зговаривать. В любом случае, их тут всего двое, и им, хочешь, не хочешь, придётся друг с другом общаться. Так что нет смысла оттягивать неизбежное.
Васька шла, не скрываясь, так что Данила уже её ждал. Молча смотрел, стоило переступить порог.
— Я тут подумала кое о чём. Мы ведь нашли базу. И вскоре все, кто оставался в лагере, туда улетят. Если уже не улетели. У катера никого не останется.
— Или кто-нибудь останется, чтобы продолжать искать тебя. — Ответил Данила, недовольно кривя губы.
— Но можно же проверить? — Васька отвела глаза и прокашлялась. Отныне только деловые отношения! И всё! Так что нет нужды мяться и бояться неизвестно чего.
— Можно. Но я пока не понял, зачем. Объяснишь?
— Когда все оттуда уедут, может, я слетаю за водорослями?
— Правда, что ли? — Данила удивился. — Ты так хочешь этих растений, что готова лететь за ними к катеру?
— Почему бы нет? У тебя же есть платформа, верно? Ты же не пешком ходил?
— Не пешком.
— Ну так что? Я могу слетать?
Данила долго смотрел на неё и вдруг рассмеялся.
— Давай сделаем так. Я проверю ваш лагерь через… завтра. Пока тебя ищут, это может быть опасно. И если там никого не будет, слетаю за водорослями. Даже интересно, что в них такого особенного, раз ты так сильно хочешь их получить.
Васька улыбнулась.
— Спасибо.
Он не должен был этого делать. Он вообще мог запереть её в каюте и Васька никогда бы без его разрешения оттуда бы не выбралась. На самом деле только сейчас пришло в голову — он мог всё.
И всё же Васька ходит на свободе, в её кармане лежит её экран и у неё полный доступ ко всем системам корабля.
Наверное, стоит всё же ему довериться. Хотя бы чуть-чуть.
Курсанты вернулись в лагерь спустя несколько часов ни с чем.
Можно было, конечно, продолжать поиски, лазать там по кустам и оврагам, рисковать дронадами, но все они сошлись во мнении, что это бессмысленно. Кроме Киры. Она кричала, что будет искать одна, что пусть валят к чёртовой матери, раз такие рохли, бегала вокруг транспортёра, сама не понимая, куда хочет добежать. В конце концов, пришлось прибегнуть к помощи Суслика. Тот уже привычным жестом достал инъектор и Кира даже крикнуть не успела, как уже закрывала глаза и оседала на землю.
Митяй уложил Киру на транспортёр и попросил Зои следить за ней в пути. Зои была очень недовольна тем, как поступили курсанты. Снова. И бурчала всю дорогу. Она вроде и понимала, что это было правильное решение, что истерику нужно было остановить, что её подруге требуется серьезный отдых, но привязанность к Кире сбивала Зои с толку и заставляла вставать на защиту подруги.
Митяй был недоволен походом. Ему не нравилось командовать другими, не нравилось принимать такие меры, какие пришлось принять, и Жанна думала, что больше он никуда в роли командира не пойдёт. По крайней мере, по своей инициативе.
В лагере тоже ничего нового не было. Разве что пришла платформа с базы, которую привёл тот самый брюнет, которого она когда-то застала неглиже у ручья. Жанна, когда его увидела, тут же подумала, что наверное, эту страшную тайну ей придётся хранить вечно. Это даже напрягает. Впрочем, память уже немного померкла и затёрла чужие телеса, оставив лишь размытое пятно. Ахлейн этому факту сильно способствовал.
Ко всему прочему оказалось, что это друг Ахлейна по прозвищу Огонь. Оба обнимались как братья и очень радовались встрече. Жанна подивилась превратностям судьбы — какая она всё же непредсказуемая.
Дежурные приготовили чай, который курсанты захватили с базы, и все расположились у костра, только Кира спала в стороне, укрытая одеялом Суслика.
Огонь выслушал новости про безуспешные поиски Василисы и про кости военных, которые обнаружили курсанты. Про черную непроницаемую пелену в центре джунглевой спирали.
По сути, все студенты услышали это впервые.
Все эти новости вместе реально ошарашивали. Непонятно было, на какой именно стоило сосредоточиться. Вернее, конечно, вначале все пытались заниматься поисками, но теперь, когда результата не было, на первый план выходило существование недружелюбного инопланетного разума.
Потом ещё Огонь добавил немного волнения в общую кучу. По его словам на базе студентов временами понижается температура воздуха. Падает ниже нуля. Это могло означать приход зимы, и какой она будет, неизвестно.
В общем, после этого разговора Лука приказал собираться. Пора было двигать к базе.
Больше всех против выступали Зои и Огонь. Первая не могла смириться с пропажей девушки, а второй просто ещё не понял, что все возможности поиска исчерпаны.
Тогда Лука был так любезен, что объяснил им свою позицию.
— Существует два варианта развития событий с вашей девушкой. Первый — она погибла. Сожрал какой-нибудь хищник, убил и закопал кто-то из ваших, упала в щель между камней и задохнулась — вариантов масса. Но она уже мертва. Искать смысла нет. Второй вариант — тут, на планете, остались люди. Какая-нибудь база, где они скрываются. Они пришли пешком и увели её. Или они прилетели на платформе и увезли её. Искать по окрестным лесам тоже бесполезно, наверняка они увезли её далеко, иначе базу бы мы обнаружили. Или это были даже не люди, а инопланетяне. Оба варианта приводят нас к одному выводу — искать дальше не имеет смысла. Я понимаю, как всем тяжело принять данную новость, особенно когда речь идёт о беременной, но большего мы не сделаем. До заката ещё около пятнадцати часов, их мы проведём в поисках. На рассвете отправимся на базу. Оставим здесь, в катере, аппарат для связи. Если ваша девчонка каким-то образом вернётся сюда, она отправит нам сообщение. Сидеть и ждать здесь смысла нет. Особенно если приближается зима.
Жанна была согласна с каждым его словом. Но старалась не думать, что бы стали делать курсанты, если бы пропал один из них. Так же бы улетели?
— Что значит, инопланетяне забрали? — Спросил Огонь. Студенты тут же притихли. Действительно, ответ хотели слышать все.
— Учитывая уже известное нам, а именно — брошенные базы, планету в Чёрном секторе и найденные останки военных, — сказал Лука. — Мы можем допустить, что теоретически здесь могут быть замешаны они.
Кто-то из студентов присвистнул. А Жанна словно заново опустила голову и увидела у себя под ногами кости.
— Ахлейн, ты тоже думаешь, это инопланетяне? — Спросил Огонь друга.
— Да. — Нехотя, но твёрдо кивнул тот. — И эти ваши водоросли… как ты можешь объяснить их появление?
Тот покачал головой.
— Не знаю. И что будем делать?
— Попробуем обезопасить вашу базу, наладить связь. Возможно, там найдётся нужное оборудование. Генри взял всё полезное, что нашёл в трансицепах, снимем ещё и с катера. Будем действовать, как и прежде, только очень осторожно. Местный разум может нас легко уничтожить.
— Я никуда не поеду. — Вдруг сказал Зои. — Поживу здесь. Связь у меня есть, если что, позвоню.
— Какой в этом смысл? — Спросил Огонь.
Зои упрямо молчала, но судя по лицу, отказываться от своего решения не собиралась. Шпрот бродил между студентами и курсантами, словно пытался их как-то поддержать, объединить, но не знал, как.
— Зои, я всё понимаю. — Огонь выглядел таким грустным. Если бы не Ахлейн, Жанна бы, наверное, им грезила. Такой красавчик! Но сейчас она искала поддержки только у своего восточного принца. Смотрела только на него, ждала улыбки и пожатия руки только от него. Завидовала самой себе…
— Давай не будем ссориться? — Огрызнулась Зои. — Тебе-то что? Я давно большая и самостоятельная. В случае чего напишу, связь у всех есть. Может, я хочу одна побыть. Может, я от вас ото всех устала. Тошнит меня, может, от ваших рож!
— Но зима!
— Не замёрзну. — Резко ответила Зои и отвернулась.
Похоже, спорить с ней было бесполезно, поэтому Зои оставили в покое.
В общем, Лука назначил вылет курсантов на утро, а студенты, по его словам, пусть делают, что им вздумается. Ищут, остаются, ругаются, на головах стоят — пофигу.
Студенты бродили вокруг костра потерянные и переваривали информацию. Жанна им даже посочувствовала.
Кира, когда очнулась, затаилась и смотрела на всех волком. Даже Зои сторонилась, отчего та чувствовала себя ещё более виноватой.
Жанна видела — Кира больше не выступает против курсантов открыто, но она определённо что-то задумала. Суслик сказал, что со временем она смирится, потому что больше всё равно ничего не сможет поделать. Это сейчас период пока ещё дёргается, но вскоре утихнет.
Жанна не то чтобы сомневалась, но и спорить смысла не видела. Она не хотела, чтобы Лука посадил Киру на медикаменты. Он мог. А ей и без этого слишком много досталось.
Ещё Жанне не нравилось, что Кира стала относиться к курсантам враждебно. Она даже хотела подойти и как-нибудь поддержать её, но поняла, что это бесполезно. Поэтому устроилась у костра и принялась запускать дронады.
Огонь с Ахлейном долго сидели вдвоём неподалёку и что-то негромко обсуждали.
До темноты Жанна упрямо отправляла дронады одну за другой и до боли в уставших глазах просматривала полученные результаты. Запускала уже наугад, по уже сто раз проверенным местам, всё равно куда. Только бы не сидеть без дела. Вдруг что-то пропустила? В какой-то момент подошёл и сел рядом Ахлейн. Почти сразу за ним Огонь, Митяй и Гарпия отправились в сторону норы, чтобы повторно проверить там местность. Остальные студенты тоже ходили туда-сюда. Все искали, по большей части бестолково. Но в теории могло выстрелить у кого угодно.
Они ничего не нашли.
На рассвете курсанты и студенты улетели на базу. У катера осталась только Зои. Переубедить её никому не удалось, возможно, Зои послушалась бы Киру, но та единственная не сказала ни слова. И вообще не сказала никому ничего. Кажется, Зои ждала, что Кира останется с ней и удивилась, когда та молча собралась и отправилась к своему маленькому транспортёру, куда Лука подсадил двух курсантов. На всякий случай.