и изображать из себя животных в зоопарке.
Соглашаюсь и в сопровождении вождя начинаю обходить посёлок — меня представляют жителям. Это важно, а то местные относятся к непримиримым и… бывают случаи пропажи туристов в окрестностях резервация. Официальная причина — всевозможные гремучки и прочее. Неофициальная (и не признанная) — инициация молодых воинов.
Первый день прошёл практически впустую — пошатался по резервации с местными шишками, после чего разбил лагерь и стал играть на гитаре. Больше нечем было заняться.
Вот на следующий день, когда информация о "Белом, но не гринго" дошла до последнего сопливого мальчишки, а самые недоверчивые перепроверили информацию обо мне, началась работа.
— Нет, Сидящий Бык начал восстание после нападения военных, — отвечает мне один из здешних Хранителей Знаний. Такие как он — своеобразная память племени. Они запоминают не только устные предания (что само по себе очень важно), но и суть народа — все мельчайшие отличии от других племён, понимание, почему этот обряд должен идти именно таким образом…
Чем больше я общался с индейцами, тем больше они открывались мне как очень симпатичные люди. Примерно через недельку стал если и не "своим", то кем-то вроде такого же индейца из родственного племени.
Приятным моментом оказалось большое количество посвящённых в мир Иных. Здесь я смог Оборачиваться и летать, не опасаясь попасть под выстрел.
Кстати, по поводу того самого выстрела: существуют амулеты, способные скрыть меня от глаз людей, но они "фонят" для всех Иных, а заодно — для кое-каких специфических приборов, поставленных в правительственных зданиях и охраняемых местах от таких, как я. Совершенно верно — я далеко не первый, догадавшийся совместить магию с наукой.
Можно было бы сделать и амулет, полностью экранирующий от как от людей, так и от магов, но мало того, что сложно и дорого, так он ещё экранировал Кромку. То есть регулярное использование его означало, что я не только не продвинусь как некромаг, но даже "сдуюсь". В общем — на фиг.
Тем более, что перед глазами был пример "старичков", способных в крылатом обличье передвигаться на грани Кромки так, что за полчаса полёта перелетали расстояние от Москвы до Питера.
Риск? Да, но скажем прямо — не самый большой. Мало найдётся желающих пострелять по воронам — особенно если не посещать заведомо опасных мест, вроде правительственных объектов, стрелковых полигонов и гангстерских районов больших городов.
Собранным материалом наши клиенты остались довольны и через несколько дней закончили писать музыку. Старпёры долго расспрашивали меня о поездке и время от времени как-то странно переглядывались. Почему странно — понял не сразу.
Оказалось, что мне было оказано невиданное доверие — сами же звёзды добились меньшего только после огромной работы на благо всего индейского сообщества[25]. Повторюсь — в американском обществе очень ценится дружба с различными меньшинствами и особенно — с аборигенами. Смотреть на меня стали как на человека, который знает какие-то тайны. Не "Гуру", но явно "Просветлённый"…
Приглашение выступить с ними в качестве приглашённого гитариста было неожиданным — и это мягко говоря. Это признание мастерства, предложение покровительства и много других "плюшек" для меня. "Космические" (из-за некоторой разницы слуха у обычных людей и оборотней) звучания моей гитары идеально подходили для нового альбома наших клиентов, так что они даже внесли моё имя в официальный список "И другие" на обложке диска. Такое сочетание означало только одно — меня признали.
— Круть…, — восхищённо выдохнула Эми, — играть с самими…
Девушка закатила глаза и никак не могла подобрать подходящего определения уровню "звёздности". Выглядело это очень забавно.
— А нас сможешь провести? — затаив дыхание спросила Сара.
— Да вам даже индивидуальные приглашения присла…
Дикий визг огласил спальню и началась сумасшедшая скачка на кровати, беготня по комнате. Время от времени девушки останавливались, хватали друг-друга за руки и начинали скороговоркой произносить нечто невнятное, но очень восторженное. Затем снова беготня, обнимашки и поцелуи со мной. Угомонились они не скоро и если бы не умение регулировать "шумоизоляцию" в ушах — голова бы после такого болела долго.
Не менее доволен остался Фрэнк — для студии это было весьма неслабой дополнительной рекламой. Ну как же — сперва звёзды сами выбирают его студию, затем пользуются услугами его музыкантов (я внезапно оказался во множественном числе), причём заносят ФИО на обложку диска и наконец — приглашают этого самого музыканта сыграть в серии концертов на Западном побережье!
Это признание его заслуг как руководителя, умелого управленца. Фрэнк с Ланой пиарились, как могли — раздавали интервью (в основном — мелким газетёнкам, ибо для крупных изданий они пока не слишком интересны), писали в социальных сетях, выступали на местных радиостанциях. Несколько раз вместе с ними пришлось выступить и мне.
Наконец…
— Добрый вечер, Лос-Анджелес. Сегодня вы услышите песни из нашего нового альбома. Знаю, что поклонники долго его ждали и вот — дождались. Работа над ним была тяжелой, не хватало вдохновения. Однако парни из студии, в которой мы записывались, сделали все возможное и невозможное — и вдохновение прорезалось. Аплодисменты им!
Свист, улюлюканье, приветственные крики — на сцену выходит Фрэнк со Светланой (даже представить боюсь, что они отдали за такую рекламу).
— И отдельное спасибо — Сильверу, чья гитара звучит в доброй половине наших композиций. Звучание это классное и совершенно необычное, так что мы решили, что вы захотите послушать его живьём — вместе с нами!
Выхожу на сцену, поднимаю гитару над головой и… Поехали!
Глава тридцать вторая
В Москве меня встречали как героя — мало кто из отечественных музыкантов имеет хоть какой-то успех на Западе. Можно много говорить о сборах Пугачёвой, Кобзона или Билана, но сборы эти — с заскучавших эмигрантов. Случаи вроде Тату, популярных за пределами СНГ — большая редкость.
Как ни печально признавать, но отечественная поп/рок музыка — в глубокой заднице. Засевшие на верху кланы просто не пропускаю чужаков. Конкуренция идёт всего между несколькими кланами, да и то — скорее для вида. Ругаться на публике они могут, но против "политики партии" просто не пойдут.
Какая-то надежда есть на андеграунд: скажем, в направлении фолк и фолк-рока есть многообещающие коллективы, но… Наверх их не пропускают — в принципе.
Из-за такого отношения и общий уровень профессионализма на порядок ниже (и это не преувеличение), чем на Западе. Доходит до того, что некоторые наши музыканты прекрасно известны где-нибудь в Европе или тех же Штатах (последнее — заметно реже), чем в Отечестве. Причина всё та же — не пропускают.
Но ведь вот в чём парадокс — европейцы и американцы предпочитают "своих", так что и "за Бугром" пробиться не так-то просто.
В общем, для небольшой тусовки независимых музыкантов и "продвинутых ценителей" я оказался… Ну, не знаменитостью, но скажем так — приближённым к знаменитостям. Этакий "луч света в тёмном царстве", надежда, что у каждого есть шанс на успех.
Несколько десятков человек встречали меня прямо в аэропорту.
— Санёк! — радостно орёт Виталя. — Сто лет тебя не видел, даже из виду потерял, а тут между нашими слух, что ты поднялся, играешь в крутой группе!
Другие не отставали, тормоша и обнимая меня.
Само-собой разумеется, наметилась пьянка. Не слишком хочется, но… надо. Мужики поймут. Бывают такие моменты, когда нельзя отказываться, иначе станешь… не врагом, но скажем так — чужим. Мне эта тусовка симпатична, да и подобные "добровольно-принудительные" пьянки очень редки.
— Слушай, а ты правда там с двумя сразу мутил? — с горящими глазами спрашивает меня прыщавый юнец.
— Правда.
Паренёк аж задыхается от восторга. И кстати — несмотря на свои прыщи и подростковые комплексы, будущее у него проглядывает — музыкант он отменный, да работать умеет так, что просто ой. Так что — помогаю ему потихонечку. Ничего серьёзного — время от времени пригласить на междусобойчик, придти на его вечеринку (хотя бы на пять минут), познакомить с кем-то из авторитетных деятелей и прочее. Я не один такой — многие помогают.
Пьянка прошла своим чередом и начались будни — будни некромага и нейробиолога Зорана. Увы и ах, но уже через месяц стало окончательно ясно, что эксперимент пусть и многообещающий, но ооочень далёк от завершения.
Да, я уже и сейчас могу в разы эффективней управлять мёртвыми и живыми зверушками, вызывать у человека эйфорию, тревогу, желание секса и прочее. К сожалению (для меня), многое здесь зависит от развитой силы воли и интеллекта. То есть внушить какую-нибудь ерунду опустившемуся пьянице — без проблем (особенно если эта "ерунда" не идёт вразрез с его собственными побуждениями), но вот обычному, среднестатистическому человеку — уже с большим трудом. Причём желательно, чтобы подопытный был надёжно зафиксирован и приведён в нужное состояние.
Что? Вивисектор и палач? Да нет — подопытные были либо добровольцами (студенты за зачёт или алкашня за "пузырь") либо в "острых" случаях — такая мразь, которую с наслаждением забьют сумочками преподавательницы младших классов — если б узнали о прегрешениях данной мрази. И откровенно говоря — "острых" случаев избегал, а если и появлялась необходимость, то садизмом не увлекался. Нет, при НЕОБХОДИМОСТИ могу расчленить человека живьём, но — необходимость должна настоящей.
В общем, для меня эти возможности были значимыми, но старички умели много большее, пусть и несколько другими способами. Окончание же работ прослеживалось не ранее, чем лет через пятьдесят — если буду продолжать его исключительно собственными силами. В итоге, эксперимент пришлось поделить на части и распределить по разным лабораториям — с полным соблюдением секретности, разумеется.