всего — характер самой девочки, чтобы не дай бог не влюбилась и наоборот — не отнеслась враждебно. Нужно, чтобы её отношение было нейтрально-доброжелательным — дескать, человек он так себе, но не раздражает и даже чем-то полезен.
Помимо данных о самой Эсфири, пришлось заучивать характер её окружения, местные нравы, территорию, свою легенду…
— Вот племянник Фимы, моего друга детства. Он поживёт с тобой и тётей Мариам, будет учиться в вашей школе. Ты уж введи его в курс дел, присмотри за ним.
Проговорив это, папаша моей подопечной ещё раз потрепал меня по плечу (несколько нервно — он знал, кто я такой), чмокнул недовольную Эсфирь мясистыми губами в лоб и удалился. Прибыл он сюда не переговоры, так что я был вроде как заодно, довеском.
Девочка недовольно смотрит на меня, морща нос. Она… никакая. Вот бывает такой типаж, когда чуть-чуть в одну сторону — симпатяшка, чуть-чуть в другую — страшилка.
— Ну пойдём, покажу комнату, — с непонятной интонацией произнесла она. Небольшое путешествие и…
— Вот, — затем она разворачивается и уходит. Комната здоровая — где-то шестьдесят квадратных метров, плюс гардероб — ещё полтора десятка и конечно же — отдельный санузел. Вот последний меня сильно впечатлил — такое ощущение, что проектировал его либо большой любитель поплескаться, либо изрядно двинутый. Джакузи, душевая кабина, биде и ДВА унитаза. Это-то зачем? Пообщаться "по душам"?
Впрочем, размышлять над местными извращениями долго не стал, разобрал вещи, помылся и вышел в гостиную. Сидящая там немолодая гувернантка окинула меня взглядом киборга и тут же заквохтала:
— Ой, а ты у нас Игорь, да? Лев Ильич так много рассказывал о твоём дяде Фиме…
Вежливо (но недолго) поговорили с ней. Уже через минуту женщина бросила изображать из себя "тётушку-заботушку" и примерила новую маску — "Обычная еврейская женщина". Видя, что мне это всё по барабану и на мир я смотрю достаточно цинично (знала бы она — насколько!), мы заключили безмолвный пакт о нейтралитете и я наконец-то вышел в сад.
Сад… Скорее выставка скульптур на фоне растительности — камня заметно больше, чем зелени. Впрочем — достаточно красиво, да и фонтанчиков много, так что ещё и прохладно. Медленно гуляю, давая прислуге и охране разглядеть себя. Несколько раз обошёл территорию и…
— Игорёк, — Мариам вышла в сад, — пошли обедать. Не-нет, не переодевайся — мы по домашнему.
Ну, по домашнему так по домашнему. Поел — очень вкусно, кстати, хотя вообще-то не люблю французскую кухню. После обеда и официального представления слугам, Лев Ильич выпроводил нас с Эсфирью "прогуляться по городу".
— Пошли, — тяжело вздохнула она. Если вы думаете, что мы сели в лимузин — ошибаетесь — на велосипеды. Мода такая. Посёлок был "для своих", так что лишние понты друг перед другом не приветствовались. Ну и самое главное — демократичность, очень хорошо для будущего резюме, когда сыночек/дочка высокопоставленного лица пишет в анкете, что в школу обычно добирался на велосипеде — простые люди умиляются их простоте.
Центром посёлка была именно школа — мало у кого родители жили здесь постоянно и большинство детишек постарше находились на попечении слуг/гувернанток/дальних родственников. Родители если и приезжали, то на выходных и часто — не каждый месяц… Нет, сочувствовать "бедным недолюбленным детишкам" не собираюсь — просто к сведению.
Посёлок распланирован грамотно, да и территория усадеб измерялась не гектарами, так что минут через пятнадцать неспешной вело-прогулки мы оказались у школы. До конца каникул оставалось ещё недели три, так что большинство её ровесников были в отъезде и в школьном парке тусовка была совсем скромной.
— Вот. Наш дальний родственник Игорь, — вяло представила она меня.
— Вау, да страшный человек![28] — вылез местный юморист под смешки остальных. Тем не менее, все представились, пусть и явной иронией. На последнюю мне… плевать — могу осадить не только физически или магически, но и морально.
Посидев немного, пошли показывать мне посёлок — довольно неплохой в плане бытовых удобств, но — откровенно скучный. Торговый центр с массой развлекательной хрени, спортивный центр, библиотека (не то, чтобы она очень нужна в век интернета, но её наличие в посёлке/городе — признак статуса), ещё один парк (помимо школьного), озеро. Всё.
Да я тут… заскучаю. Ладно ещё в большом городе — там всегда смог бы улизнуть, а здесь каждый человек на виду. Тоска…
Оставшееся до учёбы время слонялся по городу с компанией ровесников Эсфири, причём компания несколько раз поменялась — они уезжали навестить родственников, на экскурсию в Европу, на Багамы. Сама Эсфирь тоже улетела куда-то позагорать примерно через неделю после моего приезда сюда.
Делать было нечего — совершенно. Место и время для тренировок (как в магии, так и в дрыгоножестве) мне выделили, но тренироваться я мог исключительно в подвале особняка, причём только с часу ночи до пяти утра. В остальное время — жопа.
Ну сами представьте — наукой заниматься нельзя; в интернете всласть не посидишь — людей такого уровня и их близких гарантировано отслеживают. Что остаётся? Телевизор и видеоигры… В общем, начало учёбы я встретил с энтузиазмом — хоть какое-то разнообразие.
— У нас новенький, — с энтузиазмом говорит учительница. Представляюсь.
— Хай, Игорь! — послушно гудит класс. За сегодняшний день это уже третье представление меня любимого, так что поднадоело. Почему третье? Так в американских школах ученик сам (обычно всё же с помощью родителей) выбирает себе определённый набор предметов и в итоге на разные уроки он ходит с разными людьми. В большинстве школ есть определённый набор обязательных предметов и в большинстве случаев это всяческие "Уроки толерантности" и "Уроки холокоста". Математику и язык можно и задвинуть. Правда — если увлекаться излишне лёгкими предметами, то в колледж потом вряд ли поступишь.
По канонам жанра "про школу/про подростков", меня должны были либо немедленно начать "чмырить", либо напротив — полюбить всем коллективом (звучит пошловато, да). На деле же я просто никому не интересен — ну русский (русский еврей, точнее говоря — если следовать легенде), ну перевёлся…
Радовать всех школьными успехами или спортивными достижениями вряд ли буду, так что скорее всего окажусь в ранге середнячка. Кстати — школа оказалась вполне приличная и за исключением мелких подлянок друг-другу, "классических"[29] пакостей не делали.
Глава тридцать четвёртая
Через пару недель школьной жизни я стал привычной деталью пейзажа для тусовки Эсфири — таскался за ней хвостиком не только по школе, но и на все мероприятия со сверстниками. Девочка (хотя какая, на хрен, девочка, если уже вела половую жизнь?) смирилась быстро — назойливым я не был и перед глазами не крутился, а мелкие услуги заставляли смотреть на меня благосклонно.
Нет — услуги эти не были подсказками на уроках или домашними заданиями. Учились здесь самостоятельно и вполне серьёзно. Другое дело, что сама учёба зачастую была бестолковой. Ну к примеру — целая серия "толерантных наук", вроде "Борьбы за права сексуальных меньшинств" и прочего в том же духе. Причём это было не "Поставьте галочку в нужном месте", а полноценные эссе, опросы на уроках и прочее.
То есть полная херь, а времени на неё уходило достаточно много. Ещё одна херь — волонтёрские программы. Дело вроде бы и благое, но в данном случае это добровольно-принудительно. Программы были самые разные — ездили в дом престарелых, убирали мусор, помогали строить дома для малоимущих… Повторюсь — дело вроде бы благое, но времени отнимало уйму и обставлено было так, чтобы волонтёр не помог реально, а задолбался и почувствовал себя нужным обществу.
Кое-каким предметам пришлось учиться — той же истории в американской версии. Ну это песня отдельная и материал из серии "Мы победили в Великой Войне против Сталина и Гитлера" был явлением не редким. Много времени уделялось политическим наукам, основам права, манипулированию сознанием (называлось это по другому, но суть одна).
В общем, вроде бы и занят, но настолько бестолковыми вещами, что только раздражение копится. Срывал его на тренировках в экранированном подвале.
Просторное помещение поделено на две части — в первом множество странных рисунков и самых неприятных предметов (вроде засушенных куриных лапок), во втором — спортзал с весьма странными (на взгляд непосвящённого) снарядами и боксёрскими грушами. Вот здесь я и отрываюсь.
— Бах-бах-бах, — раздалась серия ударов. Короткий перерыв и снова связка. Скорость, максимально возможная скорость, от которой даже у оборотня рвутся связки.
— Бля, вырывается у меня непроизвольно. Кстати, от таких привычек надо избавляться — а то буду под личиной какого-нибудь англичанина и…
Снова серия ударов по грушам/макиварам. Само-собой разумеется, что они сильно отличаются от привычных — есть среди них и такие, что целиком состоят из сложенных вместе кусков кожи. Есть те, что максимально имитируют структуру человеческого тела, есть… много всего.
Разминку закончен — на тренажёры. Нет, силу качать не надо в принципе — редких полётов хватает с лихвой. А вот умения паркуриста (сильно продвинутого), поддерживать надо.
Слышу шаги и по звуку определяю — Мариам.
— Игорёк, — подчёркнуто дружелюбно обращается она ко мне, — там Лев Ильич приехал, хочет с тобой поговорить.
Быстро споласкиваюсь и поднимаюсь. Здороваемся и…
— Игорь, после лёгкой заминки произносит работодатель, — всплыла информация, что дочку могут специально провоцировать и травить в школе. Вроде бы, это связано с предстоящей сделкой, а вот каким образом — пока не знаю и не могу понять.
Пожимаю плечами:
— Возможно, я очень много мелких подлянок предотвратил, но так-как были они от разных людей, то решил, что Эсфирь или вы сами чем-то сильно не угодили школьникам. Вроде как тёмная или бойкот — не толерантно, а вынудить саму уйти…