а захламленный чердак.
Их спасительница подошла к ним. Семья или, по крайней мере, одна ее смена, сидела на скамейке за столом, замерев в безвременье. Леди ЛеГион сняла шляпу, повесила ее на мать и встряхнула волосами. Затем она убрала толстые повязки с лица.
— Здесь мы в относительной безопасности, — сказала она. — Они по большей части собираются на главной улице. Добрый… день. Меня зовут Мира ЛеГион. Я знаю кто вы, Сьюзен Сто Гелит. Но мне неизвестен молодой человек, который меня удивляет. Вы здесь, как я понимаю, чтобы уничтожить часы?
— Чтобы остановить их, — ответил Лобзанг.
— Погоди, погоди, — сказала Сьюзен. — В этом нет смысла. Ревизоры ненавидят все, что связано с жизнью. А ты ведь Ревизор?
— Понятия не имею, кто я, — вздохнула Леди ЛеГион. — Но сейчас я точно знаю, что я все то, чем Ревизор быть не должен. Нас… их… нас нужно остановить!
— Шоколадом? — спросила Сьюзен.
— Чувство вкуса ново для нас. Чуждо. У нас нет защиты против него.
— Но… шоколад?
— Сухое печенье чуть было не убило меня, — сказала ее светлость. — Сьюзен, ты можешь себе представить, что значит испытать вкус в первый раз? Мы хорошо создали наши тела. О, да. Со множеством вкусовых рецепторов. Вода пьянит словно вино. Но шоколад… Даже мысли замирают. Не остается ничего кроме вкуса.
Она вздохнула.
— Представляю, какая это прекрасная смерть.
— На тебя, кажется, не повлияло, — подозрительно произнесла Сьюзен.
— Перчатки и повязки, — сказала Леди ЛеГион. — И даже так я едва сдерживаюсь. О, где же мои манеры? Присаживайтесь. На этого ребенка.
Лобзанг и Сьюзен переглянулись. Леди ЛеГион заметила это.
— Я сказала что-то не то? — спросила она.
— Мы не используем людей в качестве мебели, — сказала Сьюзен.
— Но они ведь об этом знать не будут? — сказала ее светлость.
— Мы будем, — сказал Лобзанг. — В этом все дело.
— Ах. Сколькому мне еще нужно научиться. Это… Боюсь, в человеческом существовании столько всяческих нюансов. Вы, сэр, сможете остановить часы?
— Я не знаю как, — сказал Лобзанг. — Но я… мне кажется, я должен знать. Я попытаюсь.
— Может часовщик знает? Он здесь.
— Где? — спросила Сьюзен.
— В конце коридора, — ответила Леди ЛеГион.
— Ты сюда его притащила?
— Он едва мог идти. Его сильно ранили в драке.
— Что? — спросил Лобзанг. — Как он вообще мог идти? Мы вне времени!
Сьюзен глубоко вздохнула.
— Он умеет сам создавать его, так же как ты, — сказала она. — Он твой брат.
Это была ложь. Но он еще не был готов к правде. И при взгляде на его лицо становилось ясно, что ко лжи он тоже не готов.
— Близнецы, — сказала миссис Ягг. Она взяла стакан с коньяком, посмотрела на него и поставила на место. — Не один. Близнецы. Два мальчика, но…
Она кинула на Сьюзен взгляд, обжигающий как тепловое копье.
— Ты думаешь, что это старая сплетня повитухи, — сказала она. — Ты думаешь, что она может знать?
Сьюзен отплатила ей откровенностью за откровенность.
— Какая-то часть меня, — призналась она.
— Хороший ответ! Какая-то часть нас много чего считает, — сказала миссис Ягг. — Какая-то часть меня думает, кто эта заносчивая маленькая мисс, которая разговаривает со мной, словно мне пять лет отроду? Но большая часть меня размышляет о том, что на ней гора забот и что она видит многое из того, чего человеку видеть не след. Скажу вам, что часть меня говорит то же самое про меня. Ну, мисс… если у вас есть хоть капля здравого смысла, часть вас думает, вот передо мной ведьма, которая много раз видала моего деда, сидя рядом с постелью больного, которая внезапно становилась смертным одром, и она готова плюнуть в него, когда придет ее час, тогда, если она так думает, пожалуй, следует опасаться ее гораздо больше. Ясно? Давай будем держать наши части при себе, — она внезапно подмигнула Сьюзен. — Как сказал Верховный Священник актрисе.
— Согласна, — ответила Сьюзен. — Абсолютно.
— Хорошо, — сказала миссис Ягг. — Итак… близнецы… ну, это был первый раз и человеческое тело для нее не совсем привычно, то есть, ты не можешь сделать это естественным путем, когда ты сама не совсем естественная… и «близнецы» не совсем то слово…
— Брат, — сказал Лобзанг. — Часовщик?
— Да, — сказала Сьюзен.
— Но я ведь подкидыш!
— Как и он.
— Я хочу увидеть его!
— Это не слишком удачная идея, — сказала Сьюзен.
— Меня не интересует ваше мнение, благодарю, — Лобзанг повернулся к Леди ЛеГион. — Прямо по коридору?
— Да. Но он спит. Мне кажется, часы расстроили его разум, и еще его ранили. Он говорит во сне.
— Говорит что?
— Последнее, что я слышала, прежде чем ушла и нашла вас, было: «Мы так близко. За любым поворотом», — сказала ее светлость. Он переводила взгляд с одного на другого. — Я опять сказал что-то не то?
Сьюзен закрыла глаза ладонью. О, боги…
— Я сказал это, — сказал Лобзанг. — Сразу после того, как мы поднялись по лестнице.
Он глянул на Сьюзен.
— Близнецы, да? Я слышал о таком! Что думает один, думает и другой?
Сьюзен вздохнула. Иногда, думала она, я настоящая трусиха.
— Вроде того, — сказала она.
— Тогда я собираюсь увидеть его, даже если он не сможет увидеть меня!
«Черт», — подумала Сьюзен и поспешила за ним вдоль по коридору. Ревизор увязалась за ними, явно озадаченная.
Джереми лежал на кровати, правда, не более мягкой, чем все остальное во вневременном мире.
Лобзанг остановился и посмотрел на него.
— Он… довольно сильно похож на меня, — сказал он.
— О, да, — сказала Сьюзен.
— Более худой, наверно.
— Может быть.
— На его лице морщинки…
— Вы жили разными жизнями, — сказала Сьюзен.
— Как вы узнали обо мне и о нем?
— Мой дедушка, э, интересуется такими вещами. И я сама кое-что выяснила, — сказала она.
— Почему мы должны кого-то интересовать? Мы вовсе не особенные.
— Это будет сложно объяснить, — Сьюзен оглянулась на Леди ЛеГион. — Насколько здесь безопасно?
— Надписи собьют их с толку, — сказала ее светлость. — Они станут держаться подальше от них. Я… можно нам так сказать?… позаботилась о тех, кто преследовал вас.
— Тогда вам лучше присесть, мистер Лобзанг, — сказала Сьюзен. — Может тебе поможет, если я расскажу сначала о себе.
— Ну?
— Мой дедушка — Смерть
— Странные вещи вы тут рассказываете. Смерть — это просто конец жизни. Это не… человек…
— СЛУШАЙ МЕНЯ, КОГДА Я С ТОБОЙ РАЗГОВАРИВАЮ!
В комнате засвистел ветер, изменился свет. На лицо Сьюзен легла тень, а фигуру очертил бледный голубой свет.
Лобзанг сглотнул.
Свет померк. Растворились тени.
— Есть процесс, называемый смертью, а есть существо, называемое Смертью, — объяснила Сьюзен. — Вот о чем я. И я его внучка. Я не слишком быстро рассказываю?
— Э, нет, хотя до сих пор ты выглядела вполне по-человечески, — сказал Лобзанг.
— Мои родители были людьми. Существует не один вид генов, — Сьюзен помолчала. — Ты тоже похож на человека. Человеческий облик весьма популярен у них. И ты удивишься насколько.
— Если не считать того, что я и есть человек.
Сьюзен коротко усмехнулась, и если бы на ее месте был кто-то менее сдержанный, могло показаться, что она нервничает.
— Да, — сказала она. — И в то же время нет.
— Нет?
— Возьмем Войну, — сказала Сьюзен, на время отходя от темы. — Здоровяк, смех у него самый сердечный, а после еды пускается газы. Он такой же человек, как и другой. А другой — это Смерть. Он тоже человекоподобен. Это потому что когда люди изобрели идею… идеи, они мыслили человеческими образами…
— Давайте вернемся к «и в то же время нет», хорошо?
— Твоя мать — Время.
— Никто не знает, кто моя мать!
— Я могу привести тебя к повитухе, — сказала Сьюзен. — Твой отец нашел лучшую из когда-либо живших. Она приняла тебя. Твоя мать — Время.
Лобзанг открыл рот.
— Мне было легче, — сказала Сьюзен. — Когда я была очень маленькой, мои родители привозили меня погостить у дедушки. Я думала, все дедушки носят длинную черную мантию и ездят на бледном коне. А потом они решили, что для ребенка это не самое подходящее окружение. Они волновались из-за того, кем я вырасту!
Она грустно рассмеялась.
— Мне дали очень странное образование. Математика, логика и все такое. А потом, когда я была немного младше тебя, в моей комнате появилась крыса, и все, что я знала, оказалось неправдой.
— Я человек! Я делаю то же, что и все люди! Я бы знал, если…
— Тебе пришлось жить в мире людей. Иначе, как бы ты научился быть человеком? — спросила Сьюзен, так мягко как могла.
— А мой брат, что насчет него?
Вот оно, подумала Сьюзен.
— Он тебе не брат, — сказал она. — Я соврала. Прости меня.
— Но вы только что сказали…
— Мне надо было подвести тебя к этому, — сказала Сьюзен. — Это то, с чем не следует торопится. Он не твой брат. Он это ты.
— Тогда кто я?
Сьюзен вздохнула.
— Ты. Вы оба… ты.
— Вот я, а вот она, — сказал миссис Ягг. — Рождается младенец, и проблем нет, хотя для мамы это всегда тяжелый момент, но тут… — сказала она, вглядываясь в окошко воспоминаний. — Словно… такое чувство, будто мир запнулся, и вот я держу младенца, и вижу, как я принимаю младенца, гляжу на себя, и я гляжу на меня, и помню, я сказала: «Хорошенькая заварушка, миссис Ягг», и потом произошло что-то совсем странное, и осталась только одна из нас с двумя младенцами.
— Близнецы, — сказала Сьюзен.
— Можешь звать их близнецами, думаю, да, — сказала миссис Ягг. — Но я всегда считала, что близнецы это двое малюток рожденных одновременно, а не один, рожденный дважды.
Сьюзен ждала. Миссис Ягг была настроена высказаться.
— Я так и сказала мужчине, я говорю ему: «Что теперь?», а он сказал «Это уже не ваша забота», и я сказала, что это может быть очень даже моя забота, и пусть он посмотрит мне в глаза, и я скажу ему все, что думаю. Но я подумала, ты в беде миссис Ягг, все становиться очень уж миффтическим.