Жози продолжала стоять у окна. Еще полгода назад они с Соней были друзьями. Шпиц, всегда тихая, ласковая, охотно делилась игрушками, конфетами. А потом вдруг принялась говорить мопсишке гадости, обзывала бочонком на ножках. Один раз Жози упала на улице, очень больно ударилась, и ее отвезли к врачу, а Соня громко сказала в классе:
– Жозька шмякнулась из-за того, что объелась виноградослив, поэтому у нее лапы заплелись, не устояла.
Но это неправда! Щенкам не разрешают даже нюхать виноградосливы, и очень мало взрослых их едят. От этих плодов у жителей Прекрасной Долины кружится голова, дрожат лапы, пропадает весь ум. Тот, кто объелся виноградосливами, глупо хихикает, несет чушь, может полезть в драку и в конце концов, после того как натворил разных безобразий, засыпает. Жози даже не смотрит на такие деревья! Соня оклеветала щенка мопса. Вопрос: следует ли Жози считать шпица подругой? Помогать ей? Сейчас одноклассница разбила окно в доме черепахи. Спору нет, Гильда противная, но разве можно крушить стекла в чужом коттедже? И поговорка «Хвост за хвост, лапа за лапу» гадкая. Кроме того, мопсишку сейчас останавливала и такая мысль: возможно, Соня хочет побить ее, некогда любимую подружку. Вот и прикидывается, что ей плохо. Шпиц стала вредной, злой, грубой. Разве нужно помогать такой собаке?
И тут вдруг в голове Жози ожило воспоминание, как на уроке, когда изучали правильное поведение щенков в сложных ситуациях, Мафи спросила у педагога, белки Матильды:
– Когда я жила в подвале, в мире людей, один мужчина очень сильно ударил меня ногой. Ничего плохого я не делала, просто молча стояла у магазина, ждала, может, кто поесть даст. Ой, как мне больно стало, даже заплакала! Человек этот потом решил перейти дорогу, он не видел, что слева несется автомобиль. Еще секунда, и его собьют! Я залаяла изо всех сил, закричала по-собачьи: «Стой, опасность!» Он замер, обернулся, и тут прямо перед ним проехал грузовик. Вопрос! Мужчина злой! А я его спасла! Правильно ли я поступила?
Белка Матильда распушила хвост.
– Мафи, мы отвечаем только за свои поступки. Не за чужие. Ты сумела забыть про боль, про свою обиду, выполнила собачий долг: помогла человеку. Не о прохожем речь. О Мафи!!! Это был твой экзамен на наличие доброго, любящего сердца. И, знаешь, если его не выдержать, подобные гадкие прохожие станут появляться около Мафуши каждый день. До тех пор, пока до пагля не дойдет истина: если врагу плохо, ему грозит опасность, то не думай о том, что он твой недруг, протяни лапу помощи. Трудно забыть зло. Очень сложно бросить в пропасть веревку и вытащить того, кто причинил тебе сильную боль. Но если поступишь подобным образом, то вскоре твоя жизнь изменится.
– Как? – заморгала Мафи.
– Человек, которого спас твой лай, ушел сразу? – поинтересовалась Матильда.
– Нет, – засмеялась Мафи, – он вернулся ко мне, я испугалась, что сейчас опять получу ботинком в уже больной бок. А дядька дал мне, бездомному щенку, полбатона колбасы, погладил, сказал: «Спасибо. Прости, меня сегодня здорово обидел начальник. Выместил свою обиду на бедной собаке».
– Вот видишь, – кивнула белка, – мужчина понял, что поступил плохо. А как развивались события дальше?
– Я унесла колбасу в подвал, – улыбнулась Мафи, – слопала, заснула, потом проснулась опять голодная, побрела к магазину, встретила почтового жаба Густава, и он доставил меня в Прекрасную Долину. Конец всем моим бедам, голоду, холоду.
– Ты поняла? – осведомилась Матильда.
– Что? – заморгала Мафи.
– Ты спасла жизнь человека, и на следующий день тебя вернули домой, в деревню у Синей горы, – объяснила педагог. – Ты помогла, и очень скоро помогли тебе! Закон помощи! Он звучит так: «Если кто-то, даже враг, упал и не может встать, помоги ему. И вскоре непременно помогут тебе». Но существует и антизакон: «Если ты никому не помог или помог, рассчитывая получить награду, то не жди, что кто-то протянет лапу, когда тебе плохо».
Жози потрясла головой. И почему ей сейчас вспомнился тот урок? Соня стала противной, но мопсишка ей замечаний не делала. Она просто перестала играть с подругой, а та начала постоянно дразнить Жози, придумала ей прозвище «бочонок на ножках». Мопсишка ни разу не огрызнулась на шпица. Но сейчас Соня перешла все границы. Она отняла у щенка подарок черепахи – белую плюшевую кошечку с голубыми глазами, о которой Жози так долго мечтала. Не обратить внимания на такое невозможно! Следует догнать шпица и отнять у нее свою кисоньку.
Глава 5Темный дом
Жози попыталась перелезть через подоконник, закряхтела и неожиданно свалилась головой вниз в дом.
– Ох, – вырвалась из мопсишки.
Потом она села и начала тереть лапкой макушку. Сзади послышался шорох. Собачка обернулась и разинула пасть. А где окно? Сейчас на месте выбитого стекла были видны кирпичи, да и пустой рамы не имелось!
Изба Гильды из дерева, Жози не один раз заходила к черепахе, собака хорошо знает: изнутри стены здания оклеены обоями, они голубые, с цветочным рисунком. И такого длинного коридора в коттедже не имелось. Войдя внутрь, гость оказывался в небольшой прихожей с вешалкой, потом проходил в круглый холл, слева от него располагались кухня и столовая, справа гостиная, впереди – лестница. На втором этаже есть несколько спален, ванная. Все комнаты маленькие, но уютные. На полу лежали ковры, под потолком висели красивые люстры. А теперь!
Жози начала оглядываться. Стены сложены из ободранных кирпичей, под ногами черный от грязи камень, да еще длиннющий коридор в придачу. Света почти нет!
Мопсишка задрала голову. Ну и ну! Потолок серо-черный, весь в пятнах, нет ни одной лампочки. Но откуда тогда тусклый свет? Вдобавок здесь холодно, сыро и пахнет как в подвале у бобра Филимона. Но у него там бассейн, здесь же воды не видно.
Жози поежилась. И тут ей в голову пришел новый вопрос: куда подевалась Соня? Ответа не нашлось. Зато недоумение усилилось. Окна нет, дверей не видно, имеется лишь бесконечный коридорище. Каким образом выйти из здания? Может, позвать хозяйку?
– Тетя Гильда! – крикнула мопсишка.
Тишина.
– Ау! – что есть силы завопила Жози.
Никто не отозвался.
Собаке стало так страшно, что не передать словами. Она тут одна? Куда мопсишка попала? Что происходит?
Жози захотелось заплакать, но тут ей вспомнились слова Мули, мама их произносит, когда кто-то принимается рыдать: «Слезами горю не поможешь, а выход из безвыходного положения всегда найдется, главное – подумать, как его отыскать».
Жози вытерла мордочку лапками и забормотала:
– Начинаю думать. Со мной произошло нечто странное. Не знаю, где я очутилась! Есть коридор. Он определенно куда-то меня приведет. Что делать? Шагать вперед, потому как назад дороги нет.
Жози вздохнула – и вдруг увидела дверь! Откуда она? Только что вокруг были только глухие стены. Но на размышления времени не оставалось: Жози надо было догнать наглую Соню и отнять у нее свою белую кошечку! Вероятно, шпиц прячется в комнате, которую скрывает створка.
Жози схватилась за ручку и повернула ее.
Глава 6Кот Кузьма
мордочку собачки ударил яркий свет. Мопсишка на секунду зажмурилась, потом чуть приоткрыла один глаз и ахнула. Жози ожидала увидеть не особо чистое помещение, но она оказалась у бассейна, который стоял во дворе большого дома.
– Ух ты! – прошептала собачка. – Где я? В деревне у Синей горы такого дома ни у кого нет. Хорошо, что я здесь очутилась, могу лапки помыть, а то в коттедже черепахи все такое грязное!
Собачка подошла к ступенькам, ведущим к воде, и вдруг услышала сердитый голос:
– Эй! Кто тебя звал?
От неожиданности Жози вздрогнула, сделала шаг в сторону и свалилась в бассейн.
На секунду собачке показалось, что она упала в костер. Но нет, Жози находилась в воде, около лесенки. Схватиться за перила лапками оказалось легко, и мопсишка живо вылезла из бассейна.
– Безобразие, – произнес большой серый кот британской породы, который полулежал в шезлонге, – я никого не приглашал в гости.
– Здрасьте, – прошептала Жози, начала чесаться и прибавила: – Если не ошибаюсь, вы тоже живете в деревне у Синей горы, рада вас видеть.
– А я тебя нет, – отрезал британец, – зачем пожаловала?
– Я ищу шпица Соню, – объяснила Жози, – она у меня украла игрушку.
– А я тут при чем? – зевнул кот.
– Коридор к вам привел, – сообщила гостья.
Британец приподнялся.
– Эй! Ты заходила в мой особняк?
– Нет, нет, – быстро произнесла собачка, – я говорю о другом здании. Открыла дверь и тут очутилась.
– Как очутилась, так и исчезни, – зевнул хозяин, – не мешай мне жить.
Жози опять почесалась, потом чихнула.
– Немедленно убирайся, – занервничал кот, – больным положено под замком сидеть!
Мопсишка огляделась по сторонам. Справа стояло высокое здание, слева зеленел лес, прямо располагался бассейн, а за спиной была живая изгородь из кустов дикой ежемалинки. Колючки у нее острые, как иглы. Если такая воткнется в лапку, станет очень-очень больно и придется обратиться к врачу, чтобы тот вытащил занозу.
– Долго ты здесь находиться намерена? – рассердился владелец дома. – Торчишь тут без толку, ни разу мне не позавидовала. Не похвалила мой особняк. У кого-то видела такой?
– Нет, – честно ответила Жозии, – здание очень красивое, похоже на дворец одного короля из мира людей, забыла, как его звали.
Кот сел, послышалось тихое звяканье, собачка увидела, что от пояса на его шароварах тянется короткая ярко-желтая, блестящая цепь.
– Эй, маленькая нахалка, – обозлился владелец здания, – читать умеешь? Немедленно произнеси вслух, что написано над входом в мое очень дорогое жилище!
Жози повернула голову, увидела большую табличку и начала произносить вслух:
– «Самый огромный, роскошный дворец, принадлежит Царю, Князю, Барону, главнокомандующему, лучшему академику всех наук, наиумнейшему, наикрасивейшему Кузьме Величайшему, великому художнику, непревзойденному гению, Царю Прекрасной Долины». В нашей стране нет королей, – удивилась Жози, – есть Совет Старейшин, но его председатель – мопс Черчиль!