пороховых газов и главное — возможность управлять этой мощью — всё приводило в восторг.
Обучение было достаточно специфическим и многие моменты пропускались. Однако кое-что преподавалось в расширенном виде — "узкие" места, которые нужно знать как опытному танкисту, так и противотанкисту. Натаскивали не только на те, что стоят на вооружении нашей армии, но и на все, что стоят в консервации — пусть даже и в глубокой.
— Пф, где-нибудь в Африке можно наткнуться едва ли не на Т-34 и не думай, что я утрирую — из личного опыта говорю. В Азии, Африке и Южной Америке популярность нашей техники очень велика.
— Она лучшая, — с видом знатока сказал я. Иван хмыкает и сообщает:
— Танки у нас и в самом деле лучшие, хотя у тех же немцев не сильно хуже, да и вообще — в Европе встречаются очень недурные экземпляры. Просто наши в разы дешевле, ремонтопригоднее и главное — доставались обычно на халяву. Научится обезьяна какая говорить слово "Социализм" — тут ей и начинается "братская помощь" потоком идти, — поморщился куратор, явно вспоминая наболевшее.
Вернуться в армии, пусть и таким необычным образом, было необыкновенно. Всколыхнулись воспоминания о былом, что достаточно интересно сочеталось с "игрушечностью" происходящего. Предаваться ностальгии получалось лишь изредка — время было загружено буквально до упора. Вождение, стрельба, рации, ремонт, достоинства и недостатки каждой модели… Занимался буквально по двадцать часов, но по словам Ивана — вышел примерно на уровень здешнего сержанта, что очень недурно.
Начался было приступ гордости, затем вспомнил об армейском прошлом, строительном, о свойствах оборотней, об индивидуальном обучении… Мда, получается, что достижения-то и не ахти — весьма средненькие.
Рэйвен возник неожиданно.
— Собирайся, поедешь знания закреплять, — сообщил о мне.
— Все вопросы по дороге.
Выяснилось, что возникла замечательная (!) возможность повоевать. Ага… И не просто так — на танке. Одной из африканских стран требовались наёмники, способные не только завести танк, но и выстрелить из пушки в нужном направлении. А самое главное — не поломать его на ровном месте.
Тут хмыкаю — старшие коллеги-строители успели поработать в африканских/арабских странах и прочих Индиях. Отзывы — резко отрицательные.
— "Эти обезьяны ничего сложнее метлы не воспринимают. Ну, на кухне поваром некоторые могут работать — если только вдолбишь понятия гигиены. Учти — "вдолбишь" в данном случае не эвфемизм, реально надо с палкой стоять", — говорил мне пьяненький мастер в строительном училище.
Не слишком толерантно? Ну а что делать… Арабы заметно лучше, но и они, мягко говоря, не храбрецы. Что бы там не говорили, но достаточно вспомнить арабско-израилькую шестидневную войну, когда арабы обосрались невероятно позорным образом.
Сам не сталкивался, но судя по всему — наберусь впечатлений…
Подготовки практически не было — "борт" на Москву, краткое знакомство с "коллегами", экипировка — и вперёд.
— Да мы часто подрабатываем, — охотно поделился моложавый оборотень-волк, — тут даже не столько деньги, сколько знакомства, трофеи… Ну и опыт лишним не будет.
— Тебя к нам прикрепили, будешь стажёром, — сообщил здоровенный, скандинавского вида командир.
— Твоё дело — молчать и слушать. В курсе, что в армии ты был, но сам должен понимать — уровень у нас разный.
Молча киваю, не пытаясь "возбухать" — уже в курсе, что волкам меня навязали и они от этого не в восторге. Подробностей пока не знаю — меня не слишком учат внутренней жизни не людей и нелюдей. К примеру, я до сих пор не знаю — чем же отличаются пресловутые "не люди" и "нелюди". Насколько могу понять, причина проста — недоверие. Пока изучают, прощупывают, обучают, "ломают"… Грубо говоря — я пока ещё слишком человек.
Бытовые условия… Ну какие в Африке бытовые условия — слёзы. Несколько бараков из пластика, с горем пополам работающие кондиционеры (сами и чинили), воняющий хлоркой душ и местная еда. Гадость.
Изучали карты местности, местные племена и всё в том же духе. Это важно, поскольку здесь смешалось сразу несколько десятков "фронтов", непризнанных республик и полу автономных племён со своими интересами. Не то нам это важно, просто заедешь не туда — и против тебя поднимется ещё одна банда.
Вояки из них откровенно хреновые, ну так и местные столь же хреновые бойцы, так что для них это серьёзно, нанимали нас не местные вожди, а какие-то корпорации — подробностей, опять же, не знаю. Что уж там им понадобилось — открыть новые шахты/заводы/плантации или напротив — не допустить их открытия…
— Выдвигаемся! — Проорал Людвиг.
Разбегаемся по машинам. Мы — что-то вроде механизированной роты. Два танка Т-62, несколько бронетранспортёров из той же эпохи и десяток джипов с бойцами. По здешним понятиям — армия. Впрочем, с такими силами белые наёмники и в самом деле способны разгонять местные армии.
Едем несколько часов — частично по дорогам, частично прямо через джунгли. Крупных деревьев не так уж и много, а мелкие для танка не играют никакой роли. Что-куда — понятия не имею (что уже откровенно надоело, но выёживаться не собираюсь) и вот она — вражеская деревня.
— Жми! — Лупит меня не спине непосредственный командир. Жму, глухо бухает пушка, лязг по броне… Умом понимаю, что вряд ли здесь найдётся что-то серьёзное, но кирпичи в трусах появились… Затем появляются фигурки в камуфляже — очень нетипично для здешних мест. Местные повстанцы/партизаны/армия воюют кто в чём.
Фигурки достаточно умело сопротивляются, но видно не слишком хорошо. Единственное, что я успеваю понять, так это то, что часть из них — белые. Кручусь — когда сам, а когда и во приказу командира.
— Фугас!
По ушам бьёт глухой, тяжёлый звук и мы продолжаем балет. Не стоит думать, что танк даёт невероятное преимущество — это джунгли, где возможностей для засады — до хренища.
Бой продолжается несколько минут, которые сливаются в одно мгновение. Практически ничего не помню о случившемся.
— Нормально, — сообщает непосредственный командир, протягивая фляжку с кубинским ромом.
Сижу на броне, вяло наблюдая за суетой. На зачистку не взяли — толку-то с меня сейчас… Вокруг трупы — удивительно много трупов и в основном по частям. Ну а что удивительного — танки, гранатомёты, гранаты да крупнокалиберные пулемёты на близком расстоянии.
Трупы белых и чёрных лежат вперемешку. Много женщин — шлюхи, как пояснил один из волков. Всё, хватит сидеть — зрелище не самое интересное. Спрыгиваю и начинаю обходить танк. Гусеницы в крови, но это ладно — всё равно через джунгли поедем, очистится.
— Нормально? — Задаёт вопрос командир, глядя в глаза. Пожимаю неопределённо плечами:
— Да вроде. Потом, может быть и заколбасит, а пока никак.
Не вру — сам бой ещё волновался, а трупы… Ну ничего не отдаётся в душе.
Дальше было ещё несколько операций — и всё так же — никаких угрызений совести.
— Ай брось, — отмахнулся Яр, — чего переживать-то? Убитые наёмники? Американцы в основном и между нами — такая сволота…
— А что, тут градация какая-то есть? — Искренне удивляюсь я.
— Ещё какая. Самое простое — мы будем пытать, только если необходимы сведения и их невозможно получить иным путём. Эти — ради удовольствия.
Убитых негров даже не вспоминаем.
Глава восьмая
С момента участия в первой "войнушке" прошло больше года. За это время выучил не только английский, но и испанский, начал учить арабский. Последний, кстати, оказался неожиданно простым. Далее на очереди китайский. Зачем? Основные языки мира, без них моя мобильность будет ограниченной. Важность языков я признавал, так что планирую изучать потом и другие.
Военно-техническое образование продолжалось и не так давно закончилось освоение легкомоторных самолётов. Освоение заключалось не только в пилотировании, но и в ремонте. Вообще, ремонт разнообразной техники и технические дисциплины занимали очень важное место в моей жизни. Философия/социология и прочие юриспруденции не забрасывал, но:
— "Пока они для тебя вторичны. Суть ты понял — и хватит, сейчас нужно сосредоточится на том, что поможет тебе выжить", — сообщил мне Рэйвен.
По сути, я становился этаким ремонтником очень широкого профиля и хуже того — мне пригрозили, что буду ремонтировать даже станки! Смысла я не понимал, но послушно следовал указаниям. А куда бы я делся, собственно говоря?
Учат (пусть и не тому, что хочется), обеспечивают документами и т. д. Изначально было сказано:
— "Пока ты учишься, я за тебя отвечаю. Как только скажешь "хватит" — отправляешься в свободное плавание".
К самостоятельности я был пока не готов — даже не знал толком структуру мира Иных.
Основы мне дали, но — именно основы — в пределах информированности нижнего звена государственных чиновников, которые занимаются посредничеством с нами. Обидно, но понятно почему — я ещё не до конца свой, большей частью ещё в мире людей. Мало ли, какая ситуация может возникнуть — да хотя бы вербовка. Не считаю себя гением интриг, но немного понимаю (в погранвойсках обучают азам — именно азам), что если в дело вступят профессионалы, я и опомниться не успею, как стану информатором и агентом.
— Зови меня Шефом[2], — коротко представился очередной наставник. С ним мы начали изучать оперативную работу. Да-да — слежку, "жучки", основы криминалистики, работу правоохранительных органов и прочее. Был он частным детективом, отработавшим своё время в милиции, так что дело знал.
Кстати, уже заметил (и информацию подтвердили), что Иные живут достаточно активной жизнью и очень многие служат в армии, милиции, прокуратуре. Политика достаточно разумная, обеспечивающая контроль пресловутого Статуса и выживание… эээ, видов/рас. Как работают государственные структуры, полезно знать каждому, а в нашем случае это жизненно необходимо.
Не могу сказать, что обучение приводило в восторг — большая часть времени тратилась на слежку за неверными супругами и поиск собачек/кошечек.