давай, заводись, давай, давай, давай! – Тайрис задержал дыхание, повернул ключ, двигатель фыркнул и заработал. – Есть!
Он снял машину с ручного тормоза, поставил ногу на газ – «дворники» работали вовсю – и поехал.
– Давай! – верещала Элли. – Давай!
Тайрис сильнее нажал на газ, колёса закрутились быстрее, в воздух взметнулись грязь и вода. Он ещё раз посмотрел в боковое зеркало, и на миг ему показалось, что «миссис Стюарт» сейчас рванёт вслед за пикапом. Он крепче вцепился в руль, чтобы машина не скатилась с дороги, и поехал как можно быстрее, виляя и петляя по горным дорогам, в надежде, что совсем никто не встретится им на пути.
Они ехали минут пятнадцать, миновали перевал, а потом Тайрис остановился.
– Поверить не могу, что получилось! Я веду машину! Мы выбрались оттуда! – Он ухмыльнулся, засмеялся. Внутри будто бы взрывался фейерверк, рассыпался по жилам.
Он засмеялся снова. Получилось, получилось! А потом перед мысленным взором появился папа… Даже удалось его рассмотреть как следует. Его лицо. Тайрис отчётливо видел его лицо. Вот и хорошо. И думать о нём сейчас было не больно, не казалось, что всё сердце утыкано крошечными бритвенными лезвиями. Он даже разглядел ямочку у папы на щеке, такую же, как у Марвина. Разглядел знакомую улыбку – папа всегда так улыбался, когда Тайрис приходил из школы.
Тепло прокатилось по телу – Тайрису казалось, что он проглотил солнце. Он захихикал. Что бы сейчас сказал папа? «Ну вот, сын, ты справился. Я в тебя верил. Помни, ты гораздо сильнее, чем тебе кажется, гораздо храбрее, чем считаешь…» Да, папа сказал бы именно это, так он говорил ему всегда.
Тут Тайрис вдруг сгорбился. В желудке опять завязывался узел. От воспоминаний стало больно, они царапали сердце, лёгкие, внутренности. Боль нарастала, и ему делалось всё яснее, что он с самого начала был прав. Не хочется ему думать про всё хорошее, что они с папой пережили вместе, от этого горе только сильнее. Не будет он, не может – нужно всё это забыть.
И, едва Тайрис принял это решение, папино лицо начало размываться, выцветать, превратилось в крошечную точку в дальней части головы, потом выцвело ещё сильнее – и вот папа превратился в пустоту.
– Тай, ты чего нахмурился? – заговорил Марвин. – Ты молодчина, братан! Бват – Не сдрейфил, дал по газам! Класс! – Марвин похлопал Тайриса по спине и расхохотался, а за ним и все остальные.
Тайрис глянул в водительское зеркало. Откинулся на спинку сиденья, посмотрел в окно.
– Марвин?.. – произнёс он после паузы. Плечи напряглись, он поправил очки. Грудь медленно вздымалась, а в зеркале снова что-то мелькнуло, начало сползать вдоль заднего стекла.
Тайрис обернулся, увидел носок туфли, почувствовал, что на крыше что-то шевелится.
– Она на крыше! На крыше! «Миссис Стюарт» на крыше!
Элли закричала, Тайрис завозился с ключом, запуская двигатель. Вдавил в пол педаль газа, рванул с места. Стрелка спидометра подползла к ста километрам, Марвин и Элли кричали, «миссис Стюарт» молотила старческой рукой по стеклу. В неплотно закрытое окно влетали дождь и ветер, Марвин изо всех сил пытался поднять стекло, но ничего не получалось, оно застряло.