— Хорошо выглядишь, — сделал ей искренний комплимент. Совершенно искренний — девчонка и в самом деле хороша, так ещё и "подать" себя умеет.
— Ты тоже, — несколько нервно отвечает она.
Охранник на входе едва не тормознул меня — одет недостаточно "круто", но когдя я поднял глаза и улыбнулся, хмыкнул несколько нервно и…
— Прошу.
Вот что НЕ нравится в человеческих клубах — излишне громкая музыка, ну и наркота. Впрочем, последняя есть и в клубах Иных… Мало того, что музыка громкая, так она ещё и трансовая, воздействующая на подсознание.
Пробираемся сквозь толпу. Несмотря на относительно ранее время — "всего" десять вечера, немалая часть присутствующих явно обдолбались. Спутница идёт уверенно, огибая танцующих. От неё идёт еле заметная нотка отвращения. Иду за ней — вот и ВИП-зона.
— Елена, дорогая, — встают двое кавказцев с диванов, раскрывая ей объятия. Целомудренные поцелуи в щёчку, никаких фривольностей.
— Представь нам своего… спутника, — с еле заметной ноткой иронии (с иронией — потому как спутник в данном случае двусмысленно — вроде как не самостоятельный, с намёком на альфонса) говорит рослый, мускулистый, чисто выбритый брюнет. Девушка еле заметно морщится, показывая неодобрение словам брюнета.
— Мой приятель из института Зоран. Гурам, — показывает (здесь тоже своеобразная ответная "шпилька" — она сама представила их мне и соответственно, показала на их не самостоятельность) на говорливого, — и Вано.
Несколько секунд меримся взглядами… Всё, вопросы исчерпаны. Они начинают обсуждать какие-то дела, но я не особо прислушиваюсь, краем уха разве что, чтобы не пропустить чего-то важного — включились рефлексы телохранителя и началось сканирование окружающего пространства.
Ловлю уважительный взгляд рыжеватого, носатого Вано — он явно понимает, чем я сейчас занимаюсь и главное — на каком уровне. Оружие у обоих — спрятано хорошо, но есть слабый запах ружейного масла. Что-то Лена не со своим уровнем связалась — Вано с Гурамом явно люди серьёзные. Впрочем, не моё дело, может она только посредник или что-то в том же духе.
Беседа завершилась ко взаимному удовлетворению и из клуба Лена вышла очень довольная. Сев в машину, отсчитала мне пятьсот долларов — смешную сумму для меня настоящего, но весьма внушительную для студента Зорана. Поехать она решила не домой, с к подруге, проживавшей неподалёку от меня, так что решил проводить до двери.
— Заачем? — Протянула девушка, снисходительно глядя на меня, — у меня вот что есть.
С этими словами показывает газовый баллончик и электрошокер. Демонстративно тыкаю шокером себе в ногу и включаю — нога слегка дёргается — и всё.
— У нас разрешена только такая продукция, которой невозможно нанести вред нападающему, — поясняю я ей.
Дальше идёт молча.
Идём какими-то проулками-закоулками — район застроен не слишком удачно. Получается, что по освещённым местам нужно обходить чуть ли не два километра либо так вот — пробираться через какие-то гаражи и помойки. Пару раз учуял наркоманов, занимавшихся своими делами без лишнего шума.
Не понял… Запах очень нехороший. Твою мать!
— В щель забивайся! — Рычу я на девушку, отталкивая её к гаражам. Короткий, возмущённый писк и — матерная тирада, прервавшаяся на полуслове — с крыши прыгает странная, искажённая фигура. На первый взгляд это какой-то очень уж корявый гопник, не растерявший спортивные навыки. Но я вижу искаженное лицо, нарушенные пропорции тела… Оборотень, мать его.
Такие "прогулки" бывают только у проклятых, которые не успели попасть под надзор Иных. Первый Оборот даже Истинным желательно проводить под присмотром, а уж таким… "Крышу" сносит практически гарантированно — и существо выходит на охоту.
Тихое рычание и пропорции ещё больше искажаются — не слишком сильно. Длинный, низкий прыжок… Ухожу немного в сторону и впечатываю носок кроссовка в бок прыгуну. Его сносит, но эффект не слишком заметен — сейчас его регенерация и рефлексы на пике.
Противник приземляется, достаточно ловко развернувшись в воздухе после моего удара.
— Уйди, она мясо! — Говорит/рычит он.
Стою на месте, выполняя дыхательные упражнения. К сожалению, магия сейчас не поможет — нужно время, которого нет.
Существо начинает разбег, мелко семеня — так труднее угадать момент прыжка — в теории. Снова прыжок и снова я ухожу в сторону, но в этот раз хватаю его за ветровку и "помогаю" приземлиться на асфальт. В последний момент он выворачивается и успевает выставить руку/лапу. Хруст, рычание… Спешу добить — не получается, ускользает.
Лапа на глазах заживает и оборотень решает изменить тактику. Он идёт в раскачку — влево-вправо, влево-вправо, влево-вправо-вправо — и с расстояния в полтора метра он бросается на меня, стараясь ухватить покрепче, не дать уйти. Моя цель точно такая же — каждая секунда схватки увеличивает возможность того, что из-за угла вывалиться очередная компания или одиночка и тогда он может переключиться на них. Будут жертвы.
Катаемся по земле, ломая друг-друга. Видно, что борьбой он занимался — и достаточно серьёзно, но сейчас мешает волчья натура, заставляющая его снова и снова пытаться использовать зубы, а не руки. Зубы тоже оружие, но не тогда, когда ими действуют в ущерб рукам и ногам.
Несколько раз он меня кусает — не слишком сильно, успеваю среагировать. Наконец, удаётся взять шею в захват. Напрягаюсь… Короткий хруст и он обмякает. Этого мало, нужно добить — и несколько раз с силой бью его головой о выбоины в асфальте, разбивая череп до такой степени, что вываливаются мозги.
Лена повизгивает от страха, но не слишком-то поняла суть происходящего — так, серьёзная драка. Подхожу, успокаивая и… нажимаю на несколько точек, посылая импульс. Девушка обмякает, прислоняю её к стене и иду оттаскивать оборотня в сторонку — к мусорным бачкам. Достаю телефон:
— Жень, налетел на шпанюков. Да, машина нужна, — говорю координаты и через двадцать минут появляется несколько Иных, занимающихся подобными проблемами.
— Что случилось? — Спрашивает суровый дроу.
— Оборотень. Похоже, из Проклятых. Свернул ему шею и размозжил голову. Я с девушкой проходил — человек, однокурсница. Вроде не видела, но рисковать не стоит — лучше ментал.
Дроу согласно кивает и подзывает одного из коллег:
— Сильван, работа по твоей части.
Потрёпанный (явно вытащили из чьей-то постели) эльф лениво подходит.
— Ну?
Обрисовываю ситуацию и прошу вложить в мозги воспоминания, будто мы с ней пошли через освещённые места, а не через эти закоулки. Но чтобы подействовало не сразу, а как только она дойдёт до двери той самой подруги. Сильван с полминуты стоит задумавшись, затем нехотя говорит:
— Можно. На кого счёт высылать?
— Сильвер, ученик Рэйвена.
Глава четырнадцатая
Штаты встретили меня неласково — сперва улыбчивый, но излишне дотошный таможенник, устроивший мне настоящий обыск и громко при этом рассказывающей о подозрительных русских и обнаглевшей России, к которой требуется применить самые жёсткие санкции. Не уверен, но судя по всему — очередная политическая заварушка во власти, отразившаяся на отношениях стран. Я и так-то смотрю телевизор от силы раз в неделю, так ещё и в разных странах отношения к одному и тому же событию могут кардинально отличаться.
На улице лил дождь, да какой-то паскудный — из-за порывистого ветра зонтик был практически бесполезен, а светить амулетами в чужой стране — ну его на фиг. Приехал я как телохранитель в основной своей личине. Лера выходила замуж и нервничала. Вряд ли что-то серьёзное могло возникнуть на свадьбе, но я стал для неё кем-то вроде няньки и психолога одновременно.
Отец невесты подсуетился и через общину Иных (он один из тех, кто в курсе нашего существования) вышел на меня, предложив больше пятидесяти тысяч долларов. Понятное дело — такая сумма возникла не сразу, но провести с нервничающей невестой почти две недели… В общем, когда он понял, что нужен я скорее в качестве психоаналитика и сопоставил ставки преуспевающих специалистов в данном направлении, то быстро заткнулся, выписал чек и пообещал премиальные и компенсацию расходов.
К счастью, долго ждать не пришлось. Только успел выглянуть на улицу и зайти обратно, как меня отыскал встречающий, начавший извинятся из-за того, что — "Уважаемый мистер" его ждал — живот прихватило. Ну, дело житейское, да и не привык я скандалить по мелочам.
— Пусик! — Кинулась мне на шею похорошевшая за несколько лет Лера.
— Пойдём, я тебя со своим женихом познакомлю, — потащила она меня. Жених оказался таким же евреем из весьма состоятельной (денег меньше, но влияния больше) семьи, старше невесты лет на семь. Поулыбались друг-другу и он как-то отошёл.
— Я вас ревновал, — сообщил он несколько виновато, — Лера постоянно о вас вспоминала. Но сейчас вижу — вы и правда для неё не столько телохранитель, сколько старший брат или нянька.
Майк оказался "белой вороной" в семье — вместо бизнеса, политики, юриспруденции или государственной службы, преподавал прикладную математику. Впрочем, отношение к учёным здесь достаточно почтительное, так что статус вполне приличный.
Лера отучилась в американском колледже несколько лет, так что подружек на свадьбе было много — как из колледжа, так и из московской школы — и для всех я остался Пусиком…
Отучилась — громкое слово. Если по техническим специальностям здесь давали достаточно приличные, пусть и очень "узкие" знания, то по гуманитарным и около гуманитарным дисциплинам на звание бакалавра могли бы сдать большинство российских школьников[5] после нескольких месяцев "натаскивания" — при условии хорошего знания языка и местных реалий.
Следующие два дня стали настоящим кошмаром — Лерочка решила одеть меня на свадьбу. Костюм был — и не один, но она решила, что я должен быть в разных — на каждом эпизоде будет свой. Спонсор (отец невесты) посмотрел мне в глаз