— Дыни в окно, — командую таджикам и после короткого скандала те летят на землю. Причина? Очередная зараза, очень любящая Среднеазиатские дары земли. Что-то, конечно же, пройдёт, но немного, а это значит, что инфекционным больницам не придётся переходить на усиленный режим работы.
Зомбики тут тоже есть, как и наркотики — ставлю метки и снимаю отпечатки заклинаний. В правильном диапазоне метки буквально горят, так что проследить их — тьфу! Таким образом отслеживаются ещё и маршруты, распространители… Это значит, что очередная сеть наркоторговцев скоро будет обезврежена. К сожалению — не самая значимая, ибо что-то посерьёзней имеет таких покровителей…
После дежурства снова пьянка, а затем начинается настоящая работа — сажусь за картотеку. Выглядит она непривычно — это не папки с листками и не компьютерные файлы, а обычные кристаллы кварца, на которые скидываю те самые отпечатки заклинаний.
Скидываю, а недавно накопилось достаточно материала, чтобы начать делать выводы. Кстати — очень помогает научный подход, у "настоящих" магов всё гораздо запутанней и сложней — последствия привычки шифровать что угодно.
— Валер, глянь — чем-то одинаковым пахнет, — протягиваю Огневику кусочки заклятий. Маг на секунду Переходит в огненное состояние (только частично, на крохотную долю — иначе человеческое тело не выдержит) и втягивает отпечатки Силы.
— Точно, — после чего расплывается в улыбке, — я могу не только область, но и район назвать.
Монотонная работа принесла свои плоды и через недельку был назван не только район, но и географические координаты с точностью до километра. Не знаю толком, как именно — у магов разных направлений методы работы отличаются очень сильно. Обезвреживать производителей зомби нас не позвали — справились местные Иные.
Оказалось, что какие-то полудурки, краем прикоснувшиеся к тайнам Ковена, решили подзаработать. Ну и дальше вариант, традиционный для Востока — подключили всю родню. Разбогатели быстро — всем кланом. Зачищали их тоже всем кланом — полностью.
— "В результате межэтнических столкновений погибли…".
Глава сороковая
За работу личина-ФСБшник получила сразу две награды. Вот честно… ни жарко от этого, ни холодно. То ли там пытаются играть (очень неумело) в патриотизм, то ли просто — бюрократическая машина делает это автоматически. Сколько всего у меня скопилось этих наград? Десятка два, пожалуй. Цифры нечёткие потому, что некоторые были юбилейными — ну положено что-то выдавать к очередной круглой дате — вот и выдали. Были и награды, которые мне дали без чёткой формулировки, так что только догадываться могу — за что.
Работать на государство приходилось не только как некромагу, но и как боевику, но отношение к этому уже несколько лет исключительно циничное. Ну как можно ценить награду, если сложная, грамотно спланированная операция, оказывалась в итоге ради вызволения материалов для шантажа на очередного "сынка". Да, через "сынка" можно влиять и на высокопоставленного папочку, но… Через несколько недель тварёныши весело вляпывались в очередную историю…
Вернувшись, проверил Веру и остальных родичей, проживающих в Москве. Всё было благополучно, а племянница даже начала встречаться с хорошим парнём. На всякий случай просканировал его разными способами — намерения самые серьёзные — и не козёл. В общем, с лёгким сердцем решил снизить уровень опеки — и так всё нормально.
— Тяжеловато, — с некоторым сомнением тяну я.
— Да ладно, — не отступает Гнат, — сам посуди — тут не гонорар, а процент, так что стоит рискнуть.
— А этот твой… кадр. Не гниловат?
Волчара фыркает:
— Гниловат?! Да гондон редкостный — других в этом кругу нет. Просто его предупредили, ну и понятно — страховаться нужно.
Вздыхаю — дело сложное и мутное, но оборотень прав — деньги серьёзные…
— Лады.
Дело было достаточно грязным — парочка воров обкрадывала казну и граждан, изображая бизнесменов. Ну да — банкиры они, банкиры. Потом один крепко кинул другого и смылся. Начался эпический срач и конечном итоге кидала не выдержал и помер от разрыва сердца. Теперь нужно было выяснить — куда подевалось почти пятьдесят миллионов.
За мои услуги — десять процентов от возвращённого. То есть на пятьдесят миллионов второй ворюга даже не надеялся, но миллионов двадцать-тридцать считал возможным вернуть.
Выбран был именно я — спасибо Гнату. В самом начале моего становления как оборотня, мы пересеклись на одной из учебных (для меня) операций, потом ещё раз и ещё. Общались, несколько раз вели совместные операции и совместные дела — и подружились. Не могу назвать его близким другом, но… Надёжный.
Олигарх областного масштаба знал о мире Иных, но так — краешком. Одним из этих "краешков" и был Гнат.
— Вы некромаг? Здравствуйте, — пытается изображать из себя английского джентльмена банкир, потягивая руку. Пожимаю — во время тренировок на выживание я даже в дерьме копался, так что переживу…
— Я почему-то думал, что вы будете… Ну, в балахоне там… с посохом, — пытается вести светскую беседу нервничающий… Эмм, предприниматель.
Хмыкаю и слегка выпускаю Силу, касаясь и без того напуганного человечка.
— Извините, — сразу же говорит тот, резко бледнея, — верю. Просто я в оборотней не сразу поверил, а тут такое…
Валера, — "Просто Валера", — оказался очень болтливым и на первый взгляд обаятельным мужчиной средних лет. Слегка лысоватый, в меру спортивный, он умел располагать к себе людей — тут и над внешностью имиджмейкеры поработали; над манерами; над… Да над всем.
Приступать сразу к делу было рискованно — ритуал был из тех, что требуют как можно больше информации о покойнике. Потому решили, что на неделю-другую я становлюсь "консультантом" банкира. Выглядеть это будет примерно так: я повсюду хожу с ним и он рассказывает о работе банка, об умершем напарнике, о его семье и привычках. Понятно, что делиться столь личной информацией банкир не слишком хотел, но… пришлось.
— Саш, — так же по имени обращается ко мне "Просто Валера", — вот человечек[37], он расскажет тебе о деятельности Петра (того самого инфарктника).
"Человечек" тонко улавливает, что босс относится ко мне с некоторым пиететом и понимает, что я не просто консультант. Что он там себе нафантазировал — не знаю, но судя по всему — что-то вроде проверяющего с самыми солидными полномочиями от шефов Шефа.
Общаться с Валерой приходилось не много, а очень много — вплоть до того, что поселился я у него в квартире — двухуровневой, так что не стеснил. Не то, чтобы я был от этого в восторге, да и сам банкир… Хотя да, притворялся он хорошо — такой весь доброжелательный и демократичный.
Наконец, бодяга закончилась и настал черёд ритуала. Понятно, что столь "знатного" покойника выкапывать нам бы никто не дал — родни у инфарктника хватало, причём родни обеспеченной. Обходиться буду частями тела, вроде кусков волос и ногтей, да личными вещами.
Как раз из-за этого и требовалось выяснить как можно больше информации, потому как привязка получается достаточно слабой и надолго я Тень не удержу. Призванные редко отличаются интеллектом — это всего лишь отпечаток души. Поэтому и нужно знать как можно больше, чтобы задавать правильные вопросы и правильно их интерпретировать. Увы, но принцип "Да-Нет" работает не всегда и уж тем более — не в столь запутанном деле.
Ровная поляна в лесу — Валера сам выбирал. Два внедорожника и… Нет — не полнолуние и даже до сумерек ещё далеко.
— Я думал, ночью начнём, — нервно говорит банкир.
— Сам ритуал — да, но подготовиться лучше засветло — не люблю в потёмках схемы чертить.
Затем наступает черёд тех самых схем — занятие долгое, даже у меня уходит больше часа. А что поделать? Что-то можно чертить хоть палкой, что-то — только серебром, кремнем, костью мертвеца… Затем вешаются артефакты на деревья и накидывается последняя паутина Плетений.
— Всё, — сообщаю в пространство, отряхивая руки, — теперь ждать до глубокой ночи. Ну что, Гнат, мясо готово?
Валера дико смотрит на нелюдей, решающих поесть перед некромагическим ритуалом. Затем вспоминает, что мы и правда нелюди и успокаивается. Относительно — мясо жрал как не в себя. Во всяком случае, для человека откровенно многовато — около полутора килограммов.
С наступлением ночи ещё несколько раз прогнали серию вопросов и правильного поведения для банкира. Замыкаю контуры и Плетенья…
Сгущаются Тени и вскоре появляется нечто вроде туманной дымки, хорошо различимой даже в относительной темноте. Валера держится. Тень принимает форму человеческой фигуры и Валеру начинает ощутимо потряхивать.
— Вопросы, — напоминаю ему. Банкир преображается — деньги, это святое! Начинает задавать вопросы сверяясь по листку. Рядом стоит Гнат, помогая при необходимости приходить в себя. Это необходимо, потому как несмотря на относительно бравый тон, волосы на голове у Валеры стоят дыбом, а голос серьёзно подрагивает.
Я сосредоточен на удержании Отпечатка души — работа несложная, но нудная и кропотливая, требующая почти всё внимание. Ну как не несложная… для некромага моего уровня. Средний некромаг (не прирождённый, как я), потратил бы на работу дня три и отлёживался бы неделю, а какой-нибудь мажонок из эльфов смог бы такое устроить только после кровавой жертвы. Справедливости ради, в магии Жизни я тоже… не фонтан.
Вопросы, вопросы… Выяснив основное, банкир переходит уже на личные, "честно" заработанные средства бывшего партнёра, пытаясь выяснить — а не получится ли выцыганить что-то и отсюда?
— Время! — резковато напоминаю ему и раздосадованный мужчина прекращает допрос. Отпускаю Тень и трясу занемевшими руками — Сила течёт в основном через них, что создаёт порой достаточно интересные эффекты.
Два миллиона были переведены уже на следующий день, а вот с остальными начались проблемы…
— С Петра за его кидалово штраф полагался, но ты закрыл его… душу, — с запинкой проговорил банкир, — когда он начал отвечать.