Мне оставались только "гражданские" работы. Не спорю, они достаточно интересные и над одной из них я даже тружусь — пишу кандидатскую. Однако… не то.
Одно дело, когда ты работаешь над мега-важным проектом, уровня едва ли не ядерной бомбы — и совсем другое — конструируешь новую форму скрепки. Тем не менее, скука делала своё дело и стало ясно, что кандидатская будет двигаться семимильными шагами.
Так оно и оказалось — Немоляев начал заметно выделять меня среди своих приближённых. Однако не хватало чего-то… Ощущения нужности, наверное. Привык уже за несколько лет, что мои исследования важны для всех воронов и вот этого-то чувства здорово не хватало.
Спасаясь от пустоты, начал дрессировать племянницу. Та уже прошла "краткий курс продвинутой москвички" и свободно ориентировалась как в самом городе, так и в городах-спутниках; умела танцевать почти полтора десятка танцев (как этнических, так и современных); плавала с аквалангом, прыгала с парашютом и многое другое.
Как именно дрессировать? Ну это я не точно выразился — скорее просто брал её на какие-то тусовки, знакомя с полезными и интересными людьми.
— Дядь Саш, — я в медицинский хочу поступать, — выдала она мне как-то. Внимательно смотрю на неё…
— Я серьёзно, — скороговоркой зачастила она, — я всегда хотела, но ты и сам знаешь, как я училась… А тут поняла, что могу! Я проверяла себя — в морг на вскрытии присутствовала, волонтёром в больнице помогала — на самой грязной работе! И всё равно хочу. Педиатром.
Как интересно… Я нейробиолог (пусть она о том и не знает), родные тоже не раз показывали тягу к медицине/биологии.
— Ладно. Давай так: хочешь — помогу. Денег на поступление не дам, но целенаправленно займёшься профильными предметами уже сейчас — репетиторы будут. Да — и латынью. Вроде бы мелочь, но учёбу сильно облегчит.
Тяга родни к медицине/биологии изрядно озадачила, так что появились кое-какие подозрения. Проверка была несложной (если знаешь, в каком направлении "копать"), но достаточно нудной и…
— Поздравляю, Саня, ты потомственный некромаг, — сказал я сам-себе, сидя в лаборатории. Да-да, оказалось, что у родных есть ярко выраженный талант к магии в данном направлении, причём если можно так выразиться — генетический. Но — не хватало сил.
То есть учить их было бесполезно — Поднятый крысиный скелетик через пару лет и зомби лет через пять — это не серьёзно. Даже такого результата они могли бы (в теории, разумеется) добиться исключительно за счёт генетики.
Были и проверки на возможность оборота — нет, потенциально-то они могут превратиться…, но в реальности — глухо. В общем, особого толку от проверки не было, разве что стало понятно, почему такой… малолетка (по меркам воронов), смог стать ассистентом Рэйвена и полноценным (пусть и начинающим) некромагом, меньше, чем за десять лет.
Вот если бы магический фон Земли повысился раз в десять, ну пусть в пять — тогда и мои родные смогли бы стать полноценными магами, а так…
Вся эта бодяга с проверками повернула мои мысли в сторону некромагии — практической. В последние годы я что-то увлёкся научными изысканиями, а ведь не помешало бы как следует отработать простейшие ритуалы — так, чтобы они "от зубов отлетали".
Время? Да полно — ворон-оборотень в принципе не может спать больше трёх часов, так что сами представьте. Ах да — ещё присутствует так называемое "шило в жопе", не дающее свободно расслабиться перед телевизором. Только действие: это может быть тренировка, учёба, корпение над микроскопом или танцы в ночном клубе, но сидеть без дела — хрена. Правда, многие мои ровесники считают полезным делом именно ночные клубы, искренне считая это "налаживанием отношений".
С кем? Серьёзные люди/нелюди в такие места если и ходят, то от силы пару раз в месяц. С такой же молодежью? Так с одним наладишь, а с десятком поссоришься — это ж всё-таки не конференц-зал…
В общем, решение об упоре на практические занятия принято и остальные некромаги охотно пошли мне навстречу — текучку мало кто любит.
Черчу круг вокруг покойника — заказ от семьи и руководства фирмы. Все посвящённые, но так, краешком — знают о существовании магии и о том, что в мире живут не только люди. Единодушие родных и руководства объясняется просто — покойный был юристом, работающим на "серые" организации, так что закономерно страдал профессиональной паранойей.
Слишком много всего было замкнуто непосредственно на нём — но выяснилось это только после смерти. Случай, между прочим, не самый редкий.
— Точно русский по национальности? — Ещё раз переспрашиваю родных.
— Русский, точно.
Почему столь необычный интерес? Так национальность накладывает свой отпечаток, несмотря на разговоры об интернационализме и толерантности. Другая душа… Другая, другая — тут нечему удивляться. Какие-то "семейные" проклятья азиатов в сочетании с русскими могут стать причиной серьёзных неприятностей, особенно если ты к ним не готов. Ну и других вариантов хватает.
Тело встаёт и начинает отвечать на вопросы. Народу много — люди друг-другу откровенно не доверяют и пришли все мало-мальски заинтересованные лица.
— Номер счёта, — пересиливая ужас спрашивает бухгалтер. Поднятый чётко диктует. Лысоватый, совершенно "классический" бухгалтер записывает и продолжает спрашивать. Остальные представители фирмы время от времени что-то подсказывают.
Наступает черёд семьи и… разгорается скандал — выясняется, что часть денег тратилось на любовниц, на детей "на стороне", на…
— Сука ты, тварь! — Орёт на труп вдова. Ей очень подходят слова "жена трупа", настолько дико та ведёт себя.
Дико кошусь на представителей семейки, мимикой пытаясь объяснить, что это поведение неправильно. Сам не могу — этот конкретный ритуал несложен, но из-за такой толпы вокруг приходится держать постоянный контроль.
А нет, семейка оказалась не слишком умной, но слишком жадной и склочной — покойник успел несколько раз жениться и сейчас здесь присутствовали все дети и бывшие жёны. Как водится — все они считали, что именно они заслуживают самой большой доли имущества, а остальные — шакалы Табаки.
Разгорается скандал с участием членов семьи и представителей фирмы — личные и "фирменные" счета покойник "путал". Бля, дебилы…
— "Без чернушности, Сашенька, люди там тихие, порядочные. Напугаются ещё ваших ритуалов… Ну как нибудь, Александр. На голой Силе можете? Ну вот и славно — я им объясню, как себя вести".
Ну Ашот, ну сука ковенская…
Скандал всё разгорался и случилось ожидаемое — Поднятый вышел из под моего контроля. Несколько десятков людей щедро "покормили" его выбросами эмоций. Неожиданно быстро зомби выпрыгнул из круга и схватил самую старшую из бывших супруг — крашеную хной молодящуюся пенсионерку, затянувшую обильные телеса в тесную одежду и корсет.
Схватил — и просто смотрел на неё. Меня же корёжило из-за отката и среагировать смог только тогда, когда раздались истошные визги. Толчком сырой Силы отбрасываю труп от впавшей в оцепенение женщины и отделяю голову от туловища.
Почему — так зомбика "накормили" так сытно, что рисковать не хочу. Да и… что-то мутное с его национальностью и соответственно — энергетикой. Неправильная реакция.
Начались взаимные обвинения (пытались и меня, но слегка шагнул в Кромку, нагнав жути) и в конце-концов пришлось вызывать представителей воронов и ковена. Ковена — поскольку работа шла через них.
— Да… Наломал ты дров, — цедил слова Явор, — это ж надо — работать без ритуалов, на голой Силе… Вроде и не мальчик уже, а так повёлся на слова этого Ашота…
Тут его лицо исказилось хищной усмешкой:
— Не мальчик? Так побудешь, чтоб думать научился!
Глава тридцать третья
Наказание мне придумали своеобразное — снова поработать телохранителем. Мало того, что сейчас эта работа была мне не совсем комильфо (некромагу моего уровня — это… как майору ГРУ "бригадиром" в мелкой бандочке), так ещё и кому? Ребёнку! Да и сам я должен был изображать ребёнка…
Девочка-подросток, учащаяся в одной из элитных американских школ[26]. Девочка — отпрыск одного из отечественных чиновников-миллиардеров, так что подлянка для меня была серьёзной: работа не вдохновляла, клиент не симпатичный и наконец — школа…
Габариты у меня не самые крупные, да и подростки в американских школах встречаются очень мясистые, так замаскироваться не проблема — с моими-то способностями метаморфа. Другое дело — школа… Это с девяти и примерно до трёх я должен буду торчать там. Представляете? Оживший кошмар. Честное слово — лучше б в армию ещё раз сходил, пусть даже и под маскировкой.
Кстати — прогуливать без уважительных причин в американской школе нельзя — потащат к психологу (в некоторых штатах за прогулы могут даже в тюрьму посадить — были прецеденты), а у школьного психолога там ой сколько власти — вплоть до назначения мощных препаратов[27]. В общем — придётся сидеть за партой…
Охранять я её должен был именно в школе — пакостили детишки. Не драки и тому подобное, а мелкие подлянки. Мелкие-то они мелкие, но девчонка страдала от них — возраст такой. Ну и конечно же — это могло сказываться и на её будущей репутации.
Следующие три месяца были очень плодотворными — закончил и защитил диссертацию, после чего уволился из универа (Немоляев был очень недоволен, но годичный контракт в Калифорнийском был весомым оправданием), помог племяннице с поступлением (несмотря на всю учёбу, место это слишком блатное, так что пришлось говорить с нужными людьми).
Самое же неприятное, что пришлось отказаться от целого ряда очень "вкусных" музыкальных проектов. Кстати — друзья-музыканты решили почему-то, что это связано с какой-то военной авантюрой (я ж типа наёмник временами) и понимающе переглядывались, страшно этим раздражая.
Вторым поводом для раздражения была необходимость выучить факты о будущей подопечной и её окружении и если вы думаете, что это легко — сильно ошибаетесь. Прежде