— Я справлюсь, — сказала я, но Дейзи только потянула меня за рукав к Люси, к маленькой кухне.
— Ты не можешь здесь стоять.
Я оттолкнула ее своей задницей.
— Почему… — но не было никакой необходимости заканчивать предложение.
Я уже знала. Мое сердце нырнуло так низко, что я чувствовала, как бьется пульс в пальцах ног. Если бы зима была чувством, это было бы именно так. Всё замерло. Дрожь пробежала по спине и рукам.
Что-то чужое нахлынуло на меня, не плохое, но и не очень хорошее. Как будто он схватил меня за горло и сильно надавил, лишая кислорода, но при этом я чувствовала себя невероятно живой. Я не дышала, не моргала и не двигалась. Просто стояла и смотрела на него, слегка приоткрыв рот.
Глаза слегка расширены. Сердце полностью разбито. Мой монстр.
— Вы работаете? — женщина в очереди нахмурилась, и Дейзи немедленно приняла заказ.
Я продолжала стоять, не в силах сдвинуться с места, хотя очень хотела. Мне хотелось подойти и что-нибудь сказать.
Я хотела поговорить с ним.
Нет, я не хотела с ним разговаривать.
Он даже не заметил грузовик.
За последние несколько месяцев я приняла все меры предосторожности, чтобы избегать местных газет и интернет-сайтов. Самым страшным кошмаром было наткнуться на фотографию Троя с какой-нибудь Каталиной. Я знала, что это превратит мою душу в пыль.
Физически я была в полном порядке. Висок зажил, гипс снят, и я даже снова начала бегать. Но внутри пустота разъедала каждый уголок моего тела. Никакое количество черничных блинов не заполнит эту пустоту. Поверьте мне, я пробовала.
Люси подошла ко мне и ткнула лопаточкой в лицо.
— Иди. Поговори с ним. Перестать быть такой размазней.
Но я не могла. Он стоял рядом с мужчиной вдвое старше его. Они оба были одеты в строгие костюмы и были поглощены глубоким разговором, вероятно, работой, и я не хотела прерывать их.
Да, я все еще была его женой. Я не подавала документы на развод, мне было наплевать на деньги, которые я «заслужила». Трой и пальцем не пошевелил, чтобы положить конец нашему браку. Но мне казалось, что мы были вместе много веков назад. В каком-то смысле я боялась, что он стал совершенно другим человеком.
Мужчина и Трой пожали друг другу руки, а затем мужчина развернулся и медленно растворился в толпе. Трой пошел в противоположном направлении, к нашему грузовику. Мое дыхание перехватило в горле. Я огляделась по сторонам. Очередь тянулась на два квартала, и между нами было приличное расстояние.
Но Трой решительно направился к концу очереди, выудил из кармана телефон и что-то делал в нем с улыбкой на лице.
— Господи, — пробормотала я.
— Он знает, — Дейзи ухмыльнулась, продолжая обслуживать людей, с которыми я, очевидно, больше не могла общаться.
Окно было слишком узким для нас обоих, но она знала, как сильно я хочу увидеть его. Мне нужно было увидеть его.
Трой ни разу не поднял головы от телефона. Он просто продолжал бить по экрану невероятно быстро, оба больших пальца на сенсорном экране. Может быть, он не знал? Нет, конечно, знал. По доброй воле он никогда не съел бы черничный блин из фургона с едой. Это было не в его стиле. Нет. Он знал.
Ближе…
Ближе…
Чем больше Трой двигался в очереди, тем больше я чувствовала, что теряю контроль над реальностью. Все затуманилось вокруг его силуэта, мои глаза сфокусировались исключительно на нем.
«Может быть, ты еще не готова встретиться с ним лицом к лицу», — поддразнил внутренний голос. «Может, тебе стоит просто повернуться и помочь Люси, как просила Дейзи».
— Дыши, — прошептала Люси, не отрывая глаз от сковородки и переворачивая блинчики.
Он был зыбучим песком, а я тонула. Даже не сопротивляясь.
— Хочешь принять его заказ? — спросила Дейзи, когда перед ним в очереди стоял только один человек.
Моя голова качнулась в кивке. Несмотря ни на что, я не могла спрятаться от него. Это были не мы. Когда он бросал мне вызов, я делала шаг вперед. И появившись здесь, он хотел, чтобы я отреагировала.
— Если он хочет съесть лучший Бостонский блинчик, то я так и сделаю, — я подошла к центру окна.
Человек перед ним взял бумажную тарелку и ушел, а он двинулся вперед. Я и забыла, какой он высокий. Ему даже не пришлось поднимать голову, чтобы поймать мой взгляд.
— Привет, — он пристально посмотрел на меня, его лицо ничего не выражало.
Дейзи скрылась в глубине грузовика, оставив нас одних. Ну, кроме десятков людей, стоящих за ним в очереди.
— Привет, — сказала я, сглотнув.
Он оперся локтями о витрину и посмотрел мне прямо в глаза с такой интимностью, которую невозможно было подделать. Я чувствовала себя такой незащищенной, как будто он сорвал с меня топ и лифчик и оставил голой перед толпой.
— Один блинчик с черникой, пожалуйста, — его тон был нейтральным.
В какую игру он играет? Я понятия не имела.
Отведя взгляд, я нажала кнопку заказа в кассовом аппарате.
— Взбитые сливки?
Он медленно покачал головой. Нет. Его пристальный взгляд цеплялся за мое лицо, ищущий и в то же время настороженный, как будто я была редким мистическим грифоном, крылатым и готовым нанести удар.
— Одна порция сладкого дерьма, — сказала я.
Его губы дернулись, как будто он боролся с улыбкой, но он не позволил ей вырваться. Он просто следил за каждым моим движением. Почему он не смеется? Ему нравилось, когда я дразнила его. Именно это и заставило его обратить на меня внимание. До тех пор, пока я не ответила, я была всего лишь предметом мебели.
Люси протянула мне тарелку. Она выглядела такой же озадаченной, как и я. Почему он ведет себя так, будто мы совершенно незнакомы? Мне хотелось задушить его, расцеловать до смерти, прыгнуть в его объятия и убить одновременно. Мои чувства к нему все еще свежи и свежи, как весеннее утро.
— Вот, — я подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.
Он сунул руку в карман и швырнул точную сумму на прилавок. Он знал, сколько это будет стоить? Неужели он все это спланировал? И он проделал весь этот путь сюда… Зачем? Чтобы показать мне, что ему все равно? Это был удар ниже пояса.
— Оставь деньги. Купи себе что-нибудь красивое, — сказала я ему, мое лицо было настолько твердым, насколько это было возможно в данных обстоятельствах.
Он не рассмеялся моей шутке и даже не пошевелился. Очередь, змеившаяся позади него, становилась все толще, нетерпеливее, люди вытягивали шеи, чтобы увидеть, почему так долго. Я ничего не сказала, не желая прогонять его, не имея храбрости, чтобы сказать ему остаться.
Он все еще смотрел на меня. Почему он так пристально смотрит?
— Эй, парень, ты всё? Мой обеденный перерыв почти закончился, — парень, стоявший в очереди, легонько подтолкнул его сзади.
Мы не обратили на это никакого внимания.
— Ты не знаешь, как дела у Сэма? — тихо спросила я.
Мой подбородок был приклеен к груди, а глаза устремлены в пол грузовика. За последние несколько месяцев я много раз думала о Сэме. Зная, что его мама не была самой преданной в мире, я бы солгала, если бы сказала, что не волнуюсь.
— Потрясающе. Живет с Марией и Кэт. Кэт сейчас на лечении, — он произнес эту новость ровным голосом, без малейших эмоций.
— Эй! Ты! Спроси ее номер телефона и вали! — крикнул кто-то с другого конца очкреди.
— Значит, ты поддерживаешь с ней связь, — я вдохнула. Это меня задело.
Но он просто легко улыбнулся мне, забирая свою бумажную тарелку.
— Рад тебя видеть, Рыжик, — он подмигнул, прежде чем выйти из очереди.
Мои глаза впились в него, когда он подошел к ближайшей мусорной бочке, бросил туда свой блин и продолжил идти. Я заметила его Мазерати и смотрела, как он садится за руль.
Это был второй раз, когда мой ненастоящий муж, который заставил меня выйти за него замуж, бросил меня. Второй раз, когда он забрал мое сердце с собой.
Но это был первый раз, когда я поняла, что никогда не получу его обратно. Он владел им, сжимая в своем железном кулаке.
Через час мы собрали вещи и закрылись на весь день. Несмотря на то, что Люси и Дейзи изо всех сил старались отвлечь меня от мыслей уговаривая выпить пива в местном баре, я поспешила домой. Я была не в настроении ни для чего, кроме бега. Как ни странно, встреча с Броком не оттолкнула меня от любимого вида спорта. Я по-прежнему бегала трусцой, но теперь только по главным улицам и выходила по вечерам, когда город полон людей.
Войдя в квартиру, я прислонилась спиной к двери и крепко зажмурилась. Я никогда не думала, что влюблюсь в кого-то вроде Троя Бреннана. Как оказалось, любви было наплевать на личные предпочтения.
Выдернув мобильник из заднего кармана и бросив его на диван, я заметила зеленое текстовое сообщение, мигающее на экране. Смс было отправлено около полудня. Мне пришлось протереть глаза, чтобы убедиться, что это не галлюцинации, когда я увидела контактное имя, под которым было написано сообщение. Комок возбуждения образовался у меня в животе, и я дрожащими руками открыла текст.
Я хотел поступить правильно. Я действительно хотел. Но потом до меня дошло, что для того, чтобы сделать что-то хорошее, нужно быть хорошим человеком. Я не хороший, и мы оба это знаем. Я наблюдал за тобой последние несколько месяцев. Пытался убедить себя, что я просто присматриваю за тобой, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. Чушь. Я знал, что ты будешь в порядке, как только Брок исчезнет. Я наблюдал за тобой, потому что хотел тебя, потому что ты принадлежишь мне.
Мое сердце забилось быстрее, сильнее, и я сгорбилась на стуле, пытаясь вспомнить, как дышать. Второе сообщение. Я открыла его тут же.
Я передумал. Ты не свободна. Чего ты на самом деле хочешь? Не отвечай. Я сам выясню. Я стою в очереди, чтобы посмотреть, как ты отреагируешь, когда увидишь меня. Потому что, Рыжик, если бы тебе так хотелось избавиться от моей задницы, ты бы не откладывала развод, зная, сколько денег тебя ждет. Ты бы не стала держать мои секреты при себе. Так что же будет? Увижу ли я страх и отвращение, или желание и нужду? Ты пошлешь меня? Сейчас узнаем 3… 2… 1…