Мужчины они битые и тёртые, да и с мозгами всё в порядке. Тем не менее, "натаскивать" на детективную работу их пришлось больше двух месяцев — очень уж сложная некромагачиская специфика от них требовалась. Да и детективное искусство было у них на невысоком уровне. В общем, первое время приходилось самому бегать с ними по подозрительным переулкам, учить искусству оперативной работы и другим полезных штучкам.
— Рэй, тренировка! — донёсся голос супруги. Скидываю с себя повседневную одежду и надеваю тренировочный костюм. Спускаюсь в экранированный подвал и начинается:
— Милый, а как ты умеешь отбивать обычный Огненный Шар? — отбиваю рукой — никаких особых хитростей, простейший импульс Силы, доступный даже не магу, а нормальному адепту боевых единоборств. Ну, знать эти хитрости, конечно же, нужно…
— Ой, как здорово! — Нефертари прыгает на месте, хлопая в ладоши, — а вот так? Огненное копьё — это немножко посложнее, но и тут можно обойтись почти без Силы.
В таком духе продолжается почти час, затем:
— Всё, милый, Писцы заполнены, — демонстрирует мне супруга переполненные записывающие артефакты.
— Ну раз уж размялся, пойду к Волкам.
Целую ненаглядную и… Нет, данные с Писцов нужно срочно обрабатывать, так что не нежностей.
Собственно говоря, это не столько тренировка, сколько тестирование имеющихся возможностей. Как зачем!? Нам жить и жить друг с другом, а какие-то неприятности весьма вероятны — пусть даже и через сотню лет. Так не не лучше ли точно знать возможности партнёра? Если знаешь, то проще выработать грамотную совместную стратегию и тактику для разных случаев — и через год-другой мы этим займёмся всерьёз.
Есть ещё один слой — сейчас Нефертари протестирует мои возможности и особенности, затем подскажет — что из местных "игрушек" можно сюда вплести — и стоит ли их вплетать. Занимаемся этим меньше месяца, а уже несколько интересных предложений… Не скажу, что они прямо-таки перевернули моё представление о боевой магии, но ведь только начали.
По дороге заглядываю к Ганнибалу.
— Там есть возможность сделать "Окно"?
Парень зарывается в бумаги и через минуту отвечает:
— Да. Опять "Выгул" хочешь устроить?
— Ну да, время от времени можно.
Задумывается на мгновение…
— Я с тобой! Майя, выгуливаться идешь!?
— Когда?!
— Сейчас!
— Да!
"Выгул" — это обычная совместная прогулка с учениками и учителями по городу. В данном случае — к храму Решефа. Ну и понятно — по дороге мороженые-пироженые. Детям, да и взрослым, развлечение, да и не только — статус.
Гулять они могут и сами, но одно дело — шатающаяся по кварталам мелкота и совсем другое, когда они идут по городу, как ученики Магистра Рэя-Шпаги. Ого, как самомнение раздувается!
И между прочим — раздувается оно не только у учеников, но и у учителей. Имею в виду не только и не столько магов — таковыми пока можно назвать только Ганнибала с Майей. А, ну и Нефертари недавно подключилась. Так ведь есть ещё и те, кто учит детей грамоте, математике (по моим учебникам, понятное дело)… Для них это тоже очень важно — показать, что они "в свите" высокопоставленной личности. Это и на Земле важно, а уж здесь…
— Учитель Рэй, учитель Рэй! — прыгает вокруг меня самая маленькая (а потому и тормозов особо нет) из учениц.
— Чего тебе, Белка?
— Мороженки купите?
— А да — спасибо, что напомнила.
Подзываю одного из педагогов, высыпая ему горсть серебрушке.
— Угостите детишек.
Тот слегка кланяется, улыбаясь в густую бороду.
Белка, кстати, заводила — несмотря на возраст. А может, как раз благодаря? Она младшая сестрёнка одного из знакомцев Ганнибала по Вишере. Дар прорезался неожиданно и так мощно, что привезли ко мне без малейших раздумий. Ну а сами представьте — ребёнок расстроился из-за гибели любимого котика и этот самый котик приходит домой в виде несвежего трупика…
Да, Дар у неё весьма своеобразный, так что Поднимать и Упокаивать она будет едва ли не мановением руки. Это тот редкий случай, когда некромага можно назвать "Боевым". Не факт, конечно, но то, что многие её работы будут связаны с армией — сомнению уже не подлежит.
И кстати — никакой мрачности, неестественности или "готичности" у неё нет — светленькая, даже несколько белесая девочка со светло-серыми глазами и очень светлой кожей. Характер жизнерадостный и озорной. В общем-то, это скорее норма для некромагов — как упоминал уже, в некоторых Направлениях нужна исключительно здоровая психика, иначе маг "перегорает". Если же Силы много, а характер неподходящий, "перегорают" обычно ещё в раннем детстве — и умирают, да…
К слову — котик этот сейчас выглядит живее всех живых — с моей помощью, понятно. Белка ухитрилась Призвать обратно душу своего любимца, причём до того, как та пошла на перерождение. В результате — нормальный такой кот размером с камышового — порода такая. А то, что по боевым возможностям не уступает леопарду какого-нибудь особо габаритного вида, так это не афишируется… С моим Шариком они большие друзья и кажется мне, что Гончий учит кота своим премудростям. Дико, конечно, но… Всё может быть.
По возвращению от Волков Нефертари огорошила:
— Нужно к родителям зайти.
Подробности пояснять не буду — долго, да и завязаны они на местных особенностях, так что и смысла особого нет. Просто… Это именно тут случай, когда требуется демонстрировать семейное единство.
Вздыхаю, но одеваюсь — шелка, шелка и ещё раз шелка. Вариант костюма из тех, что можно назвать "парадно-боевым" — в таком и на приёме блистать и на битву идти. Невысокие сапоги из кожи горгоны — мягкие изнутри и сверхпрочные снаружи; синие шаровары казацкого образца — широченные, с очень низкой мотнёй; сине-зелёная рубаха, подпоясанная красным кушаком — больше пятнадцати метров длину, между прочим (!); сине-чёрная жилетка — тоже шёлк; жемчужного цвета тюрбан. И артефакты — много.
Всё продумано до мелочей — шёлк паутинный и потому особо надёжный как броня[71], одежда многослойная (пусть это и незаметно), везде понапиханы артефакты (типа украшения заодно) и ритуальные предметы, ну и конечно же — оружие, неотъемлемая часть Свободных. Даже кушак или тюрбан не случайны — шёлковый кушак, многократно обернутый вокруг талии, служит дополнительной бронёй, а при необходимости — весьма надёжной верёвкой или перевязочным материалом. Аналогично и с тюрбаном.
Идём, как и полагается некромагам — по Тропе. Нефертари уже ходила и… ей понравилось. Вот уж жреческое воспитание — до сих пор не толком не разобрался — что же она умеет, но судя по всему — немало…
Тропа приводит нас к месту, открываю пространство и сходим на мощёную, очень широкую улицу. Стража подбирается на мгновение, но тут же успокаивается — узнали меня и Нефертари. Вид невозмутимый, но циклопичность сооружений действует оглушающе. Громадный дворцовый комплекс — собственность семьи Ра. Вдох — и идём к воротам, которые спешат открыть услужливые привратники.
Глава сорок вторая
Машинально сканирую окружающее — деликатно, естественно, наглость нежелательна. Мда… Так и комплекс неполноценности заработать можно… Помимо самих сооружений дворцового комплекса, способных, кажется, выдерживать выстрелы морских орудий особо крупного калибра, всё это обвешано таким количеством Щитов и атакующих Плетений, что… Слов нет!
Понятно, виду не показываю, да и… Вся эта красота накапливалась даже не веками — тысячелетиями, так что удивляться нечему. И кстати — так же тысячелетиями накапливались знания о том, как "взламывать" такие вот дворцы… Да, пожалуй у меня защита не хуже будет. Мощи поменьше на два порядка, так что при прямой атаке проломят — даалеко не сразу. А вот "взломать" незаметно — хрена, всё таки Земная школа значительно изощрённей.
Не сильней! Мы просто привыкли работать при низком уровне Силы. Местные же — с могучими потоками. И да — многие здешние Плетения/Заклинания/Заклятия мне просто недоступны — на такие объёмы Силы моя энергетика просто не рассчитана.
Идём — очень много слуг, богато одетых и… Складывается такое ощущение, что главное предназначение большинства — стоять у конкретной двери и ждать, пока господа не соизволят пройти в помещение. Тогда дверь торжественно, с каким-то шиком, открывается и… Всё, дела закончены. В принципе, Нефертари подтвердила это, причём для неё такое положение дел совершенно естественно.
У таких "открывальщиков" есть и другие функции — их натаскивают как воинов или магов. Ну, "Воины" и "Маги" здесь слишком громко звучит — скорее что-то вроде живых механизмов, предназначенных для нескольких действий — несколько ударов саблей, парочка нехитрых Плетений… И хватит — при нападении они МОЖЕТ БЫТЬ слегка задержат нападающих. Сильно сомневаюсь, ну да местным видней — это их правила.
Сами помещения… Только сейчас начал обращать внимание — как и положено нормальному магу, прежде всего смотрел на магию.
Так вот — помещения невероятно роскошны. Но это не Версальская роскошь, где основной упор сделан на позолоту, гипсовую лепнину, фрески на стенах. Здесь — совершенно иначе. Прежде всего — материал, которым облицован дворец изнутри — мрамор, малахит, яшма, нефрит… Причём это не какие-нибудь вкрапления и инкрустации — под ними не видно гранита, который и является основой дворца.
Складывается ощущение, что эти самые драгоценные материалы выложены не тоненькими плёнками, а массивными плитами. Гм… Вполне возможно, так оно и есть — если учитывать, что семья богатая — и богатая на протяжении тысячелетий.
Короткий импульс Силы от супруги… Ну да, увлёкся. Слегка поворачиваю голову в её сторону и иду уже, как и положено мужу, пришедшему в гости к семье жены.
Родни у Нефертари много, но к счастью, сегодня были самые близкие, да и приём устроен "семейный", с облегчённым этикетом. И всё равно — приёмы терпеть не могу как психологически, так и из-за сенсорной перегрузки. Помимо чёртова этикета…