Но увы, время ожидания сократить не удавалось. Тот же самый мастер, для которого мы стали дорогими (во всех смыслах этого слова) клиентами, сразу заявил, что ускорить процесс обработки не удастся, что шкура крежл-змея — одна из самых сложных в работе, что работать с ней он умеет не очень хорошо, но обширного опыта в таких вещах нет ни у кого в мире.
Нам не хотелось огласки, так что мы составили договор Керуват. К тому же мастер сильно берёг свою репутацию, а значит, не стал бы трепаться и сам. Обсудив продажу останков змея, после долгого процесса торговли мы пришли к устраивающему нас соглашению. Крежл-змей являлся огромной тварью, поэтому вопрос, кому достанется одежда, теперь не стоял. Ещё мы собирались забрать голову, чтобы повесить где-то в парадном зале нашего нового замка — пусть я никогда не являлся любителем охотничьих трофеев, но для столь могучего монстра готов был сделать исключение. Кое-что из внутренностей и костей змея пошло на создание брони, которая, являясь лёгким кожаным доспехом, защищала бы ничуть не хуже костюма из Цитадели, а возможно даже и лучше. Помимо пяти комплектов для нашей команды, мы заказали ещё один для Дреймуша, благо, все мерки у мастера остались до сих пор.
Правильно выделанная кожа змея могла быть одновременно мягкой и эластичной, переливалась чёрным и зелёным на солнце и выглядела очень и очень красиво. Ну а то, что её было сложно пробить даже самыми сильными чарами, мечами или артефактами, являлось особо приятным дополнением. Мы — я имею в виду мужчин — не сговариваясь, решили пустить оставшуюся шкуру на наряды для наших милых женщин, не забыв про Лексну, Незель и Паталу. Для последней костюм делали на вырост, и ей предстояло дождаться совершеннолетия и окончания взросления, а потом ещё раз навестить мастера для подгонки.
Внутренности, кости, мясо и кровь крежл-змея являлись безумной редкостью, а соответственно и ценностью. Так что, в отличие от тела дрийксы, мы не стали продавать их через мастера, вернее, он отказался и сам, заявив, что такой товар — не его уровень. К счастью, Таргосса являлась крупным торговым узлом Федерации, тут продавали и покупали абсолютно всё. А у нас имелся Жаген, которому, похоже, пришло время переходить на новый уровень ведения бизнеса. Оставив себе лишь несколько фиалов с кровью для генетических образцов, я доверил ему продажу всего остального через аукцион, проводящийся храмом Керуват, а значит, в честности и анонимности которого мы могли быть уверены на все сто процентов.
Пока остальные отдыхали, гуляли по городу, ели в ресторанах и купались на пляже, мне приходилось торчать на свалке. Конечно, раньше это место являлось верфью, а теперь называлось производством, но огромная гора металла, дерева, керамики, обрезков тросов и канатов, присыпанная толстым слоем ржавчины, если отличала его от изначального вида свалки в Нирвине, то только в худшую сторону.
Я предложил Жагену посильную помощь, помимо уже обещанного создания артефактной части комплекса, и он с радостью её принял. Мы вместе пересмотрели планы участка, определились с будущим расположений дополнительных строений, площадок загрузки и разгрузки повозок со зверями и грузовых омнимобилей. Также мы спланировали железнодорожную развязку. В мире Итшес поезда существовали, но широкой популярности не получили, так что рельсы предназначались исключительно для внутренних перевозок по участку.
Вместе со всеми теми же тремя рабочими, которых, как я узнал, звали Диташ, Задатар и Гарлун, теперь работающими на Жагена (а следовательно, на меня) на постоянной основе, мы принялись за укладку магических контуров нашего комплекса, как это однажды делали в Нирвине.
Любая хорошая верфь просто обязана быть оборудованной погрузочными и ремонтными големами, но, конечно, за пять десятков лет нашлось немало желающих бесплатно получить столь дорогую и полезную вещь, даже если от неё нет ключей доступа. Всё что осталось, несколько нерабочих экземпляров в одном из ремонтных ангаров. Из пяти големов нам с Таагом удалось вернуть к жизни двоих, а ещё одного мы собрали из частей оставшихся. Ключей доступа, разумеется, не было и у нас, но для взлома управляющего артефакта столь несложной системы Таагу требовался всего десяток секунд.
С помощью големов все дела пошли быстрее. Мы разрушили лишние строения и разметили будущие фундаменты для новых. Я вновь создал все необходимые магические структуры перерабатывающего комплекса, что позволило ребятам завершить постройку. Тааг почти без моего участия отремонтировал портовые краны, починил шлюз, а затем принялся за доводку до ума ещё двух големов, которых Жаген купил где-то по дешёвке. И у меня имелись серьёзные основания предполагать, что продали ему экземпляры, украденные именно с нашего участка.
Работы оказалось очень много, так что мне приходилось посещать это место каждый день. Пусть из-за Сердца, скрытого в моём кольце, элир хватало с избытком, но иногда меня всё равно сопровождала Кенира, не желающая нежиться на пляже, когда муж занят делами. С её магическими талантами и бесконечным запасом магии, становилось несоизмеримо легче. Мы смогли привести участок в порядок, тщательно прочистить дно в бухте, изрядно её углубив, укрепить берега, создав каменную набережную, проложить и залить камнем дорожки в соответствии с планом.
Для охоты на змея мы брали с собой один из ёмких накопителей, и пусть он нам тогда не понадобился, но сейчас очень пригодился. Я подключил его к энергетической сети нашего предприятия, Кенира наполнила элир, что решило вопрос энергоснабжения хотя бы на первое время.
К тому времени, когда мастер сообщил, что готова не только наша броня, но и остальные костюмы, комплекс уже полностью работал. Конечно, до выхода на рабочую мощность предстояло переделать немало дел. Следовало выбрать поставщика элир, нанять персонал, и включая нового управляющего этим филиалом, решить вопросы транспорта, закупки дополнительного оборудования, тары и строительства складских помещений для хранения готовой продукции, установки защитных и сигнальных артефактов (с чем, конечно же мог запросто помочь Хартан), и многого-многого другого. Но для Жагена, уже один раз проделавшего такую работу, особых трудностей не предвиделось.
Так что напоследок я прошёл в специально возведённое для этих целей невзрачное строение, стоящее особняком и скрытое от посторонних глаз, и, воспользовавшись помощью Таага, смонтировал второй комплект врат, который мы прихватили на охоту за крежл-змеем именно на этот случай.
Приближался месяц Зимнего Перелома, сезон заканчивался, и до следующего года о купании в море следовало забыть.
Создание артефактной части перерабатывающего комплекса оказалось делом удивительно несложным, гораздо проще, чем я представлял ранее. Воплотить в жизнь уже знакомую схему удалось без активации форсажа, для этого оказалось достаточно Таага и работников. Так что теперь я не видел ничего нереального в мечтах Жагена по созданию сети перерабатывающих комплексов в Федерации и за рубежом, возможно, целой мусорной империи.
Мы забрали новую броню, а девушки — ещё и целую гору совершенно сногсшибательно выглядящих кожаных костюмов, завершили все дела и могли отправляться домой немедленно. Главные врата находились возле нашего нового замка, так что для возвращения домой требовалось создать портал дважды. Впрочем, энергии у нас хватало с избытком, так что необходимости пользоваться транспортом больше не было. Тем не менее назад мы опять полетели на Чинуке.
При всей необычности и дороговизне портального перехода, этот способ путешествия являлся столь же скучным и неинтересным, как прохождение через обычную дверь. И хотя я часто передавал штурвал Склаве, лично мне пилотирование успело надоесть, но для Лексны, Незель, а уж тем более Паталы полёт пока новизны не утратил. И, конечно же, их настойчивым просьбам я с лёгкостью уступил.
Эти две недели, что я провёл в Таргоссе, прошли для меня гораздо тяжелее, скучнее и утомительней, чем битва крежл-змеем, одним из величайших монстров и опаснейших существ мира Итшес. Ведь если не принимать во внимание процесс подготовки, то там я участвовал в роли зрителя, наблюдающего за захватывающим зрелищем и болеющим за свою команду. Да, я, конечно, старался, обрабатывал поток данных и посылал им информацию, но моя часть не могла сравниться ни с какими рисками сражения.
Это сражение принесло немало поводов для раздумий. Пусть Ксандашу и членам моей семьи пришлось сражаться в ограниченных условиях относительно хрупкого и непрочного льда, а значит, они не могли применять более-менее мощные чары, но всё равно бой вышел более чем впечатляющим. До меня, наконец, дошло, что они превратились в силу — силу грозную, непреодолимую и устрашающую. Нет, конечно, наблюдая за схватками на полигоне, а потом во время тренировок в царстве снов, я постоянно наблюдал за их ростом. Вот только это происходило медленно и постепенно, да и во сне казалось не настоящим. А вот теперь они с блеском сдали экзамен в реальной жизни.
Время от времени у меня мелькало сожаление, что теперь это всё ни к чему. Что эта боевая мощь, эти навыки сражений, модифицированная мною броня и переговорные артефакты больше никогда не понадобятся. И что всё, что мне теперь нужно, я имею и так.
Всё просто. Сражаться с Эгором я не собирался. Меня больше не интересовали битвы с монстрами, у меня имелось всё, что требовалось для спасения госпожи. Да, я нуждался в огромном запасе магии, но Кенира всегда была со мной, и поэтому на этот счёт беспокоиться не следовало. Более того, с учётом Сердца я мог обойтись и так, а значит, оградить от опасностей и её. И после того, как заполучу свою магию, я и планировал это сделать.
Прилетев, наконец в Нирвину, я воспользовался услугами Федерального Почтового Ведомства, заказав курьерскую доставку. Упаковав в большой ящик один комплект брони из шкуры крежл-змея, я доплатил за поиск адресата на случай, если по месту проживания его не окажется.
Теперь я точно знал, что где бы ни оказался Дреймуш, он получит свой доспех — мою благодарность за его бесценную помощь. В Федерации не зря существовала присказка «настырный, как почтальон» — эти ребята пользовались помощью кого-то из богов и обладали способностью отыскать адресата хоть в Нижних мирах. Так что даже если нашему другу надоело тратить свои честно добытые деньги и захотелось ввязаться в новую авантюру, его там настигнет один из профессионально приветливых парней в тёмно-зелёных костюмах с жёлтыми полосами на рукавах.