Марвин явно удивился.
– Что?
Элли пропустила между пальцами свою чёлку, выжимая из неё дождевую влагу, – струйки воды потекли по лбу ей в глаза.
– Я всё больше думаю про этих пропавших ребят: должны же быть про это какие-то записи, ну если не про всех, то хоть про кого-то… Тай, что ещё про них говорила твоя бабуля?
Тайрис будто между делом провёл руками по корешкам книг, ощущая их неровную поверхность, чувствуя, как от соприкосновения с плотной кожей вскрываются нарывы на кончике пальца.
– Не знаю.
– В смысле – не знаешь? Тай, да что с тобой, почему ты такой странный?
– Элли, я же уже сказал: не знаю.
– Ну ладно. Как хочешь. – Она повернулась обратно к Марвину. – Марв, тут должно что-то быть. Вот у нас в Остине, если пропадает несовершеннолетний – например, сбегает из дома, – об этом почти всегда пишут в местных газетах.
Она огляделась.
На полках были свалены большие синие тома, напоминавшие собрание энциклопедий. Элли вытащила один из них. Неудобный, громоздкий, он выглядел очень тяжёлым, открыла она его с трудом.
– Марв, Тай, глядите. Во класс! Это подшивки старых газет. – Элли некоторое время вглядывалась в страницу, потом поставила книгу на место, пошла смотреть дальше, зачитывая вслух даты, вытисненные золотом на корешках.
– Тысяча восемьсот сороковой, тысяча восемьсот сорок первый, тысяча восемьсот сорок второй. Ух ты, какие давние времена!
– Ты предлагаешь все их просмотреть, начиная с тысяча восемьсот девяносто шестого года, когда умер Льянзо? – спросил Марвин, поднимая брови, – его ошарашило, сколько в этом помещении было книг.
– Нет, на это сто лет уйдёт. Даже если попробовать поискать газеты на плёнках и просматривать их вручную на микрофильмах, мы неделю провозимся. Возможно, все эти газеты отсканировали, оцифровали. – Элли пожала плечами. – Если так, попробуем поискать по ключевым словам… Тай, ты тут видишь хоть один компьютер?
Тайрис не ответил, он отошёл от Элли и Марвина, всё вглядываясь в книжные полки, не сосредоточиваясь ни на чём конкретно; просто прохаживался вдоль рядов.
У него не было сил привести свои мысли в порядок, внутри нарастал какой-то странный жар, он дёрнул ворот своей футболки. «Сын Теневика». Слова просились наружу, он шёл дальше и, когда наконец произнёс их, на душе стало легче. Он потёр палец, отковырял засохшую корку – из-под неё тут же потёк свежий гной.
Тайрис наугад снял один том с полки, начал листать – перед глазами замелькали виды старой Ямайки.
Поставил том обратно на полку.
А потом задержал дыхание – сердце неслось вскачь – и медленно заглянул в проём на книжной полке в сгустившуюся за ней темноту. Склонил голову набок, подошёл ближе, вгляделся пристальнее и, задыхаясь, прошептал:
– Вы здесь?
– Тай? Тай, мы же тебя зовём! – Внезапно появилась Элли. – С кем ты тут разговариваешь?
– А? – Тайрис оторвал взгляд от темноты, посмотрел на Элли, затем снова в проём, сам плохо понимая, что делает. – Да так… ни с кем. – Он пожал плечами, снова посмотрел на неё. – Вы там закончили?
Элли искоса посмотрела на Марвина.
– Смеёшься, да? Хотя мы тут уже почти час возимся.
Марвин насупился:
– Пока ты валяешь дурака.
– Час? – Тайрис тряхнул головой, взглянул на часы.
– Да ты не переживай. – Элли улыбнулась. – Марвин нашёл в одной из газет кое-что про Хэтэуэй-Холл, но мы пока не читали, решили тебя подождать, да и я кое-что отыскала. Пошли.
Они направились к библиотечным компьютерам, засунутым в тесное пространство под лестницей. Марвин сел и заговорил, глядя на экран:
– Сначала я вбил в поисковик «Хэтэуэй-Холл», но там ничего не оказалось, тогда я ввёл целую кучу всяких ключевых слов. Ну и вот что мы нашли. Из главной местной газеты того времени… Слушай:
Страшная трагедия случилась в воскресенье в поместье Хэтэуэй-Холл, что в приходе Портленд. Почти полностью сгорел дом, принадлежащий мистеру Леви Кэмпбеллу. По словам очевидцев, пожар начался после того, как в деревья попала молния; ситуацию усугубил ветер с горных склонов – он раздул пламя, оно перекинулось на соседние постройки. Нетронутой оста-лась лишь малая часть главного здания, но и она сильно пострадала от задымления. Сына мистера Кэмпбелла Льянзо обнаружили без признаков жизни, он задохнулся в дыму. Мистер Кэмпбелл, вдовец, был…
Марвин остановился.
– Ужас какой! – Элли побледнела. – Мы ошибались, сына его убил никакой не Теневик, а пожар. Несчастный случай. – Вид у девочки был ошарашенный, а Тайрис снова вспомнил, как чувствовал запах дыма, резкий и удушливый, которого никто больше не замечал; он, однако, и теперь ничего не сказал.
– Я-то думала, что Льянзо убил именно Теневик. – Элли расстроенно пожала плечами. – А от этого нам никакого толку. С Теневиком оно не имеет никакой связи. И как мы теперь поможем папе, вашей бабуле и маме Тая? – Она запнулась, вытерла слёзы рукавом. – И ещё я ужасно устала.
– Элли, послушай. – Марвин посмотрел на неё, сжал ей руку. – Ну, хорошо, мы ошибались, когда думали, что Льянзо убил Теневик, но это ещё не значит, что Теневик не мог сделать что-то с самим Леви. Не забывай, что бабуля-то начала рассказывать Таю именно про Леви, не про Льянзо. Мы найдём ответ…
Он ещё раз взглянул на оцифрованную газету на экране, прокрутил дальше – что ещё нашлось по ключевым словам.
– Ух ты, ну-ка, а тут что… вы послушайте, послушайте! Маленькая заметка от второго августа 1897 года…
Марвин взволнованно прочитал:
Мистер Леви Кэмблелл из Хэтэуэй-Холла, что в приходе Портленд, был на прошлой неделе помещён в приют для умалишенных «Багряный холм»…
– Помещён! – Вид у Марвина был ошарашенный. – Может, это он и имел в виду, когда написал в дневнике: «Пришли они ко мне…» Но почему?
– А нет сведений, долго ли он пробыл в этом приюте и что с ним было потом? – спросила Элли.
– Нет, больше про Хэтэуэй-Холл вообще ничего нет, сказано только, что после пожара поместье так и не отремонтировали, но нам от этого никакого толку. – Марвин развернулся вместе со стулом, посмотрел на Элли. – А что ты нашла?
Элли посмотрела на них по очереди:
– В математике, когда решаешь задачу, нужно найти алгоритм. Без алгоритма ни одну задачу не решить, вот и здесь то же самое. – Глаза её вспыхнули. – И мне кажется, я этот алгоритм нашла. Одну вещь, которая объединяет всех подростков, всех пропавших. Ну, вернее, мне кажется, что нашла. Он работает во всех случаях. И никак не может быть совпадением – слишком много примеров. Я понимаю, что дети и подростки довольно часто сбегают из дома, но, как я уже сказала, не могло их быть так много, да ещё примерно одного возраста и примерно в одинаковых обстоятельствах.
– Обстоятельствах? – Марвин приподнял брови.
Элли устроилась за компьютером.
– Я на некоторые поставила закладки, и знаете, что самое печальное? Там даже есть фотографии некоторых детей, и никого из этих детей больше никогда не видели… – Она шумно выдохнула, повела плечами, чтобы снять напряжение, снова посмотрела на экран. – Короче, слушайте… «В Стоуни-Хилл вчера пропала тринадцатилетняя девочка, в последний раз её видели…» дальше там про неё немножко подробнее… – Элли прокрутила текст вниз, выбрала одну фразу в середине статьи: – «Три месяца назад после непродолжительной болезни умерла её мать…» – Элли перешла к следующей закладке: – «Пропал четырнадцатилетний мальчик из района реки Кассава, его родители погибли в автомобильной катастрофе в январе предыдущего года…» – Элли опять помолчала, подвигала мышкой по экрану. – «Вчера вечером пропала двенадцатилетняя девочка, жительница Бафф-Бэй, незадолго до того трагически погибла её младшая сестра – летом она утонула…» – Элли перешла на другую страницу. – «Ведутся поиски пропавшего четырнадцатилетнего мальчика из прихода Портленд. Его отец погиб в результате несчастного случая на работе…»
Элли умолкла и, как и Марвин до того, развернулась на стуле к ним лицом.
– И дальше всё в том же духе, их очень много, и началось всё очень давно, в смысле много-много лет назад. Всё время одно и то же: подростки пропадают без следа. Но вы алгоритм заметили? – Она взглянула на Тайриса: – Они такие же, как ты, Тай. – В её голосе послышалась лёгкая тревога.
– Что? – выпалил Тайрис в ответ.
– Теневик охотится за теми, кто пережил тяжёлую утрату и в результате сделался уязвимым, ну, типа как… – Элли умолкла, задумалась. – Ну, не знаю, может, те, кто потерял любимого человека, для него лёгкая добыча. Наверное, именно поэтому Теневик охотится за тобой, а не за нами, Тай. Остаётся вопрос: что ему от тебя надо? И зачем ему нужны были все эти остальные?
– И что нам теперь делать? – испуганно спросил Марвин.
– Нужно съездить в приют «Багряный холм», – это заговорил Тайрис, причём так уверенно и отчётливо, что удивились все: и Элли с Марвином, и он сам.
– Ну нет, Тай. Это такое местечко, короче… Бабуля мне всегда говорила туда не соваться. Дурное место.
Тайрис попытался разогнать туман в голове.
– Если мы хотим узнать продолжение истории Леви Кэмпбелла, нам туда. Я это точно знаю…
Глава 35
Тайрис смотрел с заднего сиденья большого восьмиместного такси, как дождь стучит по стёклам. Колёса попадали в ямы и выбоины, Тайриса мотало из стороны в сторону. Он посмотрел на часы. Времени больше, чем хотелось бы Элли, – три часа дня – но пришлось дождаться, пока дождь немного поутихнет, до этого ни один водитель не соглашался везти их по неровной горной дороге выше дома бабули, к приюту «Багряный холм».
Ветер выл и хлестал бока старого автомобиля. Тайрис вслушивался в скрип «дворников», работавших на максимальной скорости. В горах пророкотал гром, тучи разрезала молния.
В салоне висел тошнотворный запах освежителя воздуха, он смешивался с вонью от их мокрой одежды и гноя у него на пальце.