Большая часть горожан не выбирается за городские стены годами* Это не фантазия автора - именно такое поведение было свойственно горожанам во времена Средневековья и не только. И учтите - города были куда как меньше современных, в большинстве своём не больше нескольких сотен метров в поперечнике - при ОЧЕНЬ густой застройке.
Глава сорок четвёртая
- Прорыв! - надрывным шёпотом выкрикнул гонец из Ковена, подбежав ко мне на улице.
- Ё... Понял, - сообщаю жутко запыхавшемуся гоблину и ступаю на Тропу. Сейчас некогда рассуждать - сперва выяснить всё досконально, а уж потом - думать.
- Рэй, хорошо, что ты здесь, - подбегает ко мне Рар-Медуза, как только я вышел из Кромки. В Ковене он один из... Ответственных секретарей, что ли. Не знаю даже, как перевести эту должность - человек отвечает за своё, морское, направление. Не главный, а тот, кто занимается документацией. Нет, не бухгалтер. Аа, не важно!
- Под Тиром* один из порталов капризничать начал, да быстро, мать его!
- Оттенок какой?
- Говорят, что похоже на демонический, - выдавливает он из себя. Громко, изобретательно матерюсь - случай тяжёлый. Это не Кромка и не иные миры - демонические сущности штука гадкая. Тут тебе и Сила, и изобретательность, а самое поганое - местность потом остаётся заражённой. Не атомный взрыв, но тоже ничего хорошего - то мёртвые вставать начинают, то саранча размножается невиданными темпами - и ведь заранее хрен угадаешь!
- Принято, - говорю приятелю, - я сейчас домой за всем необходимым, а в Тир прямо по Тропам пойду, авось пораньше прибуду.
Нефертари уже в курсе, собирает свои вещи. Она тоже едет на прорыв, как и большая часть местных жрецов. Ну да - они здесь не бездельники, выполняющие непонятные ритуалы - пашут всерьёз.
Глаза у жены встревоженные, молча обнимаю, зарываюсь лицом в рыжие кудри и начинаю гладить по спине.
- Всё будет хорошо, - говорю ей негромко, - в самое пекло не полезу - ты и сама знаешь, что скорее боец поддержки.
Успокаивается немного и покидает меня - за ней прибыли из храма. Нет, с собой по Тропе брать её не буду - у жрецов свои заморочки.
Так, инструменты, артефакты, особенные взрывные... Еда покалорийней - ну там орехи/курага/мёд/жир. Энергетические напитки... Что? Да это древнее изобретение - тот же кофе, но есть и варианты посложней. Одежда, перевязочные материалы...
Собираюсь быстро - "тревожный чемоданчик" стоял у меня ещё в бытность человеком, а уж после превращения в ворона... Но поскольку он не может быть абсолютно универсальным, то у меня десяток вариаций на разные случаи жизни. Присаживаюсь и начинаю пристраивать рюкзак поудобней. Да, именно присаживаюсь - вес груза свыше восьмидесяти килограмм, так что и объёмы соответствующие.
Много, да, но тащу не только на себя - магические аналоги гранат, лекарства, защитные амулеты - там многие сейчас едва ли не с голой жопой прискакали. Ну... не совсем так, но то, что будет не хватать самого необходимого - факт проверенный.
Кромку открываю прямо в доме и тут же зову Шарика - разведка. В Тир я ходил нечасто, так что это не Тропа, а скорее направление, да тут ещё и груз. Гончий передаёт радость - в последние месяцы нечасто его загружал. Кстати, что-то я действительно подзабыл о своём "пёсике". Это пока в нём нет особой необходимости, но мало ли. Так что лучше тренировать и совершенствовать пета, пока есть возможность.
Путь короткий, но муторный. Если так можно выразиться о Кромке с её необычными физическими свойствами - сплошные овраги и буераки. Вываливаюсь на главной площади города - здесь же стоит и местный Ковен.
- Малой! - кричу я одному из учеников в странноватой хламиде, - я некромаг Рэй-Шпага из Карфагена, где у вас тут наши собираются?!
"Малой" оказался девкой, но настолько мужиковатой, что не мудрено ошибиться. Ведёт в здание и по дороге сдаёт одному из коллег. По гильдейским знакам** вижу, что он Бакалавр, поэтому политесов не развожу:
- Слушай сюда. Я прибыл по Тропе с полезным грузом, - и перечисляю, с каким именно, - побуду со своим мешком в Зале Собраний, ну а пока твои старшие пусть решают - куда меня определить.
Подобная сговорчивость объясняется просто - это их город, их портал. Соответственно - нюансы знают лучше меня. Ну и известное ещё с Земли правило работы пожарных - командует тот, кто первым прибыл на место катастрофы - если квалификация позволяет, само-собой. Такой "пионер" уже хоть немного, но освоился, так что бывает, что старлеи командуют майорами.
Жду недолго - минут пятнадцать. Затем двери Зала открываются и начинают заполняться. Как-то так выходит, что я - один из руководителей предстоящей операции. Впрочем, ничего особо удивительно в этом нет - Архимагистр среди некромагов здесь пока только я, да и опять же - воронья специфика. Специфика больше раздутая, чем реальная, но всё же.
- Коллеги, - встаю я со своего места, прерывая затянувшиеся прения, - предлагаю следующую диспозицию.
Вижу, что завладел вниманием собравшихся и продолжаю:
- Демонологи, малефики, некромаги - выдвигаются вперёд и начинают ставить ловушки. Затем выдвигаются земляники с огневиками - строят форты вокруг портала***, затем следующую линию и так далее. Целители - в тылу, разворачивают госпиталя.
План раскритиковали и внесли массу дополнений, однако суть осталась неизменной - критика позволила магам "сохранить лицо" и показать, что они тоже принимали участие в разработке.
Нельзя сказать, что работа закипела, но всё-таки сдвинулась. И опять - среди некромагов/демонологов/малефиков и прочих специалистов по инфернальному, я стал... Нет, не главным - координатором. Бегал по Тропам, показывал примеры ловушек, орал, несколько раз дело почти дошло до поединка.
Прочие карфагеняне прибыли через сутки, когда я уже валился с ног. Да, оборотень, но я же не просто бегаю и ору, но и щедро трачу Силу. Больше всего обрадовался Лееру - Огненный Щит был, пожалуй, одним из самых подходящих людей для такой работы. Он постоянно мотался по захолустьям и занимался строительством - самым разным. Плюс - не раз участвовал в отражении Прорывов, да и форты вокруг порталов ставил неоднократно. Соответственно - опыт.
- Леер, друг мой, - радостно кричу ему.
Леера знали, так что и он стал одним из координаторов у строителей, а поскольку мы с ним хорошо знакомы, то и взаимодействие между магами быстро улучшилось.
- Рэй! - орёт один из молодых Мастеров (сейчас не до формальностей), - Основу установил!
Спешу к парню и быстро Вплетаю в его основу свои, на порядок более сложные, но куда как менее энергозатратные.
Спешим, поэтому не до изысков - работаем гораздо грубее, чем могли бы. Однако территория очень уж велика, а сколько у нас времени - точно сказать нельзя. Поэтому и работаем так - сперва простейшие Плетения на грубой Силе, затем приходит кто-то из более опытных коллег и формирует из "полуфабриката" что-то условно-боевое.
Строители справились раньше нас, так что смогли придти на помощь. Не все - только самые искусные, здесь не Сила нужна, а мастерство, способность вплетать свои Заклятия поверх чужих. Постепенно остаются самые искусные маги - девять человек и я десятый. Неожиданно...
- Коллега, придержите Поводок, - вежливо говорит Тиамат - глава некромагов Союза. Женщина, живущая так давно, что никто не знает её рода - и при этом носит имя одной из богинь... В общем, личность известная.
Придерживаю - и помогаю по мере необходимости.
- Что ж, коллега, поздравляю вас со званием Архимагистра первой ступени, - вежливо говорит она. Столь же вежливо благодарю.
Мда..., кремень баба - ухитрилась проэкзаменовать меня во время работы над Прорывом. Только сейчас понял, что она Сканировала меня, распознавая тончайшие оттенки Силы во время работы. Мать моя женщина - это уровень Рэйвена - как минимум!
Приятно ли новое звание? Да, но не слишком - старался не афишировать способности слишком уж сильно. Ну знаете - "Умеешь считать на десяти, остановись на семи". Пусть лучше недооценивают.
Несколько раз гасили Всплески, но тут без меня - работали ритуальщики. Они сейчас тоже на поле, чертят всяческие пента/гекса/и прочие граммы, ну и всевозможные менгиры как накопители.
- Всё, коллеги, - я отдыхать, сообщаю оставшимся и иду отсыпаться. Прекрасно понимаю, что работа не закончена и в Прорыве буду работать координатором - удачно получается. Тут и способность мгновенно открывать Кромку с другими вороньими "штучками... Какими? Да ничего особенного, просто Земная магия заметно быстрей, да и соображает средний Землянин быстрей - ритм жизни такой. Местные пока подумают, да пока откроют... Эстонцы, в общем. Правда - "лажают" они заметно меньше соотечественников...
По дороге вижу Нефертари и жрецов. Ну как по дороге - сверху. Нужно сказать, что лагерь впечатляет - около двухсот магов нужных направлений, свыше пятисот жрецов и около пяти тысяч воинов.
Немного? Так Адепты/Знахари и прочие Подмастерья здесь будут разве что мешаться - даже Ганнибал с Майей, пришедшие позднее по моему Следу (с неоценимой помощью Шарика!), были скорее на побегушках и полноценно в подготовке к обороне не участвовали. Нет, особо не мешали, но и помощь от них невелика. По сути, для молодёжи это что-то вроде школьной практики.
Жрецы тоже не всякие - морские или там "урожайные" особой роли не играют - не тот случай. Да и воины - только опытные, причём из самых состоятельных. Ага, мне тоже поначалу на Ветви такое казалось диким - богатые идут воевать в первых рядах... Ну, в случае серьёзного конфликта. А теперь понимаю, что именно такое поведение - норма. У них лучшие учителя, лучшее оружие и доспехи, время для тренировок, артефакты и прочее, прочее...
Потому-то здесь нет жёсткого расслоения, когда бедняки готовы убивать богатых просто за то, что они богатые, ибо чем больше денег и привилегий, тем больше обязанностей. Многие купцы и аристократы занимаются какими-то общественными работами - законодательно обязаны. Какими? Да всякими - содержать в порядке определённую улицу, парк или библиотеку; оказывать юридические услуги беднякам (обычно один день в неделю); учить детей в общественных школах. Словом, обязанностей много и они ОЧЕНЬ разнообразны.