— Целенаправленно вырезали. Там вообще некромагия была традиционно сильной, но… Сперва часть вырезали при объединении Германии в 19-ом веке, затем при Веймарской Республике, затем нацисты — тех, кто не хотел с ними сотрудничать, затем Союзники — тех, кто сотрудничал с нацистами.
— Что за бред! — Непроизвольно вырывается у меня. Друг пожимает широкими плечами:
— Там многое по другому было — Иные почти и не таились. Понимаешь… народу много, пространства мало, государств изначально — до хренища. Вот и получилось, что слишком многие были в курсе не просто существования Иных, но и кто/где/как. Это здесь — пространство. При желании можно вообще с властями не сотрудничать.
Задумываюсь — и мысли достаточно печальные. Это что получается — люди могут при желании нас вырезать?
— Могут, — подтверждает Ганс, — знаний накоплено достаточно, плюс достижения современной науки, да и Ковен обычно на стороне людей. Легко не будет, понятное дело — всем аукнется на уровне Третьей Мировой.
В Австрию ехал вполне официально, под личиной Зорана. Что-то там малопонятное из серии — "Научная конференция для молодых учёных", где и в самом деле собрали около сотни будущих светил. Поскольку приглашения были персональные и не проходили через мохнатые лапы высокого начальства, то особых интриг не было.
На конференцию меня впихнули (приглашающая сторона), но скажу честно — с некоторым скрипом. Самые серьёзные исследования проводились на грани — некромагия/нейробиология, а такое не покажешь… Были и "гражданские" проекты, один из которых курировал Немоляев, чем был очень доволен:
— Ну вы там постарайтесь, Зоран, — почему-то перешёл он на Вы. Основание быть довольным имелось — он числился моим куратором и соавтором, так что возможность засветиться в очередной раз на международном уровне ему импонировала. Тем боле — вот так вот, "На ровном месте".
Весьма приличный курорт, на котором целый отель забили "юными дарованиями". Забавненько… Приветливо киваю эльфу под личиной прыщавого парнишки, с деланно усталым видом тащащего тяжёлый даже на вид чемодан на колёсиках. Тот подходит и протягивая руку, сообщает мне:
— Я Майк из Техаса.
Майк оказался и в самом деле вполне себе учёным, причём как ни странно — физиком. "Странно" потому, что эльфы едва ли не классический типаж гуманитариев, которым проще выучить новый язык, чем таблицу умножения. Преувеличиваю, разумеется, но честное слово — не слишком. Исключение — разве что разделы биологии.
Эльф в своё время также инициировался самостоятельно, так что Майк — его настоящее имя, да и документы абсолютно правдивые.
— Я из евангелистов, — рассказывал он мне, — маленький городок, всё очень "прянично" на вид, но такая тоска… Отдушин очень немного и почти все они крутятся около церкви. Скауты, дзюдо, история округа — вот и все развлечения. Ах да — при школе есть математический кружок и футбольная[16] команда. Всё!
Майк изливал мне душу, а я думал:
— "Это ты ещё российской глубинки не видел".
Душу он изливал по простой причине — среди "своих" он оказался таким же изгоем, каким был раньше. Нет, его уважали, помогали, но… не понимали. В общем, собрат-учёный, да ещё и Иной, оказался для него кем-то вроде потерянного в детстве брата. Да уж, у меня всё на порядок проще…
Конференция началась не сразу — два дня дали на знакомство и акклиматизацию. В общем, не теряя времени, я связался с местным куратором и доложил о желании ознакомиться с проблемой.
— Духи, — мрачновато сообщил мне седой цверг.
— Тут во время войны экспериментировали… Анэнербе всякие, а потом — Союзники. Что они там намутили, неизвестно, но я бы сказал — мутанты. Знаешь — смотрю на некоторых духов и вижу знакомые черты, а потом — что наносное, как будто пришитое.
Места обитания "шалунов" были отмечены на карте, но вот выделить проводников нам категорически отказались:
— "Мстительные тварюшки, прицепятся потом и нервы попортят".
Нам — это мне и техасцу, прицепившемуся репьём.
На расшифровку проблемы ушло больше недели, но решать её предстояло долго.
— Чистить надо, — сообщаю Стефану — тому самому цвергу (кстати — он оказался верующим католиком), — тут намутили… В общем, в сатанизм игрались. Такое впечатление, что экспериментами занимались не маги, а обычные люди — те же сотрудники Анэнербэ, наткнувшиеся на духов.
Стефан коротко крестится и произносит несколько слов на латыни.
— И как чистить?
— Молитвы, — пожимаю я плечами. — молитвы и экзорцизмы. Тут накручено всё вокруг сатанизма, а он неотделим от христианства.
— Думай, о чём говоришь! — Вскинулся было цверг, но быстро успокоился.
— В общем, "правильные" молитвы снимут часть пакости с духов, а уж тогда и можно будет с ними что-то делать.
— Сейчас никак?
— Могу и сейчас, — покладисто отвечаю ему, — только людей нужно эвакуировать — ритуалы будут красочными.
Духов решили "чистить" молитвами.
Глава двадцать четвёртая
Конференция проходила достаточно интересно и несмотря на "духовные" дела, старался участвовать во всех мероприятиях. Во первых — это замечательный шанс обзавестись знакомствами с будущими "звёздами" от науки — лет через десять-двадцать это может сильно пригодиться. Во вторых… ну приятно в кои-то веки пообщаться на равных.
Вороны и многие Иные вообще-то отличались интеллектом, вот только развитие их было направленно несколько в другую сторону. Многие реалии современного мира мои соплеменники просто не понимали и не принимали. Ну тот же Лёха — вот обидел лично его Пётр — и всё, он его в принципе воспринимает исключительно как Антихриста. Или Явор, который даже не знает, кто у нас работает президентом…
В общем, подключил все свои знания по психологии/вербовке и общался, общался, общался… Старался переговорить с как можно большим количеством народа, внимательно замечая темы, на которые им интересно поговорить. Далеко не всегда это была наука — хватало фанатов "Звёздных Войн", Толкиена, любителей поэзии Средневековья и тех, кто заблудился в поисках подходящей религии.
Не обязательно было показывать, что ты такой же фанат, но дай человеку возможность поговорить о любимом хобби. Затем покажи, что тебя интересует тема и то, что думает о теме именно он.
Понятное дело — срабатывало это не со всеми, но я и не навязывался. Тем не менее, ближе к концу мероприятия, удалось завести приятельские отношения с полусотней "яйцеголовых", причём как минимум с половиной из них — крепкие.
Майк таскался за мной хвостиком, найдя то ли старшего товарища, то ли отца. Какой-то у него импритинг[17] на меня получился — вроде и есть рядом те, с кем он мог бы общаться на равных, но нет — я был единственный умник-Иной (в смысле классической науки), с которым он общался достаточно близко. Ничего, потихонечку это ослабло, хотя пришлось поработать психологом и частично ослабить эффект.
— А что это — некромагия? Ну, на практике…, — спросил меня Майк. Объяснять лень — в двух словах это не получится.
— Давай-ка я тебе на практике покажу, — предлагаю я. Эльф зеленеет, но мужественно соглашается.
— Да не переживай ты — подниму скелетик какого-нибудь зверька.
Мне смешно, но вполне понятно — большинство отвернутся даже от раздавленного голубя на дороге, а тут…
Немного в стороне от гостиницы накидываю простейший Полог Невнимания. Ничего особенного — это магия того уровня, которой может научиться БУКВАЛЬНО каждый желающий. Ну да — магические способности есть у каждого, другое дело — сколько и какие. Я в своё время научился за пару часов (и то — исключительно потому, что был совсем "зелёным" неофитом), а обычный человек — за несколько месяцев.
Поднимаю крысиный скелетик, слегка облагораживая его вид — полуразложившиеся косточки для непривычного зрителя… Неинтересно, словом.
— Это что — ни крови не надо, ни пентаграмм?! — Восхищается техасец.
— Ну так это самое простое — здесь ничего не надо. Скажу тебе по секрету, — тут я понижаю голос и деланно оглядываюсь, — некромагия очень близка к "классической" науке.
— То есть никаких медитаций — только голые расчёты и знания? — В голосе зрителя прорезаются новые нотки.
— Ну… медитация тоже есть — куда без неё. Но вообще-то она входит в тройку самых "научных".
Вижу лицо эльфа и поясняю:
— Руны, артефакторика, алхимия и некромагия — в порядке "научности". Талант и видовая предрасположенность здесь очень желательны, но совсем необязательны. Просто там, где я буду учиться пять лет, маг-человек — около тридцати, причём обучению не всё поддаётся. Ну сам должен понимать — негры лучше всех играют в баскетбол или замечательно боксируют, но вот пловцов или стрелков высокого класса что-то не встречал. У Иных ещё более серьёзные различия.
— А я…, — начал было Майк.
— Не советую. То есть ваши жизнюки лезут в некромагию, но вот остановиться на азах, которые необходимы для лучшего понимания своей Силы, умеют редко.
Передёргиваю плечами — воспоминания.
— В результате — куча говна как себе на голову, так и окружающим. У вас она совсем плохо даётся.
Понимающий кивок, начинающий открываться рот и…
— Ой, а это что — магия, да? — Раздаётся детский голосок.
Смотрю… Девочка лет десяти-двенадцати с интересом смотрит на танцующий скелетик. Молчала она не долго и снова начала:
— Это магия, да, а вы маги? А я могу научиться магии?!
— Стоп! — не выдерживаю я.
— Ты вообще кто?
— Я Беата из Гданьска и…
— Снова стоп!
Начинается длинный, мутный разговор, приправленный долей внушения. А куда деваться? Возраст у неё такой, что удержать что-то в тайне — невероятно сложно. Мама/папа/бабушка/школьные подруги. В результате либо смех и психологическая травма, либо стирание памяти близким, что тоже не гут.
— Это как в Поттере? — Уже более спокойно (внушение работает) спрашивает она.