– Дальше что делать? – тихо спросила Соня.
Глава 14Тележка
– Идти домой, – ответила Жози. – А что тебе голос сказал?
– Двенадцать. Путь в Прекрасную Долину открыт. Левая дорожка, – вспомнила шпиц.
– Отлично, – подпрыгнула Жози. – Ох! А что делать с Рэмбиком?
– Глупый вопрос, – хрипло засмеялся кто-то, – оставить здесь. Убегайте, пока тропинка не исчезла.
Жози и Соня повернули головы и увидели на елеберезе оранжевую ворону с одной красной, а другой зеленой лапой.
– Дорожка может пропасть? – испугалась шпиц.
– Запросто, – кивнула птица, – открывается она ненадолго, потом испаряется. Если постоянно путь открытым держать, из исправительного леса все удерут. Даже с самого нижнего уровня при огромном желании выбраться на тропинку получится. Хотите домой?
Собачки закивали и понурили головы.
– Тогда забудьте про Рэмбо, – прокаркала оранжевая ворона, – живо работайте ногами. Жози!
Мопсишка подняла мордочку.
– Что?
– Решила тебе приятное сделать, – пропела птица, – вот, держи. Вымыла ее, расчесала! Никому не отдавай. Она только твоя.
И прямо в лапки мопсишки упала белая кошечка с голубыми глазами. Сейчас она не напоминала комок грязи, выглядела очаровательно.
Самая юная жительница Мопсхауса прижала к себе игрушку. Но вместо радости почему-то ощутила беспокойство. От кисоньки веяло холодом. Жози замерла, в голове у нее пронеслись разные мысли. Кошечка почему-то перестала нравиться мопсишке. По какой причине Жози вдруг разлюбила столь желанную игрушку? Ответа не было. И оранжевую ворону мопсишке не хочется иметь в своих друзьях. Птица она явно недобрая, по характеру похожа на Гильду. Но в деревне у Синей горы все вежливо общаются с черепахой, да и та раньше вела себя по-иному. Отчего-то Жози сейчас хочется швырнуть игрушку в оранжевую ворону и сказать: «Отстаньте от меня. Я не нуждаюсь в ваших советах!» Но разве первоклассница имеет право так разговаривать со взрослым жителем Прекрасной Долины?
Мопсишка заставила себя улыбнуться и произнесла:
– Спасибо, сейчас мы пойдем домой. Вон там, возле сарая, стоит тачка. Положим в нее Рэмбика и отвезем в Мопсхаус, его белка Люда вылечит.
– Вот же глупость взбрела тебя в голову! – обозлилась ворона.
Жози молча пошла к дощатому сооружению, птица полетела за ней, продолжая каркать:
– Щенок неразумный! Слушай, что умная взрослая птичка советует.
И тут Жози вспомнила, как Зефирка один раз поступила на ярмарке тканей. Лучшая портниха Прекрасной Долины собиралась сшить свадебное платье для Фени. Старшая дочь Мули выходила замуж за Черчиля, планировался большой праздник. Жози, тогда совсем маленькой, поручили нести шлейф подвенечного наряда. А все остальные мопсихи, кроме мамы Мули, должны были стать подружками невесты. Им нужны были одинаковые, но слегка отличающиеся наряды. Зефирка взяла самую юную сестричку, чтобы посмотреть, какая ткань окажется красивее, если ее приложить к бежевой шерстке. И вот на ярмарке пожилая кошка стала давать непрошеные советы Зефирке, она ходила за Лучшей портнихой и бубнила: «Глупость ты придумала! Голубой шелк не подойдет! Слушай меня, я старше, ты должна уважать мое мнение».
Зефирка молчала, молчала, молчала, а потом сказала: «Я вас впервые вижу. Наша мама не разрешает дочкам беседовать с теми, кого они не знают, и принимать чужие советы. Вероятно, вы правы, но я не могу поступить так, как вы хотите. А теперь простите, у нас мало времени».
Жози решила сейчас поступить как Зефирка, она набрала полную грудь воздуха, но… ворона вдруг улетела. Мопсишка обрадовалась и схватила тачку.
Глава 15Неожиданная встреча
Жози и Соня бойко пошагали по тропинке, везя перед собой тачку с Рэмбо. Сначала они молчали, потом Жози встряхнулась:
– Ты как?
– Устала немного, – призналась подруга.
– Потерпи, скоро окажемся дома, – приободрила ее Жози.
– Дорога кажется бесконечной, – вздохнула шпиц, – сколько нам еще идти?
– Не знаю, – призналась мопсишка.
– Где мы окажемся в конце концов? – продолжала задавать вопросы шпиц.
– Понятия не имею, – махнула лапкой Жози, – главное, мы вместе, помирились, больше никогда не поссоримся. Везем в Мопсхаус Рэмбика. Наш доктор белка Люда его сразу вылечит. Тачка едет, не лапами тащим и…
Довершить речь мопсишка не сумела, потому что у повозки отвалилось колесо, колымага зашаталась. Все отчаянные попытки собачек удержать ее в ровном положении потерпели неудачу. Тележка завалилась на бок, Рэмбо оказался на земле.
– Здрасьте, приехали, – пробормотала Соня, – и что нам теперь делать?
Жози почесала макушку.
– Хороший вопрос! Приделать колесо на нужное
место.
– Оно развалилось на куски, – возразила
шпиц, – но нельзя унывать.
– Нельзя унывать… – эхом по-
вторила Жози и шмыгнула носом. —
Устала я! Хочу есть! И спать!
Соня обняла подругу.
– Мы преодолели много препятствий. Давай соберем все силы и дойдем до конца тропинки!
– Согласна, – чуть слышно произнесла мопсишка, – но как нам унести Рэмбика? Он очень тяжелый.
– Хотите перекусить медовой сосногрушей? – спросила Соня.
– Да, – хором ответили собачки и уставились друг на
друга.
– Зачем ты отвечаешь на свой вопрос? – изуми-
лась Жози.
– Хотела у тебя то же самое узнать, – удив-
ленно произнесла Соня. – А где ме-
довая сосногруша?
– У меня ее нет, – заморгала Жози, – это ты про фрукт сказала.
– Я? – изумилась шпиц. – Точно услышала вопрос от тебя.
Из придорожного куста высунулись две лапы, в каждой имелось по сочному, сладкому плоду.
– Угощайтесь, – произнесло растение.
Жози схватила один фрукт, хотела отгрызть кусок, но Соня ее остановила:
– Эй, не надо. Во-первых, они немытые. Во-вторых, мы не знаем, чьи лапы предлагают угощенье.
– Ешьте смело, – успокоил куст, – сосногруши высоко висят, лез за ними на самую вершину дерева, туда пыль не попадает. И мы знакомы.
– Вряд ли в данный момент с нами беседует растение, – сообразила Жози. – Вы кто? Покажитесь!
Ветки раздвинулись, на тропинку вышел Кузьма.
Собаки уставились на кота. Некоторое время все молчали, потом Жози вздыбила шерсть.
– Кота отправили на самый нижний уровень, оттуда удрать невозможно. Вы не он! Сейчас мы видим обманщика. Соня, даже не нюхай эту сосногрушу, они точно ядовитые!
Кот засунул лапу в карман своих широких брюк, вытащил еще один фрукт, откусил от него, прожевал, проглотил и улыбнулся.
– Смотрите, я жив! Что касается нижнего уровня, то я оттуда удрал.
– Это невозможно, – отрезала Жози.
– Почему? – засмеялся Кузьма.
– Так сказал голос, – вставила свое слово Соня.
– Верно, – не стал спорить Кузьма, – только он не сообщил про кино.
Глава 16Рассказ Кузьмы
– Тебе показывали мультики? – оживилась Соня. – Обожаю их в мире людей смотреть! Когда мои люди уходят на работу, я остаюсь одна и всегда включаю телевизор, детский канал!
– Нет, – тихо возразил кот, потом он посмотрел на разбитое колесо. – Да, серьезная авария. Давайте поступим так. Вы положите Рэмбо ко мне на спину, привяжете пса лозой дикого тыквоплюща. Вон он, видите? Ствол елеберезы обвил. Потом встанете за мной, возьмете задние лапы миттельшнауцера…
Жози подняла лапку.
– Прости, что перебиваю. У елеберезы очень липкая смола. Может, нам просто склеить с ее помощью колесо?
Соня ойкнула, и мопсишка вдруг сообразила, что сейчас вспыхнет скандал. Все в деревне у Синей горы знают: Кузьма нетерпим к чужому мнению. Если кот что-то велел, то все члены его семьи обязаны поступить именно так, даже если отец и муж сморозил глупость. А в последнее время Кузьма начал раздавать советы жителям деревни и впадал в бешенство, если ему возражали. Ох! Жози не следовало говорить про смолу!
– О! – воскликнул кот. – Ты права! Идея склеить колесо намного лучше моего предложения тащить Рэмбо на спине!
– Ты согласен? – изумилась Соня.
– Конечно, – улыбнулся Кузьма, – сейчас наберу липкую жидкость в лист лопухоземляники, а вместо кисточки использую кончик своего хвоста. Потом дома его отмою.
– Это точно Кузьма? – тихо спросила Соня, когда кот начал ремонтировать колесо. – Почему он не стал со мной спорить?
– Тсс, – шикнула Жози, – у всех кошачьих отличный слух. Вдруг он тебя услышит и откажется нам помогать?
Кузя поставил тачку.
– Готово. Соня, не волнуйся, это я! Сейчас повезем Рэмбика и расскажу, что со мной произошло.
Глава 17Лень пришла
Кот взял ручки тачки, и небольшая компания быстро пошагала по тропинке.
– Все началось с лени, – заговорил Кузьма. – Мне не захотелось утром рано вставать, начал просыпаться после полудня. Почему вдруг разрешил себе так долго спать? Один раз, когда шел из своей мастерской через лес, ощутил невероятную усталость. Сел на пень отдохнуть, разговорился с оранжевой вороной, которая сидела на кусте ежемалинки. Она принялась меня жалеть: «Кузя, бедный, отдохни завтра, работа не убежит».
А потом ворона угостила меня необыкновенно вкусной яблокосливой. Я подумал: «Она права». И не завел будильник. Моя жена повела утром детей в сад, и опять появилась оранжевая ворона. Я с ней подружился, мне нравились ее советы: спать вволю, не работать, много и вкусно есть… Забыл про то, что надо писать портреты, возненавидел Веру и даже… – Кот опустил голову. – Ударил несколько раз жену и детей за то, что мешали мужу и отцу жить так, как хочу. Потом оказался в незнакомом лесу, услышал голос, узнал про двенадцать желаний и пришел в восторг: захотел дом, бассейн, вкусной еды…
Кузя горестно вздохнул.
– Прости, Жози, сейчас мне очень стыдно, понимаю, что оранжевая ворона с разноцветными лапами советовала только плохое, гадкое. Когда я оказался в самом низу, она больше ко мне не прилетала. Я выбросил ее подарок и сразу очнулся!