— Бред. — сказал я, выслушав столь нелепое мнение.
— Русские и славяне — это как американские индейцы. Мы — аборигены, проживавшие на своей земле тысячи лет, а по некоторым данным — десятки тысяч. Почти все остальные народы — пришлые, причём пришли они не так давно — с исторической точки зрения.
Подвыпивший (а для него это достаточно частое явление) босс непонимающе мотает головой:
— Но погоди, как же вы угнетали все эти народы?
Вздыхаю — и начинаю объяснять.
Несмотря на все недостатки образования, дураком он не был, нормально воспринимая аргументы, если они подкреплены фактами и логикой. В итоге, примерно через месяц подобных он резко полевел и стал критически относиться к своему правительству. Кстати — его "левость" не моя заслуга — это почему-то свойственно большинству думающих американцев. Степень левизны может отличаться, но сразу скажу — радикальных марксистов здесь найти сложно.
Кстати — поклонником русского правительства или русской культуры он не стал, относясь довольно пренебрежительно как к первому, так и ко второму.
У нас решила записываться "звёздная" группа, причём если можно так выразиться — из "классиков". Явление для неплохой, но достаточно рядовой студии (из первой сотни, причём ближе к концу), было нечастым, так что Фрэнк с супругой бегали как наскипидаренные, стараясь предусмотреть буквально всё.
Несколько сотрудников получили задания выяснить всю подноготную о будущих клиентах, включая биографии родителей и ближайших родственников. Выяснялись кулинарные вкусы, цветовые пристрастия и всё в таком же духе.
Наблюдать за этим было забавно, но к счастью — наблюдал я со стороны. Дело даже не в том, что музыкант — я просто "не совпадал" с местными по многим факторам. Для инженеров или там физиков, проблем бы не возникло, а шоу-бизнес базируется не на точных расчётах, а едва уловимых мелочах. Знать их может только тот, кто с детства "варится" в конкретной культурной среде — причём далеко не каждый.
Получалось, что мне было дольше объяснять — что же надо сделать, чем уходило на то, чтобы сделать это самостоятельно. Сотрудники смотрели на меня с завистью, так что пришлось напомнить, что за трудовой энтузиазм им капают денежки. Вдобавок, с российскими группами работал[23] именно я, причём не получая за это дополнительных премий.
Народ немного поутих и через какое-то время начал бегать ко мне успокаиваться. Нет, не алкоголь или травка — просто пообщаться. К знаменитостям я относился со здоровым цинизмом и если заслуги физиков/химиков/медиков признавал и относился с неизменным уважением (но повторюсь — без пиетета), то к шоу-бизнесу…
Дело это достаточно мутное и многие становились звёздами не из-за огроменного таланта, а просто "попав в струю". Ну те же "Битлз" — таланты, никто не спорит, но без эффекта "Дети-цветы", они допрыгнули бы в лучшем случае до звёздочек местного, английского масштаба.
— Здоровый похуизм — наше всё, — объясняю я супруге Фрэнка. Та вздыхает:
— Да понимаю, но всё равно нервничаю.
— Да успокойся ты, Лана, всё будет хорошо.
— Ох, надеюсь…, — надевает дежурную улыбку-оскал и уносится "стимулировать подчинённых". Настоящее имя Ланы — Светлана, причём к русской или славянской культуре она не имеет никакого отношения. Мама-китаянка (папа киргиз — в Китае они водятся) назвала её так в честь какого-то советского теплоходика времён Мао. История длинная, мутная и запутанная — слышал уже пять версий.
"Кумиры" оказались весьма дружелюбными и симпатичными людьми. Собственно говоря, а почему бы и нет? Они состоялись, занимаются любимым делом, денег до хренища — у них всё хорошо, им нечего и некому доказывать.
Через несколько дней я начал уважать старпёров — профи были исключительные. Мало того, что прекрасные музыканты (пусть мне и не нравится их группа), так ещё и очень профессиональный подход к делу — вылизывалась буквально каждая нотка. Они добивались не просто правильного, "академичного" звучания, но и огонька, страсти… — и получалось!
— Крутые деды, — задумчиво говорю Эми, лежащей в постели рядом со мной. Та хмыкает и передаёт косяк Саре. Да, живу с двумя — и что? Это Калифорния, в которой красивых девушек гораздо больше, чем парней (Голливуд-то рядом), причём среди красивых и спортивных парней немалая часть — не той ориентации (и снова Голливуд).
— Будешь?
Привычно (потому как курю эту дрянь исключительно во время ритуалов) отказываюсь. Я вообще-то терпеть не могу наркоту, но это Калифорния и местные едва ли не поголовно употребляют всякую дрянь. Поначалу хотел было отучить, но потом подумал — а на хрена? Между нами обычное сожительство без каких-либо (с моей стороны точно) романтических отношений и между нами — девочки очень красивые, но довольно безмозглые, так что толку-то…
На следующий день Эми провела Сару в студию — поглазеть на звёзд и заодно попытаться пристроить её в какой-нибудь клип. Такое здесь практикуется и никого не удивляет. Удивило другое — они начали демонстративно вешаться мне на шею и всячески давать понять, что они обе — мои любовницы.
Удивило потому, что здесь (даже в излишне демократичной Калифорнии) это не приветствуется: партнёров можешь менять хоть каждый день, но "шведская семья" — моветон. Особенно они старались, увидев на горизонте старпёров. Зачем? Понятия не имею. Скорее всего — желание обратить на себя внимание, пусть даже и столь необычным способом. Ну а что — такие вещи запоминаются.
Взгляды сотрудников и звёздных клиентов, обращённые на меня, стали задумчиво-уважительными. По местным понятиям, позволить себе подобный гарем могли только очень крутые парни. Чаще всего таковыми были всевозможные реперы — вроде как положено.
Поскольку знаменитостью или миллионером я не был, то интерес офисных барышень стал чрезмерно агрессивным и выходка девчонок получилась в конечном итоге не слишком уместной. Если б я продолжал оставаться в прежней системе ценностных координат, то пожалуй, такое выбило бы меня из колеи, а так… Мелкие неприятности.
Глава тридцать первая
Работа на "звёздным" альбомом продолжалась, а у меня возникла неожиданная командировка — в одну из индейских резерваций. Оказывается, где-то там старпёры черпали вдохновение и теперь что-то не сходилось. Времени на самостоятельное путешествие у них не было, так что отправили меня, как человека, который имел контакты с индейцами.
Ну да — Иные и индейцы оказались достаточно хорошо знакомы. Во всяком случае, контакты между нами были постоянные. Когда зарегистрировался в здешнем офисе, то один из клерков оказался Иной-индеец из давно вымершего племени. Как-то так получилось, что пообщались, выпили-поговорили и он свёл меня с представителями племён — как "Правильного белого".
Столь доброжелательное отношение ко мне было из-за звериной (а точнее — птичьей) половины — Ворон в мифах большинства племён занимает если не ключевое, то одно из ключевых мест. Плюс — тот факт, что я славянин, а истории реальной, контакты между нами были издавна — и вполне рабочие.
В случайные совпадения индейцы не верят — считают, что случайностей в мире просто нет. Как бы то ни было, Лис стал доверять мне едва ли не с первых минут знакомств и как ни странно — я ему тоже.
Коллеги страшно завидовали такой дружбе — здесь это считается очень престижным. Ну да — сперва истребляли, а теперь так вот…
Здесь вообще дружба с меньшинствами считается признаком правильного, толерантного человека. Некоторые специально ищут друзей-чёрных/азиатов/гомосексуалистов. Звучит дико, но большинство искренне считает, что так правильно. Циничное меньшинство полагает, что при некоторых разборках на национальной/религиозной почве такие вот связи могут стать решающими для оправдания.
— Ну в общем, запиши легенды, песни… Что получится, в общем. Надеюсь, мы найдём в записях всё нужное, — несколько неуверенно "благословил" меня лидер группы.
Еду на машине — арендовал здоровенный пикап. По мне, идеальная машина для путешествий — рассчитано-то прежде всего на фермеров и странствующих работяг. Закидываю палатки (одна большущая, вторая — крохотная одноместная, на тот случай, если придётся путешествовать пешком), лопату… Барахла много, ну так я и не собираюсь надеяться на наличие гостиницы — это резервация, а не кемпинг.
Хотелось бы рассказать о каких-то дорожных приключениях, но нет — путешествие было на редкость спокойным. Ну не считать же за приключение ночёвку в мотеле, с дальнобойшиком в соседней комнате? Правда, последний сперва снял какую-то потасканную бабёнку средних лет и изрядно пошумел, а затем громко храпел — на этом приключения и закончились…
На границе резервации встретила местная полиция, весьма хмурая и недружелюбная. Данное племя было весьма негативно настроено к белым и не жаловало туристов. Однако после озвучки цели визита и имён тех, кто меня послал, немного потеплели (индейцы тоже слушают рок). После телефонов/адресов представителей племён и проверки информации, отношение стало как к своему.
Оказалось, что невозмутимость и каменные физиономии — всего лишь маски. На самом деле это очень весёлые, смешливый и доброжелательные люди — для своих. На чужаков же им просто насрать и физиономия "а-ля кирпич" служит сдерживающим фактором: в противном случае отбоя от желающих пообщаться и сфотографироваться просто не будет — проверено.
— Значит, что-то типа этнографической экспедиции? — С интересом спросил меня вождь.
— Разве что отдалённо похоже, — честно отвечаю ему, — это музыканты, которые когда-то здесь зависали и в итоге здешняя атмосфера вдохновила их на написание нескольких песен.
Морщинистое лицо Белого Пера искажается кривоватой усмешкой:
— Нормально. Главное — не включай видеокамеру и не фотографируй без разрешения — у нас нет желания уподобляться продавшимся дешёвкам[24]