– Ко мне ближе, – сказала Тесс, хотя неоновая вывеска «Ла Каситы» уже осталась позади.
– Нет, – ответил Ворон. Теперь он пытался целоваться во время движения, откидывая ее волосы за спину и прижимаясь губами к шее. – Не хочу чувствовать себя как случайный прохожий, подцепленный в Брекенридж-парке. Поверни здесь, на Малберри. Можешь быстрее?
Тесс считала, что и так едет довольно быстро, но чувствовала себя пьянчугой, неспособным отличить пятнадцать миль в час от девяноста пяти. Она лишилась всех чувств, кроме тех, что имели отношение к Ворону. Его рука уже лазила у нее под футболкой, по пояснице.
– Сколько еще? – спросила она.
– Здесь налево, потом направо на второй улице, Магнолия-драйв. И до конца квартала.
Но как только она припарковалась, Ворон снова начал ее целовать. Точно не хотел рисковать, отпуская ее даже на ту минуту, что нужна для того, чтобы подняться в дом. Она тоже не была до конца уверена, что хочет покидать машину. На самом деле ей было даже приятно оставаться здесь, снова чувствовать себя шестнадцатилетней. Тогда она могла припарковаться перед домом родителей, чтобы проверить, насколько далеко может зайти и как долго сумеет не давать отцу сомкнуть глаз, находясь всего в нескольких ярдах от него. «Еще минутку, – просил ее парень. – Всего одну. Можно я?.. А ты?..» И она сдавалась, безмолвно, как всегда, чтобы не выдать словами, что она все делала осознанно, что она так сильно этого желала и что это она задавала темп, бесперебойно идя все дальше и дальше от свидания к свиданию. Да, она хотела идти дальше. Но в глубине души взывала к Патрику, чтобы тот выскочил из дома, выволок дочь из машины и втащил обратно в сладкое детство. Он не выходил, и ей оставалось только продолжать движение, пока она не обнаружила себя в мотеле «Заколдованный замок». Заниматься этим в шестнадцать слишком рано, и она поняла это за мгновение, потребовавшееся школьному бойфренду для завершения дела. С потерей девственности девушка теряла и лучший аргумент для отказа. С этого момента ей оставалось только выбирать, и выбирать тщательно. Между ней и ее желаниями не оставалось ничего. Вот что было всего ужаснее, а не сам секс.
Странно: сейчас ужас никуда не исчез.
С головокружительной внезапностью снова наступило шестнадцатилетие. Но такого тогда не случалось: двери открылись, послышались крики, и жесткие, крепкие руки оттащили любовников друг от друга.
– Поднимите руки и отойдите от машины, – произнес громкий голос из темноты. Свет был таким ярким, что Тесс не могла ничего различить, лишь слышала шум двигателя и невесть откуда взявшееся стрекотание зависшего вертолета.
– Это не то, что вы подумали, – упиралась она, пытаясь вырваться из крепких рук. Коса расплелась, волосы шевелились, как змеи на голове Медузы. Ворон лежал на земле в наручниках – полицейский уперся коленом ему в спину. Еще четверо копов стояли вокруг, и когда Ворон попытался поднять голову, один из них придавил ее к тротуару ногой.
– Отпустите его! – кричала Тесс. – Он ни в чем не виноват!
– Вы здесь живете? – раздраженно спросил один из офицеров. Державший ее за руки наконец отпустил их, но она все еще чувствовала его присутствие спиной.
– Нет, это он здесь живет.
– Прекрасно.
Он подошел к Ворону, склонился над ним и достал из его кармана ключи, чтобы открыть дверь. Тогда Тесс казалось, что там несколько десятков офицеров, но позже она поняла, что их было не больше шести. Сбилось ощущение времени – она думала, что прошли часы, но на самом деле стражи порядка вернулись через пятнадцать минут. Они вынесли ружье в пластиковом мешке. Затем на место прибыл офицер в штатском, и остальные с явным воодушевлением показали ему находку. Тот лишь покачал головой, и хотя Тесс не слышала, что он ответил, нетрудно было заметить, что он недоволен и разочарован.
– Ваше ружье? – спросил офицер у Ворона, сидевшего в наручниках на заднем сиденье патрульной машины.
– Впервые вижу.
– У вас есть ордер? – спросила Тесс.
– Ордер на арест Эда Рэнсома, а это лежало под кроватью в помещении, которое, похоже, является его жилищем.
Полицейский повернулся к Ворону:
– Если это ружье, из которого был убит Том Дарден, вам придется очень многое объяснить.
– Кто убит?
– Заткнись, Ворон, – сказала ему Тесс с бордюра, где ее оставили под присмотром большого тучного копа. – Просто заткнись и ничего не говори, пока тебе не дадут адвоката.
Детектив подошел к ней:
– Вам может понадобиться тот же совет, мисс.
– Вы и меня арестуете?
– У нас к вам несколько вопросов. Если только вы не захотите изменить свое мнение и заявить о попытке изнасилования. В таком случае мы проследим, чтобы вас доставили в пункт скорой помощи. Как вам такая идея?
На горизонте проявилась первая полоса света, бледная, призрачная. Тесс видела, как люди в халатах и ночных рубашках с любопытством таращатся со своих газонов.
– Вы нас поджидали?
– Наши сотрудники поджидали его здесь, а другие следили за вами. Вы скрылись из виду, когда уехали из кафе на одном автомобиле, но ненадолго.
– Это ты привела сюда полицию? Ты привела полицию за мной, прямо к моему дому? – выкрикнул Ворон из патрульной машины. – Господи, Тесс, какая же ты конченая дура! Я доверился тебе, а ты опять меня подставила.
– Я не…
Двое полицейских посадили Тесс в другую патрульную машину и захлопнули дверь, не дав договорить.
– Мне нужен адвокат, – заявила она, но это прозвучало унизительным нытьем. Точнее, ей нужен был Тайнер, и она едва не заплакала при мысли о том, как далеко он сейчас. В эту минуту она отдала бы все на свете, лишь бы услышать, как капризный старикашка орет на нее в телефонную трубку.
– Вам он не понадобится, мисс, – сказал детектив и сел на пассажирское сиденье. – Вас ни в чем не обвиняют. Мы отвезем вас в отделение и спросим, что вам известно о вашем друге, мистере Рэнсоме.
– Я уверена, что он не мог бы ни при каких обстоятельствах убить человека.
Взгляд детектива был грустным, как у кокер-спаниеля.
– Значит, вы недостаточно хорошо знаете и его, и обстоятельства.
Глава 13
Уже звонили церковные колокола, но в участке никто так и не удосужился заняться Тесс. Ее оставили в комнате, не под арестом, но и не на свободе – снаружи у двери выставили офицера. Вот она оказалась в знаменитом «ящике», известном каждому балтиморцу с тех пор, как «Убойный отдел» стал официальной религией города. Оставшуюся часть ночи она провела на пластиковом стуле. Тело отчаянно пыталось поспать, но разум ему отказывал – этим они напоминали немолодую семейную пару. Возмущенный разум, страдающий бессонницей, каждый раз толкал тело в бок, едва оно начинало засыпать, и шипел: «Как ты можешь спать в такое время?» В ответ тело устало просило его о положенном отдыхе, мотивируя тем, что обоим необходимо немного отдохнуть. И все это ночь напролет.
Когда в комнату вошел мужчина с бумажным пакетом и парой пластиковых стаканчиков с кофе, Тесс уже почти сошла с ума от усталости. Это был полицейский в штатском с печальными глазами, который прибыл позже всех, а потом ехал в машине вместе с ней. Она вспомнила, что он выглядел сердитым или обеспокоенным, но это могло быть частью ее полусна.
– Детектив Эл Гусман, – сказал он. – Убойный отдел. А вы, судя по вашим многочисленным документам, Тереза Монаган.
Услышав свое полное имя, она кивнула. Ей не хотелось утруждать себя произношением слов, пока в этом не возникнет явной необходимости. Кофе оказался черным и горьким – Тесс любила со сливками, но сейчас кофеин был необходим в любом виде, и она стала пить маленькими глотками. Ну и дрянь. В пакете оказалось «слоновье ухо». Она отломила несколько кусочков и бросила в кофе, чтобы хоть как-то подсластить. Гусман смотрел ласково, как мать смотрит на привередливого ребенка.
– Прошу прощения за случившееся ночью, – произнес он. – Но, боюсь, вы стали жертвой непредвиденного стечения обстоятельств. Оказались не в том месте не в то время. И не с тем парнем.
В ответ она пожала плечами.
– Вы знали Эда Рэнсома до того, как приехали в Техас, или это ваш… э-э… новый друг? Можете смело сказать. Законодательством не запрещается иметь связи с плохими людьми. На всех женщин, виновных в этом, не хватило бы тюрем.
Пошловато, но он улыбнулся так, словно прекрасно понимал пошловатость своей фразы. Тесс почувствовала, что начинает понемногу отходить. Гусмана нельзя было назвать симпатичным: фигура с узкими плечами и большим животом напоминала баклажан. Но лицо казалось таким добрым, что ему так и хотелось довериться и признаться. Эти большие карие глаза и ухоженные усы, формой повторяющие очертания добродушного грустноватого рта. Наверное, если она расскажет ему все, что знает, ей разрешат уйти и поспать. Она с тоской подумала о мотеле «Ла Касита» и вспомнила, что Эсски осталась там одна. Может, ей хотя бы разрешат позвонить миссис Нгуен и сказать, чтобы та покормила собаку и попросила какую-нибудь проститутку выгулять ее. Как же ей сейчас хотелось забраться в постель вместе с Эсски!
Но то, что было лучше всего для Тесс, необязательно было хорошо для Ворона.
– Я частный детектив, что вам уже, по-видимому, известно, если вы успели залезть в мой бумажник. Ворон… Эд Рэнсом – мой старый друг. Мой старый парень.
Ничего особенного, если вспомнить, в каком виде их застала полиция. Coitus interruptus[134] с участием спецназа. Вот форма контроля над рождаемостью, эффективная на все сто.
– Его родители попросили меня найти его, что я и сделала. Вот и все.
– По-моему, далеко не все, – сказал Гусман. Он помолчал, глядя на Тесс своими большими карими глазами с грустной улыбкой. Видимо, рассчитывал, что тишина заставит задержанную нервничать. Как бы она ни была изнурена, не восхититься его приемчиками не могла.
– Очень вкусно, – сказала она. – «Слоновье ухо». Лучшее, что я ела.