Вот тут всё стало понятно — если за пределы Союза, то это серьёзно.
Местное патентное право было сложным и сразу скажу — я в нём так и не разобрался. Дело в том, что опиралось оно на богов и взаимные перекрёстные клятвы жрецов; законы каждого из городов, Союзов и Конфедераций. Обычно дело обстояло примерно так: в родном городе/государстве изобретателю шёл определённый процент. Какой — зависело от множества факторов. В союзных городах/государствах — чуть меньше, в дружественных — ещё меньше, ну а нейтральные и вражеские могли и не учитываться. Однако я — маг, да вдобавок ворон, так что ситуация получается ещё запутанней…
Забавным оказался тот факт, что самокаты стали использовать не столько мальчишки, сколько домохозяйки — в качестве тележек для покупок. Для среднего класса — вариант идеальный.
Ситуация с патентными отчислениями вдохновила — всё-таки можно что-то заработать на изобретениях! Идей-то у меня множество, да вот останавливала кажущаяся бесперспективность. И кстати — воплощать в жизнь собираюсь не глобальные проекты, а именно такие вот хозяйственно-развлекательные мелочи. Просто помню ещё по Земле, что для нормального заработка нужна именно массовая, пусть даже дешёвая продукции, а не дорогая, но единичная.
Дорогую и единичную оставил для себя — компьютер. После того, как сделал достаточно примитивный вариант арифмометра для отделения словесного "мусора", записанного "жучками", понял, что потяну вариант и посложнее.
Понятно, что дело это не на один год, но принцип уже понял — кое-какие идеи были отработаны ещё на Шарике, другие — на жезле-шпаге, третьи — при создании "жучков". Осталось только свести их вместе, ну и сделать это так, чтобы будущий компьютер можно было постоянно совершенствовать, а не строит заново каждый раз, как только в голову придёт идея более качественной модели.
На невероятные результаты не рассчитывал — я всё-таки одиночка, да и принцип конструирования скорее понимаю, но вот "мелочи" мне неизвестны. Ну даже если дотяну до возможностей годов этак шестидесятых — уже колоссальный выигрыш по времени — не придётся больше делать расчёты Плетений/Заклинаний/Заклятий на листках пергамента.
Глава тридцать седьмая
Работа с компьютером шла ни шатко, ни валко, а ведь для расчётов он был жизненно необходим. Каких? Да порталы, будь они неладны. Пусть я и расшифровал данные, но скажем так — без подробностей. Ну и не хочу делать "на глазок", что свойственно местным. Они-то могут себе это позволить — работают большими командами с подстраховкой, да и профессия у большинства наследственная, так что по каким-то мелочам могут отследить и исправить ситуацию.
У меня же — всё намного печальней. Работать собираюсь в одиночку. Что? Нет, в создании нового портала нет ничего криминального, даже если данные об их создании добыл с помощью промышленного шпионажа. Тут другое — это слишком серьёзный козырь и не хочется светить им раньше времени.
Кроме того, не хочу возможных проблем, связанных с истончающейся Тканью Мироздания возле порталов и уверен, что могу решить проблему. Тем не менее, особых результатов не было. Прошло уже три года с начала работы, Ганнибал вовсю "юзал" некромагию, получив звание Подмастерья, я же упёрся в стену.
В итоге, решил пойти не самым лучшим путём, но к сожалению, особого выбора не было. Если раньше делал "классический" вариант, то теперь решил разбить всё на блоки. Сущности из Кромки и мелкие Духи (это разные… вещи) с большим удовольствием откликнулись на предложение поработать — здесь для них что-то вроде курорта.
Теперь несколько сотен сущностей, надрессированных на простейшие задания, выполняли функции программ — умножали, делили, возводили в степень, занимались грамматикой и прочее, прочее… Выглядело это дико нелепо, но как ни странно звучит — работало!
Всего через два месяца после начала эксперимента, появился компьютер с возможностями… Ну, "расшаренного" калькулятора, что ли. Главное же — была возможность для дальнейшего роста. Духи/сущности не доставляли хлопот — был заключён Договор, что их развлечения не станут мешать работе. Напоминаю — наши Миры для них что-то вроде популярного туристического местечка и работу свою они воспринимали как подростки — отдых на студенческом курорте "всё включено". Аналогия, понятно, грубая, но другой нет.
— Учитель, — тихонечко заглядывает Ганнибал с Майей, — мы к вам.
Подростки в последнее время постоянно ходят вместе и складывается впечатление, что намерения обеих сторон — самые серьёзные. Ну да Боги с ними — ребята хорошие, причём оба — личные ученики. Нет, остальные не потянули, так что просто передал их представителям Ковена. Ну да ребята (и девочка) на меня не в обиде — обучение помогло и в орденской школе они заняли весьма неплохие места. Сейчас на их месте новый молодняк проходит тестирование.
— Учитель, тут такое, дело, — нерешительно говорит Ганнибал держа подруга за руку. Затем зажмуривается и произносит:
— Мы с Майей хотим пожениться, ты благословишь наш брак!?
Неожиданно? Немного — ждал, что это произойдёт несколько позже.
— Благословлю, но детей не позволю иметь, пока оба не достигнете ранга хотя бы Бакалавров — чрево запечатаю!
Подростки сияют — им разрешили пожениться, да ещё и признали, что они КАК МИНИМУМ (!) достигнут звания Бакалавров!
— Идите, обрадуйте родных и друзей, да решите предварительно — где и когда организовать свадьбу.
Уходят — и я с шумом вздыхаю, с силой протирая лицо ладонями — свадьбе этой совсем не рад. Но… если серьёзно, то и выхода особого нет — понятно, что "примерка" уже произведена, а это очень много значит.
Нет, как раз сейчас дело не в пресловутой морали и прочем — просто они стали уязвимы. Подростки-некромаги с бушующими гормонами и эмоциями — это что-то… Проще уж так, тем более, что венчание в храме — сильная защита.
Рано? Ну по местным меркам — не слишком, на Ветви большая часть человеческих цивилизация признаёт ранние браки. Обычно, всё же, чуть позже — лет в четырнадцать-шестнадцать, но Карфаген — это Юг, где "хотелки" вырастают пораньше, чем у северян.
А так… Пара красивая — оба светлокожие синеглазые брюнеты с правильными чертами лица, разве что носы, на мой взгляд, крупноваты — но это местная особенность. У парня уже ранг Подмастерья, у Майи аналогичный ранг на подходе. То есть по местным понятиям — уже состоявшиеся молодые специалисты, способные обеспечить не только себя, но и семью — причём весьма неплохо!
Пфф, ладно, что-то в последнее время стал много думать не по делу.
— А не пойти ли мне подраться!? — спрашиваю я у пустой комнаты и сам же отвечаю, — а почему бы и нет?
Казармы Волков у храма Решефа[64] — место знакомое.
— Мужи честные, есть ли желание косточки размять? — спрашиваю у оборотней, заходя в помещение.
— Рэй в своём репертуаре, — фыркает один из приятелей, — заваливаешься к нам либо с выпивкой, либо подраться.
— Ну…, могу и с философскими размышлениями, — делаю вид, что обдумываю мысль, — народ вы бывалый, так что наверняка интересно будет.
— Тьфу на тебя! — под общий хохот заявляет Эллиль, — не даёшь поиздеваться порядочным волкам!
Хожу я к ним не слишком часто — здесь с магическими тренировками не развернёшься, а я их обычно совмещаю, но четыре-пять раз в месяц — обязательно.
— Только не своей тыкалкой! — предупреждает Эллиль. Фыркаю — ну не против же оборотней шпаги использовать! Точнее, мою-то можно — артефакт получился мощный. Но вот обычное "пыряло" — нет. Ну проткну я (или мне) сердце — и что? Всё равно живучести у нас… В общем, чтобы наказать обидчика, хватит, да и рана эта — не самая серьёзная…
— Копья для начала? — предлагаю сопернику. Секундная задумчивость и согласный кивок. Короткие, так называемые "крестьянские" копья[65] в руки — и вперёд. Копья в руки — и вперёд, в Круг. Походка автоматически меняется, становясь плавной и скользящей. Нарочитые бугры и ямы, имитирующие пересечённую местность, ложатся под ноги персидским ковром — для опытных бойцов это не помеха.
— Вжихх, — скрежещет наконечник Эллиля о накладку моего копья. В ответ делаю короткие, тревожащие выпады, каждый из которых может стать решающим. Уклонюсь от длинного выпада, но "в ответку" ударить не могу — очень уж неудачно стою. Зато — какие камни под ногами…
— Задница Нергала, — ругается противник, начиная прихрамывать. Ну да — отфутболеный в колено камень — штука неприятная.
— Зараза ты, Рэй, — начинает противник беседу, — откуда ты такие подлянки постоянно выкапываешь?!
— Подлянки… Нас по разному учили. Ты вот замечал, как я к оружию отношусь?
Снова лязг и глухие удары — разговоры не мешают биться, скорее даже, служат отвлекающим фактором.
— Заметил — для тебя оружие — не нечто священное, дарованное богами, а такой же предмет, как мотыга земледельца.
Низкий прыжок назад и вот стою на каменной насыпи — и сколько здесь снарядов! Раздробленным коленом не отделается!
— Ну да — именно мотыга. Инструмент, понимаешь? Оружие для меня — прежде всего голова — и все окружающие предметы.
Для наглядности носком ноги посылаю в оборотня камни — тот уклоняется или отбивает древком — расстояние достаточно большое.
— Не поверишь, сколько интересного можно сделать обычным мокрым полотенцем.
Волк явно озадачен, затем трясёт головой:
— Да ну тебя! Ну что, размялись, теперь можно начать Танец?
Скалю зубы в безумной ухмылке — выплеск адреналина требуется порой даже мирному кабинетному учёному — и прыгаю вперёд. Начинается бешеная круговерть, когда в ход идут не только наконечники и древки, но и ноги, руки, камни под ногами…
— Ай, — морщась, вытаскиваю наконечник из бока. Эллиль стоит рядом довольный — подловил! Пусть у самого левая рука почти отрублена, но железо в почке куда как серьёзней. Даже для оборотней есть такое понятие, как болевой шок и поверьте — наконечник копья в почке — это слишком больно.