Лев Ильич на мгновение виляет глазами и понимаю, что моё предположение имеет под собой весомое основание — чем-то эта семейка не угодила местным…
Есть хоть какие-то догадки или дополнительная информация?
— Нет, — разводит пухлыми руками миллиардер, — я получил её случайно и решил залететь по пути, предупредить.
Киваю: дескать, да — какой заботливый отец… На деле же ситуация эта явно "пахнет". Ну вот зачем ему лично прилетать — можно передать через кого-то завуалированно или… да вариантов масса.
Думать над информацией в тот день не стал — пока что несколько на эмоциях, так что додуматься могу до полной ерунды. Вместо этого вышел в сад и Обернулся вороном. Вообще-то такое не слишком приветствовалось, но именно сегодня можно — соседи в отъезде, стрелковый клуб временно закрыт и т. д.
Взлетаю и через несколько минут кружу над городским парком. Вот одна из проблем Америки для меня — масса оружия на руках и достаточно либеральные законы по его применению. То есть стрелять здесь любят и умеют, так что шаг вправо, шаг влево — и мне хана.
Ещё через несколько минут местные вороны почувствовали моё присутствие и присоединились:
— "Старший, Старший! Хорошо!", — кричали они, — "Играть!?"
И мы начали играть — салки с элементами воздушной акробатики — очень увлекательно. Ну и что, что с птицами? Играют же люди с кошками и собаками. Даже с крысами и хомячками ухитряются… Налетавшись до ломоты в крыльях (а это ой как непросто в случае оборотня!), возвращаюсь в дом. Времени прошло не так уж и много, но скоро встанет Эсфирь с Мариам, да и слуги подтянуться на работу.
В душе плескался полностью умиротворённым — моя раздражительность во многом диктовалась ещё и невозможностью полётов. Завтрак как обычно — очень вкусный и обильный. Девушка до сих пор не может привыкнуть к моим порциях — её аж передёргивает. Ну да — я только на завтрак съедаю порядка пяти тысяч калорий… Правда, совсем не обедаю.
Следующие несколько дней собирал информацию о "подлянщиках", устраивающих Эсфири сюрпризы. Благодаря повышенному слуху, наблюдательности и довольно приличному умению анализировать (судя по тому, что я сейчас здесь — скорее НЕприличному), большая часть была выявлена. Другое дело — руководящий центр.
Если верить шаблонам, то это должен быть президент школьного Совета, капитан футболистов или главная чарлидерша. На деле же список заметно шире — есть масса людей, которые обладают вполне реальной властью, но им нравится быть в тени. Самое интересное, что окружающие порой не подозревают об этом — и тем не менее пляшут под их дудку…
Поскольку был я вроде как обычным школьником, то времени это ушло много — почти две недели. Заместитель редактора школьной газеты (между прочим, очень крутая должность, потому как после работы в газете ТАКОЙ частной школы, его без экзаменов возьмут на факультет журналистики — официально, причём я с этим согласен — связи здесь вырабатываются такие, что просто из-за них он даст фору многим профи, проработавшим в журналистике лет десять) оказался именно тем самым "злодеем", но вот кто и почему руководит его действиями…
А что руководит, уверен был на все сто — операция была продуманной настолько, что дух захватывало. Ну сами посудите — заставить кого-то из школьников сделать подлянку так, чтобы тот был уверен — это его личная идея. Несколько удалось проследить на большинстве этапов и скажу точно — это даже не работа профессионала — это работа коллектива профессионалов.
Озадачился — ну в школе такое не ожидаешь увидеть, пусть даже школа эта — для детишек непростых людей. Примитивные прослушки, пусть даже и на основе магии — не серьёзно, засекут в один миг. Ещё раз повторюсь — школа непростая.
Думал не слишком долго и решил попробовать работать через Кромку. Попытки этак с сотой получилось и…
— Да Лев Ильич, разведка, — сообщил я перепуганному олигарху.
— Какая именно, не имею понятия, как не представляю, зачем им школьник. Всё, что смог узнать, так это что работа с вашей дочкой идёт параллельно с вашей разработкой и что Эндрю (тот самый заместитель редактора) натаскивают, к "крови" приучают.
Потеющий олигарх быстро уехал, заставив меня перед отъездом (своим, разумеется) записать разговоры дословно и поминутно. Сделал — и тот умчался в неизвестном направлении.
Через две недели — очень непростых для меня, потому как количество пакостей утроилось, а вы представьте только, как непросто предотвращать их, делая это как бы случайно… Так вот, через две недели прибыл расстроенный работодатель и с сумрачным видом заявил, что:
— "Замахнулся на слишком большой кусок и… Впрочем, тебе это неинтересно, да и не нужно, так что гонорар будет выплачен в половинном объёме. Ты же не обиделся? Нет? Ну и славненько…".
Домой я летел с ощущением счастья — такое не было даже после дембеля.
Явор встретил меня вполне добродушно.
— Нагулялся?
Меня передёргивает. Короткий смешок со стороны старшего.
— Надеюсь, ты понимаешь, за что тебя наказали и почему было выбрано именно такое наказание?
Киваю вполне искренне — на него я совсем не в обиде. Проштрафился я знатно, хотя ведь учил психологию, но… Рыночная торговка и прочие родственники того покойника оказались психологами не хуже, пусть и не знали научных терминов. Понимаю и почему именно такое наказание — после такого гадюшника меня можно отправлять прямиком в правительство и есть шанс, что не сразу "съедят"…
Получилась хотя и противная, но очень полезная учёба и я говорю:
— Спасибо, Явор, многому научился.
— Повторить не хочешь? — ехидно спрашивает он.
— Нее, в ближайшие лет пятьдесят не хотелось бы!
Восстанавливаться на работу в институте и восстанавливать личину-Зорана не стал — по легенде, я всё ещё работаю по контракту и возвращение негативно скажется на репутации меня-Зорана. Ну и честно говоря — поднадоело.
Пока работал в связи с некромагией, было интересно, важно, нужно — как космическая отрасль в 60-е. Даже малейшая причастность — чувство гордости. Сейчас… Пусть и стал кандидатом, но я — новичок, то есть серьёзных исследований мне просто не доверят.
Так что — пообщался с Веркой, закопавшейся в учебники с головой, вывез её несколько раз в СПА — просто чтоб отдохнула. Проконтролировал ход учёбы и… Отправился к друзьям-музыкантам.
— Тяжело было? — спрашивает Вовка, прошедший первую чеченскую, протягивая стакан водки.
— Полная жопа — в такие передряги никогда не попадал! — Искренне ответил я.
Глава тридцать пятая
Работа с подростками далась мне намного тяжелее, чем казалось вначале. Не было никакого желания заниматься наукой и совершенствоваться в магии. В итоге, сам Рэйвен в приказном порядке велел мне "погулять".
— Да уж, светское общество явно "не твоё", — сочувственно тянет Ганс. — Впрочем, к этому дерьму нужно привыкать постепенно.
— А стоит?
— Стоит, стоит, — без тени сомнения отвечает друг, — не хочу тебя расстраивать, но подобные интриги есть и у Иных, пусть и не столь грязные. Но вот уровень, скажу тебе, никак не слабее. Ты сильный Некромаг и если не зазнаешься, лет этак через пятьдесят-семьдесят влезешь на вершину просто как ценный специалист. А там… съедят. И не думай, что это метафора.
Именно Ганс и посоветовал мне оттянуться как следует — так, чтобы водка буквально выплёскивалась из ушей, а при виде красивой женщины ничего не шевелилось. Понятное дело, что банальной пьянкой ограничиваться не стал и начал постоянно зависать с музыкантами.
Ребята приняли меня с пониманием и на многих концертах в Москве и области я подменял кого-то из постоянных членов группы, либо работал как дополнительный музыкант. Помогало, но довольно слабо. Могло бы помочь гастрольное турне с его концертами каждый день и постоянными перелётами, но увы — пока глухо.
Большинство групп просто не могло себе позволить тур по городам и весям — дорого. То есть поклонники есть, но из-за отсутствия рекламы (что делать — у Стаса Михайлова поклонников на порядок больше, чем у самого великого рокера) эти самые поклонники были не слишком многочисленны.
Были, понятное дело, и вполне "крутые" группы, но много меньше, чем хотелось бы. Однако у таких групп были свои сложности и сходу влиться в коллектив… Возможно, но именно влиться, а не съездить развеяться. Мне предлагали стать гитаристом или ударником в очень прославленных коллективах, но — только на постоянной основе.
Наконец, дело сдвинулось с мёртвой точки и…
— На месяц по Центральной России, — сообщаю Гансу и Явору.
— Маршрут знаешь?
— Знаю, но думаю, что будет он очень приблизительным.
— Давай.
Короткий шелест бумаг.
— Угу. Ясно. Ладно, мы дадим знать Иным, что ты в группе. Мало ли, помощь понадобиться. И да, зайди позже, дадим координаты, по которым сможешь обратиться.
Барахла у музыкантов много — даже у самых бедных. Музыкальные инструменты, аппаратура, костюмы (не в нашем случае), элементы декораций и… да до хренища. Шесть человек заняли два купе целиком — в багаж ничего не сдавали. Нужно сказать, что было нам не просто тесновато — тесно. Ну да ничего — привыкшие.
Шесть человек (ну, включая не совсем человека, меня) — это я/Сильвер — электро-гитара; Витька/Ланс — ударник; Женя/Фофан — электро-гитара (основной состав); Саша (просто Саша) — бас-гитара; Витя/Хвост — ударные и Юра/Токарь — клавишные.
Погрузились с шуточками, провожаемые нехилой толпой поклонников и друзей. До митинга не дошло, но человек пятьдесят собрали (включая знакомого цверга-медика), так что даже милиция заинтересовалась. Заселившись в купе, быстро навестили проводников и даже помогли по мелочам. Правда-правда — хорошие отношения с ними поддерживать очень желательно.
Затем начали пить. Точнее — больше имитировать. Люди в большинстве своём считаю нас если не наркоманами, так пьяницами, хотя на деле процент асоциальных личностей в кругу музыкантов не сильно выше, чем в кругу "нормальных" — просто мы на виду.