— Нет.
— Ты даже не посмотрела.
— Куда?
— Вниз. Посмотри на эту воду! Это жутко.
Кира помедлила, будто не сразу поняла, чего от неё хотят и всё же посмотрела вниз. Даже слегка наклонилась, а Зои, неизвестно чего испугавшись, схватила её за руку.
— Я не собираюсь падать. — Заявила Кира.
— Я просто придерживаю.
Кира снова нагнулась. Зои знала, что та видит, сама недавно с таким же вниманием вглядывалась в глубину. Там, внизу, под толщей воды, будто скользят огромные тени. Наверняка животные!
— Интересно, что там на дне. — Задумчиво сказала Кира.
— Не думаю, что прямо сейчас хочу это узнать. — Пробормотала Зои, поёжившись.
— Там, внизу, могут быть… — Кира вдруг замерла и повернулась к Зои с широко открытыми глазами. — Там, в воде, наши могли построить базу! Как под землёй в каменной долине! Это ведь отличная маскировка!
— И очень дорогая. Зачем она нужна?
— Да откуда мне знать! Но может, мы уже на месте, может, мы не видим базу только потому, что она под водой!
Зои почесала нос и ответила.
— И что тогда? Как ты думаешь это проверять?
— Нырнуть, конечно.
— Чего? Да ты в своём уме? Нырнуть? Сюда? Когда неизвестно, что внизу? И кто здесь живёт?
Кира снова уставилась в воду. А Зои решила, что если та надумает нырять, она её скрутит. Вот пусть что угодно потом делает, обижается, ругается, морозится, но нырять в чужой океан она Кире не позволит.
— Думаешь, это опасно?
— А ты сама не видишь? Там что-то огромное плавает!
— Где?
— Ну, там, внизу!
— Это просто тень от облаков.
— От каких?
Обе подняли головы к небу. Облака на небе были, но жидкие, почти прозрачные, вряд ли бы они могли оставлять такую тень.
— Если эта чёртова база под водой, мы до неё всё равно не доберёмся без специального снаряжения. — Попыталась воззвать к разуму Киры Зои.
— Вот оно. — Прошептала Кира. — Вот оно зачем!
— Что?
— На складе… На складе было оборудование для подводного погружения. Несколько комплектов. Я ещё подумала, когда увидела — для чего оно? Вот для чего!
— Ну да. Для погружений. Это же исследовательская база. Для изучения планеты! Могли и воду исследовать, что тут необычного?
— А могли это оборудование держать как раз для того чтобы опускаться в подводную базу.
— Всё может быть. — Согласилась Зои. — Но оборудование на базе, а не у нас в транспортёре, так что забудь, нырять мы не станем.
Кира вздохнула и снова посмотрела вперёд.
— Сейчас не станем. — Согласилась. — Только если не будет другого выхода.
С этим Зои решила не спорить, когда дело дойдёт, тогда и будут решать. Пока её больше волновало это безумное количество воды вокруг, и отсутствие берега.
— Ты уверена вообще, что это всё ещё лужи, а не настоящий океан? — Поёжилась Зои.
— Не знаю.
Ещё час — и нет берегов. Зои уже с трудом держалась, чтобы не попросить Киру развернуться обратно. Не делала она этого только потому, что понимала — нужно дойти до конца, ведь иначе Кира не остановится. А она сама напросилась лететь, и теперь, если из-за неё придётся вернуться раньше времени, Кире нужно будет как-то заново заряжать аккумуляторы, а учитывая, что она сбежала с базы, ей этого не позволят. В общем, Зои её конкретно подставит.
Так что Зои постаралась смотреть куда-нибудь себе на руки, или на руль, или на Киру, только бы не видеть бескрайней воды.
— Ты что, боишься? Воды боишься? — Воскликнула Кира, когда заметила это странное поведение. Никакой тактичности!
— У меня сестра утонула в детстве. — Коротко ответила Зои.
— Извини.
Зои отвернулась.
— Правда, прости. Просто я и представить не могла, что ты чего-то можешь бояться! Я думала ты самая смелая на свете девушка.
— Смешно.
— Нет, я, правда, так думаю. — Кира смутилась. — Ну, ладно, не обращай внимания.
— Нет, ты продолжай. — Улыбнулась Зои. — Давай, нахваливай меня, это отвлекает.
— Бесплатно? Нет уж, я готова нахваливать только за хорошую зарплату.
— Все люди — продажные. В который раз убеждаюсь.
— Ах, так? А ну слезай с моего транспортёра.
— Сама слезай.
Они принялись дурачиться, хохотать и сталкивать друг друга вниз. Конечно, не по настоящему, Зои, если бы захотела, достаточно было бы раз хорошо толкнуть Киру, чтобы та плюхнулась в воду. Кира тоже не особо старалась. Обе просто разминались, устав сидеть в одной и той же позе.
Они почти успокоились, когда Кира неудачно повернулась, потеряла равновесие и наклонилась, резко схватившись за руль. Платформа наклонилась за ней следом и зачерпнула краем воду. Зои ахнула, попыталась ухватиться хоть за что-нибудь, но не успела. Через мгновение платформа резко вернулась на место, а Зои от толчка упала и погрузилась в воду.
Сразу стало темно и тихо. Зои, как только поняла, что свалилась, сразу же судорожно забарахталась, чтобы выплыть на поверхность. Это получилось легко, глубоко под воду она не ушла, но ей сразу показалось, что внизу кто-то есть и он сейчас схватит её за ноги и утащит на дно, где сожрёт. Последнее неточно, но ей уже будет неважно.
Необъяснимый животный страх — он же ожидание нападения хищника, сковал тело тисками.
Она не знала, что лучше — трепыхаться или замереть. И транспортёр? Боже! Если он вдруг нырнёт и утонет, что они будут делать? Зои впервые с момента падения испытала ужас. Без транспортёра у них нет шансов. Она завертела головой и почти сразу уткнулась взглядом в платформу, которая парила всегометрах в двух от неё. Транспортёр висел выше обычного, падать или тонуть не собирался.
Хоть какая-то радость!
— Зои! — Оттуда свесилась Кира. — Ты в порядке?
— Вынимай меня быстрее! — Зои выплюнула воду и всё же замерла. Когда добыча шевелится слишком активно, её быстрее находят.
— Веревку распутываю. Низко боюсь опускаться, будешь лезть, ещё перевернёшь нас всех к чёртовой матери. Тогда нам крышка.
— Это я и сама понимаю. — Мрачно ответила Зои и всё же замерла. Если там что-то живое внизу, может, её просто не заметят. Или заметят не сразу, и пока доплывут…
— Сейчас.
Кира торопилась, отвязывая и отматывая одну из верёвок, которой были привязаны аккумуляторы. Зои отметила, что аккумуляторы не соскользнули и не утонули только благодаря этим верёвкам. А теперь, если транспортёр наклонится, их уже ничего не удержит. А без аккумуляторов… платформа слишком тяжёлая, слишком ровная, и сама по себе на воде не удержится. Как только закончится энергия и отключится режим полёта, она уйдёт на дно.
Но Кира даже не задумалась, а отвязывала эту треклятую верёвку и за одно это ей можно было простить всё, что угодно.
Зои держалась на воде и старалась лишний раз не двигаться. Но конечно, застыть совсем не получалось и она не могла отделаться от мысли, что её движения уже заметил кто-то снизу. Щупальца или зубастая пасть… в любом случае это будет неприятно.
Да чего уж там! Кровь уже холодела от ужаса при мысли, как это будет.
По-хорошему нужно просто погрузиться с головой под воду и открыть глаза. Так гораздо лучше видно, что там, в глубине.
Но как заставить себя это сделать? Нет, Зои не могла.
А ведь это трусость. Она что, трусиха?
Раньше такие подтрунивания над самой собой всегда помогали. Но не сейчас. Зои стиснула зубы, но категорически отказалась смотреть в воду, под ноги.
Нет, ни за что.
— Держи!
Верёвка полетела Зои прямо в лицо, но она этому только обрадовалась. Хотелось схватить эту верёвку чем угодно, да хоть зубами, но Зои поняла, что зубами её не удержит. Пришлось рисковать и шевелить руками, хвататься и подтягиваться.
— Сзади забирайся на платформу! Не сбоку! А то аккумуляторы сползут!
Зои бестолково вертела головой, хорошо, что Кира повернула транспортёр нужной стороной и перегнулась через аккумуляторы, показывая рукой, за что держаться. Там имелась небольшой железный бортик.
— Тут. Давай! Забирайся тут.
Кира нервничала, видимо, от Зои тревожностью заразилась. Зои тем временем подтянулась на верёвке и схватила рукой нижнюю планку транспортёра. Решила, что теперь можно шевелиться, и забарахталась изо всех сил, подплывая ближе и хватаясь уже обеими руками.
В тот же миг ног коснулось что-то большое и неторопливое, словно проехалось по щиколоткам в своеобразном прикосновении. Так пробуют незнакомую пищу — пальцем или языком.
Зои так завизжала, что сама чуть не оглохла. И тут же оказалась на транспортёре, перебирая ногами на месте, пытаясь стряхнуть с них что-то, чего на них не было. Транспортёр заходил ходуном.
— Остановись. Зои! Ты нас опрокинешь! — Кричала Кира. — Стой ты! Не двигайся! Не шевелись! Что случилось?
— Меня что-то коснулось! Там! Оно там, прямо под нами! Что-то огромное!
— Сиди, не шевелись, я отлечу на всякий случай подальше!
— Только быстрее. Пожалуйста, Кира, давай уберёмся отсюда!
— Сейчас.
Зои схватилась за скобы и невольно посмотрела вниз. Блики света на воде и небольшая рябь создавало странную картину — Зои видела, как там, в глубине тёмной воды медленно текло чьё-то огромное тело.
К счастью, Кира не стала медлить и проверять, мерещится Зои или нет. Она быстро газанула и увела их от этого места. Летала с полчаса, и всё это время Зои безумными глазами следила, не преследует ли их чудовище. К счастью, нет, пронесло.
Каждую минуту Зои проверяла свои ноги. На месте ли они. Бывает ведь, что ног или рук уже нет, а человек в шоке этого не осознаёт.
Она щупала мокрые штаны, ботинки — шнурки и подошву, и больно сжимала пальцами лодыжку. И только тогда немного успокаивалась.
Нет, тут не было милых русалок, подумала Зои. Тут жили монстры.
Потом её руки закоченели от ветра и занемели. Кира, оглянувшись, затормозила.
— Верёвку давай и лезь вперёд. Осторожно только.
Зои послушно разжала ладони, перебросила Кире верёвку, которой та тут же стала заново связывать аккумуляторы. Сама Зои, слегка размяла руки и неуклюже развернувшись, перевалилась через аккумуляторы на переднее место. Села, чувствуя отвратительную слабость.