Кенира тут же почувствовала поток моего восхищения и, довольно улыбнувшись, грациозно изогнулась, демонстрируя себя в наиболее выгодных ракурсах. Увидев, чем занята дочь, Мирена наклонилась, принявшись завязывать шнурки, при этом эластичная кожа обрисовала все изгибы её великолепной фигуры. И, несмотря на то что на её сапожках не было шнуровки, это выглядело почти естественно. Безмолвная личина Ксандаша повернулась в мою сторону, и он пожал бронированными плечами. Я неодобрительно покачал головой, хотя знал, что Кенира, ощущающая мои чувства, понимает, как сильно я наслаждаюсь зрелищем.
— Мне нравится ваше настроение, — сказал я. — Но, когда прибудем, не расслабляйтесь. Случится может всё что угодно.
— Кенри, как тебя угораздило выйти за такого зануду? — спросила Мирена.
— Наверное, просто очень повезло, — ответила Кенира.
Они обе вновь засмеялись.
— Ладно, шутки в сторону, — скомандовал я. — Как обычно, держитесь в радиусе ярда. Приготовиться к неприятностям — перенос дальний, работаю без маяка, может случиться что угодно. Кенира, Мирена, что лучше выбрать конечной точкой?
— Ну, наиболее впечатляюще выглядело бы появление в тронном зале, — предложила Мирена.
Я на мгновение задумывался, прикидывая свои возможности, и с сожалением покачал головой.
— Если дворец защищён, то защиту придётся продавливать. При таком переносе точность будет в пределах двадцати ярдов. Под землю мы не уйдём, вертикальные сдвиги просчитать легче всего, но вот остального не обещаю. Помнишь сегодняшний забор?
— Ну да, если мы развалим половину дворца, эффект выйдет немного смазанным, — согласилась Мирена. — Тогда давай к церемониальным вратам. Их открывают не чаще двух раз в месяц, обычно там никого нет, кроме туристов, а для них уже поздно. Нам останется только вежливо постучать.
Прекрасное лицо Мирены исказилось в хищной улыбке, показывая, каким образом будет происходить этот стук.
— Ули, давай не к самому дворцу, — прогудел Ксандаш, — а где-то на полдороге от берега. Конечно, так нас засекут раньше, но мы не сразу очутимся в радиусе защитных систем.
Оба предложения выглядели вполне разумными, хотя, по большому счёту, было всё равно, где мы высадимся, имея на своей стороне столь сильных магов. Своими предупреждениями я лишь хотел, чтобы они отнеслись к делу серьёзно. С тех пор, как я получил магию воробья, многие вещи, связанные с пространством, стали мне понятны на интуитивном уровне. И даже сегодняшний неудачный перенос был только результатом спешки.
— Принято, — сказал я. — Все приготовились, я начинаю.
Войдя в форсированный режим, я начал просчитывать координаты точки назначения. Перед глазами замелькали колонки цифр, формул и уравнений. Как и данные от моего протеза, они существовали на другом слое реальности, совершенно не мешая зрению. Мне пришлось принять во внимание рельеф поверхности Итшес, расстояние, вращение планеты и её движение в космосе. Относительная география поверхности планеты со списком точек привязки имелась в специальных справочниках. И пусть эта информация была секретной, мой доступ к библиотеке университета дал возможность с нею ознакомиться. Несмотря на то, что форсированный режим теперь мне давался легко, этот объём вычислений вновь вызвал головную боль. Но теперь я воспринимал эту боль не как признак разрушения разума, а, скорее, ещё одной тренировкой, позволяющей развить «мозговые мышцы».
Получив отправные и конечные координаты и построив маршрут переноса, я начал сплетать магию врат. Реликвия на запястье разительным образом отличалась от накопителей, мне не приходилось оттуда черпать элир, я ощущал её полностью как свою. И пусть мне всё ещё не хватало силы, но чистый объём казался бесконечным. В последний момент я, подчиняясь интуиции, внёс небольшую поправку и дал мысленный сигнал Кенире. Из-за того, что наша магия была одним целым, она с лёгкостью подхватила структуру и наполнила её элир.
Мир мигнул и изменился. Вокруг нас тут же развернулись десятки защитных структур, готовые отразить немедленное нападение, но ничего не произошло. Мы осмотрелись по сторонам, и я довольно улыбнулся. Я умудрился не только перенестись на остров Огенраэ, но и оказаться ровно посреди широкой каменной дороги.
— Не думала, что когда-нибудь увижу этот остров снова, — сказала Мирена. — Как оказалось, я по нему вовсе не скучаю.
— Для меня домом тоже стал Шпаценхорст, — согласилась Кенира. — Удивительно, как же мало осталось тепла к месту, где я провела детство и почти всю жизнь.
— Двинулись, — сказал Ксандаш. — Сигнальные контуры нас уже засекли, так что ждём приветственную церемонию.
Я кивнул. Остров выглядел совершенно мирным, замок светился словно новогодняя гирлянда, да и фонари вокруг дороги превращали ночь почти что в день. Мы заняли одну из боевых формаций и двинулись по дороге в сторону замка. Но стоило нам подняться на ближайший пригорок, как пришлось остановиться.
— Они среагировали намного быстрее, чем я ожидал, — сказал Ксандаш. — Такое впечатление, что нашего прибытия ждали.
Происходящее мне тоже очень не понравилось. Кенира и Мирена научились прекрасно скрывать свою элир, так что ощущались не сильнее студентов третьего-четвёртого курсов, броня Ксандаша экранировала излучение энергии, ну а я сам магически выглядел не сильнее ребёнка. Структура перехода, которую я использовал, почти не давала пространственных и магических возмущений, да и функцией развёрнутых щитов было обеспечение незаметности. В прошлый раз я прекрасно изучил сигнальные контуры дворца и знал, что максимум, что они могут засечь — присутствие четырёх человек, не обладающих сколь-нибудь значительной магией.
Вот только приближающиеся к нам силы могли сражаться даже с армейской центурией. Они состояли из полутора десятка воинов, облачённых в активированную рыцарскую броню, имеющую очень похожие обводы со штурмовым доспехом Ксандаша. Эти воины быстро двигались вперёд, оседлав странную разновидность омнигона, состоящую из одного колеса и не имеющую руля. Такой способ передвижения оставлял свободными руки, что позволяло сражаться прямо в седле. Что-то в этой картине мне показалось особо неправильным, так что я активировал увеличение своего имплантата. Передние рыцари сжимали вместо мечей древка флагов Королевства Сориниз, а за плечами задних развевались разноцветные вымпелы. Посреди этой рыцарской формации находился омнимобиль с открытым, несмотря на холодное зимнее время, верхом. Для одной из боевых машин он выглядел слишком роскошным и изукрашенным, вот только мощные защитные структуры заставляли воспринимать его серьёзно. Возможно, это было в чём-то логично, ведь тут, в королевском дворце, даже самые утилитарные вещи должны кричать о богатстве. Мы разграбили арсенал, так что прекрасно представляли, сколькими украшениями тут снабжали орудия убийства.
— Похоже, нам повезло, — улыбнулась Мирена, когда я вкратце описал увиденное. — Незель обещала молиться, и её повелитель послал нам лучший из возможных подарков. Они здесь явно не для того, чтобы нас перехватить. Всё это очень напоминает официальную церемонию, королевский торжественный выезд. И сегодня происходит какое-то важное событие — столь сильный эскорт всегда сопровождает королевскую чету, причём, по особым случаям.
Я сильно удивился. В моём понимании, такие церемонии должны происходить ярким днём, а не в ночной тьме, а столь позднее время предназначено для балов и торжественных дворцовых приёмов. Впрочем, именно эта часть социальной жизни Итшес мне была совершенно неизвестна, а единственными специалистами тут являлись Кенира и Мирена.
Мы, не торопясь, двинулись по дороге навстречу процессии. Я считал, что, увидев незваных гостей, рыцари бросятся вперёд, чтобы схватить их, обезвредить и допросить, но, судя по всему, это стало бы нарушением протокола. Когда между нами и первыми рыцарями оказалось лишь двадцать ярдов, движение замедлилось. Передний рыцарь спрятал флаг в своём пространственном кармане, выхватил из-за спины меч, и, ускорившись, приблизился к нам.
— Кто бы вы ни были — убирайтесь! — рявкнул он. — Ты! Имя и звание! Ты должен был сказать гостям оставаться в замке! Находиться снаружи запрещено!
Мне потребовалась почти секунда, чтобы прийти в себя от потрясения. Но затем я сообразил, что Ксандаша, который носит почти такие же доспехи, приняли за одного из рыцарей. Обе девушки в своих кожаных нарядах выглядели модницами, настолько безумно богатыми, что им было наплевать на социальные нормы. Возможно, меня приняли за их эксцентричного отца или даже деда, ведь латы, сделанные из шкуры крежл-змея, просто кричали о состоятельности.
— Не узнаёшь меня, Талрон? — вышла вперёд Кенира. — После того, сколько усилий ты приложил, чтобы попытаться затянуть меня в постель, просто удивительно.
— Ты Кенира Валсар! — воскликнул рыцарь. — Тревога, ситуация двойной кинжал! Защитить короля!
Он резко сорвался вперёд, размахиваясь мечом. Вокруг его доспехов тут же развернулось несколько защитных структур, а над плечами зависли небольшие шары сжатой плазмы.
К большому сожалению этого рыцаря, у меня было множество возможностей изучать и препарировать такие доспехи, так что я был прекрасно знаком с бортовыми системами вооружения. Мне даже не понадобился форсаж — после обретения магии моё восприятие стало достаточно острым и без того. Тонкие, почти незаметные плетения ударили в ключевые узлы развёрнутых чар, и щиты спали, а оба шара полыхнули яркими вспышками, обдав рыцаря волной огня. Впрочем, несмотря на то, что мои плетения закоротили защитные контуры доспеха, броня выстояла. Невидимая обычным зрением сила оторвала рыцаря от омнигона и повесила вверх ногами. Тонкие незаметные структуры Кениры прошлись по креплениям и замкам доспехов, так что вскоре элементы брони посыпались с него, словно отслаивающаяся штукатурка. Не прошло и пары мгновений, как перед нами завис совершенно голый мускулистый парень с аккуратной чёрной бородкой. Он хотел что-то крикнуть, но застывший во рту воздух позволял только мычать.