Тут-то Юмин и оказалась перед выбором: найти спонсора, который будет ее продвигать, пойти в хостес или продолжать биться головой о стены. Первые два пункта не стыковались с гордостью старшей из сестер Чу. А крепость бетона она уже сполна на себе ощутила. Красивая жизнь с обложки мира моды обернулась крохотной полуподвальной квартиркой-студией с тараканами, недоеданием, безденежьем и депрессией.
Сейчас ей уже двадцать семь лет. Ноль перспектив в модельной карьере. Приработки ради оплаты аренды и редкие разовые контракты — не то, о чем грезила Юмин.
Гордость семьи Чу готова была бросить свою мечту и вернуться домой, в провинцию.
— Не только мечты требуют мужества, — мама вставила в исповедь Чу-два несколько слов поддержки. — Порой отказ от мечты — тоже отважный шаг.
Баочжэн кивнула. И рассказала о своей мечте. Та была куда более простой и приземлённой, чем грезы о лучших подиумах Шанхая, Бэйцзина и даже (о, Небо!) Парижа.
Младшая из сестер мечтала о том, что станет личным агентом звезды. Какой? Это по ходу исполнения желания определится. Продвигать своего артиста, выбивать для него (или нее) лучшие контракты. Затем, возможно, основать свое агентство талантов… Эдаким серым кардиналом от мира шоу-бизнеса видела себя в мечтах Чу Баочжэн.
Она шла к своей мечте крохотными шажками. От «принеси-подай» до ассистента актрисы на съемках. И споткнулась о козни Ши Фэй.
К счастью, на пути ее падения оказались мы с мамой.
— Твоя сестра правда красивая? — в офисе стало неловко от выражений признательности, вот я и решила разбавить обстановку.
— Очень, — хлюпнула носом Баочжэн. — Не то, что я. У меня есть фото… Тем летом я приезжала к ней в Шанхай. Сейчас найду.
Фотокарточку — маленькую, на «полароид» — она носила в бумажнике. Рядом с блеклой младшенькой Чу Юмин буквально сияла. Жаль, глубина отчаяния в черных глазах портила нежную красоту. Впрочем, мне могло и примерещиться.
— Может, твоя сестра найдет новую мечту? Что ей еще нравится? — включила я на полную детскую непосредственность. — Кроме того, чтобы быть моделью?
Увы и ах — у меня нет связей в модной сфере. Даже если каким-то чудом и отыщется пара-тройка вариантов с рекламой, это вряд ли спасет положение. По виду девушки на фото кажется, что она уже сдалась. Для актерского старта уже поздновато… Да и не факт, что есть способности.
Младшая Чу (она и относительно Суцзу младшая, так что звать ее так удобненько) глубоко задумалась.
— Макияж? — то ли сообщила, то ли спросила она. — Наводить красоту… Простите, маленькая госпожа Ли, я недостаточно знаю свою сестру. Мне очень стыдно.
— Еще одну отучать от этих обращений, — эта ворона закатила глаза. — Ладно, пока не до того.
— Простите… — заклинило обычную для местных «младших» пластинку.
Мать моя оборвала начало самобичеваний жестом.
— Моя тетя скоро откроет ресторанчик, — задумчиво проговорила я. — Ей бы пригодилась официантка с привлекательной внешностью. Твоя сестра могла бы подрабатывать и учиться. Бай Хэ оплатит курсы визажиста. Личный визажист — это же здорово.
И запрещенный прием — обезоруживающая улыбка от малявки.
Вовсе не кривлю душой: личная фея пуховки — полезный в хозяйстве человек. Да и в ресторане ее помощь действительно пригодится.
Вообще, немного странно, что Баочжэн не упомянула еще один путь для окончания карьеры старшей сестры — выйти замуж. Природная красота способна перекрыть другие «недостатки» на брачном рынке. Возможно, гордость Юмин отвергает и этот путь тоже. Если так, ее ценность в моих глазах — как будущего сотрудника — возрастает.
Бонусом, если всё сложится, она могла бы меня поучить походке для подиума. И каким-нибудь фишкам для фотосессий. Как знать: вдруг мне предложат однажды сыграть супермодель? А я уже подготовлена.
Ладно, не стоит так сразу загадывать. Юмин и отказаться может.
— Я… Спрошу, — захлопала ресницами Чу-два. — Сегодня же позвоню сестре!
— Раз мы с этим разобрались, — уверенным тоном высказала Мэйхуа. — Перейдем к моему заданию.
Те многоэтажные башни (этажи из картонных папок с бумагами внутри) оказались сценариями. Точнее, краткими пересказами содержания и еще более краткими предложениями о сотрудничестве.
В одной башне — повыше — варианты участия Мэй-Мэй в телесериалах. В башенке пониже то же, но в кинолентах.
Чу Баочжэн успела просмотреть почти всё, кроме того, что прислали непосредственно перед нашим приходом. Ну, того, что красочно разлетелось по офису.
— Начни отсюда, — указала на башню поменьше мамуля.
Чем дала мне повод заподозрить её ещё и в телепатии. Я ведь как раз думала, что с сериалами у меня дела обстоят неплохо, а большой экран мог бы стать новым интересным опытом.
— Почти все присланные сценарии — для эпизодических ролей, — Чу-два склонила голову, словно в чем-то провинилась. — Есть два предложения на второстепенную роль с репликами. Но у меня вызывают сомнения киностудии. Это новички без какого-либо опыта. И есть…
Баочжэн взялась за верхнюю папку. Глубоко втянула воздух, как перед прыжком в воду — или в бездну.
— Есть главная женская роль, — прозвучало, как удар драконьего колокола.
— Главная? — удивились мы с мамой.
Всё-таки мой возраст накладывает ряд ограничений. Сложно построить сюжет вокруг трехлетки. Да, я вытянулась еще больше, и занятия каждодневные не прекращаю (в период съемок — в ущерб сну). Но хорошая форма не отменяет факта маленькости этой вороны.
— Акцент на главной мужской роли, — пояснила Чу-два. — Для маленькой госпожи отведена роль дочери главного героя. Других центральных женских персонажей нет. Второстепенные героини получат меньше реплик и крупных планов.
Ага, то есть технически роль — главная. Но по факту это роль саппорта — поддержки основного героя истории. Ну, такое ещё куда ни шло.
— Я слышу сомнение в твоем голосе, — заметила внимательная моя матушка.
— Роль требует высокой подготовки, — сотрудница нервно сглотнула. — Студия обговаривает отдельно, что найти дублера для Мэйли будет затруднительно.
Всё любопытнее и любопытнее!
— Как, говоришь, называется этот фильм? — подалась вперед я.
Она не говорила про название. Я просто чуточку забежала наперед.
— Рабочее название: «Команда Вихрь», — ответила Баочжэн.
И мое сердечко забилось быстрее.
Глава 4
Что значит — интуиция? Все эти: «Одним местом чую»? Ответ для каждого будет свой.
Для меня это — музыка. Неважно, что вокруг: молчаливый пустырь, многоголосная улица в праздничный день, лесная опушка, звенящая птичьими голосами…
Я слышу — не ушами, чем-то глубинным — как звучит струна. Кира Воронова улавливала скрипку. Я-нынешняя слышу цинь.
Никто не касается его струн, но он издает тонкий и легкий, словно дуновение ветерка на рассвете, чарующий звук.
Так происходит не всегда. Только в особенных случаях, или, возможно, когда чувства обострены до предела.
Может быть, так звучит Мироздание?
Это то, что нельзя объяснить с точки зрения логики. Если задуматься, озвученное название запросто подошло бы к истории о футбольной команде. Или к фильму о юных бегунах. Или вовсе что-то на геймерском, где в группу киберспортсменов обманом (под ником и аватаркой взрослого) втиснулось гениальное дитя.
Вынесем за скобки, что руки такого детеныша едва ли потянут нагрузку от частых и длительных нажатий на кнопки, каким бы плавным ни был ход клавиш. Магия кино делает осуществимыми и не такие несуразности. Это в любом случае не важно.
Я была уверена: речь о танцах. В вихре танца тоже можно кружить, разве нет?
Неслышимая мелодия мира пела мне именно о том.
— Кратко: о чем этот фильм? — мать моя, кажется, не разделяла воодушевления дочери. — И о какого рода подготовке речь?
— Главный герой, — пальчики Баочжэн так сильно сжали картон, что я немножко забеспокоилась о сохранности папки. — Возглавляет провинциальную команду уличных танцев.
Я аж зажмурилась от целого фейерверка эмоций. Два года назад, поняв, что мое новое имя Мэйли, а девичья фамилия матери Лин, эта ворона уловила ассонанс. Созвучие. Мое новое имя созвучно имени героини моей же собственной истории, Лин Мэйли. Только фамилию от мамы взять. Скажем, в качестве сценического псевдонима.
Лин Мэйли у меня-прошлой была великолепной танцовщицей. Мне-нынешней до великолепия далеко (тут бы сказать: как до Китая, но мы уже в Китае). Эта ворона только первые шаги в нужном направлении делает.
И тут — такое предложение.
— Дочь героя тоже танцует? — спросила, чтобы убедиться, в верном ли направлении мыслю.
— Учится, — нервно кивнула Чу-два. — В основном потому, что главному герою не с кем оставлять дочь, когда он идет на занятия с командой. Он воспитывает ребенка один, без матери.
О, ну как без слезогонного аппарата? Как пить дать, тут — с отцом-одиночкой — создатели фильма конкретно надавят на жалость. А если девочку сыграю именно я, и кто-нибудь «случайно» подкинет ассоциацию с историей другой семьи из двух человек: мастера-кукольника с дочерью…
— Так, что по другим предложениям? — хлестко потребовала Мэйхуа, затем чуть смягчила удар. — Нельзя выбирать необдуманно. Сначала мы должны изучить все достойные варианты.
И я не стала спорить. Приняла аргумент, изготовилась слушать (и даже не отвергать сходу), что там нам дельного занесли в стопку телесериалов.
В конце концов, решающее мнение — за этой вороной. Я не верю, что сложность роли затмит разум Мэйхуа. И она не прислушается к доченьке, которой, собственно, и предстоит играть одну из ролей.
Чу-два послушно излагала, что там по сценариям относительно интересно. Без эмоций, кратко и по существу. Кроткий подчиненный выполняет приказ босса. Ясно-понятно, что для Баочжэн прочие сценарии — не конкуренты «Вихрю».
Хотя, есть стойкое мнение, что кино про танцоров можно было бы и с большей выдумкой назвать. Если придумаю, как, то непременно предложу при встрече с представителями компании.