Чиркая на газетном листе, я начал перебирать возможные варианты, взвешивая все за и против.
Единорог?
Нет, не подходит. Нужен кто-то менее светлый и более опасный. Даже смертельно опасный.
Клык василиска?
Нет. Это зараза слишком ядовита, а я не самоубийца.
Акромантул?
У пауков нет костей. А жаль.
Химера, мантикора, сирруш, нунду.
Отпадают. Легче достать кость Волди или Дамби.
Кто там остался? Оборотни и драконы. К оборотням у меня стойкая неприязнь. Это значит, что остаются только драконы.
С основой определились, теперь чары…
К полудню я набросал первую схему. Через час я ее разорвал и, придвинув к себе очередной газетный лист, начал все заново. Еще через час разорвал и его, и восстановил первый. Еще через два вновь разорвал первый лист, после чего его еще и сжег. К пяти часам пожалел о содеянном, но было поздно. К шести я наконец-то получил результат вполне меня устраивающий.
Бережно свернув последний уцелевший газетный лист, я вложил его в кодекс. Если все получится, надо будет добавить в хранилище родовых знаний новую запись. В комнате царил сущий бардак. Пол был устлан обрывками газеты, пеплом и остатками двух сломанных перьев. То тут, то там на деревянных досках темнели свежие чернильные пятна. На потолке и вовсе здоровая клякса — это мне под горячую руку попалась чернильница.
Тяжело вздохнув — уборка, терпеть ее не могу — я достал палочку и принялся вновь наводить порядок в комнате. Покончив с уборкой, я взял пакет с заказом Шелка и аппарировал в Косой.
Несмотря на приближающийся вечер, в Косом переулке все так же кипела жизнь. Появился я прямо на площади перед банком и неспешно направился к лавке старьевщика. Вот интересно, почему никто никогда не задается вопросом — что лавка старьевщика делает на главной торговой улице магического Лондона? Аренда помещения тут обходится в весьма круглую сумму. Про налоги я и вовсе умолчу.
Дверь в лавку Шелка оказалась закрыта. Что было весьма странно. Пожав плечами, я свернул в небольшой переулок и направился к неприметному черному входу. Кстати, при желании через этот переулок можно попасть прямиков в Лютый. Правда, в этом случае лучше сразу приготовить палочку. Так… на всякий случай. Публика в Лютном, особенно в его западной части, собирается та еще. Сюда даже аврорат без сверхсрочной надобности старается не лезть. Хотя, скорее всего это связано с тем, что кто-то из министерских получает от Шелка приличную сумму золотых галлеонов. Да, в свое время я немало узнал об изнанке магического мира от этого пройдохи Флэтчера. Остальные-то солдатики Дамби всегда были слишком чистенькими, чтобы копаться во всем этом… хм… мусоре. Гораздо проще все было спихнуть на пожирателя и вора. Самое забавное, что и куклы Волди думали примерно в том же ключе. Не им же — чистокровным снобам, якшаться с преступным отребьем. Кто тут у нас единственный полукровка в ближнем круге (кроме Волди естественно)? Северус Снейп!
Что куклы Волди, что солдатики Дамби — стадо баранов. К сожалению, еще древние признавали, что стадо баранов во главе со львом — львы, а вот стая львов во главе с бараном — бараны… Последнее про Поттера, если кто не понял. Про того который Джеймс. Впрочем, тот который Гарри недалеко ушел от отца.
Черный вход в лавку оказался также закрыт на замок. Из-за дверей доносились громкие голоса и чьи-то полные боли стоны, или даже скорее крики, просто заглушенные заклинанием. Никак там кого-то пытают.
Потоптавшись возле дверей, я достал сигарету и закурил. Похоже, что Шелку сейчас не до зелий. Не стоит мешать людям работать.
Очередной дикий крик, пробившийся через заглушающее заклинание, заставил меня отбросить сигарету в сторону, поставить пакет с зельями на крыльцо и обнажить палочку. Кричал явно Шелк. И, похоже, что пытают именно его.
Эй! Так не пойдет, он мне денег должен!
Невербальная Алохомора и я с палочкой на перевес вваливаюсь в лавку. Открывшаяся картина в пояснениях не нуждалась. Шелк корчился в углу, а над ним стоят два типа в плащах с накинутыми на голову капюшонами.
Один из магов сходу получил Петрификус в грудь и застыл памятником самому себе. Все что ему оставалось — это зло вращать глазами.
Второй вскинул палочку и, направив ее на меня, крикнул:
— Ступефай!
— Протего! — Так просто меня не взять!
— Ступефай! Петрификус Тоталус! Ступефай! — неизвестный маг обрушил на мой щит сразу цепочку заклинаний, раз за разом вкладывая в них все больше сил. Грубая работа.
— Сектумсемпра! — прокричал я, отбивая последнее заклинание.
— Про… — маг почти успел создать щит (бедняга не знал, что это его все равно не спасет). Но почти, как известно, не считается. Мантия мага превратилась в дырявые лохмотья, а тело покрыло множество не смертельных, но крайне болезненных кровоточащих ран. С диким криком боли маг повалился на пол, но, получив еще и петрификус так и застыл на полу.
— Потерпи немного. Сейчас! — сказал я, подбежав к Шелку и усаживая старика спиной к стене.
«Зелье, зелье. Где это чертово зелье» — думал я, копаясь в карманах мантии. Уже давно мне приходила в голову мысль, что стандартные флаконы чертовски неудобно применять особенно в таких экстренных случаях. Хорошо когда в карманах пара-тройка зелий. А если с десяток? Над этим стоит подумать, когда время будет.
А вот и оно! Я достал из кармана флакончик с ярко-зеленым зельем. Тоник из мандрагоры, усовершенствованный и улучшенный гениальным зельеваром Северусом Снейпом (да, я скромный).
Открыв Шелку рот, я влил в него зелье. Лицо Шелка сразу порозовело, а взгляд старика стал более осмысленным.
— Спасибо тебе парень, вовремя ты, — прохрипел Шелк, слегка придя в себя.
— А это кто вообще? — поинтересовался я, указав палочкой на застывших магов.
— Конкуренты, чтоб их! — сплюнул Шелк. — Помоги-ка мне встать и найди мою палку.
Посмотрев по сторонам, я отыскал клюку старика. Она была небрежно брошена в противоположный угол комнаты. Подобрав ее с пола, я отнес ее Шелку. Тот, с моей помощью, поднялся на ноги и оперся на свою палку. Я практически уверен, что в палке у него спрятана волшебная палочка.
— А этот, похоже, готов, — сказал Шелк, ткнув своей палкой в тело пораженного Сектумсемпрой мага, под телом которого уже скопилась внушительная лужа крови. — А нет — жив еще! Вон как глазами зло крутит. Чем это ты его так?
— Домашняя заготовка, — уклончиво ответил я.
Шелк оценивающе на меня посмотрел.
— Ты парень не промах, далеко пойдешь… или надолго сядешь, — с этими словами он рассмеялся хриплым кашляющим смехом.
— Что теперь с ними делать? — спросил я.
— Есть тут у меня одно местечко. Мобиликорпус! — Шелк по очереди указал своей клюкой на парализованных магов и те послушно поднялись в воздух. — Иди за мной.
— Одну минуту! — Я сбегал за оставленным снаружи пакетом с зельями и направился следом за Шелком.
Миновав еще одну небольшую комнатку, заваленную различным запыленным хламом, мы оказались возле ведущей в низ лестницы. Шелк стал осторожно спускаться, смешно по пингвиньи переваливаясь со ступеньки на ступеньку. Тела парализованных магов медленно поплыли за ним, за телами последовал и я.
Мы оказались в подвальном помещении.
— Вот что, парень — подожди-ка ты меня лучше наверху, — сказал Шелк, любовно потирая свою клюку. А раньше нельзя было это сказать? До того как я полез в своей новой мантии в этот пыльный подвал. Слишком частое применение очищающих заклинаний плохо влияет на ткань! — Стол мой помнишь? Там в правом ящике бутылка огневиски — угощайся. Только не вздумай лазить своими шаловливыми ручонками по другим ящикам! — напутствовал он меня напоследок.
Пока я поднимался по лестнице обратно в магазин Шелка, тот успел навесить на подвал целую кучу чар, защищающих от прослушивания и подглядывания. Ну и ладно, не очень-то и хотелось! Тем более, после долгого общения с Волди, я вряд ли бы узнал что-то новое.
Заветная бутылка оказалась там, где и сказал Шелк — в правом верхнем ящике. Тут же было и несколько замызганных стаканов. Достав бутылку и один стакан — Шелк все равно сейчас занят — я очистил его невербальным эскуро и налил в него янтарную жидкость.
Поискав стул или кресло и не найдя оных, я сел прямо на стол Шелка.
Чтобы насладиться вкусом огневиски, не надо изобретать повода или ждать какого-либо праздника. Пить огневиски — это и есть праздник. Его можно употреблять как в компании, так и одному (последнее даже предпочтительней — больше достанется). Лучше всего пить огневиски дома, в соответствующей обстановке. В идеале перед потрескивающим камином и с ароматной сигарой (да, в дружбе с Малфоем были и приятные стороны). Любуясь кусочком солнца в своем бокале, пить огневиски надо не спеша, наслаждаясь каждым сделанным глотком и стараясь держать его во рту как можно дольше.
Расслабьтесь, отвлекитесь от всех проблем, огневиски подарит вам несказанное наслаждение вкусом, улучшит настроение и придаст сил для того, чтобы в ближайшем будущем избавиться от неприятностей.
Впрочем, все это лирика. Уютное кресло может заменить и простой деревянный стол, вместо камина будет заполненная хламом лавка, а вместо дорогой сигары — дешевая магловсая сигарета. А крики, доносившиеся из подвала не смотря на защиту, мне и вовсе не мешают.
Выпив залпом полстакана огневиски, я потянул из кармана пачку сигарет. Хорошо быть магом, иначе я бы еще в своей старой жизни заработал себе, к своим неполным сорока годам, цирроз печени и рак легких.
Кстати Министерство весьма не прочь предоставить услуги колдомедицины влиятельным и богатым маглам. Разумеется, далеко не безвозмездно. Прекрасный рычаг влияния на политиков и толстые денежные мешки, что почти всегда стоят за ними.
Сигарета была докурена. А после третьей порции огневиски во всем теле появилось приятная легкость.
— Ох, молодежь! — посетовал наконец появившийся Шелк. — Клиэиро Айрес! — он очистил воздух от табачного дыма, подошел к столу и приложился к горлышку бутылки с огневиски.